– Ну, не реви, – сказал Майкл. – Нормально же всё.
Сара отняла руки от лица.
– Я из-за тебя, козла, реветь не собираюсь, – сказала она. – Тебе-то что сделается. А вот Джеймс…
– А чего Джаймс? – насупился Майкл. – Он сам хотел, ты же видела.
– Ты кретин, – она посмотрела прямо и внимательно. – Так, скажи мне вот что. У тебя это серьёзно?.. Ты влюбился?..
– Ничё я не влюбился, – возмутился Майкл. – Нет, ну он мне нравится, конечно, пиздит интересно, и вообще…
– Если ты разобьёшь ему сердце, я тебе хрен узлом завяжу, – серьёзно пообещала Сара.
– Да не преувеличивай, это просто секс, – хмыкнул Майкл.
– Если для тебя это просто секс, – она даже не улыбнулась, – то остановись прямо сейчас. Ты его не знаешь. А я – знаю. Он не как мы с тобой, он не встречается с теми, к кому ничего не чувствует.
– Да ладно, – с опаской сказал Майкл. – Если б ты его так хорошо знала, сама бы к нему не полезла.
– Я миллион раз пожалела уже!.. – Она сцепила руки в замок, ткнулась в них лбом. Майкл отодвинул блюдце с куском торта, чтоб рукавом не влезла. – С тех пор как мы расстались, он со мной почти не разговаривает, – тихо сказала она. – В день рождения первый раз за пару недель словом перемолвились. Знаю, что сама дура, но мне его так не хватает…
– Может, остынет ещё, – предположил Майкл.
Сара подняла голову.
– Остынет?.. А ты бы быстро остыл?.. Ты хоть раз в своей жизни влюблялся по-настоящему или только хером крутить умеешь?..
– Да не собираюсь я его обижать, – сказал Майкл. – Я ему прямо сказал, что у меня к нему только хер торчком, и всё. Но я сразу с двумя не встречаюсь, потому тебя и позвал на разговор.
– Ну хоть честный, – вздохнула она. – Я-то переживу. Заезжай иногда просто так, по-дружески. А то у меня теперь ни его, ни тебя…
– По-дружески – можно, – кивнул Майкл. – Но у тебя же вечно гостей полон дом, скучать некогда будет.
– Ты кретин, – спокойно сказала она. – Не понимаешь, да?.. Не врубаешься?.. Джеймс мой единственный друг был. Остальные – так, фон создают, – она взмахнула рукой. – Как рыбки в аквариуме. Плавают туда-сюда, рты разевают, в стекло тыкаются. Память – три секунды. А он – не такой. И если ты ему… – Сара не договорила, полезла в сумочку за платочком. Майкл с изумлением увидел мокрую дорожку на щеке. – Я тебя из-под земли достану, – хрипло сказала она.
Открыв рот, аккуратно промокнула накрашенные глаза – на салфетке остались пятна от туши.
– Слушай, – неуверенно сказал Майкл. – Он мне нравится. Но я его не собираюсь замуж звать. Он большой мальчик, сам решает, с кем трахаться. Вот он и решил. А я тока за.
– Я думала, вы просто… – Она отхлебнула остывший кофе, поморщилась. Зачем-то помешала его ложечкой. – Я думала, на вечеринке все просто выпили лишнего, что это шутка такая…
– Не шутка, – сказал Майкл.
Сара вдруг усмехнулась, качнула головой.
– Ты ж говорил, что ты гетеро?..
– Говорил, – сказал Майкл.
– Ну, Джеймс, – она тихо засмеялась. – Отбить моего собственного мужика… на моём собственном празднике… практически – в моём собственном доме… да ещё и соперника. Натурала!.. Вот стерва!..
Восхищение у неё в голосе было совершенно искренним.
Под ровным белым небом крыша казалась ржавой. На фасаде прямо под ней было большое круглое окно с железной рамой. Из такого эффектно выломиться, например, на красном «Вранглере», чтоб осколки во все стороны, звон, визг, кто-то стреляет вслед, но, конечно, промахивается.
Вот только приземляться не на что – до лужайки лететь три этажа. Разве что на деревья планировать. В «Сокровищах Амазонки» был чумовой трюк, когда машина сорвалась с обрыва и улетела сквозь деревья. Там было метров десять падения, сняли с первого дубля.
Как они это рассчитывали, черти?.. Это ж физика, вот как в «Разрушителях легенд» или «Топ Гир». Всё можно заранее просчитать. Сидит наверняка там какой-то спец, рисует всякие графики со стрелочками: вектор, ускорение, сила удара. Жалко, на таких спецов в университетах не учат. А то, может, бегал бы щас по кампусу с охапкой книжек наперевес, весь из себя деловой, лапал бы Купидончика в пустых аудиториях…
Майкл вздохнул.
Вчера они вернулись в Лондон уже за полночь.
Ночная дорога – опасное место, особенно когда приходит туман. Полотно трассы возникает из ниоткуда, стелется под колёса и исчезает за спиной, в клочья разорванное рёвом мотора. Порой кажется, что сзади тебя нагоняет бездна, хочется выкрутить газ, чтоб оторваться от её жадной пасти. Фонари тускло подсвечивают жёлтым невидимую водяную пыль, будто боженька как следует облегчился на грешную землю.
Майкл заставлял себя не гнать, подавляя смутное чувство тревоги. Трасса казалась пустой, но в тумане всегда так кажется. Нельзя поддаваться. Он держал крейсерскую скорость, глядел прямо вперёд. Джеймс льнул к спине. Было страшно.
Со страхом Майкл был знаком очень близко. Он испытывал его на прочность и каждый раз усмехался: ну что, бля, выкусил?.. Он знал, что ломать кости очень больно, и знал, что на дороге он уязвим. Если ему в бок прилетит чьё-то крыло, он упорхнёт под колёса первому встречному раньше, чем успеет понять, что случилось. Но это всегда будоражило его, пожалуй, даже слегка возбуждало.
Раньше.
Майкл вздохнул с облегчением, миновав окраины города. На хорошо освещённых улицах, унизанных светофорами, было спокойно. Он пересёк центр по набережной, свернул к Челси, углубился в богатые спящие кварталы.
Заглушил мотор возле знакомых ворот. Непонятная тревога отступила, но не сдалась окончательно – осталась смутным холодком где-то в солнечном сплетении. Майкл стащил шлем, повесил его на руль. Накрыл ладонь Джеймса у себя на поясе. Хотел сказать, что можно уже отцепляться, но так и остался сидеть, молча сжав его руку. Джеймс стукнулся шлемом ему в затылок, высвободился, стащил – и вернул руки на пояс. Упёрся подбородком ему в плечо.
Майкл хотел сказать, что лучше без нежностей, но промолчал. Джеймс поцеловал его за ухом – тепло, щекотно и влажно.
– Вали уже, – буркнул Майкл, не шевелясь.
– Встретимся завтра?
– Я работаю.
– А у меня пары до четырёх. Заберёшь из университета?
Они опять целовались, будто расставались на годы. Джеймс жался к нему, постанывая в губы, порывистый и неловкий.
– Вали уже, – пробормотал Майкл. – Давай, кыш отсюда.
– Ты приедешь?
– Приеду.
– В четыре.
– В четыре.
– Я буду ждать.
– Иди домой.
– Я буду ждать, Майкл…
Майкл стоял на площадке для велосипедов и мотороллеров, прислонившись задом к мотоциклу. Разглядывал студентов, выбегавших из тяжеленных высоких дверей. Университетские корпуса были старинными, из красного кирпича, с финтифлюшками под самой крышей, с белыми оконными рамами.
Было волнительно искать глазами Джеймса в толпе. Вот показалось – знакомые кудряшки? Но нет, это кто-то другой. Майкл скрестил руки на груди, дежурно улыбнулся проходящей мимо паре девчонок. Те хихикнули, зашептались, ускорили шаг. Майкл проводил их глазами, даже не подмигнув.
Скамейки в сквере между зданиями занимали группы парней. Сидели рядом, пили кофе из картонных стаканчиков, листали тетради. Смотрели друг другу в глаза, смеялись. Хлопали друг друга по плечам, по затылку.
По виду ничего не понять – не целуются и как будто приятели. Обычные студенты. А если не друзья, а любовники, которые могут обняться просто так, взяться за руки, не прячась в углу? Вот сидят двое, один положил другому руку на плечо. Что это? Дружеский жест или что-то большее?
Сколько раз Майкл сам обнимался и с Томми, и с Браном – и за плечи держал, и сидел на тесной лавке в баре колено к колену, бедро к бедру. Случалось, пьяно дремал головой на плече, а уж сколько раз приходилось тащить каждого до постели – и не сосчитаешь. И тут уж не смотришь, за что хватаешься, особенно если тот выворачивается из рук и хоть на карачках, хоть ползком утекает под стол, чтоб присосаться к закатившейся в угол бутылке. А сколько раз подростками купались голышом, спали вповалку кто на ком, сравнивали, у кого длиннее отросло…
И никогда не хотелось поцеловать Томми в пухлые губы, не тянуло украдкой пощупать Брана под столом за коленку.
Что же случилось? Откуда это всё?..
Джеймс выскользнул из дверей, закинул на плечо сумку. Покрутил головой.
«Ищет меня», – подумал Майкл. Внутри всё зажглось. Он выпрямился. Сейчас повернёт голову, сейчас вглядится и заметит…
Заметил.
Что нужно сделать, чтобы ты всегда вот так искал меня взглядом? Чтобы шёл ко мне сквозь поток людей, мимо журчащих фонтанов, зелёных скамеек, мимо роллеров и скейтбордов, мимо цветочных клумб и клетчатых пледов, брошенных на газон, мимо кованых фонарей, мимо преподавателей, мимо осенних деревьев, мимо низких железных оград – шёл ко мне, не отрывая взгляда, улыбаясь, ускоряя шаг – что сделать, чтобы так было всегда?..
Джеймс закинул обе руки ему на шею, привстал на цыпочки, приложился к губам. Майкл обхватил, прижал к себе – тут ведь можно? Тебе виднее, Джаймс, можно ли тут целоваться, – накрыл своим ртом. Пусть все видят, завидуют, шепчутся. Рот Джеймса пах кофе и сладкой выпечкой. А ещё он пах самим Джеймсом, и этот запах Майкл не перепутал бы ни с чем, этот вкус проштамповался на языке, как серийный номер, и всё теперь было – «Джаймс» и «не Джаймс». Майкл бы вылизал его изнутри, чтоб навсегда, чтоб ничего больше не помнить…
– Ого, – раскрасневшись, выдохнул Джеймс, отодвинулся, удерживая Майкла за локти. Посмотрел с опаской, в глазах сгустился пьяный сумрак. – Скучал по мне?..
Майкл потянулся за новым поцелуем, Джеймс со смешком отдёрнул голову, губы ткнулись в шею над воротом пиджака. Он ахнул, отстранился ещё дальше.
– Майкл!.. На нас уже смотрят, – он стрельнул глазами в сторону, улыбнулся, обнажая зубы. – Перестань.
Перестань!.. Брось спичку в лужу бензина и скажи огню: «Перестань». Сильно поможет?..