Я закрыл пестрящую цифрами тетрадь, оставив самый ценный вывод при себе. Мария исследовала ловушку, задерживалась в ней регулярно. После своего исчезновения пыталась связаться с Лейкой из глубокого Лектума. Самостоятельно оттуда не выбраться, и картинки в нем местные сверхсущества рисуют на редкость правдоподобные.
Сдается мне, ловушка находится именно там.
Глава 15
Лейка
Опустевшая чашка бережно хранила аромат кофе, настолько чудесный, что выпускать ее из рук не хотелось. Сквозь навес террасы кое-где пробивались настырные солнечные лучи, спинка плетеного кресла была жесткой, но удобной. На ступеньках рыжий мальчишка со сбитыми коленками бросал жареные каштаны голубям, те топтались по брусчатке, гулили, лениво тыкая клювами в угощение. Фасады двухэтажных домов через дорогу так тесно жались друг к другу, что казались сплошной длинной стеной, склеенной из разноцветных фрагментов.
Мы с Феликсом отлично ладили уже двадцать минут – попросту не говорили друг другу ни слова. Он изучал в раскрытом ноутбуке какую-то таблицу, бесшумно нажимал клавиши, изредка отвлекаясь и гипнотизируя нетронутый чай. Призрак Хранителя! В компьютере стандартный фоновый рисунок, в телефоне – стандартная заставка, на звонке – стандартная мелодия. Не то чтобы я ожидала шокирующих открытий, но что-то любимое у него должно быть. Что-то свое. У всех есть! А тут, куда ни глянь, ни малейших признаков индивидуальности, если не считать привычки есть пиццу вилкой, пользоваться спичками, а не зажигалкой, и дымить, прикуривая одну сигарету от другой. Я напрягала дремлющий дар и гадала, чего теперь ждать. Про свои планы Феликс пока молчал. О том, где я была, тоже перестал спрашивать, и я сочла это разумным компромиссом. В конце концов, сама о многом не рассказываю. Нелогично требовать абсолютной откровенности в ответ.
– Ты бы поинтересовалась у бойфренда, как в Мадриде дела, – вдруг сказал Феликс, не отрываясь от ноутбука.
У кого?! С трудом достигнутое умиротворение улетучилось вместе с остатками запаха кофе.
– Напиши ему сам, – предложила я. – У тебя же отлично получалось.
Он прикрыл крышку ноутбука и отпил чай из чашки. Будто специально все это время ждал, пока тот остынет.
– Лучше ты, – ответил мне с прежней интонацией.
Я достала из сумочки телефон. Феликс прав, связаться с Пашей надо было еще вчера. Спросить, кто активировал джунгли. Смог запустить сценарий, сможет и до причины возникновения миров докопаться. Остается надеяться, что переполох в джунглях – Пашиных рук дело, и Артем в безопасности.
Ответ пришел быстро. Надо же! И как я сама не догадалась, что главный специалист по мирам у нас теперь Кира!
Я устало вздохнула, Феликс вопросительно изогнул бровь.
– Издевается, – прокомментировала я и в следующем письме высказала Паше свое мнение о его сомнительных шуточках.
Отщелкала минута, другая, третья. Почтовый ящик не подавал признаков жизни, Феликс снова уткнулся в ноутбук. Казалось, полностью игнорировал происходящее вокруг, но к официантке повернулся, едва та направилась к нашему столику. Короткий обмен непонятными репликами, и девушка расцвела счастливой улыбкой и убежала с террасы. Феликс ей что, жениться пообещал?
Время шло, телефон по-прежнему молчал. Собственно, Паша и не обязан передо мной отчитываться. Может вовсе не ответить…
– И что дальше? – поинтересовалась я.
– Как и договаривались, – отозвался Феликс. – Я разбираюсь с похитителями, ты выясняешь, что за новые ментальные штучки пустили в ход.
– На меня больше не будут набрасываться из-за угла санитары и кто-либо еще?
– Нет. – Он мельком мазнул по мне взглядом. – Люди из клиники нашли тебя только потому, что я им позволил это сделать. Учитывая, каким путем ты в ту клинику попала, необходимо было вернуть тебя обратно. Причем быстро и тихо. Они и попробовали. Санитар начальство сдал сразу.
– С чего вдруг? – удивилась я.
– Испугался обвинения в похищении. Записи с двух камер и шприц с лекарством, которым он тебя собирался угостить – весомый аргумент.
Неожиданно исчерпывающе…
– А главврач почему во всем признался? – недоверчиво спросила я. – Только из-за слов санитара?
– Не только, – скупо отметил Феликс. – Так что сидеть будет тихо и не высовываться. К тому же он просто исполнитель, и верхушка ему неизвестна.
– Те люди из списка… Они же до сих пор в клинике. Нельзя их там оставлять.
Едва уловимо потянуло удивлением, словно этих слов от меня ждали меньше всего.
– Сначала надо устранить причину, а уже потом последствия, – отрезал он.
Я пожала плечами и благоразумно оставила эту тему. Тем более стало не до разговоров – пришло письмо от Паши, подробное. Он рассказал, что сценарий запустили случайно, проверяя одну из версий исчезновения людей с даром. Отмели ее быстро, так как выяснили, что Мария миры активировать не умела, и про создание новых ничего не узнала. О Вестниках прямым текстом – ни слова, но и так было понятно, что Артем в безопасности.
– Пишет, что они ищут, из-за чего пропала Мария, – сообщила я Феликсу.
– Я вижу, – буднично произнес тот, кивнув на ноутбук.
Очень захотелось бухнуть половину сахарницы ему в чай. И тщательно размешать!
Я выдохнула и взяла себя в руки. Надо предупредить Пашу, чтобы был поосторожнее с местными. Точнее – попытаться предупредить… Нельзя открыто писать о том, что один из них получил опасную способность погружать в глубокий Лектум, является сообщником Совета и вместе они похищают людей. У Паши возникнет много ненужных вопросов, и первым из списка будет – откуда я, сидя в Москве, это знаю.
Письмо получилось длинным. Я написала, что его европейские знакомые у меня доверия не вызывают. Они все что-то скрывают, и хорошо если безобидное, в чем я лично сомневаюсь. К каждому стоит присмотреться внимательнее. Не так уж он хорошо их знает, хоть часто бывает в Европе. В завершение спросила, как идет расследование. Феликс же именно это хотел узнать.
Закончив, я отложила телефон и посмотрела на улицу. Рыжего мальчишки уже не было, у ступенек отсвечивал яркой панамкой совсем мелкий карапуз. Сосредоточенно сопел и пытался стукнуть раскормленных голубей пластиковой лопаткой. Те с трудом уворачивались, переваливая жирные тушки на тонких лапках. Не голуби, а пингвины. Даже пнешь – не полетят… Эхо детских эмоций иногда доносилось, но энергия вокруг по-прежнему оставалась тусклой и равнодушной. А ведь целые сутки прошли.
– Дар долго не восстанавливается, – отметила я. – Раньше на второй день возвращался…
– Да куда он денется? – осведомился Феликс с откровенной издевкой и беззвучно захлопнул ноутбук. – Дня три потерпи. В этот раз чуть больше времени займет.
– Удивительно, – хмыкнула я.
– Что удивительного? Посреди сценария вырывает болезненнее, вот и последствия ощутимее.
– Удивительно, что ты не во главе тех, кто пытается от нас избавиться!
Феликс сдвинул ноутбук в сторону, чай в чашке колыхнулся в такт дрогнувшему столу. Жар схлынул, коронный ледяной взгляд пронзил меня насквозь. Перехватить его было невозможно, зато ощутить – в полной мере. Я крепче сжала чашку и спросила прямо:
– Правда, а зачем вмешиваться? Твои коллеги задумали нам какую-то пакость. Пусть… Явно хотят сделать мир лучше. Идеальнее! Почему тебя не устраивает их возвышенная самодеятельность?
Он утомленно выдохнул, отъехал чуть назад вместе со стулом, словно хотел оказаться от меня подальше, и спокойно ответил:
– Не доходит? Неужели нужно объяснять? Хорошо. Потому что это неправильно.
О… Интересно, что же они неправильно делают? Не знают про приливное течение? Но ни одного тела до сих пор не всплыло! К нам подлетела официантка со счетом и зубастой улыбкой. Феликс кивал девице, лишь провоцируя на бесконечную трескотню. Молча оставить счет на столике не пробовала? Похоже, ее рот никогда не закроется… А если она все-таки уйдет, то в воздухе останется висеть ее жизнерадостный оскал! Получив деньги, официантка вручила ему салфетку с нацарапанными ручкой цифрами. Видимо, номер телефона. Феликс помнит, что он вроде как на работе? Впрочем, салфетка улетела в первую же урну. И чем ему эта девица не понравилась? Симпатичная. Наверное, слишком много вопросов задавала. Лишних.
В отеле мне велели собираться и через час быть готовой выезжать. Я не стала спрашивать куда, лишь понадеялась, что меня не поволокут в неведомую даль на каком-нибудь дельтаплане. Новых писем так и не пришло. Хоть бы Паша уловил намек и задумался над тем, что за люди находятся рядом! Если его пытались на что-то спровоцировать моим исчезновением, то вряд ли остановятся. Утешало одно – ни глупостью, ни доверчивостью он не страдает.
В номере было жарко, и я выкатила чемодан на крыльцо задолго до назначенного срока. Но Феликс уже курил на том же месте, что и вчера. Он отвлекся от созерцания вывески соседнего магазина и кивком указал на припаркованную рядом машину. Копию той, на которой мы ездили в Испании, только номер другой. Забросив вещи в багажник, я села на переднее сидение. Меньше укачает, и раз уж мы теперь вместе расследуем, хватит прятаться и пережидать в уютных углах. Похитители сами собой не найдутся.
На стекле играли солнечные блики, но тучи сгущались. Неуловимо пахло грозой. Феликс прикончил сигарету и скрылся в отеле, я поерзала на кресле, устраиваясь поудобнее. Взгляд уперся в бардачок. Рука потянулась к нему сама, но… Рыться в чужих вещах как минимум неприлично. С другой стороны, Феликс обо мне почти все знает, а я о нем – ничего. Это нечестно. Он в мою переписку лезет без стеснения, и у меня дома, помнится, тоже не церемонился. Так почему мне должно быть стыдно? Я осторожно приоткрыла бардачок и заглянула внутрь. Там обнаружились бутылка воды, бумага с печатью, напоминающая оплаченный счет, свернутая в рулон сегодняшняя газета и… водительские права. Значит, Феликс Земан, тридцать четыре года, Женева. Он из Швейцарии, а фамилия вроде чешская. И на фотографии выглядит довольно приветливо, на маньяка не похож. С виду, по крайней мере. Или в тот момент суровое выражение лица у него внезапно не получилось?