ме, вследствие чего, вместо того чтобы предупредить вероятие судебного иска, она, наоборот, напрашивалась на него.
Тогда вы решили написать собственноручное завещание, которое было бы безупречно в формальном отношении. И написали вы его на имя дочери вашей Александры Львовны, имея в виду, что для того, чтобы не обидеть ваших семейных, желательно было доверить это дело кому‑нибудь из ваших детей. Александра Львовна, согласно дополнительному вашему распоряжению, должна была передать завещаемые ей писания в мое распоряжение для редактирования, издания и обращения их во всеобщую собственность.
А так как к этому времени вам уже стали вполне известными корыстные виды некоторых из ваших семейных на ваши писания после вашей смерти, то на этот раз вы, предварительно внимательно обдумав этот вопрос перед вашей совестью, решили не делать различия между первым и вторым периодами ваших писаний, а предоставить после смерти все ваши писания без исключения во всеобщее пользование, с той оговоркой, что Софья Андреевна должна была пожизненно продолжать пользоваться изданием ваших писаний первого периода.
Впоследствии, а именно нынче летом, вы решили завещать ваши писания не только Александре Львовне, но и Татьяне Львовне, в случае смерти Александры Львовны при вашей жизни, и написали новое завещание соответствующего содержания. Сделали вы это не только потому, что Александра Львовна могла действительно умереть раньше вашего, но главным образом для того, чтобы облегчить ее положение в семье после вашей смерти, так как если бы в вашем завещании была упомянута она одна, то вы тем самым выдвинули бы ее в совсем исключительное положение среди остальных ее семейных, некоторые из которых стали бы из‑за этого питать к ней самые недобрые чувства.
Это новое завещание на имя обеих ваших дочерей вам пришлось через несколько дней написать вторично, вследствие небольшой формальной ошибки в тексте бумаги. Таким образом, хотя действительным считается только последнее по времени составления завещание, но предыдущие два завещания, по существу своему такого же самого содержания, написанные вашей же рукой, могут в свое время послужить подтверждением того, что составлено ваше завещание было не под каким‑нибудь минутным и, быть может, преходящим впечатлением, а, напротив того, вполне обдуманно и настойчиво, если вы дали себе труд в различные дни в течение продолжительного промежутка времени три раза собственноручно изложить одно и то же ваше распоряжение.
Все мы, ваши ближайшие друзья — единомышленники, посвященные в подробности этого дела, были глубоко обрадованы благополучным его довершением. У всех у нас как камень с души свалился. И это вполне понятно.
С одной стороны, будучи гораздо более высокого, нежели вы, мнения о значении, как для отдельных людей, так и вообще для дальнейшего развития человеческого сознания, ваших писаний, в которых вы являетесь проводником не вашей личной, а Божеской, общечеловеческой мудрости, мы, естественно, не могли не желать того, чтобы писания эти, действительно став всеобщим достоянием, получили возможно широкое и общедоступное распространение. Обеспечить же это возможно было только вам самим и только тем путем, которым вы наконец решились это осуществить.
С другой стороны, мы обрадовались и по отношению к вам лично, так как если бы вы не оставили после себя такого завещания, то подверглись бы со стороны людей нареканиям в слабости и потакании самым низменным инстинктам ваших семейных. Обвиняли бы вас, и нельзя сказать, чтобы несправедливо, в том, что вы гласно выразили ваше намерение оставить известные ваши писания в свободное пользование всех людей, и что, несмотря на то что вам было известно, что некоторые из ваших семейных решили завладеть этими писаниями в свою личную пользу, вы тем не менее не захотели предпринять того единственного и нетрудного шага, который один мог обеспечить за людьми осуществление вашего желания.
Наконец и еще в одном отношении ваш поступок не мог не порадовать ваших друзей. Поручив им распорядиться вашими писаниями после вашей смерти согласно вашим указаниям, вы поневоле возложили на их плечи задачу очень сложную и во многих отношениях весьма трудную, исполнить которую они, разумеется, будут считать своей священной обязанностью перед Богом, перед вами и перед людьми. Но если бы при этом вы не пожелали путем формального завещания оградить их, насколько от вас зависело, от тех усложнений и преследований, о которых я выше упомянул, то вы тем самым в тысячу раз усложнили бы их задачу и навлекли бы на их голову такие страдания, которых, как исполнители вашей воли, они, конечно, не заслуживают. Так что и с этой стороны формальное ваше завещание является актом сердечной деликатности по отношению к вашим друзьям, помогающим вам в этом деле.
По этому же самому чувству деликатности к ним, равно как и в истинных интересах противников вашей воли, вы сочли необходимым не разглашать вашего завещания до вашей смерти.
Распоряжение ваше, объявленное после вас как ваша посмертная воля и под непосредственным впечатлением вашей действительной смерти, будет принято всеми, даже теми, кому оно лично и невыгодно, по крайней мере с тем уважением и тем resignation (покорностью), с которыми в таких случаях всегда принимается, «голос из‑за фоба» близкого человека. Являясь, таким образом, неизменимым «fait accompli» (свершившимся фактом), оно уже не могло бы вызвать тех страстей, той вражды и борьбы, тех отчаянных домогательств, которые оно без всякого сомнения вызвало бы, если б было оглашено еще при вашей жизни. Страшно подумать, в какой очаг зависти и вражды превратилась бы и без того далеко не любовная атмосфера вашей семейной жизни, если бы наиболее охваченным корыстью и эгоизмом из ваших семейных была преждевременно объявлена ваша посмертная воля. И это не столько потому, что вы распорядились вашими писаниями так, а не иначе, — сколько потому, что если бы семейные ваши узнали о вашем завещании раньше вашей смерти, то они могли бы еще надеяться путем неотступного на вас давления, не останавливаясь ни перед какими средствами, добиться того, чтобы хотя бы в минуту самой беспомощной вашей физической слабости, хотя бы на вашем смертном одре, вы отреклись от того, что выражено в этом вашем завещании.
В такой атмосфере жизнь дочери вашей Александры Львовны обратилась бы в настоящий ад, и навряд ли организм ее, и без того непрочный, был бы в состоянии выдержать в этом беспомощном положении как ненависть, направленную против нее самой, так и производимое над вами перед ее глазами душевное насилие. Во всяком случае, было бы с вашей стороны слишком жестоко подвергать ее такому истязанию, когда была возможность этого избежать.
Все эти причины, вместе взятые, вполне объясняют то радостное облегчение, которое мы испытали, когда, написавши ваше последнее завещание, вы довели до благополучного окончания это затянувшееся дело, так внимательно и осторожно обдуманное, в истинных интересах всех тех, кого оно так или иначе касалось. А потому вы можете себе представить наше горе и наше недоумение, когда несколько дней спустя вы внезапно отреклись, если не фактически, зато принципиально, от всего, сделанного вами при нашем участии.
Произошла в вас эта неожиданная и, всей душей надеюсь, только мимолетная перемена, как мне кажется, от недоразумения. Павлу Ивановичу Бирюкову, не давшему себе труда узнать от нас действительные основания вашего поступка и взглянувшему на дело с самой узкой точки зрения, по — видимому показалось, что придание вами вашему завещанию посмертного характера вызвано было вашим личным малодушием. Он вообразил себе, что вы ради вашего личного спокойствия не хотели при жизни объявить вашим семейным содержание вашего завещания. В этом, разумеется, Бирюков совершенно ошибался. Поступили вы так вовсе не ради себя, а, как я выше напомнил вам, из доброжелательства как к друзьям вашим, положение которых вы старались облегчить, так и к семейным вашим, которых хотели по возможности оградить от греха. Но когда Бирюков, рассматривая дело исключительно с точки зрения вашей отдельной личности и заподозрив вас в малодушии, спросил у вас, почему вы держите в тайне ваше завещание, то вы, временно забыв действительные причины, сразу согласились с ним в том, что вы будто бы поступили так из желания избежать личных неприятностей. А затем, когда Бирюков заметил вам, что в таком случае лучше было вовсе не писать завещания, то вы — опять‑таки позабыв действительные мотивы, руководившие вами в этом деле, поспешили и в этом согласиться с ним. И в этом духе самообличения вы написали мне столь огорчившее всех нас ваше «покаянное» и, как нам всем показалось, ошибочно покаянное письмо.
В этом письме вы, между прочим, вините себя в том, что предполагали дурное в наследниках. В действительности вы ничего в них не предполагали, а несомненно знали на основании их собственных слов, что они намерены вопреки вашей воле присвоить себе лично то, что вы отдали во всеобщее пользование.
Вы говорите в вашем письме, что поступили дурно, не пожелав объявить при жизни содержание вашего завещания. Но, как я уже указал, поступили вы так вовсе не ради себя, а из любви и внимания к другим. К тому же и не существует никакого такого нравственного принципа о том, что не следует некоторые свои распоряжения оставлять людям в виде своей посмертной воли, если завещатель почему‑либо находит, что для них лучше, чтобы он поступил именно так. И в житейской практике недаром большинство завещаний становится известным только после смерти завещателя.
Наконец, в письме вашем вы говорите, что «поступили дурно тем, что воспользовались учреждением отрицаемого вами правительства, составив по форме завещание». На самом деле вы не пользовались решительно никаким правительственным учреждением. Завещание ваше имело чисто «домашний» характер и не было даже засвидетельствовано у нотариуса. Если же под «учреждением правительства» вы имели в виду внешнюю, официальную форму изложения вашего завещания, то ведь вы прибегли к такой форме изложения вовсе не для того, чтобы доверенные наши могли при помощи такой бумаги учинять какие‑либо иски или судебные преследования, а как раз наоборот, для того, чтобы предупредить всякие иски и преследования. Относительно же действительного для вас значения употребленных вами в завещании официальных выражений не может оставаться ни тени недоразумения, ввиду того, что в сопроводительном к завещанию вашем заявлении как нельзя более точно пояснены ваши распоряжения.