– Можно погасить свет? – прошептал Джеймс.
– Стесняешься?.. Да чё я там у тебя не видел, – недовольно отозвался Майкл, приподнявшись на локте. Он вообще-то рассчитывал поглазеть на стриптиз.
– Всё видел, смотреть больше не на что, – шёпотом откликнулся Джеймс. – Погаси, пожалуйста, свет.
Майкл закинул руку за голову, нащупал шнур и нажал выключатель.
– Спасибо, Майкл.
– Иди на хер.
В темноте послышался шорох. Потом – лёгкий треск статики. Когда Джеймс через голову стянул джемпер, по его волосам пробежали голубые искры. Звякнул ремень. Ботинки глухо стукнулись в пол. Джеймс переступил ногами, снимая брюки. Ноги у него были стройные, крепкие. Он поправил резинку трусов, сложил одежду на комод.
– Фигурка у тебя – так бы и облизал, – прошептал Майкл. – Ты чем, плаванием занимаешься?
– И плаванием тоже. – Джеймс босиком подошёл к дивану, встал прямо перед лицом. Не успел Майкл схватить его за лодыжку, как Джеймс уже скрылся под одеялом. – И перестань на меня пялиться.
– Не перестану.
Джеймс повозился, устраиваясь. Майкл смотрел, подперев кулаком голову, как тёмные волосы рассыпаются по подушке, и не мог отвести взгляд.
– Майкл.
– Что?
– Ты всерьёз собираешься спать на полу?
– Тут не жёстко. И у меня есть свитер.
Они перешёптывались, как школьники на нудном уроке. Джеймс подкатился к краю дивана, лёг на живот. Майкл смотрел на него снизу вверх и улыбался. В полумраке, который скрадывал черты, с этими мягкими локонами, Джеймс был вообще неотличим от девчонки. Только не был девчонкой, и от этого дыхание замирало в груди.
Джеймс высунул руку из-под одеяла, медленно потянул её к лицу Майкла. Коснулся щеки, обвёл линию волос. Майкл застыл, вообще перестал дышать. Пальцы коснулись губ, он поймал их, Джеймс тихо ахнул.
Майкл выскользнул из спальника, перекатил Джеймса на спину, нырнул к нему под одеяло. Они столкнулись горячими голыми телами, замерли оба, будто испугались. Майкл навис над ним, поцеловал, заглушая непроизвольный стон – свой или Джеймса, было не разобрать.
Неужели это так и произойдёт в первый раз – прямо сейчас?.. Джеймс тихо стонал – мягкий, податливый, жаркий. Майкл шарил по его телу ладонями, целовал, куда попадёт – в губы, в острый локоть, в плечо, в ухо. Руки у Джеймса становились всё медленнее, дыхание – всё ровнее и глубже.
Майкл почуял неладное, приподнялся, вгляделся в лицо.
– Джаймс?..
Тихое, спокойное дыхание – то ли вырубился от усталости и переживаний, то ли притворяется, что задрых. Майкл лёг рядом, привлёк к себе. Уткнулся губами и носом в тёмную макушку. Прошёлся пальцами по спине, по голому бедру. Надо ж куда-то руки пристроить. А вот хоть на задницу. Круглая, гладкая – идеально легла в ладонь.
Майкл закрыл глаза, глубоко вздохнул. Хорошо, что родители уже много лет не заходят к нему без стука…
Утром к дому Майкла мягко подъехал асфальтово-серый «Бентли». Бесшумно остановился на краю дороги. Шофёр открыл заднюю дверь, оттуда вышел мужчина лет сорока в тёмно-синем костюме. Улица сразу стала как-то меньше и невзрачнее. Стали заметны неаккуратные мусорные баки у дверей, жухлые облетающие георгины в клумбах, трещины на сером асфальте. Мужчина поправил шёлковый шарф – казалось, хотел поднести к лицу, чтобы перебить местный запах. Хотя никакого необычного запаха тут не было.
Он огляделся, из внутреннего кармана достал смартфон. Сверил номер дома, пригляделся к номерному знаку на мотоцикле, который Майкл оставил у входной двери. Поднялся на крыльцо, вытер ноги о коврик и постучал в дверь.
Спустя пару минут ему открыл Кристофер – довольно помятый с утра и уже раздражённый ранним подъёмом.
– Чего вам? – спросил он.
– Простите, что побеспокоил, мистер Винтерхальтер, – спокойно сказал мужчина. – Меня зовут Колин Сазерленд. Я хотел бы поговорить с моим сыном.
Кристофер развернулся в дом.
– Майкл! – крикнул он на лестницу. – У нас гости!
Колин бесстрастно смотрел через его плечо. За плечом был виден выпирающий из кухни в коридор холодильник.
– Зайдёте? – спросил Кристофер.
– Благодарю вас.
– Чаю?
– Спасибо.
Он смотрелся в маленькой гостиной, как чёрный лаковый ботинок посреди обеденного стола – неуместно и вызывающе. Впрочем, нос не морщил, оглядывался с интересом, пробегая глазами по выцветшим обоям и потёртой мебели. Кристофер накинул рубашку, поставил чайник.
– Так вы – отец Джеймса, – сказал он из кухни.
– А вы – отец Майкла, – отозвался тот.
– Я про вас слышал.
– А я про вас – нет.
Кристофер принёс чашки. Колин принял щербатое блюдце с благодарным кивком.
– Хотите тост? – спросил Кристофер. – С апельсиновым джемом.
– Давайте, – Колин чуть улыбнулся.
Кристофер вернулся с тостами, поставил тарелку на журнальный столик возле дивана.
– Очень вкусно, – вежливо сказал Колин.
– Брехня, – ответил Кристофер. – Вчерашний хлеб и дешёвый джем. Но спасибо за вежливость, – он признательно кивнул.
Колин чуть шевельнул бровью – видимо, это он так удивлялся. Кристофер сел в кресло, захрустел тостом. Они разглядывали друг друга молча. Колин пил чай, держа блюдце на весу.
– Я не знал, что у моего сына есть такие друзья, – наконец сказал он.
– Ну, может, стоит с ним чаще общаться?.. – Кристофер почесал небритую щёку.
– Простите, – крайне вежливо уточнил Колин, – вы сейчас пытаетесь учить меня, как воспитывать сына?
– Боже упаси, – Кристофер добродушно усмехнулся. – Но это ваш моему позвонил в час ночи, а не наоборот. И это вы сейчас сидите и удивляетесь у меня в гостиной, а не я у вас.
Колин пожал плечами:
– Не поспоришь.
Заскрипели ступеньки, на лестнице показался Джеймс. Он был босиком – кеды держал Майкл, мрачно маячивший за спиной.
– Привет, пап.
Тот поставил блюдце на столик, поднялся на ноги. На лице мелькнуло облегчение.
– Я волновался, – сказал Колин.
– Как ты меня нашёл?
– Позвонил Саре. Она сказала – уже пару недель тебя не видела. Сказала, что ты можешь быть у Майкла.
– Она же не знает, где он живёт, – нахмурился Джеймс.
– У службы охраны остался номер его мотоцикла. Я связался с дорожной инспекцией, они нашли адрес, – объяснил тот. – Почему ты не отвечал на звонки?
– Телефон разрядился.
Майкл стоял за плечом у Джеймса, хлопал себя его кедами по колену и настороженно молчал.
– Дорогой, мне очень жаль, – сказал Колин. – Мы можем поговорить вдвоём?
Тот оглянулся на Майкла, кивнул. Обулся.
– Чаю? – спросил Кристофер, когда эти двое вышли из дома.
Майкл вздохнул.
Отодвинув занавеску, он смотрел, как Колин и Джеймс что-то обсуждали, стоя у «Бентли». Говорил в основном Колин – прикасался к плечу сына, проводил рукой по волосам, хватал себя за переносицу. Джеймс стоял, обхватив себя за локти, но хватка постепенно ослабевала.
– Как думаешь, о чём они? – спросил Майкл.
– Извиняется. – Кристофер шумно отхлебнул чаю, подглядывая через плечо сына. – Видишь, как часто трёт бровь? Стыдится.
– Они вчера поругались.
– Я так и понял.
Колин раскрыл руки, Джеймс качнулся вперёд. Они обнялись.
– Ну вот и славно, – Кристофер отошёл от окна.
– Я вам очень признателен, что вы позволили Джеймсу переночевать у вас, – сказал Колин, вернувшись в дом, и полез в карман за бумажником. – Я могу вас чем-то отблагодарить?
– У нас не гостиница, чтобы за ночёвку деньги брать, – спокойно ответил Кристофер. – И вообще, я тут ни при чём, это Майкл за ним ночью катался, его и благодарите.
– Мне ничего не надо, – буркнул тот. – У меня на дружбу ценника нет.
– Тогда просто – спасибо, – Колин протянул ему руку.
Майкл помедлил, но руку пожал.
– Я поеду, – сказал Джеймс.
– Угу.
– Спасибо тебе… за всё, – он куснул себя за губу, улыбнулся. – Заедешь в четыре?..
15
По гаражу плавал едкий дымок от сварки, завивался кольцами. Майкл сдвинул защитную маску, оценил шов – легло ровно. Кристофер подошёл со спины, кинул взгляд:
– Закончил? Хорошо, я зачищу. К тебе там… – он кивнул на ворота, – пришли.
Джеймс стоял на бетонной площадке перед мастерской, переминался с ноги на ногу, спрятав руки в карманах серого пальто. Рядом стояла сумка с учебниками.
– Ты чё так рано? – Майкл глянул на часы – было всего три.
– У меня пары отменились, – сказал тот, смущённо глядя под ноги. – Вот, решил…
Майкл оглянулся через плечо на отца: работы, конечно, был не завал, но бросить всё и развлекать Купидончика было бы свинством.
– Слушай, я щас не могу, – виновато сказал он. – Может, ты с Томми потусишь пока? А я потом приду. Всё равно сёдня не покатаемся, у меня бензобак потёк, надо клеить.
– А можно мне тут… потусить?.. – спросил Джеймс, подпинывая сумку ногой. – Я мешать не буду, просто посижу.
– Тут грязно. – Майкл с сомнением оглядел светло-серое шерстяное пальто.
– Тут ты, – шёпотом ответил Джеймс.
Майкл вздохнул и растаял.
– Тока красоту эту сними, – он кивнул на пальто, – я тебе дам рубашку накинуть. А то у нас тут пыль, копоть…
Кристофер орудовал болгаркой. На пол летели искры, металл визжал под шлифовочным диском. Даже головы не повернул. Ну а чего напрягаться – будто Томми или Бран не заходили вот так посидеть, поболтать.
Майкл забрал у Джеймса пальто, закрыл в шкафчик к своей чистой одежде. Выдал клетчатую фланелевую рубаху, которую вокруг того можно было бы два раза обернуть и рукава бантиком завязать.
Джеймс пристроился на продавленном топчане, у которого вместо ножек были стопки кирпичей, положенных на цементный раствор. Сложив ноги по-турецки, привалился к стене гаража. Покопался в сумке, на одно колено положил толстенную книгу, на втором раскрыл тетрадь. Будто всегда тут был.
Кристофер протёр место сварки защитной рукавицей, сдул металлическую пыль, оценил результат.