– Л-лучше глинтвейн. У н-нас в-вино есть.
– Н-ни разу не п-пробовал.
– Ты!.. – Джеймс аж дрожать перестал. – Ты ни разу не пробовал глинтвейн!..
Майкл пожал плечами и засунул Джеймса в свой свитер. Камин полыхал так, что можно было даже свет не включать.
– Доставай вино, – строго велел Джеймс. – И апельсин. И корицу. Я сейчас сварю тебе такой глинтвейн, что ты на всю жизнь запомнишь.
29
Когда они вернулись, Лондон был прежним. Ленивое остывшее небо ползло над городом куда-то на север, устало сыпало снежную крошку. Та не долетала до земли, таяла на лобовом стекле, в шлейфе бензиновых выхлопов, в мелких лужах, которые не просохнут до самой весны.
Возле дома в Кенсингтоне на ветру качались голые кусты роз среди вялой сухой травы. Джеймс стоял у кованой калитки в заборе, держал Майкла за пояс, прижимался щекой к плечу.
– Ну, иди уже, – хрипловато сказал Майкл, отпустив ворот его пальто. Разгладил, чтобы на шерсти не остались следы от пальцев. – Кому говорю.
– Давай завтра?.. – спросил Джеймс, подняв голову. – У меня каникулы. Семестр начнётся только через неделю.
– Мои будут в Дублине ещё дней пять.
– Хочешь, приеду?
– Хочу.
– Когда можно?
– Всегда, – сказал Майкл, опять целуя в припухшие губы. – Тебе – всегда. Иди уже, блин.
Джеймс расцепил руки, взялся за ручку своего чемоданчика. Ушёл в дом.
Майкл вернулся в машину. Там пахло мокрой собачьей шерстью, на дверях снаружи остались брызги грязи с грунтовой дороги. Пришлось заехать на мойку, чтобы привести «Фольксваген» в порядок.
К дому Брана Майкл подкатил уже в темноте. Зимний день был коротким, весь прошёл в сборах, дороге, прощании у калитки. У Брана в окнах горел свет, плотные шторы были задёрнуты. Ещё раз проверив, не забыли ли они чего на заднем сиденье или в багажнике, Майкл постучал в дверь.
Бран открыл не сразу – взбудораженный, помятый, в одной майке и длинных трусах. Вслед за ним наружу потянуло густым сигаретным дымом.
– Я не вовремя? – Майкл покрутил на пальце ключи от машины.
– А?.. Не… – Бран моргнул, потёр бритую макушку. – Я один. Зайдёшь?
– Насчёт тачки. Я зеркало стесал.
– Ага, – Бран кивнул, отступил с порога, пропуская внутрь.
– И поцарапал, – добавил Майкл. – Ваще не помню, где успел. Извини, я поправлю. Хочешь – могу хоть завтра забрать в гараж.
– Да похуй, – сипло отозвался Бран. – Пиво будешь?
Майкл скинул ботинки и куртку, разогнал ладонью дым, прошёл в гостиную и открыл окно. Влажный ветер радостно зашуршал стопкой журналов на кресле, смёл на пол скомканные бумажные салфетки с пластиковых тарелок, заполнявших низкий кофейный столик. Ковёр перед диваном был усыпан пеплом.
Бран вообще не был особенным чистоплюем и порядок внизу поддерживал под настроение. Это в гардеробе на втором этаже он пылесосил каждый день, а в гостиной, спальне и кухне прибирался, когда захочется.
– У тебя случилось чё?.. – спросил Майкл, когда Бран вернулся с кухни с двумя бутылками и зелёным пакетом для мусора. – Свинарник, будто ты неделю бухал.
– Если б бухал, – враждебно ответил тот и начал собирать тарелки, упаковки из-под китайской лапши, одноразовые вилки, стаканы и палочки.
– Чё стряслось?..
Тот разогнулся, сверкнул глазами.
– Разговор к тебе есть.
Майкл постарался сделать лицо попроще, взял второй пакет и прошёлся по гостиной, собирая бутылки с пола.
– Ну давай говори, – сказал он, стараясь унять противный тревожный холодок в животе.
Бран отвернулся, встряхнул пакетом, выбил в него полную пепельницу и завязал пластиковые ручки. Ничего не сказав, выставил мусор за дверь, ушёл в свою спальню, вернулся в рубашке и хлопковых штанах. Майкл смахнул с дивана крошки, устроился как можно небрежнее, даже ногу на ногу положил, чтобы выглядело естественно. Хлебнул пива.
Бран упал в скрипучее кресло рядом, закинул ноги на столик, сунул сигарету в зубы.
А вот пачку ему я забыл купить, подумал Майкл. Стянул из бардачка и забыл.
– Короче, – глухо начал Бран. – У меня к тебе вопрос.
Он глубоко затянулся, сбил пепел себе на колено, оттуда стряхнул на ковёр. Майкл машинально подвинул к нему пепельницу.
– Короче, давай так, – сказал Бран. – Давай честно.
Знает, обречённо подумал Майкл. Томми напился и проболтался?.. Сам допёр или они прокололись где-то? В любом случае – не повезло. Хана дружбе.
– Ну, – мрачно сказал он. – Валяй.
– У меня к тебе, – Бран неопределённо помахал сигаретой в воздухе, – вот это всё. Ты, Томми – и никого. Ну, девки – девки не в счёт, сам понимаешь.
Майкл кивнул, хотя ни черта не понимал.
– Мы с тобой, какие проблемы – всегда решали, – сказал Бран. – Так?.. Да.
– Ты к чему ведёшь?.. – напряжённо спросил Майкл.
– Короче, разговор – только между нами. Потому что ты мне… сам знаешь. И никому ни слова, да? Скажи.
Майкл снова кивнул. Точно знает. Мнётся, как бы подойти к вопросу. Неужели тоже, как Томми, будет молчать?.. Майкл пристально смотрел на его лицо. Бран нервно затягивался, прятал глаза, шевелил губами, будто вёл внутри себя какой-то спор. Майкл ждал и молчал.
– А вот Сара, – вдруг вскинулся Бран. – Хорошая же баба? Хорошая! Ну и чего тогда?..
Майкл и так-то не очень следил за его мыслью, а тут упустил её с концами. При чём тут Сара?.. В смысле – как можно было променять такую классную девчонку на парня?.. Или что? Он хмурился и молчал, ждал продолжения.
– Нет!.. – Бран яростно пнул пяткой столик. – Вот ты мне скажи! Как, блядь, на исповеди мне ответь!.. Я – никому… Давай так, – Бран подался вперёд, уставился на Майкла, как сова, не мигая. – Я – никому. Понял?..
– Ни хера я не понял, – честно ответил Майкл. – Ты с первого января не просох ещё, что ли?..
– Если бы, – зло бросил тот, отвёл взгляд. – У меня жизнь под откос пошла.
– Давай – чё случилось?..
– Я серьёзно. – Бран скинул ноги на пол, наклонился, цепко взял Майкла за колено. – Вот как, блядь, перед причастием. Только ты и я. Ничего отсюда не выйдет. Я тебя спрошу, ты ответишь. И всё, ни звука.
Знает. Всё-таки знает. Но не верит. Может, кто-то слух пустил… Джеймс приезжает часто. Вдруг кто-то заподозрил?.. Проследил?.. Начал трепаться?.. А Бран теперь места себе не находит, изводится – правда, что ли, у него лучший друг пидором оказался?.. Как после этого жить?
– Договорились?.. – требовательно спросил Бран.
– Договорились, – вздохнул Майкл.
Тот посвежел лицом, сунулся глубже в кресло. Глотнул пива. Майкл вытащил сигарету из его пачки, прикурил, стараясь не дёргаться. Прищурился от дыма, сглотнул.
– Ну вот, смотри, – Бран хлопнул себя по колену. – Вот представь. Вот если бы… я говорю – если бы, то есть это как бы понарошку, да? Вот если бы у тебя… ну, так, для смеха…
Бран медленно заливался краской от ушей ко лбу. Майкл чувствовал, что самому становится жарковато.
– Да говори уже, блядь, – сквозь зубы бросил он.
– У тебя когда-нибудь было так, чтобы не с девчонкой?..
– А с кем?.. – глупо спросил Майкл.
– Блядь!..
Бран бросил дотлевшую сигарету, тут же схватился за новую.
– Ну, не с девчонкой, – пояснил он, потирая пылающее ухо. – Типа, всякое же по пьяни может быть, да?
– По пьяни может, – согласился Майкл.
– Вот! – почему-то обрадовался Бран. – И я говорю!.. А ещё, знаешь, бывают такие, что перепутать – вообще запросто. Со спины – девка, и всё тут! Вот кудряшка твоя. Если в юбку одеть – хер отличишь!
– Ты его давай не трогай, – сурово сказал Майкл. – Кутюрье херов. На себя юбку надень сначала.
Бран не повёлся, уставился на Майкла блестящими глазами:
– Короче, у тебя так было?..
– По пьяни?.. – уточнил Майкл.
– А что, нет?.. – испугался Бран. – Ты бы по трезваку мог?..
Вот и настал момент истины. Майкл затянулся поглубже для храбрости, ответил:
– Мог бы.
Бран вздрогнул, сломал сигарету, обжёгся, выматерился. Майкл на него не смотрел, косил глазами на огонёк, мерцающий от затяжек.
– Ты-то да, – наконец сказал Бран. – Ты и трактор мог бы.
Майкл сосредоточенно докурил до фильтра, потом спросил:
– О чём разговор-то?
– Как думаешь, на это можно подсесть?.. – напряжённо спросил Бран. – Типа, попробовал раз по пьяни, и всё, заторчал?..
Для таких разговоров подошло бы что-то покрепче пива, но Майкл опасался надраться до полной отключки. Переводить тогда путаные мысли Брана на человеческий было бы почти невозможно. Вот что он хочет узнать?.. Было ли у Майкла что-то с Джеймсом? Было это один раз, случайно – или затянулось?..
– Ещё есть? – спросил Майкл, качнув пустой бутылкой.
– Пошли на кухню. – Бран резво вскочил. – Посидим там, чтоб не бегать.
Майкл протиснулся за ним по короткому узкому коридорчику. В отличие от гостиной, здесь почти всегда было уютно и чисто – Бран редко пользовался кухней сам, предпочитая есть у Томми или перехватывать что-то на бегу. Он жил один, ему не о ком было заботиться, кроме себя.
Майкл устроился за квадратным столом у окна, Бран достал ещё пару бутылок пива, сковырнул крышки.
– Короче, скажу кое-что, – признался он, сел напротив. – Только на один вопрос ответь. Ладно?
– Валяй уже! – Майкл сложил руки на груди, стараясь выглядеть как обычно.
– У тебя что-нибудь с мужиками было?
Бран смотрел на него так, будто дырку пытался проглядеть, чтоб сквозь неё увидеть число на календаре. Майкл выглотал треть бутылки зараз, но уклониться от ответа это не помогло.
– С мужиками не было, – сказал он.
– Ну пиздец… – Бран отчаянно потёр башку ладонями, закрыл лицо.
– С пацаном было.
Майкл подождал немного, глядя за окно, на сетчатый забор, за которым поднимался остов заброшенной многоэтажки. Когда лёгкий румянец сполз со щёк, встретился с круглым ошалевшим взглядом Брана.
– Ну ты псих, Винтерхальтер, – испуганно сказал тот. Тихо добавил: – И с кем?..