Бран, хоть и ходил обычно в цепях и коже, гардероб держал объёмный. В дни интервью его вообще было не узнать. Время от времени он со своими роботами пытался сунуться в какой-нибудь проект, ходил встречаться с серьёзными людьми, потом обиженно надирался в пабе.
– Я ему грю – чё ты за свой портфель держишься, не уведу. Дай ты мне с вашими спецами поговорить, ни хера я в инвестициях не понимаю, вот как ты в теории разума. Дай я технарям покажу, чё умею, можа, всем полезно будет.
– И чё они? – сочувственно спрашивал Майкл.
Бран развязывал красивый галстук, голубой или фиолетовый, кидал на стол. Томми тут же подбирал его, сматывал в пальцах и прибирал под стойку, чтоб не залили пивом случайно.
– А чё они, – мрачно говорил Бран, расстёгивая пару верхних пуговиц у рубашки. – На хер послали.
Он каждый месяц покупал стопку журналов: «GQ», «Maxim», «FHM», «Esquire». Шутки на эту тему он воспринимал крайне болезненно, так что Майкл и Томми не говорили ему, что в курсе про подшивку «Vogue» и «Cosmopolitan», которую тот прятал под кроватью.
Поздно ночью, когда посетители расходились и в пабе оставались только они втроём, Томми и Бран тянули жребий, куда переключать футбол – на кулинарные шоу или на модные показы. Со всех сторон выходило, что если у кого и просить погонять приличную шмотку, так это у Брана.
Он жил через пару улиц от Майкла – если пешком идти, минут семь будет. Жил один – с тех пор как отец сел на двадцать пять лет, а мать умотала к какому-то пасечнику в Уэльс. То есть уже без малого четыре года. Ему пришлось научиться самому вести хозяйство, зарабатывать на жизнь и гладить рубашки.
Дом был – голая двухэтажная коробка, задними окнами выходящая на заброшенную лет пятнадцать назад стройку многоэтажки. Это и был тот участок, который Бран «застолбил» под бои с помощью местной банды. Пока инвесторы спихивали друг на друга недостроенный дом в неблагополучном районе, который и с землёй ровнять и достраивать было одинаково невыгодно, местные крепкие ребята пользовались участком по своему разумению. Отдать кусок территории под азартные игры было очень разумно.
– Сначала скажи, куда собрался, – потребовал Бран, сложив руки на груди.
– Всё тебе расскажи, – недовольно отозвался Майкл. – Просто надо нормально выглядеть.
– «Нормально выглядеть», – передразнил Бран. – За что тебя бабы любят? Ты же в жизни ничё не понимаешь.
– Им мой член нравится, – бросил тот. – Я сразу достаю, и все вопросы отпадают. Поможешь или нет?
– Слушай, перец, – Бран взял его за плечо и легонько встряхнул. – Дай я раскрою тебе глаза.
– Понеслась, – буркнул Майкл.
– Нельзя надеть на себя первую попавшуюся тряпку и думать, что ты герой. Одежда должна соответствовать ситуации, она должна рассказывать, кто ты такой и на что способен. Если ты идёшь трахать девок, ты должен выглядеть так, чтобы у них всё намокало в трусах, пока ты ещё рот не раскрыл. А если у тебя деловая встреча, то нужно, чтобы ты производил впечатление чувака, с которым можно иметь серьёзный разговор. Так что скажи мне, куда ты навострился, а я скажу, во что тебя запаковать.
Майкл вздохнул, почесал нос.
– Ну, это вроде как встреча, но не деловая.
– То есть – свиданка.
– Да нет. Не совсем. Типа, культурная херня.
– Какая ещё культурная херня?
– Я тебе искусствовед, что ли? Музейная выставка какая-то, только для приличных.
– Чё это тебя в музей потянуло?
Майкл закатил глаза и встал.
– Ладно, забей. Сам справлюсь.
Бран поймал его за рукав.
– Эй, куда собрался? Я ж не из любопытства спрашиваю.
– Ага, так я и поверил.
– Ладно, из любопытства тоже. Ну? Какую-нибудь кошёлку собрался охмурять?
– Бран, тебе чё, свербит посмотреть, как я трахаюсь? Хочешь опыта набраться?
– Чё я там не видел, – тот беззлобно фыркнул. – Ты, когда нажрёшься, девок прям за углом паба шпаришь. Твоя голая задница у меня уже как ориентир: если у задней двери мелькает – значит, весна пришла. Если до гаража кого-то дотащил – значит, осень. Я как ни иду мимо, у тебя там вечно кто-то то верещит, то стонет.
Майкл медленно и мучительно покраснел, отвёл глаза, отвернулся.
– Ты, богиня любви, поменьше на мою задницу пялься, а то я спьяну могу и твоей заинтересоваться.
Бран будто ничего не заметил:
– А ты ей сверкай пореже или ебись где-нить в другом месте. Ну так чё? Куда собрался-то?
– Трахаться, – сказал Майкл.
Гардероб Брана занимал всю комнату на втором этаже. Пиджаки, рубашки и брюки висели ровными рядами, как в магазине: тут чёрные, тут серые, там синие с голубым. Бран пробежал пальцами по вешалкам, выхватил пару вещей на пробу.
Рост и фигура у них были почти одинаковыми, разве что Майкл был чуть повыше, а Бран – пошире в плечах.
– А костюм не хошь? – спросил Бран.
– На хер, я в них как в скафандре.
– Тогда пиджак с рубашкой. Серый и голубой, – сказал Бран. – Сразишь всех.
Майкл с сомнением посмотрел на светло-голубую рубашку.
– А попроще ничего нет? Чё-нить чёрного с белым?..
– Ты пришёл советоваться или выёбываться? Снимай футболку, – велел Бран.
Майкл вздохнул и послушался. Прохладная ткань прильнула к коже, обняла – это оказалось даже приятно. Вопреки ожиданиям, рубашка не сковывала движений, воротник не давил на шею, манжеты не болтались на запястьях, как наручники. Майкл с непривычки еле справился с мелкими пуговицами, пошевелил плечами. Бран протянул ему тёмно-серый пиджак.
– И не носи это со своими драными джинсами, а то будешь выглядеть, как придурок, который не разбирается в элементарных вещах.
– Я и есть такой придурок, – сказал Майкл, застёгиваясь.
– Стоп, стоп!.. – Бран схватил за руку. – Нижнюю пуговицу не трогай!..
– На хрен она тогда нужна?..
– Ты всё равно не запомнишь. Просто не застёгивай. Повернись.
Бран оглядел его с головы до ног, поднял брови.
– Чё?.. Херово, да? – уныло спросил Майкл.
Бран неопределённо покачал головой, нахмурился.
– Ну, я попытался, – вздохнул Майкл, расстегнул пиджак.
– Не-не-не, оставь, – Бран махнул рукой, отошёл на пару шагов назад. Взялся за подбородок. – Я щас челюсть подберу, погоди минуту.
– Да что не так-то?
– Что не так? – тот усмехнулся. – Да ты выглядишь в этом лучше, чем я. У тебя глаза прям… светятся.
– Ну… значит, нормально? – Майкл вопросительно посмотрел на Брана.
– У тя ботинки есть, Казанова? – спросил тот. – Кроме твоих говнодавов?
Майкл пожал плечами.
Ботинки тоже пришлось одолжить.
Стоя с рюкзаком на плече у входа в Кенсингтон Гарденс, Майкл высматривал в потоке машин ультрамариновую «Ауди». Джеймс предупредил, что поездка будет на весь уик-энд, так что Майкл захватил зубную щётку, смазку, сменный комплект белья и упаковку презервативов.
Траффик субботним утром был не особенно плотным, машину он заметил издалека. Та прижалась в крайний левый ряд, вильнула к тротуару – и бодро прокатилась мимо. Майкл удивлённо посмотрел ей вслед. Это точно была машина Джеймса, номера он запомнил ещё с первой встречи. Но почему он не остановился?.. Если Бран, козёл, подшутил и одел его, как клоуна, а Джеймс решил с таким не связываться…
«Ауди» зажгла габариты и задом поползла к Майклу. Тот вздохнул с облегчением.
– Я тебя не узнал, – изумлённо сказал Джеймс. – Если бы не твоя кошмарная стрижка, я бы подумал, что ты не пришёл.
Майкл кинул рюкзак назад, пристегнулся. А вот Джеймс костюмчики любил и таскал их с удовольствием. Сегодня был в тёмно-синем, с белой рубашкой, расстёгнутой у горла – не парень, а Мисс Вселенная.
– Я скучал по твоей машинке. – Майкл дотянулся до приборной доски, будто приласкал чужое бедро. – Она у тебя славная. Если б мог, женился бы на ней.
– Вообще-то она верна мне. – Джеймс улыбнулся, погладил руль.
– Я б уговорил, у меня есть подход к женщинам, – Майкл усмехнулся. – Спорим, ей понравилось, как я залез под её горячий капот.
– Ты флиртуешь с моей машиной?..
– У меня с ней серьёзно!.. – возмутился Майкл. – Любовь с первого взгляда. Я всё помню. Как она на парковке у Сариного костоправа стояла, такая…
– Синяя?.. – улыбнулся Джеймс.
– Гладенькая, – Майкл нежно вздохнул. – Чистенькая. Блестящая. Сразу захотелось её обнять.
– Никому нельзя обнимать мою машину без моего разрешения.
– Эй, я ж тогда спросил, можно ли потрогать!
– Правда?… И что я тебе ответил?.. – Джеймс поднял бровь.
– Скорчил недовольную морду.
– Я просто очень ревнивый.
– Тогда ты зря пустил меня за руль, – сказал Майкл. – Она никогда не забудет, как я выжал из неё пять тысяч оборотов.
– Если постоянно выжимать пять тысяч оборотов, долго она не проездит.
– Если твоя девочка закапризничает – приводи ко мне, отшлёпаю прям по габаритам, чтоб хорошо себя вела.
– Майкл, ты меня пугаешь, – Джеймс слегка натянуто улыбнулся.
– Перегнул, да? – неловко спросил тот.
Джеймс коротко глянул в глаза.
– Нервничаешь?..
– Да чё мне нервничать, – Майкл фыркнул, постарался расслабить плечи. – Был бы повод. Развеемся, покатаемся, культурно приобщимся.
Конечно, ему было не по себе, но чёрта с два он бы в этом признался.
Во-первых, пиджак и рубашка, хоть и сидели удобно, всё равно не могли сравниться с футболкой, пережившей сотню стирок, впитавшей в себя запах Майкла, как родной, и лежавшей на теле, как вторая кожа. С Майкла семь потов сошло, пока он не пристроил наконец локоть на ручку двери и не успокоился.
Во-вторых, он никогда не бывал на таком свидании, куда приглашали его самого. Да и свиданий-то у него в жизни было штук пять, и все по молодости. А тут вроде как Джеймс решил сделать ему приятное. И чё в этом такого пугающего?.. Да ничё. Джеймс ведь парень, хоть и кудряшка, для парня нормально позвать прокатиться того, кто тебе нравится. Это для Майкла было странно сидеть с левой стороны, без педалей и без руля, и гадать, куда повезут.