— Почти ничего. У девчонок нет причин травить начальницу.
— Причины могут быть непостижимыми для тебя, — поморщился Роман. — Есть ли у кого возможности?
— Возможности есть, — скривился, будто лимон съел, Соколов. — Александра Кроль — близкая подруга Ларской, она хорошо знала и Николая. К тому же, она брюнетка.
— А сам-то ты что думаешь по этому поводу?
— Интуиция говорит, что Александра ни при чем. Но сбрасывать со счетов ее рано, — честно ответил Игнат.
— Понятно, — кивнул Роман. — А что там в деловой сфере?
— Здесь все гладко. Налоги платятся, криминала нет, конкуренты есть, но не до такой степени. Я бы посоветовал тебе свернуть деятельность на этом фронте, но не буду. Мне еще не хочется покидать магазин.
— Наглое использование служебного положения, — возмутился Березин.
— Кто бы говорил, — отрезал Игнат.
— Не надо, — серьезно предупредил Роман. — Я не хочу об этом говорить.
— Ясно, — кивнул Соколов. — Милашка Березин пал жертвой очаровательной блондинки.
— Не сыпь мне соль на раны, — вздохнул Роман. — Все и так очень запуталось. И почему нельзя встретить такую женщину просто на улице, или в ресторане, или на вечеринке?
— Потому что судьба у тебя такая, тяжелая, — назидательно объявил Соколов.
— Ты думаешь? — Роман покачал головой и поскучнел. — Кажется, разумней будет держаться от нее подальше до окончания расследования.
— Сложновато, если учесть, что она сейчас спит в твоей кровати, — напомнил Игнат.
— Это не то, что ты думаешь, — слова вырвались прежде, чем он успел понять, как глупо это звучит.
— Да? — Игнат хитро улыбнулся. — И вчера мы вас застали тоже за светской беседой?
— Оставим этот разговор. Я действительно понимаю, как это выглядит со стороны, но я не законченный негодяй, чтобы соблазнять даму, находящуюся в беде, к тому же клиентку. Просто… все как-то само собой получается.
— Это всегда случается, — голосом удава Каа протянул Игнат.
— Неужели? — Роман хмуро покосился на Соколова. — А ты у нас эксперт?
— Нет. Но со стороны видней. Ты ничего не сможешь с этим поделать. Только предупреждаю сразу: закончится расследование, и она скорей всего уйдет. Тяжело общаться с человеком, который знает про тебя все и к тому же помог выяснить неприятную правду. А истина окажется именно такой. Никто не любит стоматологов и гинекологов.
— Сравненьица у тебя — это что-то, — невесело усмехнулся Роман.
— Зато отражают самую суть. Ты заставишь ее разочароваться в людях, а такого не прощают.
— Я все еще надеюсь, что это окажутся просто деньги. Сегодня на торжественной вечеринке мы с тобой сделаем фотографии всех брюнеток, и в понедельник все станет ясно.
— Даю совет: она твоя только до понедельника. Помни об этом.
— А потом карета превратится в тыкву, кони в мышей, а платье в лохмотья, — Роман закрыл глаза и откинулся на диванные подушки. — Мне не нужен один день.
— Значит, у тебя большие проблемы, — констатировал Игнат. — Очень большие.
— Спасибо, утешил, — вздохнул Березин.
— Переживешь, — хмыкнул Соколов. — Думай о деле, а не о мадам.
— Одно другому не мешает. Это-то и обидно. — Роман открыл глаза и уставился в потолок. — Ладно, хватит философствовать. Пойдем, попробуем раздобыть себе завтрак.
Даша проснулась от того, что кто-то лизал ее в нос.
— Хуф! Уйди, чудовище! — попыталась отмахнуться она, но не смогла.
Пришлось открывать глаза и разбираться с происходящим. В пяти сантиметрах от ее лица обнаружились мохнатые уши и глаза-бусинки йоркширского терьерчика.
— Динка! — пискнула Даша и села на постели.
В комнате она была одна, если не считать собачки. В комнате Березина. Дарья вспомнила, как ночью пробралась сюда. Интересно, а где хозяин? Тишина, из ванной тоже не доносится ни звука. Даша погладила собачку, взяла ее на руки и выбралась из кровати. Что ж, если Романа нет, то лучше просто отсюда быстренько удалиться.
Она попыталась посадить собачку в кресло, но Динка так крепко прижималась к ней, что Даше просто стало жалко животное.
— Что, он даже с тобой не погулял?
Собачка отчаянно замахала хвостом, всем своим видом подтверждая Дашино предположение.
— Хорошо, пойдем со мной, я тебя выведу на улицу.
В комнате Даши уже кто-то успел застелить кровать и сменить цветы в вазе. Сервис просто на высшем уровне.
— Подождешь меня здесь? — Дарья посадила Динку на кровать и направилась в душ.
Собачка огорченно повесила ушки, потопталась и улеглась ровно по центру кровати. Видимо, все псы, вне зависимости от пола и размеров, обладают непогрешимым чувством центра постели.
В ванной Даша взглянула на себя в зеркало и тут же зажмурилась: когда полночи не спишь, трудно ожидать, что утром будешь свежа, как майская роза. Ничего, все поправимо. Даша собрала волосы повыше на затылке и встала под душ. Тугие горячие струи быстро привели тело в активное состояние, даже аппетит проснулся.
После водных процедур стало можно смотреть на себя в зеркало без особого содрогания. Даша собрала волосы в два хвостика за ушами, завернулась в полотенце и вышла из ванной.
В комнате ее уже ждала не только Динка, но и ее хозяин. Собачка увлеченно пыталась таскать по полу пальто Березина.
— Ой! — пискнула Даша, для надежности придерживая полотенце рукой. — Что ты здесь делаешь?
Роман выглядел слегка помятым, но он относился к той категории мужчин, которым повезло в жизни: помятость только добавляла ему привлекательности, хотелось сесть рядом, пригладить встрепанные волосы, подержать за руку, положить голову ему на плечо… Даша сглотнула, отгоняя наваждение. Роман вежливо не заметил ее смущения.
— Во-первых, я пришел пригласить тебя на завтрак. Во-вторых, я разыскивал Динку.
— Ясно. Прости, я сейчас.
Даша почти бегом прошла в гардеробную, закрыла за собой дверь и обессиленно к ней прислонилась. Полотенце не замедлило упасть на пол. Хорошо хоть сейчас, а не минутой раньше. Даша почувствовала, что у нее горят щеки. Кажется, будто вернулась ранняя юность. Кажется, будто она впервые в жизни общается с мужчиной, как… как с мужчиной. Замуж она вышла, будучи молодой студенткой, особого опыта общения с противоположным полом у нее не было, но она и не считала, что это такой уж и недостаток. А вот теперь она чувствовала, как ей отчаянно этого не хватает: опыта, способности рассуждать хладнокровно, способности понимать мужчин. Что ему нужно? Ну, это просто и понятно: ему нужна она. Зачем? А должен ли быть вообще ответ на этот вопрос? Всему ли нужна причина? Не усложняет ли она все? Ведь нет ничего особенного в том, что мужчина и женщина стремятся друг к другу. «Этот мужчина — не Ники», — подсказал внутренний голос. Да, это не Ники, но ведь Ники не вернуть. А вдруг… вдруг именно Роман — то, что ей нужно, а она нужна ему. Глупо упустить свой шанс. Глупо сожалеть о несделанном, лучше уж сделать — а потом жалеть. Безрассудство.
«Как ты могла, Даша?»
— Что? — ей показалось, что кто-то прошептал эти слова прямо у нее за спиной.
Нет. Просто показалось.
Даша надела удобное хлопковое белье, теплые брюки, мягкие ботинки, флисовую толстовку и прихватила куртку.
— Надо погулять с Динкой, — проговорила она, выходя в комнату.
— Разумеется, — согласился Роман. — Только кушать очень хочется.
— Ничего, завтрак подождет, — отмахнулась Дарья. — Животное важней.
— Вот именно поэтому я и говорю, что песику лучше жить в деревне. Дома я просто выпускаю ее во двор и спокойно завтракаю.
— Да ты лентяй! — возмутилась Даша, выходя в коридор.
Роман посадил Динку в карман и последовал за ней.
— Я не лентяй, я рациональный человек.
— Как хочешь, но я предпочитаю утренний моцион. Полезно подышать свежим воздухом перед завтраком.
— Если воздух Москвы можно назвать свежим, — напомнил Роман.
— Сейчас мы не в Москве, — отмахнулась Даша. — Надо ловить момент. Кстати, а где все?
— Уехали на конную экскурсию. Вернутся к обеду.
— Ах, жаль, что я все проспала… — огорченно вздохнула Даша.
— Ничего. Сегодня будет долгий день. На лошадях можно покататься и завтра, без шумной компании.
— Ты прав, — согласилась Даша.
Они вышли в парк, и Роман отпустил Динку погулять. Собачка бодро зашуршала листьями, уткнулась носом в землю и забегала вокруг, пофыркивая и периодически тявкая.
— Вот, собака полностью счастлива, — прокомментировала Даша.
— Ей много не надо. Мне иногда кажется, что она знает все о смысле жизни, а вот людям никогда этого не понять. Слишком уж мы заняты собой, своими проблемами, суетой.
— На философию с утра потянуло? — улыбнулась Даша.
Они подошли к скамеечке, Роман смахнул с нее листья и жестом предложил сесть, Дарья послушно села рядом с ним.
— Философия… — Роман взглянул на нее и мечтательно улыбнулся. — Легко стать философом, если утром приходится проявлять чудеса стойкости, дабы вылезти из-под одеяла, обнаружив там очаровательную женщину. Сонную, теплую и невероятно соблазнительную.
Даша почувствовала, что неудержимо краснеет, но все же ответила:
— Думается, что чудеса стойкости можно было и не проявлять.
Ей показалось, что она слышит, как бьется его сердце.
Глава 33
Дарья чувствовала, что улыбка прилипла к лицу навечно. Вот уже три часа они с Александрой стояли на верхней ступеньке лестницы зала приемов особняка и встречали гостей: улыбка, рукопожатие, дежурное приветствие…
Некоторые из гостей искренне поздравляли госпожу Ларскую — этих Даша знала лично, другие, таких было большинство, просто бормотали невнятные слова и проходили в зал.
Когда бесконечный поток гостей на минутку прервался, девушки немного расслабились.
— Дашка, держись. Мы переживем это испытание, мы сильные. — Саша покачнулась и вцепилась в перила. — И зачем я купила эти ужасно красивые, но страшно неудобные туфли?
— Ты, может быть, и переживешь, но я…