— Когда я уже почти подошла к лифту, какая-то машина ослепила меня и…
— Это был я, простите. Заблудился в вашем гараже, — повинился Березин.
— Ничего удивительного, — отмахнулась Даша. — На чем я остановилась?
— На ослеплении, — напомнил детектив.
— Да. А когда я обернулась к лифту, то там был мой муж. — Голос Даши дрогнул, превратился почти в шепот.
— В лифте? — уточнил Роман.
— Да, в лифте.
— Вы уверены? Вы видели его лицо? — Вопросы звучали резковато, но заставляли сосредоточиться.
Даша почувствовала озноб и обхватила себя руками, захотелось сжаться в комочек и уснуть, скрыться от всего мира.
— Я его узнала даже со спины.
— Но лица вы не видели? — поднажал Березин.
— Видела. Он обернулся.
— И вы хорошо его рассмотрели?
— Д-да… — Несколько неуверенно ответила Даша. — Хорошо.
— Точно? Ведь вас только что ослепили фары, да и вообще обстановочка нервная была.
— Это точно был он. Точно.
— Маловероятно. Но всему есть рациональное объяснение.
— Какое? — слегка раздраженно спросила Даша. — Что я сошла с ума и у меня галлюцинации?
— Не исключено, но про это вам лучше знать. Есть и другие объяснения.
— Например? — с надеждой спросила Даша.
Роман встал с дивана и принялся расхаживать по комнате, Хуф пристроился за ним хвостиком. Березин пару раз споткнулся о собаку, но потом приспособился и ловко обходил слегка неуклюжего шарпея.
— Во-первых, вы могли просто обознаться.
— Это точно был он.
Роман резко остановился, так что Хуф врезался ему под коленки и едва не сшиб с ног.
— Хуф, уйди на место, — приказала Даша.
Пес горько вздохнул, печально покосился на хозяйку, но из комнаты вышел. Правда, через минуту в дверях опять показалась его морда, но зайти в гостиную Хуфец не решился.
— Спасибо, — поблагодарил Березин. — Он очень отвлекает.
— Он просто очень любит общество, — улыбнулась Даша.
— Похвально, но вернемся к нашим баранам. То есть, призракам.
— Призраков не бывает.
— А что бывает? — не выдержал Роман и повысил голос. — Ожившие мертвецы?
Дашу передернуло.
— Простите, — извинился Березин.
— Ничего, — отмахнулась Даша.
— Спасибо. То есть вы настаиваете, что не обознались. Даже с учетом всех обстоятельств? — внимательно взглянул на нее Роман.
— Каких?
— Темный подвал, странные письма, фары в глаза, расстояние, краткость встречи? — перечислил Березин.
— Но… Допустим, — нехотя согласилась Даша. — Только ведь лифт-то двигался. Почему так странно? Кто-то приехал в гараж, потом, даже не выходя из лифта уехал, на семнадцатый, потом снова спустился… А когда мы туда приехали, то там никого не было?
— Понимаю ваши сомнения, но вполне может оказаться так, что мужчина с семнадцатого спустился в гараж, вспомнил, что что-то забыл дома, и поднялся обратно, — быстро ответил Роман.
— Но ведь лифт уехал снова вниз! — напомнила Даша.
— Вы его туда вызвали. Вы ведь нажимали на кнопку после того, как лифт с неизвестным уехал вверх?
— Не помню… — Даша потерла лоб. — Не знаю. Все случилось так быстро… Кажется, да. Я нажимала кнопку и даже несколько раз.
— Вот лифт и вернулся. Никакой мистики, — удовлетворенно констатировал Березин.
— Может быть, но… Мне хочется твердой уверенности, что я не шизофреничка, понимаете ли.
— Вполне понимаю и одобряю, — кивнул Роман. — И даже знаю, как проверить мою гипотезу.
— Как же? — удивилась Даша.
— Есть два варианта: попросить просмотреть пленку с пульта охраны, или пойти познакомиться с жильцами семнадцатого этажа, — предложил Роман.
— Ой! Проще обойти четыре квартиры, чем выпросить что-то у наших секьюрити!
— Зато у секьюрити надежней. К тому же сейчас уже поздно, жильцы могут и не обрадоваться визиту.
— Вероятно, — огорчилась Даша. — А вы сможете уговорить охранников?
— Их сможете уговорить вы, — усмехнулся Роман. — Суровые мужчины обожают красивых женщин. Вы в состоянии разыграть небольшой этюд?
— Надо только переодеться, наверное, — развела руками Даша. — Да и накраситься не помешало бы.
— Вы героическая женщина, — широко улыбнулся Березин, сверкнув брекетами. — В пятнадцать минут уложитесь?
— Постараюсь! — уверила его Даша. — Ждите здесь.
В гардеробной Дарья открыла шкаф и замерла: и получаса не прошло, как она чуть не умерла от ужаса и едва не сошла с ума. Больше она боялась оказаться сумасшедшей, чем умереть. Других объяснений, кроме галлюцинаций, ей в голову не приходило, но Березин все разложил по полочкам. Теперь оставалось только проверить версии. Что ж, все говорит о том, что владелец «Дюралекса» отличный детектив с железной логикой и цепким умом. Вероятно, денежки будут потрачены не зря. Даша поймала себя на том, что уже совсем и думать забыла о первопричине того, что она сейчас будет отрабатывать версию с записью видеонаблюдения: о явлении «призрака» мужа. Было и прошло. Азарт. Может, ей тоже стоило не забывать о юридическом образовании и пойти в частные детективы?
Встряхнув головой, Даша загнала мысли в дальний угол и принялась выбирать наряд. Что нужно суровым мужчинам, чтобы забыть про долг и помочь милой даме? Дама должна быть красоткой и выглядеть беззащитной глупышкой. Розовый сарафанчик! Немного не по сезону, зато очаровательно и легкомысленно. Через десять минут Даша облачилась в миленький розовый сарафан с вышивкой по подолу, привела прическу еще в больший художественный беспорядок, наложила макияж по форме «безмозглая блондинка» и последний раз взглянула на себя в зеркало, прежде чем вернуться в гостиную: очаровательно, сплошной сахар, мед и патока. Самое то, что надо.
Дашенька уложилась в десять минут. Услышав ее шаги, Роман столкнул с колен кота, встал навстречу и чуть не упал обратно в кресло. Если бы он не видел раньше Дашу в других ипостасях, то, встретив ее в таком образе, просто бы принял за классический оживший анекдот про блондинку: вся в розовом, на высоченных каблуках, ресницы густо накрашены, выражение лица самое дурацкое.
— Что, отличный образ? — хитро улыбнулась Дашенька и невинно захлопала черными ресницами.
— Сногсшибательно, — выдохнул Роман. — Надо только легенду придумать.
— Не волнуйтесь, все будет в лучшем виде, — пропела Дашенька и выпорхнула из комнаты.
— Вот так дела, — протянул Березин. — Кажется, я теряю голову.
Ни кот, ни пес ничего ему не ответили.
Сладенько улыбнувшись пару раз для тренировки, Даша постучала в дверь комнаты, где обретались охранники и всякая спецтехника. Открылся глазок, что-то зашуршало, щелкнуло, и дверь открылась.
— В чем дело? — невежливо поинтересовался солидный мужчина в черном костюме.
Даша захлопала ресницами и принялась вдохновенно врать.
…Через полчаса болтовни и улыбок Дарья вывалилась из комнаты и почти побежала к лифту. Как, все-таки, утомительно разыгрывать из себя идиотку! К тому же оказалось, что все усилия бесполезны. Да, охрана пишет на кассеты все, что происходит. Но! Секьюрити сменяются в двадцать три ноль-ноль. Каждая смена пишет кассеты, но когда приходит следующая, она начинает записывать происходящее на те же самые кассеты! Запись сохраняется только в случае нештатной ситуации. Если все в порядке — запись уничтожается. Причем в первую очередь уничтожается та запись, что была на последней кассете. Эту кассету просто оставляют в магнитофоне, перематывают на начало и пишут новое. Так что посмотреть запись того, что происходило в гараже и лифте как раз перед пересменкой, невозможно.
Даша вошла в квартиру и услышала, что Березин опять слушает «Наше радио». Стойкий поклонник русского рока, надо же. Отчет о визите к секьюрити много времени не занял, так что вскоре Роман и Даша отправились на семнадцатый этаж, знакомиться с жильцами мужского пола. Из собачников на семнадцатом никто не жил, можно было сочинять любую легенду, не боясь разоблачения. Это на собачьей площадке все друг друга знают, а вот жильцы, не обремененные песиками, совсем между собой не общаются.
— Простите, — заявил Березин полусонному толстячку, открывшему дверь в первой квартире. — Моя жена сейчас в гараже задела зеркалом авто высокого шатена, но не успела извиниться, как он уехал на семнадцатый этаж. Она теперь уснуть не может, совесть мучает, в вашей квартире такого нет? Пусть уж она извинится, а то никакого покоя мне не дает!
Даша повисла у Романа на локте и глупо улыбалась.
— Нет, здесь только я живу, — покачал головой слегка озадаченный мужчина.
Березин многозначительно взглянул на обширную лысину толстячка и вежливо извинился, тот нетерпеливо отмахнулся и закрыл дверь. Аналогичную сцену они разыграли еще три раза. В двух квартирах обнаружились высокие шатены, которых в определенных обстоятельствах можно бы было принять за Николая Ларского.
— Что ж, вопрос решен, не так ли? — проговорил Роман, едва они успели переступить порог Дашиной квартиры.
— Да, — твердо согласилась Даша. — Как же приятно узнать, что ты не сумасшедшая!
— Могу себе представить, — улыбнулся Березин.
— Да? А впрочем, неважно. — Даша почувствовала, что вся эта беготня по этажам заставила ее изрядно проголодаться. — Может, поужинаем? Вы ведь мне так и не рассказали, что вы выяснили.
Глава 25
— Вы приглашаете меня на ужин? — уточнил Роман.
— Да, — Дашенька замерла в дверях. — Вы против?
— Нет, конечно. Весь день ничего не ел.
— Весь день? — Даша сочувственно покачала головой. — Пойдемте же быстрей… Ох! — встрепенулась вдруг она. — Ничего, если я накрою на кухне? Так будет быстрей, чем сервировать в столовой.
— Я снобизмом не страдаю, — успокоил ее Березин.
— Отлично! Тогда вперед! — Даша сделала приглашающий жест в сторону кухни.
Там Дашенька быстро накрыла стол на две персоны, извлекла из холодильника миску с греческим салатом, а из духовки одинокий горшочек с чем-то изумительно пахнущим и поставила его перед Романом.