— Ты понадобишься мне после того, как мы его найдем. — Он повернулся к Голубым Глазкам. — Лучше бы тебе не ошибиться насчет Селлестры IV.
— Я знаю, что там его видели неоднократно, — ответил Голубые Глазки. — Может, у него лагерь на этой планете, а может, нет… но появляется он там часто.
— На Селлестре мы будем через пять часов. Куда пойдем после посадки?
Голубые Глазки пожал плечами.
— Я никогда не бывал на Селлестре, не забывай об этом. Откуда мне знать, где обретается Ибн-бен-Халид?
— Что он делал, когда прилетал на Сайлен IV? — спросил Найтхаук.
— Брал из сейфа все деньги и уходил.
— Не напивался, не заходил в наркосалон, бордель, банк?
— Насколько мне известно, нет. Он входил в бар, заказывал выпивку, никогда не платил за нее, пару минут спустя уводил меня в кабинет, я открывал сейф, он перекладывал деньги в сумку и ретировался.
— Кто видел его на Селлестре?
— Разный народ. Старатели. Картежники. Охотники за головами. Кто их разберет? Те, кто приходит в мой бар, предпочитают не распространяться о том, чем они занимаются за его пределами. — Дракон помолчал, потом продолжил:
— Если ты думаешь обратиться к губернатору — забудь об этом. На Селлестре нет губернатора. Поэтому там так много охотников за головами.
— Но кто-то должен стоять на страже закона?
— Какого закона? — спросил Пятница. — Если нет государства, кто издает законы?
— Сильный аргумент, — кивнул Голубые Глазки. — На планете придерживаются основополагающих законов, придуманных человеком. Насколько я понимаю, они восходят к их святой книге. Не убий, не укради. Что-то насчет не возжелай жены друга своего, но на такие мелочи внимания, разумеется, никто не обращает.
— Похоже на те места, где мне доводилось работать, — прокомментировал Найтхаук.
— Это то самое место, где Ибн-бен-Халид может ходить по улицам с высоко поднятой головой, — уточнил Голубые Глазки. — Закона там нет.
— За его голову назначено вознаграждение в миллион кредиток. Если на той улице ему повстречается охотник за головами, он — покойник.
— Остальные охотники не столь оптимистичны, как ты.
— И что ты этим хочешь сказать?
— В Пограничье Халид — герой. Даже охотники за головами верят в его идеи.
— Скорее, причина в другом: они знают, что с ними случится до того, как они покинут планету, — вставил Пятница.
— Ты думаешь, Халид так популярен? — с любопытством спросил Найтхаук.
— Практический опыт показывает, что да.
— Практический опыт?
— Он до сих пор жив, — ответил Голубые Глазки.
— Может, ему просто везло.
— Ты веришь в везение? — спросил Пятница.
— Нет, — признался Найтхаук.
— Я тоже.
— А я вот верю, — не согласился Голубые Глазки. — Поэтому и не допускаю азартных игр в моем заведении. — Он откинул голову, заухал, а потом вновь стал серьезным. — И твоему другу Киношите пока очень везет.
— Правда?
— Да, — кивнул Голубые Глазки. — В том, что Пятница до сих пор не убил его.
— Почему он здесь? — спросил Пятница. — Я знаю, почему летим ты и я, женщина — эмпат, этот… — он пренебрежительно указал на дракона, — возможно, обладает какой-то информацией и хотя бы знает, как выглядит тот, кто нам нужен. Но почему в нашей команде оказался Киношита?
— Он — самое важное звено, — ответил Найтхаук.
— Не понимаю.
— Когда все закончится, при условии что я останусь в живых, назад я возвращаться не собираюсь. Киношита знает, как отреагируют мои создатели, к кому обратятся, где будут меня искать.
— Твои создатели?
Найтхаук не ответил, а инопланетянин не стал упорствовать.
Несколько минут спустя корабль изменил курс, чтобы разминуться с метеоритным роем, и Киношита показался из каюты узнать, что случилось. Пятница тут же полез в мешок и вытащил двух пауков. Одному откусил голову сам, второго, дрыгающего всеми лапками, протянул Киношите.
— Убери от меня эту дрянь! — отпрянул тот.
— Я просто хотел по-дружески разделить с тобой трапезу, — спокойно ответил инопланетянин, возвращая паука в мешок.
— Пятницы — они все такие верные друзья, — заухал Голубые Глазки.
— Занимайся своими делами, дракон, — холодно ответил Пятница.
— Кто выбрал тебя боссом? — пожелал знать Голубые Глазки. — Я буду говорить все, что мне захочется.
— А я его поддержу! — рявкнул Киношита. Внезапно из каюты появилась Мелисенд, бледная и нервная.
— Вы должны это прекратить!
— Прекратить что? — спросил Киношита.
— Вы знаете, что я эмпат. Я стараюсь не вмешиваться, но вашей основной эмоцией становится ненависть. Вы сведете меня с ума прежде, чем мы встретимся с Ибн-бен-Халидом.
— Я думал, ты не можешь считывать эмоции синих драконов, — заметил Найтхаук.
— Не могу. Но мне хватает этих двоих.
— Ты можешь читать мои эмоции? — с искренним любопытством спросил Пятница.
— Не все, и не очень четко, — ответила Мелисенд. — Но ты так ненавидишь Ито…
— Ах вот что! — прорычал Киношита и повернулся к Пятнице. — Разберемся сейчас или потом? Мне без разницы.
— Достаточно. — Найтхаук переводил взгляд с одного на другого. — Хотите вы этого или нет, но вы команда. Я вас выбрал, я вас собрал, и если кто-то может здесь убивать, так это я. Вы не обязаны любить друг друга. Вы не обязаны любить меня. Но вы должны помнить, что вы — команда. Первый, кто об этом забудет, ответит передо мной… и я обещаю, что удовольствия это вам не доставит. Ясно?
Киношита кивнул, что-то бурча себе под нос.
— Как насчет тебя? — спросил Найтхаук Пятницу.
— Я не ударю первым даже в злобе.
— Этого недостаточно. Если ты вообще ударишь, первым, вторым, трехтысячным, в злобе или по доброте душевной, ты горько пожалеешь об этом. Ты понял?
Пятница кивнул.
— Так не пойдет. Скажи, что понял.
— Я понял, — пробормотал инопланетянин.
Найтхаук повернулся к Голубым Глазкам.
— На меня не смотри. Я самый мирный из всех виденных тобой драконов. У меня даже нет оружия.
— С такой пастью ты без труда откусишь голову любому из них, — ответил Найтхаук.
— Если я это сделаю, тогда и будешь угрожать мне. Найтхаук смотрел в ясные, чистые голубые глазки дракона, пока тот не отвернулся.
— Суд будет скорый — у вас нет прав, которыми подсудимые обладают по закону, а у меня искать сострадания бесполезно, — подвел черту Найтхаук. — Постарайтесь не забывать об этом.
— Я могу возвращаться в каюту? — спросила Мелисенд. — Или ты хочешь предупредить и меня?
— Ты знаешь, что я говорю правду. Этого достаточно. Иди.
— Спасибо. — Она повернулась и зашагала к каюте. Найтхаук уже хотел заставить Пятницу и Киношиту пожать друг другу руки, но подумал, что для инопланетянина этот жест может иметь совсем другое значение. А в том, что Киношиту перекосит даже от мысли прикоснуться к Пятнице, он не сомневался.
Та еще команда, подумал Найтхаук. Остается только гадать, удастся ли нам не перебить друг друга, прежде чем мы найдем Ибн-бен-Халида.
Глава 12
Селлестра не выделялась богатством полезных ископаемых, но в ее атмосфере хватало кислорода, на земле — воды, а находилась она на пересечении звездных трасс, ведущих к ключевым планетам Пограничья, Палинаросу III и Новой Кении. Поэтому, когда выяснилось, что почва Селлестры недостаточно плодородна, чтобы кормить окрестные миры, планета обратилась к коммерции, став маленьким, но процветающим торговым центром.
Сюда поступали субпространственные сообщения из Олигархии, которые передавались дальше, в глубины Пограничья. Три экспортно-импортные компании ожесточенно конкурировали в стремлении выполнить любой заказ на покупку или продажу. Тысячи туш животных поступали к таксидермистам, по какой-то только им ведомой причине обосновавшимся на Селлестре. Банки вели расчеты в кредитках Олигархии, шиллингах Новой Кении, талерах Марии-Терезии, фунтах Далекого Лондона, рублях Нового Сталина, рупиях Пуккаха IV и в дюжине других валют. Новый обменный курс объявлялся каждые десять секунд.
Населяли Селлестру двадцать тысяч людей и почти три тысячи инопланетян, в основном канфориты, лодиниты и моллутеи. Почти все они так или иначе занимались межзвездной торговлей.
Когда корабль Найтхаука вышел на планетарную орбиту, ожило радио.
— Пожалуйста, назовитесь, — раздался холодный, чуть ли не металлический голос.
— Говорит «Олимп Шесть», зарегистрированный на Делуросе Восемь, командир корабля Джефферсон Найтхаук. Два стандартных дня тому назад вылетели с Сайлена Четыре.
— Цель визита?
— Торговля.
— Чем?
Киношита помахал рукой.
— Не ваше дело, — ответил Найтхаук.
— Посадочные координаты введены в бортовой компьютер, — бесстрастно продолжил голос. — Добро пожаловать на Селлестру.
Голубые Глазки заухал. Киношита улыбнулся.
— Ты же здесь не бывал, — заметила Мелисенд. — Как ты узнал, что сообщать о цели нашего визита не обязательно?
— Найтхаук объяснил, что прибыли мы по торговым делам, — ответил Киношита. — Тут Пограничье, не Олигархия. У него нет права спрашивать, чем конкретно мы собираемся заниматься.
— Глупость какая-то. В конце концов это его мир. Должны же тут быть какие-то законы.
— На любой торговой планете половина товаров — контрабанда. Едва ли деловые люди повалят сюда толпой, если узнают, что здесь задают лишние вопросы.
— Этот тип также не спросил, есть ли на борту инопланетяне, — добавил Пятница. — Еще одно отличие от процедур Олигархии.
— Там еще спрашивают об этом? — удивился Найтхаук.
— Последние четыре тысячелетия спрашивали, — ответил Пятница. — С чего им менять заведенный порядок?
Найтхаук пожал плечами.
— На каждого человека в галактике тысячи инопланетян. Вроде бы нам пора приспосабливаться.
— Прошлое человечества говорит о том, что оно приспосабливаться не способно. К счастью, у галактики долгая память. Сегодня у вас самые лучшие технологии, самое совершенное оружие, и человечество, наглое по натуре, становится еще наглее. Но не вы хозяйничали в галактике раньше, и в будущем наступит день, когда вы перестанете быть хозяевами. И тогда мне не хотелось бы оказаться на месте человека.