– Нет, номер определился, и я выписала его. Он на тумбочке в прихожей. Рядом с телефоном.
– Хорошо, спасибо.
Прятаться в раковину больше не представлялось возможным. Игорь не мог себе признаться, но теперь, когда Айджи знала, что его отец ждет звонка, он не хотел в ее глазах выглядеть трусом.
Вторая встреча сулила определенную расстановку ночек над и. А может и душевное спокойствие. Только вот предстояло принять решение о том, какие теперь будут отношения с человеком, который был совершенно чужим и при этом проявлял удивительное рвение, чтобы стать одним из близких. Была бы здесь Нелли. Она бы подсказала самый безболезненный путь. Или поддержала бы, нашла именно те слова, которые так хотелось услышать.
– Когда я не знаю, как поступить, я спрашиваю себя, как поступила бы, если бы была ребенком, – как будто откликаясь на его мысли сказала Айджи.
– Что?
Игорь с трудом не выдал раздражение. Он хотел услышать совет и слова поддержки от жены. Но не от чужого, по сути человека. Айджи не уловила и намека на недовольство и потому смело продолжила давать непрошенные советы.
– Просто вдруг вам поможет? Когда я не знала соглашаться на ваше предложение или нет, я спросила себя, если бы мне было десять лет, я рискнула бы остаться в большом красивом городе или вернулась бы к родителям с позором? Маленькая я хотела бы жить в красивом городе, это было моей мечтой. Может этот способ вам не подойдет, но со мной работает.
Маленький Игорь конечно же простил бы родителям все на свете. И взрослый Игорь не заметил, как изменилось его настроение, и он уже без такого сильного внутреннего сопротивления написал отцу сообщение с предложением встретиться еще раз.
Через несколько дней он собирался на встречу в приподнятом настроении. Солнце заливало через окна спальню, словно поддерживая Игоря в его решительности и выборе не сомневаться в своем выюоре. В этот раз он тщательно подбирал одежду. Как ребенок он ждал, что отец одобрит выбор рубашки. Затасканные темные джинсы остались лежать на полке, вместо них в ход пошли светлые брюки. Бороду Игорь аккуратно подровнял и даже смазал маслом, которое дарила еще при жизни Нелли.
– Ты выглядишь иначе, – вместо приветствия сказал отец, оправдывая чаяния сына.
В этот раз они встречались на веранде кафе в самом центре города. Погода приглашала прогуляться, просила не прятаться в залах ресторанов. Люди жадно напитывались солнцем, благодарные тому, что лето в этом году пожаловало на целую неделю раньше назначенного срока.
В уютном кафе, за чашками кофе, Игорь и его отец, Андрей, нашли себе комфортное место для откровенных разговоров. Игорь начал делиться своими воспоминаниями о школьных годах, рассказывая о своих увлечениях, друзьях и стремлениях. Он рассказал про свои студенческие годы и вспомнил многие свои достижения из того периода. Андрей внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы и проявлял искреннюю заинтересованность.
В ответ Андрей поделился отрывками из своей жизни. Он рассказал о своей юности, своих мечтах и целях, о своих успехах и о том, какой он был человек. Некоторые моменты оставались в тени, и Игорь ощущал, что отец держит некоторые тайны при себе. Но несмотря на это, их разговоры стали строить нити взаимопонимания и приближать их друг к другу.
Во время этих разговоров Андрей часто повторял одну и ту же фразу, но на разный лад:
– Мне так важно, что ты готов дать мне шанс. Я так сильно хочу восстановить связь с тобой и быть рядом. Ты даешь нам обоим возможность создать новые связи, которые будут прочными.
Игорь постепенно ощущал, что между ним и отцом формируются эти непрочные, но все же значимые связи. Их разговоры позволили им узнать друг друга лучше, почувствовать, что у них есть и общие интересы и даже общие переживания. Они обменялись множеством историй, словно крошили стены между ними и позволяли свету проникать сквозь эти тонкие ниточки, соединяющие их. Отец с радостью принял предложение встретиться с внуками.
За этими разговорами Игорь не заметил, как на город опустилась покрывало ночи. На небе загорались редкие звезды и понемногу вступала в свои права полная луна. Идти домой не хотелось, несмотря на то что за последние несколько недель атмосфера там сильно изменилась и стала гораздо менее угнетающей.
– Спасибо, что все-таки согласился со мной встретится. Для меня очень важно получить второй шанс.
– Я не знал, что так можно было. Это удивительное чувство – иметь отца. Но к нему надо привыкнуть. Дай мне время, пожалуйста.
Отец улыбнулся и посмотрел странным, очень теплым взглядом:
– Я ждал тридцать лет и теперь лед тронулся. Совсем скоро река оттает и можно будет купаться, если ты понимаешь, о чем я.
Игорь не понимал, но был рад и поэтому просто кивал головой.
На следующее утро погода разошлась еще больше. Солнце не просто пригревало, оно разогрело город с самого утра и сулило еще более жаркий день. С шести утра в гостиной тарахтел кондиционер.
«Пока Москва не расплавилась, стоит прогуляться!» – подумал Игорь весь в праздничном возбуждении. Он настоятельно оставил Айджи хозяйничать на кухне, а сам повел сына в детский сад. Приближалось лето и надо было решать, отправит он сына на три месяца к бабушке под Челябинск, продлит ли контракт с детским садом до осени или Айджи придется справляться сразу с двумя детьми.
Майя перебралась в прогулочный блок коляски и часто уже не просто безвольно спала, а с любопытством рассматривала окружающий мир, тянула в рот одуванчики, которыми щедро одаривал ее старший брат.
Детский сад встречал Максима как дорогого гостя, каждый день изо дня в день и сегодня не было исключений. Воспитательница ласково поздоровалась и с Майей. И пока помощники следили за тем, чтобы Максим успешно переобулся, воспитатель переключила свое внимание на отца мальчика.
– Сегодня заменяете няню?
– Да, не сказать, что дал выходной. Просто хочу немного побыть с детьми, – в хорошем расположении духа впервые за последние полгода, Игорь готов был поболтать.
– Это хорошо, что у вас есть время на детей. И няня у вас очень хорошая, – сказала воспитатель и выразительно глянула сначала на Игоря, потом на Максима.
– Да, Айджи действительно отлично справляется со своими обязанностями, да еще и по дому успевает.
Воспитатель немного помялась, похоже взвешивая все «за» и «против», говорить или нет. Похоже «за» победили.
– Ваша Айджи очень хорошо на Максима влияет, хоть он ее и не любит…
Тут зашел еще один ребенок с мамой и воспитательница была вынуждена прерваться, она вежливо попрощалась с Игорем и полностью переключила внимание на ребенка.
Домой Игорь возвращался окольными путями, витая в облаках и наслаждаясь солнцем и хорошим настроением. Ноги сами принесли его к месту, которое когда-то он так ненавидел. На коричневой, обитой дерматиновой кожей двери висела табличка «отдел социальной защиты граждан Гагаринского района». На встречу ему шла Тамара.
На ней была тонкая шелковая блузка и узкая юбка-карандаш серого цвета. Юбка подчеркивала аппетитные формы социальной работницы, а высокие каблуки и новая укладка придавали женщине совершенно иной вид. Волосы легкомысленно распластались по плечам и спине волнами. Но никакие изменения во внешнем виде не могли усыпить бдительность Игоря.
«Ложка дёгтя в бочке меда» – думал он, разворачивая коляску и удирая от когда-то преследовавшей его социальной церберши.
Игорь слышал ее звонкий смех, долетавший ему в спину, но не стал оборачиваться. От греха подальше.
После очередного похода к психиатру Айджи вернулась очень недовольной. Она сердито отбросила сумку в сторону и потопала ножками. Ее круглое личико покраснело от злости.
– Он требует, что бы именно вы пришли на прием! Как будто бы я недостаточно хорошо знаю Максима!
Не дожидаясь ответа Игоря, она пошла наверх, в комнату Майи и вернулась немного более спокойная.
– Спит малышка, это хорошо. Не сильно умаялись с ней?
Айджи обернулась с Максом буквально за один час. Как она умудрялась на общественном транспорте с ребенком добираться быстрее чем на машине для Игоря было такой же загадкой и сверхспособностью, как и ее невосприимчивость к любым колкостям в свой адрес.
– Я бы просто не успел. Майя даже не проснулась.
– И чудесно, – она повернулась к Максиму, который хотел было проскользнуть в свою комнату, – пойдем вместе помоем руки и все-все расскажем папе.
Макс послушно пошел в ванную комнату, а Айджи приговаривая что-то про «моем-моем чисто-чисто» умудрялась рассказывать про поход к врачу, перекрикивая шум воды.
– Этот врач! Он говорит не может со мной обсуждать! Моем-моем! Что я не мать и не опекун! Чисто-чисто! И что я могу быть…пригером! Моем-моем! Вытираем!
Шум воды остановился, и Игорь включился в разговор.
– Пригером?
Максим пулей вылетел из ванной комнаты, получив официальное разрешение поиграть в трансформеров в своей комнате.
– Да! Как будто это Макс из-за меня! – она заплакала.
Игорь погладил Айджи по плечу, по голове, но держал расстояние и не пытался ее обнять, успокаивая.
– Ну-ну, все, не плач. Ты записала Макса на следующий прием?
Айджи кивнула и достала из рюкзака блокнот. Айджи в этот блокнот выписывала все, что ей казалось важным и значимым: цены на детское питание в разных магазинах, записи к врачам, даты когда сдавали анализы Майе, ведь малышка все еще состояла на учете у нефролога, размеры сдачи после очередного похода в магазин и многое другое, что приводило Игоря в недоумение.
– Через полторы недели, в следующий четверг, в пять вечера. Я подумала, что вечером вам удобнее будет.
– Ты все верно решила, Айджи. Иди, попей чай, пока не проснулась Майя.
В глазах девушки промелькнул нехороший огонек, она сконфузилась и даже как будто испугалась.
– Простите меня, я буду держать себя в руках, обещаю!
Игорь пожал плечами и буркнул что-то вроде «Ничего, бывает», но Айджи уже умчалась наверх. А через каких-то пятнадцать минут дети были готовы на прогулку. В целом это было очень кстати, потому что сейчас был разгар рабочего дня, Игорь поймал нужное настроение и совсем не хотел отвлекаться. А когда все дети дома, сохранить рабочее настроение было сложно. Он уже закрывал дверь в кабинет, как увидел красное пятно на тонких летних штанах девушки.