– Так вот, кто подвел нашу девочку под венец!
– Ну, предложение ей все-таки сделал Кирилл, – Игорь попытался отшутиться, но отец невесты был настроен крайне серьезно.
– Но познакомил-то ее с этим оборванцем ты!
– Не такой уж он и оборванец. По крайней мере, он не лупит вашу дочь как тот, предыдущий ее избранник.
Игорь оставил все попытки свести разговор в шутку и говорил прямо, как есть. Реакция мужчины оказалась неожиданной. Он прикрыл рот рукой, обмяк на стуле, а глаза его увлажнились.
– Так этот выродок, все-таки… – и он начал задыхаться.
– Да. Они так и зазнакомились вообще-то. Что я надавал ее этому уроду, и она ходила к Кириллу, просила за него. Уж не помню я, как звали его, извините.
– Артур Самойлович, – протянул руку мужчина и так крепко сжал ладонь Игоря, что пальцы захрустели. – Тома скрытная у нас, сама в себе. Хоть слово бы рассказала про то как познакомилась! Понимаешь, перед фактом поставила – замуж выхожу.
– Игорь. Я от вашей Тамары натерпелся, она моего сына чуть в приют не сдала.
Артур Самойлович поперхнулся коньяком, который собирался уже проглотить, коньяк полился из носа и в этот момент двое мужчин стали лучшими друзьями на весь оставшийся вечер. Артур нашел благодарного слушателя, которому рассказывал те самые истории из детства дочурки. Игорь нашел того, кто искренне посочувствовал ему, при рассказах о всех приключениях с Тамарой и ее надзором над ним.
– Так эта девчонка с тобой – няня твоих детей?
– Да, так уж вышло.
– Вот те на! А я думал, как же ее так угораздило, – ты извини, – с таким стариком связаться.
Игорь рассмеялся, стариком его еще не называли.
Откуда-то из-под земли выросла Айджи и прервала беседу двух мужчин. Ведущий созывал гостей возвращаться на места и Артур Самойлович убежал к жене.
– Это папа Тамары, да? – осведомилась Айджи. Щеки ее горели румянцем, она не могла спрятать улыбку, глаза сияли.
– Да, папа Тамары… А что с тобой такое?
Айджи обвила большую руку Игоря своими тонкими ручками и прижалась к нему. Она не стала отвечать, но то и дело льнула, обнимала, целовала то в щеку, то в губы.
«Атмосфера свадьбы ударила в голову» – решил Игорь.
Несколько раз они выходили потанцевать, несколько раз участвовали в конкурсах, несколько раз Айджи с Тамарой и другими девушками убегали из зала, а потом возвращались возбужденные, разрумяненные и веселые.
Ведущий объявил, что пришло время бросать букет. Девчонки выстроились в линию, и Игорь почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Точно в старом анекдоте, он начал загадывать, что бы букет пролетел мимо Айджи. Он не хотел вселять в девушку надежду, возможно пустую. Игорь продолжал ночами представлять свою жену, видеть ее наяву и не готов был назвать женой другую. Даже Айджи.
Невеста стала размахивать своим букетиком. По спине у Игоря пробежался холодок.
«Только не к Айджи, пожалуйста!» – пронеслось в голове.
Маленький набор розочек и еще неизвестных Игорю цветов взмыл вверх и приземлился прямо в руки свидетельницы.
Игорь выдохнул. Когда-нибудь он подумает об этом, но сейчас даже давать надежду на брак ему не хотелось.
Как только первые гости стали прощаться, Игорь вызвал такси и тоже подошел к молодым. Он смотрел на молодую семью и не мог поверить, что эти двое счастливейших людей на свете чуть меньше года назад были для него сосредоточением всего самого ужасного и страшного, что могло с ним случится.
В такси играла спокойная музыка, от Айджи несло перегаром, хотя за столом она пила только морс. Она крепко обнимала Игоря и боролась со сном, но с каждой сотней метров, которую преодолевал автомобиль, она все больше проигрывала. В конце концов Айджи сладко засопела на плече у Игоря. Когда подъехали к дому, он хотел разбудить подругу, но та слишком крепко спала. Игорь отнес ее в дом и уложил к себе на кровать. С тех пор Айджи не делала попыток спать отдельно. Они стали жить как обычная семья.
На следующий же день после свадьбы Игорь сказал Максиму, что Айджи теперь не просто няня, но и подруга папы.
– Она всегда была твоей подругой, пап, – ухмыльнулся Максим.
– Нет, она теперь мне как жена, понимаешь?
Максим кивнул.
– Можно мне мультики посмотреть? – сменил сын тему.
И больше он не возвращался к этому вопросу.
После возвращения Айджи из отпуска Максим совсем и окончательно сменил гнев на милость, больше не бил няню, не пинал и не рычал на нее. Все больше слушался и пытался угодить. А после того, как ее вещи перекочевали в шкаф в спальне отца, так и вовсе стал относиться к ней как к родной. Мамой он няню, конечно, не звал, но привязанность к Айджи действительно напоминала привязанность к матери.
Игорь допытывался у Айджи, куда она постоянно бегала с Тамарой уже на следующий день после свадьбы.
– Ну… – няня залилась краской. – ну… так… То на улицу, то в уборную…
– Что-то ты лукавишь, дорогая, – Игорь прищурился.
– Ну мы там… немного… выпивали.
Игорь расхохотался.
– В туалете? А что вам мешало выпивать за столом, со всеми?
Айджи совсем запунцовела и не ответила на вопрос.
– Вы только выпивали или болтали о чем? – продолжал свой допрос Игорь.
– Мне Тамара сказала, что я хорошо с вами… с тобой смотрюсь. И что… мы пара красивая. Она сказала, что ты сначала ей казался мужланом, угробившим свою жену и теперь ты принялся за детей. Рассказала, как ты в больнице лежал, весь обросший и что ты был похож… – Айджи запнулась, прыснула, покрылась пятнами, потому что краснеть еще больше невозможно, и только потом продолжила, –… на гориллу. А сейчас на человека похож. И что она серьезно хотела найти повод забрать у тебя хотя бы Майю, – тут девушка стала серьезной, вся веселость ушла как вода в песок, – она много чего вчера сказала. И что, например ты, как мужчина, просто не можешь дать детям полноценное воспитание. И что раз теперь есть я, то она спокойна, а если бы женщины не было, она бы подумала о том, чтобы Максима отдать бабушке и дедушке. И сказала еще, что я хорошенькая. И что акцент совсем слабый. Вот.
Айджи закончила свой рассказ и ждала реакцию, но Игорь молчал. Так значит Тамара все еще считает его неудачником, неспособным поднять детей. Губы его сжались. Его бесило, что он ничего не мог поделать с этим мнением. Не отказываться же от Айджи, в самом деле, чтобы доказать, что он способен воспитать детей сам!
– Я тебе давно говорю, у тебя отличный выговор, – грубо сказал он, схватил пустую чашку из-под кофе, встал из-за стола и пошел в свой кабинет.
***
За неделю до дня рождения Майи окончательно испортилась погода. Несколько раз МЧС присылали сообщения с предупреждениями то о сильном ветре, то о сильном дожде. Вместе с погодой портилось и настроение у Игоря. Он мрачнел с каждым днем и чуть не через день ездил на кладбище. День рождения дочки совпадал с днем смерти жены. Весь год Игорь не думал об этом. Потом пообещал себе, что сконцентрируется на хорошем. А потом понял, что просто не справляется с ролью папы-весельчака. От горя, захлестывавшего его с новой сильной, хотелось лезть на стенку. Айджи раздражала, Максим бесил, Майя доводила до трясучки и даже Андрея, ставшего лучшим другом всего за несколько месяцев, Игорь не мог выносить. Однажды он вернулся с кладбища глухой ночью, откупорил коньяк, подаренный еще женой, и опустошил его в одиночестве, запершись в кабинете. Он пил коньяк большими глотками из специального бокала и не мог оторвать глаз от одной из фотографий Нелли. Это была портретная фотография, с последней фотосессии. Ее волнистые волосы разметались у нее по плечам, губы обнажали ряд ровных белых зубов, она улыбалась и казалась Игорю совершенной. А на утро его разбудил настойчивый стук в дверь. Это стучала Айджи. Она выглядела рассерженной.
– Возьми себя в руки, завтра у Майи день рождения!
Ругалась она, надувая щеки и от того казалась скорее смешной, чем сердитой. Игорь не реагировал на ее слова, он равнодушно слушал ворчание сожительницы, а сам продолжал рассматривать фотографию.
– Я не буду тебя трогать столько, сколько скажешь, но после праздника. Ты сам обещал, что будешь думать только про дочь! – с этими словами она вырвала фото у него из рук.
Игорь уже было рассвирепел, но Айджи и не думала что-то делать с фотографией. Она положила ее на стол и смотрела с укоризной.
– Разве твоей жене понравилось бы то, что о ее дочери больше заботится чужая женщина, чем родной отец?
С этими словами она вышла из кабинета и тихонько прикрыла за собой дверь.
Слова Айджи так больно ранили, что Игорь нашел в себе силы несмотря на похмелье выйти из кабинета и после пары чашек кофе узнать на какой стадии организация праздника. Айджи отчиталась, как на конференции:
– Я составила меню и примерный список приглашенных, надо будет что бы ты посмотрел и решил, кого оставить и кого добавить. От этого зависит сколько продуктов покупать. Еще я детям придумала программу, не хочу звать аниматоров, я сама все сделаю.
Она подробно рассказала об играх, о детях, которых хотела пригласить, она рассортировала приглашенных взрослых по возрастам детей, показала придуманные игры для детей разных возрастов, показала меню и, когда начала говорить про меню для детей, Игорь не выдержал
– Ты сама будешь это все готовить? Ты же не успеешь!
Но Айджи уверяла, что все будет отлично, надо только ей довериться. А если он еще и поможет, но дело в шляпе.
От такого объема информации гудела голова, но Игорь согласился. Целый день они разъезжали по магазинам с Майей в коляске, отправляли приглашения тем, кого Айджи отнесла в «сомнительный» список. Но к моменту, когда пришла пора идти за Максимом в сад, все было заготовлено. Уже ночью, когда дети давно спали, а взрослые почти погрузились в сон, Игорь вскочил в постели. Он выглядел почти таким же испуганным, как если бы ему приснился кошмар.
– Подарок! Я не купил дочери подарок! – закричал он.