Впрочем, дамочка с криками не убежала, информацию изложила четко и кратко, по существу. Роман опять покосился на дверь. Чудесная мадам. Ухоженная, стильно одетая, будто бы только что шагнула с обложки гламурного журнала, только вот какая-то совсем не по-женски собранная, сосредоточенная и… механическая. Будто бы внутри у нее туго закрученная пружина, которую каждое утро надо заводить ключом. Про не так давно трагически погибшего мужа говорит спокойно, будто бы про кого-то постороннего, мыслит четко, ничего не упускает и не забывает.
Роман перелистал уже достаточно пухлую папку с документами по делу «О письмах с того света», как он достаточно цинично назвал грядущее расследование. Скоро Витя Коледин, работавший в агентстве мальчиком на побегушках, перенесет все данные в компьютер, но пока приходилось листать странички. Так-так. Дарья Ларская, тридцать один год, владелица сети детских книжных магазинов «Всезнайка» и доли в компании «Метрополия», доставшейся ей в наследство от мужа. Детей нет. Отец давно отсутствует, мать во Владивостоке. Живет… Ну, конечно, элитный жилой комплекс. Роман покачал головой и улыбнулся собственным мыслям. Он всегда считал, что может мыслить непредвзято, что он избавлен от штампов и шор, а вот встретился с классической дамочкой — и все, ни одной собственной мысли, одни стереотипы. Хотя… ну, сложно представить такую леди в загородном доме. Она дитя города, от избытка кислорода у таких кружится голова. Сам он переехал за город сразу, как позволили финансы, купил себе участок в коттеджном поселке Большаково по Пятницкому шоссе и построил дом своей мечты.
Роман задумался над всей этой катавасией с письмами и попытался привычно постучать ногтем по зубам, наткнулся на эти дурацкие брекеты…
— Черт! Угораздило же меня! И зачем мне эта голливудская улыбка в тридцать восемь лет?
Впрочем, ответ он знал. Мама настояла. А Наталья Березина была не тем человеком, с которым стоит спорить. Зазвонил телефон.
— Да?
— Роман Евгеньевич, это ваша мама. — Голос Юльки прозвучал ехидно.
Все горазды насмехаться над бедным начальником, хотя никто не представляет, что значит быть сыном госпожи Березиной.
— Ромашка, добрый вечер! — вечер у Натальи Федоровны начинался ровно в восемнадцать ноль-ноль.
— Добрый день, мама.
— Перед тем, как уехать к себе в деревню, посети, пожалуйста, меня. У меня есть для тебя поручения. — Госпожа Березина была жутко недовольна решением сына жить в деревне и наотрез отказалась переезжать за город, осталась в расселенной и отремонтированной сыном коммуналке.
Пару лет назад Наталья Федоровна заскучала и открыла в своей необъятной квартире пансион, классический европейский пансион с домашней едой и обедами за общим столом. Клиентов хватало, и Роман шутил, что мать снова превратила квартиру в коммуналку.
— А по телефону ты меня осчастливить задачами не можешь? Вряд ли я рано освобожусь, — попытался уклониться от личной встречи Березин.
— Начальник не должен подавать дурной пример подчиненным. Если рабочий день закончен, значит, он закончен, — отчеканила маман.
— Вероятно, — легко согласился Роман. — Так ты согласна только на личную встречу?
— Всегда так. Никакого уважения к родителям. Хорошо, я тебе на е-мейл скину паспортные данные новых потенциальных жильцов, ты их проверь, пожалуйста.
— Будет сделано.
— До свидания.
— Пока, мам.
Да, мать все та же железная леди, трудности ей нипочем. Все строго по порядку, все проверено, все взвешено, никаких упущений, никакой безалаберности.
— Роман Евгеньевич! — без стука заглянул в кабинет несчастный, как всегда, Виталик. — Можно мне уже домой?
— А что, рабочий день уже закончился?
— Нет, еще полчаса.
— Так вот тебе работа на эти полчаса, — Роман протянул пареньку папку с делом «О письмах с того света». — Занеси все это в компьютер — и можешь идти.
— Роман Евгеньевич! Здесь же на полчаса работы! Я в институт опоздаю! — заныл Виталик.
— Ничего, по переходам в метро бегом пробежишься, это полезно, — остался непреклонным Березин.
— У меня плоскостопие и близорукость, мне нельзя бегать! — надулся Виталик.
— Вот еще, придумал. Бегать можно всегда. Особенно, если спешишь.
— Хорошо вам говорить, сами на машине всегда… — обиделся подчиненный.
— Я уже старый, — вздохнул Березин. — Мне можно.
— Тут не поспоришь, — расстроился Виталик.
— Так и не спорь, иди работай, — строго приказал начальник.
Грустный Коледин побрел в свой закуток работать, Роман вышел следом и направился к стойке администратора.
— Юлька, отвечай, зачем ты мне работенку подкинула? Мне что, заняться больше нечем? — сурово вопросил он.
— Романчик Евгеньевич, душечка, я не специально! — Юлиана захлопала густо накрашенными ресницами.
— Еще бы специально! — хмыкнул Роман.
— Ой, ну не сердись, тебе полезно поработать! — промурлыкала девушка.
— Да? — поднял бровь Березин.
— А то совсем мхом покроешься, бумажки в кабинете перекладывать! — выдала мрачное предсказание Юлиана.
— Ты мне зубы-то не заговаривай, гражданка Семенова! — погрозил пальцем Березин. — Чистосердечное признание уменьшает вину.
— Но увеличивает срок, — хмыкнула Юлиана. — Знаю я ваши ментовские штучки.
Юлька была дочкой старого друга Романа, полковника милиции Василия Семенова.
— Я уже давно не служу в милиции, — отметил Березин.
— Менты бывшими не бывают, — фыркнула Юлька.
— Все-то ты знаешь, — покачал головой Роман. — Но признаться все равно придется. Чем ты тут занималась, когда назначала эту встречу? Не судьба была в расписание посмотреть?
— Ой, Роман Евгеньевич! Ну, миленький! Ногти я накрасила, нечем было книжечку полистать, а мальчики (мальчиками молоденькая Юлиана величала всех детективов, невзирая на возраст) к вечеру обычно возвращаются с разъездов, подумала, что кто-то будет…
— Все ясно. Безответственный ты человек, Юлька! — попенял Березин.
— Можно подумать! Ведь все вышло нормально! — обиделась Юлиана.
— Случайно вышло.
— Это судьба.
Роман обреченно вздохнул: переспорить молодое поколение — дело безнадежное.
— Но больше чтобы ногти на рабочем месте не красила! — предупредил он сотрудницу. — Премии лишу!
В это девушка, конечно же, не поверила, но раскаяние изобразила.
— Больше никогда не буду, Роман Евгеньевич! Никогда в жизни!
— Сотрудников строишь? — поинтересовался только что приехавший на лифте Игнат Соколов, заместитель Березина.
— Воспитываю, — поправил Роман.
— Бесполезно, — уведомил его Игнат. — Проще новых нанять.
— Ну, ты радикал! — усмехнулся Березин.
— Я реально смотрю на вещи. Или смирись — или ищи новую секретаршу.
— Я не секретарша! — возмутилась Юлиана. — Я администратор офиса!
— Те же яйца, вид сбоку, — отрезал Соколов.
— Неправда! — обиделась девушка. — Скажи ему, Роман Евгеньевич!
— Говорю, — сделал серьезное лицо Березин.
Юлиана закатила глаза и уставилась в компьютер, сделав вид, что работает. Роман чуть помедлил, но решил в сложные отношения заместителя и Юльки не встревать.
— Пойдем в кабинет, — хлопнул он по плечу Игната. — Надо обсудить одно дело.
— Ты опять решил сам поработать? — удивленно поднял седые брови Игнат, выслушав историю Дарьи Ларской. Соколов вообще был абсолютно седой, несмотря на то, что недавно отметил сорок вторую годовщину.
— Так получилось, — пожал плечами Роман.
— Ладно, это твое дело.
— Теперь мое. Только вот с какого конца подойти… Штампы почты — естественно, но там может быть куча писем в день проходит, никто и не вспомнит…
— Не уверен. Сейчас мало личных писем пишут, особенно в Москве. Может и удастся что выудить. — Игнат потер лоб и задумался. — Вообще странная какая-то история. Зачем кому-то тиранить вдову спустя некоторое время после смерти мужа?
— Ну, вариантов может быть масса — и это плохо. Трудно вычленить версии, их слишком много, а агентов мало. В принципе, один я. Ну, может, еще Витальку привлеку.
— Этот тебе поможет, конечно же. Он способен только бумажки перекладывать, — раскритиковал Коледина Соколов.
— Вот и посмотрим, на что он способен. Дело не опасное, просто хлопотное, пусть учится.
— Пусть, кто же запрещает, — согласился Игнат.
— А ты сам сейчас чем занимаешься? — поинтересовался Роман.
— Чем? Да, ерундой, но весьма прибыльной. Ищу собачку для одной старушки. — Соколов вытряхнул из пачки «Житан» сигарету, оторвал фильтр и закурил.
— И что? Плотно занят? — Роман придвинут поближе к заместителю пепельницу, а сам отодвинулся подальше, всегда ненавидел запах сигарет.
— Плотнее некуда. Бабуська богатенькая, а собачка у нее дворняжка, самая классическая, каких миллион. В ошейнике сбежала, но ведь и потерять его могла. Я этой старушенции уже всех двортерьеров местных предъявил, не признала ни одного. Вот и опрашиваю теперь все окрестности из-за этой сучки.
— Зачем же так о женщине, хоть и немолодой? — хмыкнул Роман.
— Причем тут женщина? Я о собаке. Женского пола собака. Убежала. А ты подумал, что я бабушку крою?
— На минуточку подумал, что бабушку, за тобой не заржавеет.
— Зря. В общем, помочь я тебе не могу. Если собачку не найти за неделю, потом шансы резко падают. Вот через недельку могу и помочь, если дело еще какое не свалится.
— Ладненько. Понятно. — Роман встал из-за стола и выключил монитор. — Поехали домой.
— Езжай, я еще немного тут посижу, хочу новости хоть в интернете почитать, — снова включил монитор Игнат, — а то у меня одни дворняжки на уме, отвлекусь хоть.
— Хорошо. До завтра.
Соколов лишь отмахнулся.
Глава 18
Березин спускался в скрипучем лифте и думал о том, что стоило бы поменять офис. Его агентство начиналось с одной маленькой комнатушки и единственного работника — его самого. Теперь «Дюралекс» заним