– Э… – только и смогла протянуть я.
– Он выражает желание продолжить знакомство, – заботливо подсказали рядом.
Я стиснула зубы, оглянулась. У стены стоял Феликс, на вид сама любезность. Все портила усмешка – уж слишком откровенная. Черт! И давно он здесь?..
– Передай, что не надо никаких знакомств, – выдавила я, радуясь, что покрасневшие уши прикрыты волосами.
Феликс бросил брюнету несколько фраз, совершенно бесстрастным тоном. Тот медленно моргнул, вспыхнув замешательством. Пробормотал что-то с подозрительно извиняющейся интонацией, почему-то Феликсу, и ретировался.
– Что ты ему сказал? – прищурилась я.
– Примерно то, что ты просила, – пожал он плечами. – Идем, дело есть.
Надо же! За мной вернулся. Опять куда-то не пустили? И где эти чертовы туфли?
Пропажа нашлась около стола. Торопливо нацепив их, я выбежала из зала. На улице спокойствие моментально улетучилось, внутри растеклась тревога, хотя охранников нигде не было видно. Мы прошли по выложенному брусчаткой двору с аккуратными конусами елочек и зарослями плюща на старинных стенах. В центре струился пенной водой фигурный фонтан, мраморную лестницу устилала невероятной ширины ковровая дорожка. На массивных дверях парадного входа свирепо скалилась морда льва с клыками такой длины, что напоминала моржа. Не очень гостеприимно…
– Сейчас с хозяином дома перекинусь парой слов о клиниках, – на ходу предупредил Феликс. – Постоишь в стороне, понаблюдаешь за ним.
– О клиниках? – заинтересовалась я и прибавила шаг, стараясь не отставать. – Собираешься прикинуться партнером из фонда?
– Наоборот.
Клиентом, желающим от кого-то избавиться? Уточнить не успела – на террасе помимо рельефных колонн и горшков с кустарниками оказалось полно народа – дамы в вечерних платьях позировали субтильному фотографу с мушкетерской бородкой и огромной камерой наперевес. Хлынула лавина эмоций, виски сдавило. Здравствуй, толпа! Ничего нового, зато без сюрпризов. А ведь на самом приеме еще больше людей… Я попыталась отгородиться от навязчиво липнущей энергии, но в ушах лишь сильнее загудело. Оставалось одно – дышать глубже и надеяться, что все это скоро закончится.
В доме было множество светлых комнат, заполненных шумом и блеском. Блестело все! Мраморные полы, трехъярусные люстры, позолоченные рамы картин, драгоценности гостей и сами гости. Даже поплывшие перед глазами круги были не мутными, а радужными, словно мыльные пузыри. В главном зале между десятками столов проворно сновали официанты. Звенели бокалы, гул голосов вплетался в приглушенную музыку, льющуюся с верхнего этажа.
Феликс оставил меня у приоткрытого окна и направился вглубь зала, велев никуда не уходить. Я прислонилась к подоконнику и с наслаждением вдохнула спасительный свежий воздух. Рядом, на белоснежной скатерти столика, расплывалась тарелка со знакомыми круглыми бутербродами.
Надо срочно собраться! Не имею права раскисать. Особенно сейчас. Ни в коем случае нельзя упустить этого мерзавца. Если от меня хоть что-то зависит, я это сделаю. Но как наблюдать за кем-то в таком состоянии? Я протерла глаза, стараясь не выпускать Феликса из виду. Если потеряю его, энергетический след подсказкой не станет. Зал вращался, эмоции сливались в сплошную сияющую кашу. Вдох, выдох, воображаемый щит из энергии. Желанной черно-белой картинки не вышло, но мир потускнел, перед глазами прояснилось. Феликс остановился у стола, за которым сидели представительные мужчины в возрасте, наклонился к одному из них и что-то сказал. Тот поднялся из-за стола. Оба отошли в угол, недалеко от меня, обменявшись по пути кивками и несколькими скупыми фразами. Я справилась с рябящей энергией и наконец смогла рассмотреть хозяина вечера. Крепкий, низкого роста, на вид лет пятьдесят, с редкой сединой и добродушной улыбкой. На злодея нисколько не похож. Задержать дыхание, унять подступающую головную боль. Сконцентрироваться и отбросить лишнее. Будто никого здесь больше нет. Ни шумных гостей, ни зала, ни целого мира. Только я, он и клубок его эмоций – спутанных, ярких, пульсирующих…
Повезло – их беседа была короткой. Хозяин дома направился обратно к своему столу, я выдохнула и ослабила выматывающую защиту. Откат навалился тут же. Звон в ушах, пелена тумана. Я вцепилась в подоконник. Полчаса! Обещала продержаться полчаса, значит, продержусь. Зал крутанулся, словно его поместили в центрифугу. Передо мной оказался Феликс. Отцепил мои пальцы от подоконника, взял за руку и потянул за собой. Подступала тошнота, сознание уплывало. Еще шаг – и все окончательно заволокло туманом, пол ушел из-под ног.
Марево рассеялось внезапно, словно кто-то включил вентилятор. Очнулась в кресле у большого камина в обшитой уютным деревом комнате. На массивной каминной полке выстроились в ряд белые вазы, расписанными голубыми цветами. Вылитая гжель. В соседнем кресле сидел Феликс и не сводил с меня внимательного взгляда.
– Он сначала удивился, потом занервничал, – отчиталась я. – Второй его ответ у окна – не совсем правда, но и не откровенная ложь. В нем мелькали сомнения, недолго. В конце он тебе поверил, но нервничать не перестал. Зацикленное такое волнение, вроде незавершенного дела.
– Отлично, – кивнул Феликс.
– В зале был человек с даром, не знаю кто. Слабым, но все-таки…
– Не страшно. Твой он бы не заметил.
– Серьезно? – опешила я. Ох… Без того мысли путались, и гудела голова. – Хочешь сказать, ты мою энергию глушишь даже для тех, кто смотрит в упор?
Феликс отвернулся и уставился на прикрытую дверь. Стало ясно – ничего он мне говорить не хочет. Я откинулась на спинку кресла, восстановила дыхание и концентрацию. Нормально. Скоро приду в себя. Тем более что гости, их громкие голоса и эмоции ощутимо далеко, мы здесь вдвоем. Вокруг тихо, даже эха всеобщего веселья не долетает. Секундочку!
– А мы где?
– В отдельной комнате, рядом с жилой частью дома, – довольно сказал Феликс. – Охрана проводила. Тебе же стало плохо.
Так… Он что, на это и рассчитывал?!
– Просто нет слов… – прошипела я, хотя слов было много, да еще каких!
– Вот и хорошо. Отдыхай.
Я прикусила язык и сложила руки на груди. Во избежание. Ядреная смесь из смятения, гнева и обиды забурлила, готовясь выплеснуться через край. Вазы на полке явно антикварные. Жаль… С трудом поборола искушение познакомить их с головой Феликса и расслабилась. Нужно было восстановить силы.
Прикрытые глаза, мерное дыхание, плывущие мимо волны энергии – спокойные, безопасные. Пара минут, и пришло подобие умиротворения. Разлепив тяжелые веки, я убедилась – ни ряби, ни мутных кругов. Лишь приглушенная боль в висках. Но это обычное дело.
– Лучше? – нетерпеливо поинтересовался Феликс.
– Сразу говори, что нужно.
– Ты его отпечаток запомнила. Где он сейчас?
Надеюсь, навигаторской точности от меня не требуется. Я напряглась, оживила в памяти сияние недавно увиденного энергетического следа и уверенно указала на камин.
– В той стороне, – уточнила на всякий случай. – Не с гостями.
– На первом этаже?
– Да. Но он там не один. Есть еще кто-то. Неподвижный.
Феликс удовлетворенно оглядел камин, словно ожидал прибытия Санта-Клауса с полным мешком подарков, и забарабанил пальцами по подлокотнику.
– Это охранник. Сможешь его одного перекинуть?
– Одного – смогу, – подтвердила я. – На минуту или полторы.
Я прикрыла глаза и расслабилась, не упуская из виду отпечаток хозяина. Перемещение заметила моментально.
– Возвращается, – известила я.
Отдых не прошел даром. Самочувствие было вполне сносным.
– Нам надо туда, куда он отлучался, – обрадовал Феликс и встал с кресла, жестом велев следовать за ним. – Идем осторожно в жилую часть. Не шумим, ничего не трогаем. Заметишь кого – дай знать. Если есть вопросы – задавай сейчас.
Липкой паутиной опутал страх. Одно дело – явиться без приглашения на светский прием, затерявшись среди гостей, и совсем другое – бродить по охраняемому дому!
– Зачем? – спросила я, тщетно пытаясь совладать с нарастающей паникой.
– Заберем кое-что.
– А видеокамеры?
– В жилой части их нет, тут тоже, – уверил Феликс с той убежденностью, когда нисколько не сомневаются в своих словах. – Это нейтральная территория, здесь не живут, но и гостей свободно не пускают. Камеры были на выходе из гостевых залов, мы их благополучно миновали. Нас сюда отвели, чтобы ты в спокойной обстановке в себя пришла.
– Ай да я! – не удержалась от комментария.
– Готова? – осведомился он.
Нет… И не буду. Как к подобному вообще можно быть готовой?.. Впрочем, мы уже вломились в чужой дом, почему бы теперь его не ограбить? Я неохотно кивнула и поднялась с кресла. Толку откладывать неизбежное…
За дверью был коридор: тихий, широкий, с белыми мраморными полами. По таким красться на каблуках – все равно что колокольчик на шею повесить. Я сняла туфли и, взяв их в руки, выскользнула из комнаты. Похоже, передвижение босиком становится привычкой. С обеих сторон коридор заканчивался массивными дверями. За одной переливалось множество отпечатков гостей, за другой – люди просматривались на втором этаже и выше, на первом маячил только один отпечаток охранника. Как раз там, куда нам нужно. Шаги получались бесшумными, дар позволял быть начеку. Толкнув дверь, я мгновенно погрузила охранника в Лектум. Обжитый холл был простым и современным – никаких излишеств и показной роскоши, на тумбочке валялся плюшевый заяц с завязанными узлом ушами. С улицы через большие окна и приоткрытую дверь хозяйского входа лилось солнце. Обойдя лестницу на второй этаж, мы свернули в небольшой коридор. Как ни странно, паника отступила, совесть перестала зудеть. Остался только сжимающий желудок страх. Феликс на мгновение заглянул за первую дверь, затем за вторую, третью…
Наконец, он исчез за очередной дверью. Я метнулась за ним, с облегчением отпустив охранника. Без сомнений – рабочий кабинет. Большое окно, занавешенное плотными бархатными шторами, ряд книжных шкафов, коричневый глобус на подставке с колесиками и длинный стол с ноутбуком, окруженным стопками листов. Феликс равнодушно скользнул по нему взглядом и направился к обычному компьютеру на маленьком столике, задвинутом в дальний угол. Воткнул в разъем черную коробочку, кажется, Артем называл их флешками, и включил компьютер. Тот тоненько пискнул, мерный гул разбавило прилетевшим с улицы шорохом. Вероятно, это были лишь кусты, но спине тотчас прокатился колючий холодок. Выдержка дала трещину, тревога заскреблась с удвоенной силой. То, что мы делаем, с каждой минутой становится все незаконнее! Феликс нажал пару клавиш и уставился в монитор. Я надела туфли и замерла у шкафа, стараясь ничего не касаться и вовсе не дышать. В ушах звенело, в голове пульсировала единствен