– Нашел… – передразнила Моника. – Придурок! Если бы я того санитара не вырубила, лежал бы ты сейчас на соседней койке!
Марк нетерпеливо отмахнулся и продолжил:
– Палата прям из фильма ужасов: приборы всякие, капельницы, непонятные хромированные штуки… Тихо, как в морге! Энергии не видно. Без вариантов, ловушка… Но теперь-то понятно, как их вернуть!
– Исключительно в теории, – любезно подсказала Моника.
– Справимся, – расплылся в улыбке Марк. – Мы смогли! Уделали Совет, раскрыли заговор.
Василика встрепенулась, услышав любимое слово.
– С почином, господин директор, – мстительно пропела Моника. – Возьми меня на работу, а? Ну возьми… Как там на визитке… «Тайны, интриги, расследования, на все найдутся ответы».
– Отвяжись, – огрызнулся он. – Это вообще не твое дело.
– Дурак, – ехидно добавила Сцилла. – Несса очнется, она тебе объяснит еще раз, чье это дело! Детективное агентство… Ты клиентам свои суперзнания чем объяснишь? Вещими снами?
Так. Еще один… любитель особых платных консультаций. Надо их с Кирой познакомить. На пару огребут. Совет за подобное использование дара может разом пять предупреждений выписать. И сразу до свидания!
– Это тебя Совет уделает, – повторила мои мысли Лола. – Если узнает.
– Сам разберусь, – Марк упрямо тряхнул нечесаной шевелюрой.
– Давайте отчитаем его позже, – отмер Норд и наконец отлепился от шкафа. – У нас есть проблемы поважнее.
Битый час мы пытались привести Марию с Мигелем в чувство или отыскать энергетический след. Полный провал. Состояние – копия ловушечного, тот же нулевой отклик и намертво запечатанный барьер. А вот внешние отличия были. Обычно потеряшки похожи на бессмысленных зомби, а тут – аналог глубокой комы. Но обоих в нее могли ввести искусственно. Мало ли, очнулись бы и устроили в клинике мини-апокалипсис. Совету рисковать ни к чему.
– Ловушка, глубокий Лектум… – озадаченно пробормотала Василика. – Ясно, что они там. Но как умудрились попасться?
– Не попадались они в ловушку, – перебила Лола и зябко передернула плечами. – Им помогли.
– Вероятно, – задумчиво кивнул Норд. – О способе перекидывания в глубокий Лектум мы прочитали. Нужен партнер, который туда погружает, а затем вытаскивает.
– И этот партнер не смог их вытащить? – нахмурился Марк.
– Или не захотел, – любезно подсказал я.
Наступила тревожная, колючая тишина. Воздух наэлектризовался, замешательство сгустилось – хоть ложкой черпай.
– Получается, кто-то из нас… – прошептала дрожащим голосом Саманта. – Сделал это с ними? Специально?
– И помогает Совету, – с ненавистью выплюнула Василика. – Ну или Совет ему.
Взгляды. Отрывистые, переполненные, подозрениями и недоверием. И невысказанный вопрос – кто? А ведь Лейка писала мне о том, что местные могут что-то скрывать, недоговаривать или вовсе приложить руку к исчезновениям вемов.
– Так, – Норд решительно шагнул в центр зала, – прекратите немедленно. Это легко проверить. Я понятия не имел, каким способом возвращают из ловушки. И никого в нее не отправлял. А вы?
Десять убедительных «нет» вихрем пронеслись по кругу. Не повеяло ни граммом лжи или притворства, ни от одного из присутствующих. В воздухе растеклось облегчение и робкая, неуверенная радость.
– Параноики, – нервно рассмеялась Моника. – Не думали, что ментальное воздействие тут ни при чем? Может, Совет преуспел в медицинских исследованиях. Накачали обоих какой-то особой дрянью, сознание и вынесло далеко в Дромос.
– Слишком крутое совпадение. – Я откинулся на спинку кресла, Моника полыхнула злостью. – Мария научилась влезать в ловушки, и одновременно Совет нашел альтернативный способ. Нет, здесь без партнера из наших не обошлось. И он должен быть с максимальным уровнем дара. Никто не сможет вытолкнуть в глубокий Лектум того, кто сильнее его самого.
– Кстати, где Илзе? – хрипло прокаркал Леонард. Что-то он сегодня не в голосе. – Ее мы не нашли!
– Точно! – выпалила Сцилла и как ошпаренная вскочила с места. – Это она! Узнала, что Мария додумалась, как народ из ловушки возвращать. Решила помешать. У нее научная ревность взыграла. Или она психопатка. Не просто так ни с кем не общалась. Даже знакомиться не хотела!
– Илзе странная, – подхватил Марк, мигом забыв о былых обидах. – Сначала отказала Марии, а теперь согласилась. Наверное, прилетела сюда и подключила Совет. А им только повод дай!
– Заманила Марию с Мигелем в ловушку и кинула, – Василика мстительно прищурилась. Кровь пелопонесских повстанцев бурлила и звала в бой. – Стерва нелюдимая!
Вемы согласно загудели. Стройная версия. Даже слишком.
– Если человек необщительный, – тихо сказала Саманта, – не значит, что он маньяк.
– Как насчет Нессы? – покачал головой Леонард. – Вряд ли она участвовала в групповом помешательстве с прыжками в глубокий Лектум. А способ погружения добровольный. В переписке это ясно отметили.
– Мария – да, – усмехнулся я. – А Илзе промолчала. У нее могут быть свои методы, не подразумевающие добровольного согласия.
Верить в собственную версию, конечно, не хотелось. Жутковато становится жить. Но и отметать ее не стоит. Хотя, чужое сознание так легко в Поток не выкинешь. Сопротивление гарантировано. Обдурить и получить добровольное согласие гораздо безопаснее, чем заставить.
– Чушь! – фыркнула Моника. – Илзе сейчас где-то поблизости, а мы ее не видим? Давно бы вычислили. Энергия-то приметная.
– Если она действительно обратилась за помощью в Совет, – Норд устало потер подбородок. – То любой его сотрудник с иммунитетом запросто решил бы эту проблему.
Марк нервно сглотнул, Сцилла медленно опустилась в кресло. Воздух в библиотеке стал колючим и острым от тревоги.
– Баэс в городе пару дней как ошивается, – выговорила Лола тем ровным бесцветным тоном, за которым обычно следует грандиозная истерика. – И в клиниках не слепые работают. В Совете скоро узнают, что мы обо всем догадались…
Саманта испуганно всхлипнула, Василика захрустела пальцами.
– Без паники! Непрошеных гостей здесь не будет, – твердо сказал Норд. – По крайней мере, я их не впущу. Район оживленный, кругом соседи. Поднимать шум Совет не станет. А если рискнут… Могу пообещать – нас всех покажут в новостях.
Веский аргумент. Если уж чем и пугать Совет – так оглаской. Главное, чтоб это были новости не из психушки…
Вдалеке проявились два знакомых отпечатка, и они очень быстро приближались. Гонят, как сумасшедшие. Логично, каждая минута на счету.
– Едут! – ликующе завопил Марк и кинулся к пульту от ворот.
Несса выглядела умиротворенной и совершенно не похожей на саму себя. Вроде тот же стоящий дыбом ежик волос, угловатая худоба, резкие вдохи и выдохи – точь-в-точь как ее привычные интонации. Но при этом она была тусклой и пугающе неживой. Я отвел взгляд. Ее уложили на второй диван, Саманта села рядом и взяла за руку. Сцилла забилась в дальний угол вместе с креслом, и даже смотреть на Нессу боялась, Марк метался от одного дивана к другому в приступе деятельной чесотки.
– Ну почему мы их не вытаскиваем оттуда?! – нетерпеливо выпалил он, замерев в итоге посередине. – Мы же знаем как!
– Остынь, – нахмурился Норд. – Сначала надо удостовериться, что метод Марии работает.
– Без тестового забега в глубокий Лектум не обойтись, – согласился я.
– Попробуем погрузить кого-то и сразу вернуть, – прикинул он. – Того, кто умеет быстро перемещаться в Дромосе.
Лола решительно хлопнула ладонями по подлокотникам кресла и встала.
– Я готова.
Отлично! Тут ей вправду равных нет. Несмотря на томность и некоторую лень между мирами Потока скачет с впечатляющей скоростью.
– Я тоже готов, – азартно вызвался Марк.
– Визитки не забудь, – осадила его Моника. – Там без тайн и расследований не обойтись!
Тот оскорбленно отвернулся, Лола вплотную приблизилась к Норду.
– Хочешь удержать ее один? – скептически поинтересовался я.
– Конечно, нет, – ответил он напряженно. – Выталкиваю я, держим все вместе. Чтобы наверняка. План ясен?
Девять синхронных кивков, и все крепко вцепились в Лолу. Она слабо улыбнулась, прикрыла глаза. Спустя секунду оказалась в Лектуме, а спустя еще одну попросту исчезла. Ее энергия словно бухнула куда-то в глубину и растворилась. Натянутый до предела крючок отозвался звоном в ушах. Норд придержал Лолу за плечи, мы потянули ее на поверхность тут же – изо всех сил. Она вздрогнула и распахнула глаза, снова наполнившись яркой энергией.
– Получилось! – хлопнула в ладоши Василика.
Норд обнял Лолу, та шумно выдохнула:
– Оно белое… И бесконечное. Сложно там… находиться. Влиянию эта энергия не поддается.
Подходит под Лейкино описание. Есть!
– С возвращением проблем не было? – настойчиво спросил Норд. – Мы тебя моментально вытащили.
– Нет, – мотнула она головой. – Не вытащили. Вы меня потянули, а пошла я сама. И вернулась. Просто знала куда идти.
Значит, дело не в количестве энергетических крючков, а в факте их существования. Выбираясь из ловушки, я тоже на Монику ориентировался. По сути, количество Моник на выходе роли не играет.
– Нужно повторить, – предложил Игнат. – С двумя одновременно. Пополам поделимся, каждая группа своего человека вытянет. Сравним.
– И пусть задержатся в глубоком Лектуме подольше, разведают что к чему, – солидно добавил Марк и выпятил чахлую грудь. С трудом сдерживаемое воодушевление бурлило в нем, грозя вырвать с корнем все клапаны. – Нам ведь предстоит там людей искать.
Повисла пауза. Интересно, кто же будет вторым? Вемы переглядывались, вызываться никто не спешил. Сцилла втягивала голову в плечи, Саманта разглядывала маникюр, Василика обнаружила что-то интересное за окном. Наверное, шпиона правительства. Только Марк отчаянно выпрямлял спину, всем своим видом демонстрируя немедленную готовность к подвигам. Норд молчал и выжидающе поглядывал в мою сторону. Перебьется.
– Моника, – вдруг позвал Норд. Та дернулась, разом растеряв свою элегантность. – Давай это будешь ты.