– Нет, чё неприлично-то… очень прилично, – Майкл почувствовал, что теряет нить разговора. – Я чуть с лестницы не наебнулся.
– Потому что я был в килте?..
– Ну да…
– И потому что килт очень похож на…
– Так, вот не надо, – сказал Майкл, краснея. – Я не идиот, я знаю, что это ваша мужская одежда. В Ирландии тоже килт носят, между прочим. Лет сто всего, но всё равно. Я б тоже носил, если б у нас такая традиция в семье была.
– Хорошо, – Джеймс кивнул. – Так о чём я должен был тебя предупредить?
– О том, что будешь охуенно выглядеть, – буркнул Майкл.
– Ты рассердился на меня за то, что я хорошо выглядел?.. За то, что я тебе понравился?..
Майкл тяжело вздохнул, погрыз зубочистку.
– Не знаю…
– Подумай, – предложил Джеймс. – Что я такого сделал, чтобы тебя разозлить?..
– Охуенно выглядел, – уныло повторил Майкл.
– Раньше тебя не злило, что я тебе нравлюсь.
– Раньше у меня был шанс тебя в углу зажать, – буркнул Майкл. – А там негде было.
– Ты всё ещё думаешь, что я бы тебе позволил?..
– Ну помечтать-то можно?..
– Можно, – Джеймс кивнул. – Но тебе стоит знать, что мне это неприятно.
– Почему?.. – Майкл раскрыл глаза от удивления. – Я ж ничего плохого в виду не имел!.. Ты сказал тогда, что нельзя – так я тебя даже не трогал!.. Чуть не свихнулся – это да, но я ж понятливый!.. Я принципы уважаю!..
– Это правда, – Джеймс кивнул. – Я хочу сказать – я заметил, что ты приложил все усилия, чтобы справиться с ситуацией. Я это очень ценю. Не могу представить, насколько это было трудно… я не ты, у меня такого не бывает… но я верю, что было сложно.
– И чего?.. – нетерпеливо спросил Майкл. – Тебе ж всегда нравилось, что у меня на тебя стоит. Чё не так-то?.. Я думал, это вроде комплимента. Типа ты меня так заводишь, что я аж дышать не могу.
– Майкл, – серьёзно сказал Джеймс. – Это и есть проблема. Ты никогда так не реагировал на меня, когда я был в брюках.
– Зато реагировал, когда ты был без них.
– Я в килте для тебя всё равно что голый?..
– Слушай, я не имел в виду тебя обидеть!.. Но у тебя эти коленки торчали, я как глянул…
– Ты смотрел на меня так, будто я в костюме медсестры из секс-шопа, – сказал Джеймс. – Мне было очень неприятно, Майкл. Я не сразу это понял, но потом, когда всё обдумал… Я никогда себя так не чувствовал. Я надел килт не для твоего развлечения. Мне даже в голову не приходило, что ты можешь так его воспринять. Теперь я не могу перестать думать о том, что, может быть, другие тоже смотрят на меня и фантазируют, как бы его задрать. Ты можешь себе представить, что я чувствую?..
Джеймс перевёл дыхание и продолжил:
– Я понимаю, что ты не мог это контролировать. Но я хочу, чтобы ты понял – это было очень неуместно и очень оскорбительно для меня.
Майкл опустил голову.
– Чё неуместного-то… – пробормотал он.
– Тебе было бы приятно, если бы я поступил так же?
– Если б я килт натянул, а у тебя бы торчком встал? – уточнил Майкл, слегка улыбнувшись. – Да я бы не возражал.
– А ты представь себе другую ситуацию, – предложил Джеймс. – Например, что ты… скажем, сломал ногу и лежишь в больнице. Ждёшь, когда я приду к тебе после занятий, чтобы мы поболтали, может, поиграли бы в карты или в какую-нибудь настольную игру. Ты ждёшь, что мы приятно проведём вечер вместе. Но когда я прихожу, то с порога заявляю: почему ты не предупредил меня, что будешь в гипсе!.. И бегу дрочить на твои бинты. Не потому, что по тебе соскучился, – а потому, что они меня возбудили. Не ты. Они. Понимаешь?.. И только потом подхожу к тебе и спрашиваю, как дела. Ты бы не возражал?..
Майклу стало не по себе. Он опустил глаза на стол, сжал губы.
– Ты понимаешь меня?.. – спросил Джеймс.
– Извини…
Джеймс громко выдохнул, распрямился.
– И знаешь ещё что, – быстро сказал он. – Чтобы не возвращаться к этому разговору… Я не буду надевать никаких женских шмоток.
– Я уже понял, – глухо сказал Майкл.
– Даже не предлагай.
– Угу.
Джеймс побарабанил пальцами по столу. Подождал. Майкл поднял на него глаза.
– Ты обычно в такой ситуации говоришь: «Да я и не собирался!» – напряжённо сказал Джеймс. – Собирался, значит?..
Майкл пожал плечами.
– Так, я сейчас буду проявлять чудеса выдержки и толерантности, – сказал Джеймс через некоторое время. Он побледнел, глаза запали. Ресницы были как нарисованные. – Потом скажи мне спасибо. Мне сейчас страшно хочется вылить тебе твой кофе на голову и убежать. И может быть, даже никогда тебя больше не видеть.
– Почему?.. – тихо спросил Майкл.
– Почему, – повторил Джеймс и нервно хмыкнул. – Хочешь, чтобы я надел для тебя юбку?..
Майкл смотрел на него нерешительно и ждал. Джеймс положил локти на стол и наклонился ближе.
– А я хочу, чтобы ты надел для меня чулки, – тихо сказал он.
– Что?.. – Майклу показалось, что он ослышался. Джеймс жадно рассматривал его лицо.
– Чулки, – повторил он.
Майкл пытался что-то ответить, но не мог и слова сказать. Джеймс склонил голову набок.
– Ну как?.. Хорошая идея?.. Тебе нравится?..
– Ты серьёзно, что ли?.. – прошептал охреневший Майкл.
– Наденешь?..
– И тебя это заведёт?..
– А почему нет? – совершенно серьёзно спросил Джеймс. – У тебя красивые длинные ноги. Тебе бы пошло.
Майкл смотрел на него во все глаза, пытаясь понять, шутка это или нет. Или да. Или нет?..
– Ну что?.. – спросил Джеймс. – Сделаешь это для меня?..
– Я… я не знаю, – честно сказал Майкл.
Джеймс отодвинулся, посмотрел удивлённо. Потом сказал:
– Вот когда ты мне предлагаешь надеть юбку, я чувствую то же самое.
– То есть это ты меня на слабо брал?.. – уточнил Майкл, выдыхая и выпрямляясь.
– Я тебе не девочка, – твёрдо сказал Джеймс. – Я всё понимаю, Майкл. Ты пытаешься разобраться… кто ты. Тебе проще, если ты представляешь меня женственным. Тебе так привычнее, – Джеймс залился румянцем, но глаз не отвёл. – Я сам знаю, что не выгляжу… брутально, как ты. И я ещё не свыкся… со всем, что у нас происходит. Со своими фантазиями… С тем, как ты меня называешь.
– Да у меня теперь язык не повернётся, – буркнул Майкл.
– Мы договаривались, – сказал Джеймс. – Оделся, умылся… помнишь?..
– Помню.
– В обычной жизни – обычный парень. Как ты. В других обстоятельствах… может быть разное, – уклончиво сказал он. – Но никаких переодеваний.
Джеймс выдохнул, замолчал. Выговорился. Майкл сидел, укладывал разговор в голове. Джеймс смотрел на него настороженно – наверное, ждал какого-то ответа. Майкл крутил чашку, разглядывал кофейные следы на блюдечке.
– Слушай, я… не знаю, что сказать, – признался он. – Я всё понял, не бойся. И про юбки, и про театр…
– Хорошо, – вздохнул Джеймс и встал из-за стола. – Я ужасно хочу есть. Тебе что-нибудь взять?
– Не, я не голодный, – привычно ответил Майкл. – Дома поел.
Джеймс вернулся с двумя тарелками. На горке яркого зелёного салата лежали мелко нарезанные куски курицы, присыпанные сыром.
– Оголодал, пока трепался? – Майкл глянул на него, отыскивая улыбку. Джеймс дёрнул уголком рта и поставил перед ним одну тарелку.
– Это тебе.
– Что значит – мне? – Майкл нахмурился. – Я тебе сто раз говорил, я не голодный. Не нужно мне ничего покупать, не на улице живу.
Джеймс прищурился, сел напротив. Развернул салфетку с ножом и вилкой.
– Ты каждый раз берёшь себе только кофе и всегда расплачиваешься мелочью, – сказал он.
– И что? – рассердился Майкл. – Беру, что хочу.
– Не что хочешь, а на что хватает.
– Много ты понимаешь, – сказал Майкл. – Я всю жизнь так живу, меня всё устраивает.
– Меня не устраивает, – тихо сказал Джеймс. – Я не хочу сидеть и смотреть, как ты мыкаешься три часа с одной чашкой.
– Я не мыкаюсь, – упёрся Майкл. – Всё нормально.
– Нормально? – резко переспросил Джеймс. – Значит, когда ты хочешь бесплатно сделать мне ремонт, который стоит триста…
– Сто.
– Триста фунтов, – Джеймс не обратил внимания на попытку перебить, – это нормально. А когда я хочу угостить тебя в кафе – это не нормально?
Майкл вовремя поймал себя за язык. А то щас ляпнул бы «ну я же не девчонка, чтоб за меня платить»… Джеймс бы это обязательно перевернул, мол – «а я тебе, значит, девчонка». И всё, и пиздец, и понеслась бы…
– Вот мне интересно, – сказал Джеймс, – а если бы было наоборот… Если бы ты был из Кенсингтона, а я – из Хакни… тебе бы нравилось смотреть, как я сижу с одной чашкой кофе, пока ты обедаешь?..
День равноправия полов, блядь.
Майкл начал злиться – но молча, про себя. Поджал губы, сердито уставился в свою тарелку. Сначала сердито, потом…
Потом сам не понял.
Очнулся, когда Джеймс потянулся к нему через стол, испуганно спросил:
– Майкл, ты чего?..
Тот поднял голову, криво улыбнулся – ровно почему-то не получилось:
– Да ничего… Привыкаю, – Майкл пожал плечами. – Как это хоть называется?..
– «Цезарь»… – Джеймс смотрел на него тревожно, даже брови поднял.
– Слушай, – сказал Майкл. – Мне не надо. Мне с тобой и без Цезарей хорошо, и без подарков. Я с тобой не поэтому… – он вздохнул, пытаясь подобрать слова.
– Хватит, – сказал Джеймс. Глаза у него слегка покраснели. – Я всё понимаю. И ты всё понимаешь. Мне же хочется… что-то делать для тебя.
– Ты и так столько всего делаешь. Рассказываешь. Возишь с собой. Книжки подсовываешь. А я только и умею, что трахаться.
Джеймс глубоко вздохнул.
– Майкл. Ты такой дурак. Просто какая-то феноменальная бестолочь. Как тебе это удаётся, никак понять не могу. Тумблер у тебя в башке, что ли?..
Тот пожал плечами и взял вилку.
Они бродили по сумеркам, натыкаясь друг на друга плечами. Завернули к реке, постояли на набережной, глядя на длинные тёмные баржи, скользящие по чёрной воде. За этот день столько сказали друг другу, что говорить было уже не о чем. Свёрток с юбкой остался на одной из скамеек в парке. Может, пригодится кому.