— Потому, — говорит, — я и загадку такую загадал: в силе — сладость, а в едоке — еда.
Далила тут же всё своим дружкам перешепнула.
Вот пир подходит к концу, солнце уже садится. Вдруг один из гостей выходит из-за стола, кланяется Самсону и говорит с усмешкой:
— Знай же, Самсон, что нет на свете зверя сильнее льва!
А за ним другой.
— Знай же, Самсон, — говорит он, — что нет на свете еды слаще мёда.
Третий говорит:
— Лев — едок. Он всех ест.
— А мёд все едят, — говорит четвёртый. — Это еда.
А пятый гость говорит:
— Вот и получается, что в едоке — еда, а в силе — сладость.
Понял Самсон, откуда они такие умные.
— Знайте же, люди, — крикнул он, — что нет на свете никого болтливее женщины!
Бросил каждому гостю по рубахе и пошёл прочь. Даже не простился с Далилой.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Пошёл Самсон с горя куда глаза глядят. Идёт день, идёт другой, на третий к вечеру видит: впереди гора до самого неба, а под горою что-то белеет. Подошёл ближе, а это каменная стена. В стене — ворота на каменных столбах. Самсон в эти ворота вошёл и очутился в большом городе.
Было уже совсем темно. Самсон постучался в первую попавшуюся дверь. Вышел хозяин со светильником в руке.
— Пусти меня ночевать, — попросил Самсон.
Хозяин узнал Самсона и говорит:
— Заходи.
А сам побежал сказать кому надо, что Самсон у него.
Город, в который попал Самсон, назывался Газа. Здесь как раз жили вельможи чужеземного царя. Они давно уже мечтали, как бы изловить Самсона, и очень обрадовались. «Теперь уж он от нас не уйдёт. — говорили они друг другу. — Натерпелись мы от него страху. Хватит!»
Самсон как лёг, так и уснул. А враги его не спят! Послали стражников, велели им заложить ворота на железную перекладину, а на перекладину замок навесить. Самим же — затаиться в кустах, и как только Самсон придёт к воротам, наброситься на него, повалить и связать но рукам и ногам. Ворота на запоре — куда Самсон денется?
Так и сделали. Стражники ворота заперли и сели ждать невдалеке за деревьями.
Самсон встал засветло. Он хотел дойти до своего села, пока солнце не начнёт припекать. Подходит к воротам города, а там замок висит. Что делать?
Самсон ухватился обеими руками за столбы, ногами в землю упёрся, понатужился — и вырвал ворота из земли — со столбами, замком и перекладиной!
Стражники опомниться не успели, а Самсон уже в гору идёт, ворота на спине тащит. Так и дошёл он до самой вершины горы, ни разу не останавливаясь. Потом встал, скинул ворота, перевёл дух и вбил их столбами в землю.
Так они там, наверное, и до сей поры стоят!
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Приходит Самсон домой. Родители рады.
— Ну вот, наконец ты и пришёл, — говорит мать. — Где ты пропадал? Вот у людей уже хлеб сжали, а у нас колосья осыпаются.
Самсон пошел в поле, поработал три дня, управился и говорит отцу с матерью:
— А теперь я пойду за Далилой.
Он забыл, что сердит на неё, а только помнил, какая она красивая и ласковая.
Взял козлёнка трехмесячного, чтобы подарить ей, и пошёл.
Приходит в Фимну, к дому, где жила Далила. Хочет к ней пройти, а в дверях стоит отец Далилы, вход загораживает.
— Здравствуй, — говорит он Самсону. — А мы думали, ты нас больше и знать не хочешь. Вот и невесту твою просватали.
— Как вы посмели просватать Далилу? — закричал Самсон. — За кого?
— За твоего приятеля. За того, который первый тогда твою загадку разгадал, — помнишь? Да ты не горюй: разве у меня только и дочерей, что Далила? Ее младшая сестра еще красивей. Хочешь, бери её себе в жёны.
Но Самсон уже не слушал. Вбежал к Далиле, подхватил её на руки и выбежал вместе с нею из дому. Козлёнок еле поспевал за ними!
Вот стали они вместе жить, Самсон и Далила, в долине реки Сорок. Самсон очень Далилу любил. А она всё никак не могла забыть, что он чужой, из чужого племени.
Однажды, когда Самсона не было дома, приходят к Далиле те самые гости, которые пировали у неё на свадьбе.
— Так и так, — говорят. — Выручила нас один раз, выручай и в другой.
— Как же мне вас выручить?
— А вот как: нам велено узнать, в чём великая сила Самсона и нет ли какого способа его одолеть. Вот ты и выведай у Самсона. Помоги нам, Далила, — ведь мы не чужие. Выведаешь, мы тебе принесём по тысяче сребреников каждый.
— Ладно, — говорит Далила. — Сделаю по-вашему, узнаю у Самсона, в чем его сила великая, и вам скажу.
Приходит Самсон домой. Далила в слезах.
— Ты чего плачешь? — спрашивает её Самсон.
— Как же мне не плакать? — отвечает Далила. — Ты говоришь, что любишь меня, а сам мне ничего не рассказываешь.
— А что тебе надо знать?
— Да вот все говорят, что нет на свете человека сильнее Самсона. А я, твоя жена, не знаю даже, в чём твоя сила великая. Неужели и вправду тебя одолеть нельзя?
Самсон засмеялся.
— Так вот у тебя какое горе? Слушай: если возьмешь семь жил воловьих, из которых делают тетиву для лука, и хорошенько свяжешь меня ими, то всей моей силе — конец. Буду, как все люди. Что хочешь со мной тогда делай!
На другой день Далила побежала к Самсоновым врагам и всё, что он ей говорил, им пересказала. Они пришли к ней, принесли с собой семь жил воловьих и притаились у неё в углу.
Вечером, когда Самсон пришел домой, Далила собрала на стол, сели ужинать. Потом Самсон встал из-за стола и говорит:
— Что-то я сегодня устал.
Лёг и уснул.
А Далила скорее воловьи жилы хватает, Самсона всего ими опутывает. Проверила узлы, крепко ли завязано, потом как крикнет:
— Самсон! Проснись! Враги!
Самсон вскочил. Что такое? Кругом обрывки воловьих жил валяются. Улыбнулся, смахнул их с постели и снова спать залег.
Так и ушли его враги ни с чем.
Наутро Самсон просыпается. Далила опять в слезах!
— Ты что? — спрашивает Самсон.
— А то, что ты правды мне сказать не хочешь. Ты только смеёшься надо мною. Ведь для тебя эти семь жил воловьих — всё равно что нитки.
— Ладно, — сказал Самсон, — так и быть, скажу, как меня одолеть можно. Вот у тебя ткацкий станок стоит у стены. Если расчесать мои волосы на семь кос да каждую косу впрясть в пряжу, то придет моей силе конец и тогда со мною всякий сладит.
Снова поверила Далила Самсону. Снова прячет врагов его у себя в спальне.
Вот пришёл Самсон домой, сел за стол, поужинал. Далила ему и говорит:
— Давай я тебе волосы расчешу!
Самсон положил ей голову на колени и уснул. А Далила расчесала его волосы на семь кос, вплела каждую косу в пряжу, тихонько, чтобы не разбудить Самсона, придвинула ткацкий стан и начала пряжу эту гвоздиками к стану прибивать. Постучит: тук-тук! — и смотрит, не проснулся ли Самсон. Он всё спит, тогда она дальше: тук-тук, тук-тук!
И прибила волосы к ткацкому станку.
Потом как закричит:
— Самсон! Проснись! Враги!
Проснулся Самсон, поднял голову, и семь кос его выскользнули из пряжи, как семь змей. А он повернулся на другой бок и снова уснул.
Видит Далила: обманывает её Самсон, не доверяет ей.
— Так-то ты меня любишь! — говорит она ему наутро. — Так-то жалеешь! Другие своим жёнам всё говорят без утайки. Один ты ничего мне рассказать не хочешь.
И пошла, и пошла! От зари до зари не даёт Самсону покоя. То плачет, то бранится, то надуется, то грозит, что уйдёт от него.
Крепился Самсон неделю, крепился другую. Наконец видит: всё равно житья ему не будет, не отступится от него Далила, покуда всю правду у него не выпытает.
— Ладно, — говорит он ей, — не плачь. На этот раз скажу тебе всю правду: сила моя — в волосах. Мне их не стригли с самого рождения. А если меня постричь, то я буду, как всякий другой человек. Какой хочешь вяжи меня верёвкой — не распутаюсь.
Сказал и пошёл в ноле работать.
А Далила, только он ушёл, быстро посылает за своими дружками и велит им принести с собой ножницы поострее.
Вечером Далила приготовила вкусный ужин и села против Самсона весёлая и ласковая. «Ну вот и хорошо, — подумал Самсон. — Теперь будем жить с ней по-прежнему в мире».
Лёг спать и крепко уснул.
Далила тем временем взяла большие ножницы, смазала их маслом, чтобы не скрипели, и раз-раз! — остригла Самсона. А Самсон всё спит, да ещё во сне улыбается, снится ему что-то очень хорошее.
Тут Далила как крикнет во весь голос:
— Самсон! Самсон! Враги!
Самсон проснулся. Враги выскочили из своего угла и набросились на него. Самсон думал их одной рукой раскидать, да не тут-то было: сила ушла. Провёл рукой по голове — волос нет!
Понял тогда Самсон, для чего Далила у него тайну выпытывала. Выходит, она была заодно с лютыми врагами его народа, а его самого нисколько не любила! И так горько стало Самсону, что он даже обыкновенной силы, какая у каждого человека бывает, и той лишился.
На улице уже дожидались. Увидели: ослабел Самсон. Ворвались к нему в комнату, обступили его, заковали в медные цепи и отвели в тюрьму.
А Далиле насыпали полный мешок денег.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Самсона отвели в Газу, в гот самый город, из которого он ворота унёс. Там запрягли его вместо лошади и заставили крутить мельничный жёрнов. А чтобы убежать не вздумал, выкололи ему оба глаза.
Ходит Самсон по кругу, ворочает жёрнов, день-деньской мается… И не знает даже, много ли времени прошло или мало. Слепому ведь что день, что ночь — всё равно.
А во дворце тоже счёт дням потеряли: уже которую неделю пируют чужеземные правители, празднуют свою победу над Самсоном.
— Давайте призовём сюда Самсона! — сказал кто-то из пирующих.
— Да-да, пусть приведут Самсона, — зашумели все.
— Полюбуемся на знаменитого силача, который грозился выгнать нас из этой земли!
И послали в тюрьму за Самсоном.