— Довольно жестоко.
— Не стану спорить. Сейчас я могу лишь надеяться на то, что ребенок пойдет в мать и максимально не будет похож на своего настоящего отца. Хотя, конечно, все еще не оставляю надежды на то, что с проклятием возможно справится. Что вдруг… вдруг оно все-таки давало трещину? Вдруг какая-нибудь из моих бывших пассий все-таки от меня понесла? А значит, остается шанс зачать настоящего законного наследника со своей женой. И тогда проблема будет решена сама по себе: у меня будет полноценный наследник, в законности рождения которого уже никто не сможет усомниться.
— А если это будет так? Если проклятье действительно даст трещину, и леди Скарлет родит вам законного наследника от вас… Что тогда, в таком случае, вы будете делать с тем ребенком, которого она уже вот-вот родит, и которого вы официально признаете своим наследником? — нахмурился Терри.
— Думаю, я… решу эту проблему позже, если такая ситуация в самом деле возникнет, — мрачно проговорил Браян, и от этих слов у меня по коже пробежали мурашки. Нет, не мог же он иметь ввиду, что… — В любом случае, для начала я хочу проверить, не безнадежно ли мое положение. И в этом полагаюсь на тебя.
— Будет исполнено, мой лорд. Только вот… скажите, разве вам это самому не показалось подозрительным?
— Что именно?
— То, что когда вы были в настолько затруднительной ситуации, решение буквально само упало вам в руки? И на вас вышел близкий друг некоего мужчины, от которого забеременела благородная девушка, обесчещенная им ради забавы. Причем о беременности леди Скарлет он каким-то образом узнал, несмотря на то, что сей деликатный факт тщательно скрывался, да и о своем положении девушка едва сама успела узнать.
— Не скрою, меня и самого это немало настораживало, — кивнул Браян. — Но обстоятельства складывались так, что этот риск выглядел оправданным, так что я решил на него пойти. И пока проблем не возникало.
— Дай боги, чтобы не возникло и дальше, — угрюмо проворчал Терри, прежде чем запись закончилась, и синий туман в шаре развеялся.
— То есть, если бы ему таки удалось заделать вам собственного ребенка, он бы избавился от того, ради которого собственно и брал вас в жены беременной и со стертой памятью. Каким, я погляжу, замечательным человеком был лорд Рейнер, — сплюнул Дориан, нарушая повисшую тишину.
— Возможно, Браян имел ввиду не это… — пробормотала я, плохо ощущая землю под ногами.
— Нет, Скарлет, мы оба понимаем, что он имел ввиду ИМЕННО ЭТО, — отчеканил мужчина, медленно вынимая камень из слота. — Так что радуйтесь, что проклятье, которым его одарила Лия Лафейсон, оказалось настолько качественным и надежным. Потому что это спасло вашему сыну жизнь.
— Мы… можем продолжить просмотр записей завтра? — проговорила я, и готова была избить саму себя за то, что мой голос так предательски дрожал.
— Думаю, да, — неожиданно кивнул Дориан. — С вас на сегодня достаточно. А впереди еще целых три камня — столько же, сколько мы просмотрели за этот день. К тому же, сейчас уже поздний час. Мне нужно задокументировать все, что я узнал из этих записей, и обработать полученный материал. Причем подготовить два отчета. Первый — со всем по факту, как есть, который буду использовать в расследовании как рабочий. Второй — официальный, который предъявлю при дворе, и в нем не должно быть ничего, дискредитирующего вас и оспаривающего право Вильяма Рейнера на титул, имущество, и особенно — замок своего «отца». Не только ради спасения вас, Скарлет. Но еще и потому, что вскройся правда — кузены вашего покойного мужа получат желаемое. А этого допускать нельзя. Так что идите отдыхайте, я же займусь своей работой.
— Благодарю, лорд Бладблек, — отрешенно проговорила я, закрывая тайник с Мнемозисом. И тут же, не глядя на него, вышла из кабинета, быстрым шагом направившись к себе.
Мне просто… нужно было побыть одной.
Глава 13. Ночные коридоры
Это застало меня врасплох: маленький мячик, выкатившийся словно из ниоткуда просто на центр моей спальни. Я увидела его в отражении своего зеркала, сидя за туалетным столиком, и вздрогнула. Несколько секунд сидела неподвижно, не моргая, и всматривалась в отражение. Изучая пестрый, ярко-красный, расписанный цветами предмет, которому совершенно точно было не место здесь, в моих покоях!
Интересно, это кто-то играет со мной? Или просто надо мной решил подшутить собственный мозг, слишком шокированный всем, что я за сегодня узнала?
Медленно выдохнув, я обернулась…
Мячик в самом деле лежал там, где я видела его в зеркальном отражении.
Нахмурив брови, я сделала несколько шагов вперед и наклонилась, потянувшись к нему рукой… Вот только не успела дотронуться. Потому что он, сам по себе, покатился к двери!
Не понимаю, неужели я сама задела его, но не заметила этого? Или просто сквозняк?
Выпрямившись, я пошла следом за мячиком, и с удивлением обнаружила, что дверь моей комнаты приоткрыта, а странный предмет сам по себе прокатился в ту щель, оставляя мои покои!
Сердце тяжело стучало, дышать стало затруднительно. И все же, я пошла вперед, к двери. Когда же выглянула — обнаружила, что мячик лежит в двух метрах от меня.
Словно ждет.
Да нет, бред какой-то! Не может же какой-то мяч в самом деле меня ЖДАТЬ!..
Но стоило мне сделать лишь пару шагов ему навстречу, как он снова покатился. Вперед, по коридорам. А затем снова замер.
Неужели в самом деле опять ожидал меня?
Нервно засмеявшись от таких дурацких мыслей, я снова двинулась в направлении мяча… и когда приблизилась к нему — он продолжил свое движение. Не сбавляя ход, я направилась за ним, и пока шла — мяч продолжал катиться. Но стоило мне остановиться, и он тоже замирал.
Бред. Это просто какой-то бред! Что за чертовщина вообще здесь происходит? Сколько живу в этом замке — ни разу не происходило ничего подобного.
Задрожав, я едва не развернулась, быстро побежав обратно, к себе. Но по какой-то неведомой причине вместо этого вполне разумного поступка, снова пошла за мячиком. Медленно выстукивая по коридору каблуками черных туфель. Шаг за шагом продвигаясь вперед. Туда, куда меня вела непонятная сила с непонятно какой целью…
Этот звук был совсем тихий и напоминал то ли тонкое, едва уловимое пение, то ли просто свист ветра. А доносился он из темных глубин за поворотом коридора, куда покатился мячик.
Коридора, в конце которого я едва разглядела очертания старой тяжелой двери, немного выхваченные вдалеке слабыми лучами лунного света из отдаленного окна.
Нет, ну вот это мне уже совсем не нравится!
Не только потому, что меня к этой двери привел какой-то непонятный мячик…
Но еще и потому, что я поймала себя на том, что не знаю, куда эта дверь ведет. Да и в принципе ничего об этой двери не знаю.
А теперь смотрю то на нее, то на чертов мячик, подкотившийся прямо к ее порогу.
Ну уж нет, однозначно увольте!
Дрожа мелкой дрожью, я панически сделала пару шагов назад…
— Скарлет? Что вы делаете здесь так поздно? — неожиданно услышала я, и сердце едва не выскочило у меня из груди!
— Лорд Бладблек, неужели никто не говорил вам, что не стоит выскакивать на людей из-за угла?! — выдохнула я, пытаясь возобновить дыхание. Проклятье! Этот чертов Черный герцог буквально налетел на меня со спины, пока я пятилась, не помня себя от страха!
— Я, конечно, прошу прощения, что напугал вас… Вот только мне бы сейчас не пришлось извиняться, а вам быть напуганной, если бы вы в столь поздний час спали в своей постели, а не расхаживали по замку.
— То есть, вы теперь будете рассказывать мне, где и когда я должна ходить В СВОЕМ ЖЕ замке? — возмутилась я, резко развернувшись к нему.
— Я всего лишь даю советы, — протянул мужчина, слегка прищурившись, и нагло перехватил мой взгляд.
— А сами вы что здесь делаете в такое позднее время?
— Засиделся за работой и как раз возвращался из кабинета в гостевую спальню. Так, Скарлет… — коварно протянул он, изучая меня взглядом. — И что же вы на этот раз хотели изучить втайне от меня?
— Ничего! — я возмущенно скрестила руки на груди. — Просто… я не знаю, как это объяснить, но я видела нечто странное.
— Странное?
— Маленький подозрительный мячик, появившийся посреди моей спальни и продолжавший катиться, пока не привел меня сюда… к той двери.
— Двери? — брови Дориана заметно нахмурились. — И что же за этой дверью?
— Понятия не имею.
— Не слишком осмотрительно для хозяйки этого замка.
— Увы, но с тех пор, как я стала единственной полноправной хозяйкой этого замка, прошло не так много времени. И его, увы, оказалось недостаточно, чтобы изучить здесь каждый камень кладки.
Слегка раздраженно фыркнув, Дориан легким движением отодвинул меня в сторону, направившись прямо к заветной двери. Да только когда его рука потянула за ручку, оказалось, что та заперта!
— Как я понимаю, у вас нет ключа?
— Увы, — поморщилась я, подойдя ближе. Сейчас, когда мы были вдвоем, страх немного меня попустил. — Завтра спрошу у нашего ключника. Он служил моему мужу очень много лет, и должен знать все о каждой двери этого замка.
— Будем очень на это надеяться. Потому что меня, как следователя, совершенно не устраивает ни одна закрытая дверь в Винзерхолле, — проговорил Дориан, резко развернувшись ко мне…
Вздрогнув, я инстинктивно отступила на шаг и уперлась спиной в стену. Его взгляд… здесь было совсем темно. Но мои глаза уже достаточно привыкли к этой темноте, чтобы различать черты мужчины, стоящего так близко ко мне. Вместе с пьянящим блеском его темно-красных глаз.
— Вы говорите так, будто я сама только что заперла эту дверь прямо перед вашим носом, — выдохнула я, не в силах справиться с тем, что мой голос предательски выдавал захватившую тело негу.
— Нет, что вы, Скарлет, я ничего подобного не говорил, — хмыкнул Дориан, подступив ко мне вплотную. А затем, коснувшись пальцами моего подбородка, добавил: — Лишь подразумевал, что такая возможность у вас в принципе была.