На границе территории Йолу. На орбите колонии Тарим-3. Открытый космос:
Камера показывает «Центурион» снизу. По нему попадает несколько выстрелов, но он выдерживает. Главное орудие «Центуриона» заряжается и даёт залп. Камера поворачивается и следует за выстрелом. Тот пронзает пространство и сжигает на своём пути пиратский эсминец.
Мостик «Центуриона»:
На мостике Конрад, Чен и другие рейнджеры. Все в пылу сражения. Видно, что на экране показывается сгорающий эсминец. Неподалёку проносятся канонерки нарнов и другие корабли рейнджеров.
Чен: Это всё?
Офицер разведки: Очевидно, да. Мы ещё преследуем отдельные истребители, но основные силы пиратов тут разбиты.
Конрад: Тогда не будем задерживаться. Повреждённые корабли остаются и заботятся о раненных. Мы выдвигаемся к следующей колонии.
Открытый космос:
Эскадры рейнджеров и нарнов открывают переходы и уходят в гиперпространство.
Мостик «Центуриона»:
Конрад присаживается на место рядом с капитаном. Видно, что он устал. Он потирает лоб.
Конрад: Есть возможность связаться с «Вавилоном-6»?
Чен вопросительно смотрит на офицера связи.
Офицер связи: Да, можно.
«Вавилон-6». Синий сектор. Малый конференц-зал:
Присутствуют Рамин, Шу‘Корт, Корн Жано и Волков. Над столом горит голограмма, отображающая мостик «Центуриона», где видно прежде всего Конрада, но и остальных на заднем плане.
Шу‘Корт: Как обстоят дела?
Конрад: Обстановка тяжёлая, но мы справимся. Рейнджеры отовсюду сейчас слетаются отражать атаки. Мы сейчас совершаем перелёт к Маир-6. Там уже есть наши корабли, но они в меньшинстве. Я приказал не вступать в бой до нашего прибытия, но там сейчас гибнут колонисты.
Корн Жано: Я изучил ситуацию. Очевидно, пираты атакуют колонии в одной области. А это значит, что они собрали здесь все свои силы для масштабного удара. Если удастся прижать их тут, то мы сможем нанести им сокрушительный урон. Я убедил своё правительство выслать эскадру быстрого реагирования на помощь. Она уже в пути.
Шу‘Корт: Это всё хорошо. Но почему? Почему именно сейчас и почему именно эти цели? Что в этой области такого значимого?
Конрад (с экрана): Это предстоит выяснить. Как обстоят дела с поисками капитана Келла?
Рамин: К сожалению, пока никаких результатов. Мне удалось связаться с Деленн и получить координаты места, куда улетел капитан. Минбар вышлет корабли на поиски. Но им далеко лететь.
Жано: Наш крейсер и марсианский корвет уже в пути. Они ближе.
Конрад: Вы можете переслать мне координаты? Кстати, где Эдон Трохт?
Волков: Координаты пересылаю.
Жано: Эдон Трохт на нашем крейсере и… возглавляет поисковую операцию.
Рамин: У нас есть предположение, что капитан Келл потерялся где-то между местом встречи и станцией. Это уже хороший прогресс, но всё равно слишком большое пространство.
Борт «Центуриона». Мостик:
Конрад: Выведите на карту координаты.
На большом экране появляется карта с указанной точкой. Конрад задумчиво смотрит на неё.
Конрад: Это не так уж далеко от области, где напали рейдеры. Так. Покажите мне все атакованные колонии.
На экране появляется ещё несколько точек. Конрад задумчиво смотрит на карту.
Конрад: Можно ещё координаты пиратской базы, которую уничтожили дрази?
На карте появляется ещё одна точка. Конрад поднимается, подходит к карте и внимательно всматривается.
Конрад: Посмотрите. Если провести линию между базой и ближайшей атакованной колонией (он сопровождает свои слова движением руки), а также между «Вавилоном-6» и координатами места встречи, куда улетел Келл, то у нас будет точка пересечения. Это всего лишь догадка, но… Раз капитан не смог вернуться, значит с ним что-то случилось. А в этом регионе случилась атака пиратов.
«Вавилон-6». Синий сектор. Малый конференц-зал:
(продолжение эпизода)
Рамин (воодушевлённо): Это очень хорошая догадка.
Жано: Я передам эту информацию на наш крейсер.
«Вавилон-6». Синий сектор. Участок службы безопасности. Тюремный отсек:
Мун и Родригес сидят в наручниках на противоположных скамьях. Родригес обвиняюще смотрит на Муна.
Родригес: Я мог бы всё решить одним выстрелом.
Мун: Что бы ты решил, дуралей? Почему ты думаешь, Холдер до сих пор на своём посту, несмотря на практически бунт командования станции против Земли? У них договорённость.
Родригес: Какая договорённость? У кого?
Мун: Я точно не знаю, кто стоит за этим Холдером, но его называют Дракулой. И этот проклятый «вампир» имеет большую власть на Земле. Мне удалось прихватить Холдера немного за…
В этот момент за дверью слышится шум открываемого замка. Затем дверь открывается, и входит Руссо.
Руссо: Господин Мун, мы разобрались в обстоятельствах случившегося, опросили свидетелей. Вы свободны.
Мун (поднимаясь и подставляя руки для снятия наручников): А что будет с ним?
Руссо: Капитана Родригеса ждёт вся строгость закона за покушение на жизнь коммандера Холдера.
Мун: Ничего нельзя сделать?
Руссо: В этот раз ничего. Человек не понял предупреждения. Я не рискну выпускать его даже под ваше честное слово.
Гиперпространство:
Сквозь дымку гиперпространства летят центаврианский крейсер класса «Центаврион» и марсианский корвет.
Борт «Центавриона». Каюта для особо важных персон:
В шикарно обставленной каюте из угла в угол ходит Лина Тари. Видно, что она нервничает. Раздаётся звонок в дверь.
Тари: Войдите.
В каюту входит Эдон Трохт.
Тари: Есть новости?
Трохт: Да. Мы получили от «Вавилона-6» многообещающие координаты.
Тари: Тогда чего мы ждём?! Надо срочно их проверить.
Трохт: Капитан уже изменил курс. Мы скоро прибудем.
Тари (нервно ломая пальцы на руках): Как же всё долго. Я надеюсь, он ещё жив.
Трохт: Если он, вообще, жив.
Лина несколько испуганно и даже зло смотрит на Эдона Трохта.
Лина: Это ты во всём виноват. Если бы не доставил это чёртово послание…
Трохт: Вам стоит успокоиться. Переживаниями ещё никто никого не спас.
Лина недовольно фыркает и плюхается в кресло.
Тари: Чтобы отвлечься, нужно поговорить о чём-то другом. (думает пару секунд) Расскажи о себе. Кто ты такой? Как попал к рейнджерам? Ведь это вовсе не характерно для центавриан. Семья изгнала неудачного наследника?
Трохт делает пару шагов по комнате. Видно, что ему не приятно говорить на эту тему.
Трохт: У меня нет семьи.
Тари: Как это случилось?
Трохт (в глазах разгорается гнев при воспоминании): Родители и старшая сестра погибли, когда мне было пять лет. Они работали инженерами в рудниках на Фанто-13. Однажды к нам с проверкой прилетело начальство. Не знаю его имени. Знатный такой дворянин. С ним была дочь. (в голосе Трохта звучит всё больше злости) Я не знаю, что точно случилось, но этой… дочери не понравилась моя сестра, и она приказала согнать нас всех в шахты до тех пор, пока она не отменит приказ. Вскоре начальство и она улетели, забыв отменить приказ. Нас держали в шахте несколько дней, пока не случился обвал. Родители и сестра погибли на месте. Меня всё-таки вытащили, подлечили и…
Трохт замолкает, справляясь с эмоциями. Во взгляде же Лины вдруг вспыхивают страх и смятение. Она буквально перестаёт дышать.
Лина (едва слышно и словно выдавливая слова): Фанто-13?
Трохт (погружённый в свои мысли): Да. До десяти лет я бродяжничал, воровал еду, попрошайничал. Затем меня подобрал мастер-рейнджер. Он кардинально изменил мою жизнь.
Лина (с надеждой): Но теперь же всё хорошо? У тебя есть новый смысл жизни.
Трохт (отрицательно качает головой): Нет, у меня есть образ жизни. Смысл моей жизни – отомстить этой проклятой девчонке.
Кулаки Эдона сжимаются так сильно, что становятся белыми. Лина вжимается в кресло, словно стараясь стать незаметной, но спустя несколько секунд более-менее берёт себя в руки. Она поднимается, подходит и обнимает Эдона Трохта. Тот замирает в замешательстве от неожиданного жеста и прикосновений прекрасной собеседницы.
Тари: Всё будет хорошо. Мне очень жаль. Но месть – это не выход. Она лишь разрушает…
В этот момент звучит вызов.
Тари (в пространство): Слушаю.
Капитан (только голос): Мы подлетаем к указанным координатам.
Тари (отстраняясь от Трохта): Мы уже идём.
Лина делает шаг назад. Трохт при этом не шевелится. Происходит неловкая пауза. Затем центаврианка делает шаг в сторону, поправляется и идёт к выходу.
Тари: Нам нужно на мостик.
Борт «Центавриона». Мостик:
Открывается дверь, входят Лина Тари и Эдон Трохт. Капитан поворачивается к ним.
Капитан: Пока никаких сигналов. Мы расширяем сенсорную сеть, высылаем зонды, истребители и челноки в разные стороны. Марсианский корвет пролетит немного дальше, чтобы суметь охватить большую область.
Лина опять принимается нервно ломать пальцы на руках. Эдон Трохт снова в обычном состоянии всматривается в экран. Все ждут.
Гиперпространство:
Несколько центаврианских беспилотных истребителей класса «Ксоени» разлетаются в пространстве, создавая поисковую сеть, заякоренную на крейсер, который в свою очередь держится в досягаемости маяка.