– Марии было больше всех надо, вот и лезла с вопросами, – как можно равнодушнее закончил я. – Вряд ли она пропала из-за этого. Миссия завершена, можно и по домам.
– Ой, я задержусь тут на полчасика. Ничего? Вокруг столько материала для моего блога, и девочки на съемки посмотреть пригласили…
– Ради бога. Осилишь – оставайся.
– Я буду очень стараться.
Сзади раздались приближающиеся шаги. Мягкие, но уверенные. Ни с чем не спутаешь. Я обернулся, Анфиса резко остановилась. Замерла буквально в метре от нас.
– Все получилось? – поинтересовалась она.
– Спасибо за помощь, – искренне сказал я, заметив краем глаза, что Моники рядом уже нет. Какая чуткость. А может, просто убежала к своим моделям.
Анфиса кивнула, отстраненно поправила браслет на запястье. В глаза бросилась подвеска в виде сердечка с логотипом ее фонда помощи детям. Основательно за дело взялась! Впрочем, оно всегда было любимым и увлекало Анфису гораздо сильнее шоу-бизнеса. Вопреки слухам, мы познакомились вовсе не на какой-нибудь роскошной вечеринке, а при подготовке ее благотворительного проекта. Совместного с вип-клубом. Она так рьяно хотела изменить мир к лучшему… Максимализм зашкаливал! Анфиса старалась видеть в людях только хорошее, верила в глупые приметы, строго следовала веганской диете, но никому свои взгляды не навязывала. Редко встретишь человека, которым можно восхищаться. А я никогда не любил брать количеством. Она была простой, понятной и очень удобной. Ни загадок, ни драм. Фантастическая открытость и теплота природного очарования. У нее даже любовь была тихой, спокойной. Удивительно уютной.
– Ну… – улыбнулась Анфиса, нервным движением обхватив свое запястье. – Как дела?
– Лучше всех, – отозвался я.
– Как всегда, – задумчиво обронила она.
Есть две вещи, в которые я верил зря: волшебный шкаф с дверью в другой мир и чувство меры у женщин. Можно отдать им все – деньги, желанное обручальное кольцо и каждую минуту жизни. Но они непременно захотят еще и душу. Что Анфиса тогда сказала, прежде чем отменить свадьбу… Ах да. «Ты никогда не будешь любить меня так, как ее». Вот что на это вообще можно было ответить?
– А ты как? – спросил я, когда пауза неловко затянулась.
– Отлично, – пожала она плечами и торопливо глянула на настенные часы. – Пойду. Перерыв заканчивается.
– Мне тоже пора.
Анфиса развернулась и зашагала прочь, вглубь коридора, оставив мне легкий привкус своего сожаления и облако таких знакомых ванильных духов. Я подождал, пока оно рассеется, и направился к лифтам.
Если прошлое не вызывает практически никаких эмоций, его точно можно считать прошлым.
Глава 13
Лейка
Даже во сне голова гудела, мир кружился и раскачивался. Казалось, я до сих пор куда-то еду или лечу, и нет этому ни конца ни края. Почти сутки в пути не прошли бесследно. Подкидывало на невидимых кочках, откуда-то взявшийся ветер продувал насквозь. Я плотнее закуталась в одеяло и очутилась в самолете – просторном и светлом, с рядами пустых кресел. Колени укрывал плед в синюю клетку, под ногами лежала набитая салфетками сумка. В овальном окне проплывали облака, будто изодранные когтями, в яркой синеве дрожало солнце с длинными лучами-щупальцами. Самолет внезапно тряхнуло и завалило набок. Салфетки разметало по салону, меня отбросило к окну, сверху свалился плед. Толстое стекло треснуло, с той стороны настойчиво постучали. Я вздрогнула и распахнула глаза.
В полумраке проступили очертания комнаты. Две сдвинутые кровати, ажурный светильник на тумбочке. Узкий подоконник за плотной тяжелой шторой, открытая на ночь форточка. Номер отеля…
Стук в дверь повторился. На часах телефона четыре утра, а в коридоре, если верить дару, никого. Понятно, кому не спится. И ведь не отстанет…
Вылезать из-под теплого одеяла не хотелось. В третий раз постучали громче, я сдернула платье со спинки стула и натянула его. Что за срочность? Шаги давались с трудом, штормило так, словно я шла по палубе корабля. У двери пригладила кое-как волосы и отперла замок.
Феликс тут же вошел в номер, по-хозяйски щелкнул выключателем. Лампа на потолке вспыхнула, перед глазами поплыли цветные круги. Я невольно зажмурилась. Стало лучше – почти темно и никого не видно.
– Я уезжаю до вечера, – сообщили мне. – Если что – звони.
Сонливость как рукой сняло. Выходит, я останусь одна? На весь день?.. Я заставила себя разлепить веки, протерла заспанные глаза. Феликс стоял у двери и внимательно смотрел на меня. Видимо, хотел убедиться, что я его услышала.
– До вечера как-нибудь без тебя доживу, – уверила я и осторожно поинтересовалась: – А меня за это время по энергии не найдут?
– Сейчас сделаем так, что не найдут, – невозмутимо ответил он.
Я отступила на шаг, нервно сглотнула. С самого начала было очевидно, что дар придется заглушить снова, но легче от этого не становилось. Чувствовала себя как в детстве, перед кабинетом, где сдавали кровь из пальца. Бабушка убеждала, что больно будет всего секунду, но меня гораздо больше пугало ожидание и вопли страдальцев за дверью, чем эта злосчастная секунда.
Потянуло сквозняком, звучно хлопнула форточка.
– Хорошо, – сказала я, мечтая лишь об одном – скорее вернуться в постель и забраться под одеяло. – Начинать?
– Присядь, – велел Феликс с едва заметной насмешкой. Я отошла к кровати, села на край. – Вот теперь начинай.
Глубокий вдох, концентрация на разлитой в комнате энергии. Холодной, неуютной. Захотелось туда, где жарко и спокойно. К палящему солнцу, в затерянный мир диких джунглей. Хотя бы на пару мгновений… Поток откликнулся моментально. Рывок к зыбкой границе миров, стремительное погружение. Обклеенные обоями в цветочек стены дрогнули, осыпались белоснежными лепестками. Те взмыли, закружились в воздухе, прорастая орхидеями на пальмах. Зашелестели листья папоротника, вспыхнувшее в небе солнце расплавило потолок, обдало жаром. Сотканный из чистой энергии мир обступил со всех сторон, такой родной и знакомый. Как же мне не хватало всего этого… Я шагнула на тропинку, готовая наслаждаться каждой секундой посреди вечно зеленых зарослей. И в ступоре замерла.
Из глубины джунглей нарастал треск, запахло гарью. Энергия больше не текла свободно, а сгустками скапливалась где-то вдалеке, у хижины. Там, откуда в небо поднимался густой дым. Что за черт?!
Затрещало сильнее, энергия яростно закрутилась вокруг меня, но уже не укутывая, а выталкивая прочь. Началось… Полный набор: покалывание в груди, сбившееся дыхание, звон в ушах. Зеленый цвет разом утратил свою яркость, картинка стала тусклой, черно-белой, почти неживой. Джунгли тряхнуло, мир разлетелся на мелкие кусочки, словно потревоженная картинка из пазлов. Все отдалилось, необъятное и бесконечное, как зеркальный коридор. Многократно повторенные отражения качалась на волнах энергии, множились, смешивались…
Их безумный танец оборвался внезапно. Энергия померкла, окатив меня на прощанье ослепительным светом. Наступила абсолютная непроницаемая тьма. Я надеялась, следом придут покой и тишина… Просчиталась. Огненными всполохами пульсировала боль, одеяло душило. С трудом сообразила, что нахожусь в постели. Феликс сидел на соседней заправленной кровати и хмурился.
– Ты зачем в мир с точкой выхода полезла?
– Не поверишь… – прохрипела я. – Ее там раньше не было.
Он хмыкнул и мрачно отметил:
– Ваши времени зря не теряют.
Я отвернулась к стене. Мягко спружинила кровать, послышались тихие шаги. Лампа погасла, секундой позже с глухим щелчком закрылась дверь. Вот и замечательно. Я завернулась в одеяло и провалилась в сон.
Пробуждение было не из приятных: голова раскалывалась, горло царапало каждым вдохом, дар молчал, прячась где-то в глубине сознания. В щель между плотных штор пробивалось яркое солнце. Телефон показывал два часа дня и сто процентов заряженной батареи.
Я стащила с себя измятое платье и убрала его в чемодан – с глаз долой. Похоже, спать в одежде становится дурной привычкой. Старательно обрезав маникюрными ножницами все этикетки, надела новый сарафан и отправилась на поиски спасительного кофе.
Отель, куда вчера привез меня Феликс, был непривычно маленьким и уютным. Длинный дом, полный магазинов и офисов, затерявшийся между ними неприметный подъезд: крошечная приемная и по два номера на этаже. Лифта не было. На винтовой лестнице умопомрачительно пахло жарящимися зернами кофе и свежей утренней сдобой. Сама не заметила, как ускорила шаг и буквально взлетела на седьмой этаж. В тесном буфете стояли несколько кованых столиков, за барной стойкой священнодействовал не то турок, не то индус. Прикрыв глаза, он сосредоточенно крутил ручку древней ручной мельницы, периодически двигая джезвы по горячему песку жаровни. Ароматы витали такие, что я судорожно сглотнула. Кофе – черного, горького, тягучего – хотелось почти нестерпимо. Одну чашку я жадно выпила, не отходя от бара, со второй вышла на террасу и втиснулась между низким диванчиком, заваленным разноцветными подушками, и пузатой глиняной кадкой с фикусом. Облокотясь о перила, я пила кофе – медленно, по глоточку, с наслаждением. Горло успокаивалось, боль постепенно отпускала. Внизу жил своей жизнью залитый солнцем город. Чего только не было на соседних крышах! Резные скамейки, лежаки с зонтиками, ухоженные садики и целые склады вещей. На одной из крыш стоял самодельный велотренажер, на другой – сушился ковер.
Сзади громыхнула дверь. На диван, разметав подушки, плюхнулась модельная блондинка с ноутбуком. Раскрыла его, победно хлопнула в ладоши и выдала пару экспрессивных выражений про чудом пойманный вай-фай. На русском! Вмиг потеплело, я опустилась на диван рядом с ней, поставила чашку на деревянный облупившийся подлокотник и выдохнула:
– Так приятно услышать родную речь…
Куда делось мое чувство такта? Меня же не просили составить компанию.
– А-а-а! Ты русская!.. – радостно взвизгнула блондинка, подпрыгнув вместе с ноутбуком. Я тоже чуть не подпрыгнула… – Я третью неделю тут, уже голова кругом. Ты сегодня въехала, наверное! А надолго?