– О! – Бруно, казалось, был удивлен. – К чему такая спешка? Ты мог бы и подождать покидать нас. Мы уже привыкли к тебе, правда, Эмми?
– Конечно, дорогой. – Фрау Вольтер была немного рассеянна. Разговор мужчин привел ее в замешательство, и к тому же ее, видимо, все еще мучили угрызения совести.
– Нет, я не могу больше злоупотреблять вашим гостеприимством, – заявил Гереон.
Он положил на стол салфетку и встал.
– Но, господин Рат, я надеюсь, вы будете нас навещать, – сказала Эмми. Похоже, от нее не ускользнуло, что между мужчинами возникло странное напряжение.
Рат не сказал больше ничего, кроме «Спокойной ночи!», после чего пошел наверх и стал собирать свои вещи.
Следующим утром, уже в начале восьмого, он стоял в просторном фойе отеля «Эксельсиор», который своей пышной флорой очень напоминал пальмовую оранжерею в Далеме[34]. Днем раньше, перед тем, как ехать во Фриденау, Гереон прямо из Управления забронировал себе по телефону одноместный номер. Лучше заплатить пять марок за ночь, чем еще один день оставаться на Фрегештрассе. Портье у стойки администратора приветливо поздоровался с ним, но, проверив список бронирования, скорчил мину чрезвычайного сожаления.
– Господин Рат, я должен признаться, что мы не рассчитывали, что вы удостоите нас своим прибытием в столь ранний час. Номер, который зарезервирован для вас, еще занят.
– Могу ли я в таком случае оставить здесь свои вещи?
– Разумеется. – Портье бросил неодобрительный косой взгляд на коробку полицейского и жестом подозвал боя.
– Спасибо, – поблагодарил Рат, когда мальчик погрузил на тележку тяжелый чемодан и коробку, и снова повернулся к портье: – Я пока пойду завтракать, а вы подумайте, что все-таки можно сделать.
– Конечно, – ответил служащий с кислой улыбкой.
Чуть позже Гереон уже сидел за завтраком в ресторане отеля «Эксельсиор». Он чувствовал себя в этом отеле почти как дома. Кофе пошел ему на пользу.
Минувшей ночью комиссар почти не спал. Причем это не сознание того, что он спит под одной крышей с убийцей, не давало ему сомкнуть глаз. Скорее это были беспрестанные мысли, которые его беспокоили, и постоянный вопрос, на который не было ответа: почему?
Он должен был бы уйти еще накануне вечером. Сразу после ужина встать и уйти. Но по непостижимым причинам Гереон хотел сохранить видимость того, что в их отношениях не произошло открытого разрыва. Возможно, чтобы получить последнюю надежду на то, что все еще может оказаться всего лишь большим заблуждением.
Чтобы потом ранним утром тихонько улизнуть из дома.
Рат оставил на обеденном столе записку прохладного, но дружеского содержания, в которой еще раз благодарил Вольтеров и объяснил свой ранний уход тем, что он должен въехать в свою новую комнату. О том, что при этом речь идет о гостиничном номере, полицейский умолчал. На записку он положил купюру в двадцать марок – деньги, которые Бруно никогда бы не взял, не говоря уже об Эмми. Но Гереон ничем не хотел быть обязанным Вольтерам. Даже расходами за телефонный звонок, который он сделал, заказывая такси.
Комиссар покинул их дом так же, как и прибыл туда неделю тому назад: с чемоданом и картонной коробкой. Он не обернулся, когда садился в такси.
Теперь он не торопясь завтракал в «Эксельсиоре». Прошел час, когда он вернулся к стойке администратора. Портье сразу узнал его.
– А, господин Рат! – воскликнул он. – У меня для вас хорошая новость! Ключ от вашего номера… – Служащий протянул руку назад и снял ключ с крючка. – Господин уехал. Я сразу распорядился, чтобы ваш номер был немедленно убран и вы могли бы как можно быстрее въехать.
– Большое спасибо. – Очевидно, портье ждал чаевых за свои особые старания, но Гереон решил это проигнорировать.
– Еще, пожалуйста, некоторые формальности… – Портье протянул ему через стойку регистрационный бланк.
– Извините, но сейчас я спешу. Давайте сделаем это сегодня днем. – Полицейский положил ключ на бланк и подвинул его к портье.
– Вообще-то такое не принято, но для завсегдатаев мы, разумеется, можем сделать исключение.
Гереон пришел на работу довольно поздно, но, по крайней мере, успел оказаться в «замке» до девяти. Он вздрогнул от неожиданности, когда, открыв дверь в свой кабинет, увидел в приемной молодую девушку, которая сидела за письменным столом и, скучая, играла карандашом. Светлые пряди волос свисали ей на лоб, а над несколько тонкими губами выдавался немного крупный нос.
Когда хозяин кабинета вошел, она вскочила с места.
– Эрика Фосс, господин комиссар, – сказала она услужливым тоном и протянула ему руку. – Я ваш новый секретарь!
Рат повесил на вешалку свое пальто.
– Вы работали у господина Рёдера?
Девушка покачала головой.
– Я здесь новенькая, господин комиссар.
Кого же прислал ему Цёргибель? Гереон дал бы ей не больше двадцати. Она распространяла характерный аромат кёльнской воды. Запах Шарли был лучше.
– Так-так, – кивнул полицейский. – Это ничего. Кто-нибудь уже звонил?
– Нет, господин комиссар. Вы что-нибудь желаете, господин комиссар?
– Вы можете сделать кофе?
Это Эрика могла. Вскоре на письменном столе Гереона дымилась чашка кофе. Он закрыл дверь в приемную. Ему хотелось побыть в тишине и подумать, постепенно снова погрузиться в текущие расследования, какими бы абсурдными они ни были. Эрику Фосс нужно было чем-то занять. Геннат не должен думать, что он гонится за несбыточным, что убийцы, у которого на совести Йенике и Вильчек, вовсе не было.
Тишина царила не слишком долго: вскоре Рат услышал в приемной какой-то шум, а потом громкий голос:
– Но мне надо поговорить с господином комиссаром!
Фройляйн Фосс, видимо, пыталась избавить своего нового начальника от визита. Это ему понравилось.
В дверь постучали, и она просунула в дверь свои светлые пряди.
– Господин комиссар, там пришел господин Рёдер. Он говорит, что это его кабинет…
Рёдер? Что ему нужно здесь?
– Пусть он пройдет, – ответил Гереон.
Эрика Фосс кивнула и сделала Эрвину Рёдеру знак войти. Предшественник Рата был еще меньшего роста, чем он думал. Этот мужчина держал в руке шляпу и осматривался вокруг.
– Н-да, все пока выглядит так же, как и раньше, – проговорил он и только после этого протянул новому хозяину кабинета руку. – Рёдер, – представился он, – Эрвин Рёдер. Я раньше здесь работал.
– Я знаю. Меня зовут Рат. Гереон Рат. Чем могу быть полезен, господин Рёдер?
– Мое расставание со службой в полиции произошло несколько неожиданно, и в последние недели у меня была масса дел. Вы знаете, писательство ведь занимает очень много времени, и…
– Давайте к делу, коллега.
– Я не знаю, как давно вы здесь работаете, но ваша фамилия уже написана на двери. Если вы уже убирали свои вещи в мой письменный стол, вы, конечно, там это обнаружили.
– Что, господин Рёдер? – Этот тип начинал раздражать Гереона.
– Фотографии, господин Рат. Я оставил в своем письменном столе несколько фотографий, которые хотел бы сейчас забрать. Важные фотографии.
Рат не мог вспомнить никаких фотографий. Правда, слишком тщательно ящики стола он еще не обследовал.
Он пожал плечами:
– Я не знаю, о чем вы говорите.
– Могу ли я быстро… – Эрвин сделал шаг вперед и собрался открыть один из ящиков стола.
– Не смейте! – Голос Рата прозвучал громче, чем ему этого хотелось. Рёдер отпрянул назад и обезоруженно посмотрел на него.
– Это теперь мой кабинет. И мой письменный стол, – продолжал Гереон, на этот раз тише, но все еще категорично. – Я сам могу посмотреть, не оставили ли вы здесь что-то. Если вы этого хотите.
– Да, прошу вас, – сказал отставной полицейский и отвел глаза в сторону, как обиженный тенор. – Фотографии должны лежать в черной коробке.
Рат стал рыться в письменном столе. В верхнем ящике лежали только его собственные вещи – несколько бумаг по делу Вильчека, карандаши и бумага, – но в большом нижнем ящике его ждал сюрприз. Большая тяжелая коробка, как и говорил Рёдер. И спрятанный за ней маленький пистолет. Гереон бы его и не заметил, если бы не вытащил коробку из ящика.
«Лигнозе»!
Он сразу понял, что это был за пистолет, и в долю секунды пришел к заключению: его положил сюда Бруно! Вероятно, Дядя обнаружил пропажу блокнота и сделал свои выводы. Если уж Рат заполучил блокнот, надо подсунуть ему и пистолет. И тогда он смог бы представить Геннату превосходного подозреваемого в убийстве. «Если бы мы нашли оружие, то, вероятно, установили бы и убийцу», – так сказал ему Гереон, и Вольтер благодарно подхватил это пожелание.
Необходимо было как можно быстрее избавиться от пистолета!
Рат размышлял недолго – на это у него не было времени. Он снял крышку с черной картонной коробки, осторожно ухватил пистолет листком бумаги, который нашел в ящике, и сбросил его в большую стопку фотографий. Это были не любительские снимки, а фото, сделанные профессионалом. Гереон успел это разглядеть, когда быстро положил несколько фотографий поверх пистолета. Снимок, который лежал сверху, при других обстоятельствах вызвал бы у него улыбку: на нем Рёдер, изображавший взломщика, в большой кепке, с накладной бородой и с газовым резаком, со свирепым видом смотрел в камеру. Рат поспешно закрыл коробку крышкой, пока его предшественник ничего не заметил, и вытащил тяжелую коробку из ящика.
– Это то, что вы ищете?
Рёдер старательно закивал и взял коробку у него из рук. Рат напрасно надеялся, что он не будет в нее заглядывать.
– Вы позволите? – Эрвин приподнял крышку и стал перебирать самые верхние глянцевые фотографии. Похоже, он был доволен. – Очень хорошо, – сказал он, – большое спасибо. – Затем Рёдер надел шляпу. – Мне надо идти. Срочные дела. И позаботьтесь о том, чтобы процент раскрываемости инспекции А снова стал выше, юный друг. Как известно, в последнее время он оставляет желать много лучшего.