Все трое подчиненных наивно захлопали ресницами и переглянулись. Дарья обошла стол и тоже заглянула в монитор: естественно, там красовалась фотография господина Березина в солидном костюме.
— Что, мужчин рассматриваем в рабочее время? — едко усмехнулась Даша.
— Одного мужчину, — уточнила Саша.
— Красавца-мужчину, — добавили хором Люба и Ирочка.
— И никаких брекетов! — обвинила Саша начальницу.
— Видимо, фотография сделана до того, — объяснила Даша. — У него и прическа сейчас немного другая.
— Ага, ты и прическу вспомнила! А то только про брекеты рассказывала, — хихикнула Александра.
— Что лучше всего запомнила — про то и рассказывала. И вообще — мне плевать, как он выглядит! — возмутилась Даша.
— А тебе правда кто-то угрожает письмами? — спросила Люба.
— Можно сказать и так, — Дарья погрозила пальцем Саше. — Кто-то слишком много болтает!
— Ну, что ты! Все равно твой Березин будет опрашивать всех, шила в мешке не утаишь, — принялась оправдываться Саша.
— Так что вы выискали на сайте «Дюралекса», кроме фото Березина? — сменила тему Дарья.
— Что твой Березин — единственный владелец агентства и бывший мент.
— Про милицейское прошлое тоже написано на сайте? — удивилась Даша.
— Нет, это мы сами нашли, контора достаточно известная, у Березина часто берут интервью всякие профильные телепрограммы и газеты, даже мужские глянцевые журналы о «Дюралексе» пишут, а в прошлом месяце и «Космополитен» кое-что опубликовал. Глупости, правда, всякие, но частные детективы сейчас в моде.
— Вот это называется — пальцем в небо. Выбрала первое попавшееся агентство, называется, — покачала головой Даша. — А президент Путин господину Березину руку не жал?
— Про Путина ничего не написано. И твоим делом занимается сам Березин! А ведь он давно уже не ведет расследования!
— Ты просто кладезь информации, — рассмеялась Дарья.
— «Яндекс» — найдется все! — процитировала рекламный слоган Саша.
Глава 20
Роман всегда знал, что практически девяносто восемь процентов населения нашей страны абсолютно юридически безграмотны, и этот факт его безмерно удручал, но удрученность абсолютно не мешала ему пользоваться этой безграмотностью. Например, подавляющее большинство граждан (а особенно гражданок) принимали его удостоверение частного детектива за «корочки» служителя закона, попросту говоря, за милицейские. Поначалу Березин пытался объяснять, кто он такой, но это очень уж усложняло работу: во-первых, иногда приходилось потом отвечать на бесконечные вопросы про частнодетективную деятельность, во-вторых, частенько люди сами просто отказывались отвечать на его вопросы, узнав, что никаких санкций он к ним применить не сможет, а в-третьих, ему просто надоело просвещать народ. Было, конечно, чувство, что поступает он немного непорядочно, но голос совести становился с годами все тише и тише. Невинный обман, казалось бы, но выражение «цель оправдывает средства» всегда не нравилось Роману. Вероятно, с таких мелких уступок и начинается бесчестное поведение, так и становятся законченными и беспринципными лжецами.
Отца своего Березин не помнил, однако мать всегда считала, что главное в жизни — принципы, никогда не поступалась своими и научила тому же сына. Негибкая позиция, но что поделаешь.
Все эти размышления посетили Романа перед почтовым отделением в Королеве, откуда было отправлено первое письмо. Надежды на то, что здесь помнят отправителя или хотя бы смогут припомнить, из какого почтового ящика это письмо, мало, но попытаться стоит. Березин вздохнул, напомнил себе, что улыбаться надо, не разжимая губ (чертовы брекеты!), и вошел в помещение почты. За древней деревянной стойкой скучали две барышни: одна возраста почти школьного, другая — предпенсионного. Девочки — не его контингент, а вот дамы лет пятидесяти — вполне подходит. Роман извлек из папки письмо, а из внутреннего кармана пиджака — удостоверение и предъявил оба документа солидной даме.
— Детектив Роман Березин. У меня есть к вам несколько вопросов.
Мадам прищурила явно дальнозоркие глаза, но надевать очки не стала, удовлетворившись солидным видом предъявленных «корочек», и заулыбалась представительному мужчине.
— Детектив? Это у нас в милиции новые звания?
— Вроде того, — покривил душой Роман и улыбнулся в ответ. — Так вам знакомо это письмо?
— Леночка, посмотри, пожалуйста, что это за письмо, — протянула дама конверт младшей сотруднице.
— Светлана Афанасьевна, у нас же писем этих сотни в день! — напомнила Леночка. — Что я могу сказать?
— Письмо отправлено всего несколько дней назад, — обратился к Леночке Березин. — Может, сотрудница, работавшая в тот день, вспомнит хоть что-то. Может, отправитель этого письма здесь покупал конверт. Или сборщик почты из ящиков припомнит, откуда он его привез. Сейчас же мало пишут личных писем, в основном на бумаге ведется только официальная переписка.
Леночка наморщила лоб, пытаясь сообразить, о чем он говорит, но, кажется, девочка растеряла последний разум, когда Роман к ней обратился. Светлана Афанасьевна нетерпеливо вырвала письмо из пальцев девушки, надела, все-таки, очки и внимательно изучила конверт.
— Так-так… Штамп наш. Время отправки — четырнадцать ноль-ноль. К этому времени мы отправляем корреспонденцию только из этого ящика, — дама указала на стоящий в углу огромный фанерный короб с прорезью для писем. — Почта с территорий приезжает к семнадцати ноль-ноль.
— Великолепно! — отвесил комплимент Роман. — У вас цепкая память и железная логика.
Светлана Афанасьевна зарделась и приложила руку к тощей груди, украшенной пышным бантом.
— Ну, что вы! Я просто хорошо знаю все, что происходит здесь. Я ведь заведующая отделением, — расставив акценты в нужных местах, сообщила она.
— Ответственная должность, — с должным пиететом отозвался Березин. — А кто в тот день дежурил в отделении?
— Сейчас посмотрю… — Мадам зашуршала бумажками. — Леночка дежурила.
— Я? — встрепенулась, наконец, девушка.
— Да, ты, — подтвердила Светлана Афанасьевна. — Понимаете, Роман, нас здесь всего двое работает, плюс шофер, что собирает корреспонденцию из ящиков.
— Леночка, милая, — переключился Роман на девушку, — припомните все, что сможете, это очень важно!
Леночка задумалась, подперев щеку рукой.
— А что такого важного в этом письме? — оглушающим шепотом поинтересовалась Светлана Афанасьевна.
— Одному из политиков в нем прислали белый порошок! — конспиративно понизив голос сообщил Березин. — Только это государственная тайна!
Леночка и начальница уставились на него округлившимися глазами. Конечно, он опять соврал, но такое заявление о содержимом письма весьма стимулирующе должно подействовать на память дам. Еще одна небольшая сделка с совестью.
Леночка застучала пальцами по столу, Роман внимательно на нее посмотрел и понял, что она что-то припомнила.
— Леночка, вы что-то вспомнили?
— Кажется, да. Понимаете… Если письмо из нашего ящика, то его туда или просто бросили, или сперва купили у меня конверт, потом подписывали его, потом я марки клеила… — Девушка замолчала и покраснела.
— Леночка, милая, вы меня без ножа режете, продолжайте, пожалуйста!
Светлана Афанасьевна, обиженная тем, что центром внимания обворожительного и очень симпатичного мужчины стала ее молодая помощница, перебила Романа.
— Лена, вспоминай, это очень важно!
— Да-да, я стараюсь! — смутилась еще больше Леночка. — Вот… Если письмо просто бросили в ящик, я ничего не вспомню, я часто просто книжку читаю, — девушка предъявила покетбук с цветочками и страстными объятиями на обложке. Любовный роман. — Работы мало, не обращаю даже внимания на посетителей, пока они ко мне не обратятся.
Не очень-то похвальное рвение, но уж на безрыбье…
— Но если к вам обращались за конвертом, то вы, конечно же, запомнили этих людей? — с надеждой спросил Березин.
Леночка не успела ответить, как в отделение вошла стайка старушек и выстроилась в очередь к окошку, у которого происходила беседа Березина с почтовыми служащими. Леночка робко улыбнулась Роману:
— Простите, но мне нужно обслужить посетителей!
— Светлана Афанасьевна, — приложил руку куда-то в область сердца Березин. — Спасайте! Начальство меня убьет, если я вскорости не предоставлю полный отчет!
Заведующая даже похорошела от осознания своей роли спасительницы милого мужчины и царственно распорядилась:
— Леночка, побеседуй с Романом в посылочной, я пока отпущу гражданочек.
Девушка встала из-за стола и впустила Березина за стойку, Светлана Афанасьевна принялась выдавать бабушкам пенсию.
— Пойдемте за мной, — пригласила Леночка Романа.
В посылочной было темновато и тесно, но они примостились на каких-то тюках, и Березин продолжил допрос.
— Леночка, запомнили ли вы хоть кого-то?
— Минуточку… — Девушка сосредоточилась, даже кулачки сжала. — С утра никого не было, потом дедушка приходил, отправлял заказное письмо…
— Заказное нам не подходит, это обычное, — напомнил Роман.
— Да-да.
— Леночка, каждое ваше слово для меня на вес золота, — подтолкнул развесистым комплиментом девичью память Березин.
— Ой! — зарделась Леночка. — Потом опять никого не было, я даже книжку дочитала, собиралась начать новую… Ой! Точно! Это тогда та дамочка была!
— Какая дамочка? — Березин незаметно включил диктофон.
— Ну, женщина такая, уже немолодая, купила у меня конверт…
— Немолодая — это сколько лет, примерно? — уточнил Роман.
— Как вам… Или чуть меньше, — безмятежно заявила девочка-Леночка.
Слов нет. «Немолодая!» Вот так незаметно и подкрадывается старость.
— Высокая, хотя может и на каблуках, — продолжала описание Леночка, — темноволосая… Ну, самая обычная. Одета как-то не по погоде… А так обычная.
— Понятно, — улыбнулся Березин. — И что дальше? Почему вы ее запомнили?