– Давай помогу, – Майкл выпустил Джеймса.
– Да чё вы… – пробурчал Томми, пряча глаза. – Я это… я привыкну.
– Я работаю над расширением его толерантности, – со значением сказала Сара. – Мы уже очень глубоко продвинулись.
Майкл мрачно хмыкнул, снял мишуру с шеи и уложил в коробку. Джеймс стоял рядом.
– Что ты хотел спросить?.. – прошептал он.
– Потом, – ответил Майкл.
Хлопнула задняя дверь, Бран ввалился в паб, принеся за собой порыв холодного ветра.
– Нормально! – воскликнул он, разматывая шарф. – А чё не позвали!..
Майкл вздрогнул, бедром отпихнул Джеймса. Тот понятливо подался в сторону, начал отклеивать снежинки с окон.
– Я себе налью. – Бран прямиком направился за стойку. – Майк, будешь?
– Давай.
– Кудряшку твою угощать?
– Его зовут Джаймс, – раздражённо сказал Майкл. – Я его сам угощу, если надо будет.
– Да ладно, он же не против. Ты ж не против, кудряшка?..
– Полпинты. – Джеймс обернулся от окна и непринуждённо улыбнулся. Майкл с грохотом раздвинул стремянку и полез снимать шары с ламп.
Не злиться на Брана никак не получалось, хотя вот уж кто был ни в чём не виноват. Но каждый раз при его появлении приходилось убирать руки, отодвигаться, следить за собой. Когда рядом были только Томми и Сара, можно было не прятаться, но Бран так и оставался в неведении. Майкл ловил себя на том, что постоянно выдумывает предлоги, чтобы отослать его куда-нибудь, и злился и на себя, и на него.
– Держи свои полпинты. – Бран сунул Джеймсу стакан в руки, присел на стол, глядя, как тот ногтями цепляет наклейку на стекле. – Слушай, красотка, а у тебя девчонка-то есть?
– Сейчас нет, – спокойно ответил Джеймс и улыбнулся. – А что?..
– Ты мне пива собирался налить, – ревниво сказал Майкл из-под потолка.
– Ща, – Бран отмахнулся. – Не мешай. А ты каких любишь, – продолжил он, глядя на Джеймса, – умных или красивых?..
– А почему тебя это интересует?..
– Вишь, у нас с Майком вроде как традиция, – Бран поёрзал на столе, устраиваясь поудобнее, облизал пену с губ. – Он трахает красивых, а я – умных. Вот я думаю, тебе же никого не остаётся.
– Есть ещё богатые, но их трахает Том, – вставила Сара.
– Я не буду с вами соревноваться, – сказал Джеймс, дружелюбно улыбнувшись.
– А чё так? – оскорбился Бран. – Тебе наши девчонки не хороши?
– Отстань от него, – резко сказал Майкл. – Где моё пиво?
– Хули мне ни одна сука не позвонила?.. – Бран посмотрел прямо на него, задрав голову. – В компанию не вписываюсь, да? Может, мне тоже богатого дружка завести?.. Тогда не будешь от меня нос воротить?..
Майкл спустился вниз, не глядя ему в глаза, аккуратно положил гроздь шаров в коробку, стараясь не звякнуть ими.
– Говнюк ты, – тихо сказал Бран.
– Это не то, что ты думаешь, – ответил Майкл, с трудом подняв взгляд.
– А чё тут думать, – Бран качнул ногой. – Поёбся с графиней, нашёл себе мажора – ясное дело, я тебя уже не устраиваю.
– Это не то, что ты думаешь, – повторил Майкл.
– Чё тогда происходит?.. – Бран спрыгнул со стола, подошёл к нему вплотную.
Майкл промолчал.
– Слушай, – Бран взял его за плечи обеими руками, легонько встряхнул. – Ну чё ты кислый такой, а? Хочешь, я тебя с одной девкой познакомлю?.. Она вьетнамка, работает в массажном салоне, знаешь, который на перекрёстке с «Теско»?.. Какая-то блядская фея, чё руками творит. Ещё прикинь, маленькая такая, сисек нет, только два пупырышка.
– Бран, твою мать, я без тебя не найду, с кем поебаться?.. – Майкл раздражённо дёрнул плечом, сбросив руку.
– Я помочь хотел. Ты, бля, каждый раз заводишь – ничего не хочу, устал, ничего не стоит. Массаж, говорят, помогает.
– Всё у меня стоит, – огрызнулся Майкл. – Некогда мне.
– Да и хуй с тобой. – Бран отпихнул его, пошёл к выходу. Майкл смотрел ему вслед, пока тот не шваркнул дверью, потом сорвался с места, выскочил следом.
Чёрный асфальт блестел от дождя, Бран шлёпал прямо по лужам.
– Стой! – крикнул Майкл.
Бран даже не вздрогнул. Майкл догнал его, схватил за плечо – тот отбил руку.
– Отвали. Чё те надо?
– Бран, – Майкл перегородил ему дорогу. – Стой.
– Ну стою.
Майкл смотрел на него, не обращая внимания на холодный дождь, льющийся за шиворот.
– Ты чё психуешь? Всё же нормально.
Бран поднял плечи.
– Короче, я всё понял. У тебя новые друзья. Вы с Томми всегда хотели дёрнуть отсюда. А я не хотел. Это мой сраный дом. Удачи. Иди еби свою кудряшку.
– Что?.. – Майкл похолодел.
– Что? – Бран равнодушно пожал плечами. – Ты его ещё не трахнул?.. Мож, он потому такой борзый?
– Заткнись. – Майкл поздно сообразил, что это всё ещё шутка.
– Кто он такой вообще? – взвился Бран. – Чё ему надо здесь? Думает, купить тут всё может? Хер пусть себе купит!
– Подбери сопли, – резко сказал Майкл. – Джаймс тут со мной, потому что я его привёл.
– На хуй ты его привёл? – Бран смотрел прямо и зло. – На хуй. Ты. Его. Привёл.
Майкл молчал, не зная, что ответить.
– Мы занимаемся, – вдруг сказал Джеймс. Подошёл и встал рядом, невысокий и несгибаемый. Бран фыркнул, вытер воду с лица.
– Чем, блядь, он с тобой заниматься может? Вышиванием?
– Учёбой, – сказал Джеймс. – Майкл много пропустил в школе, я помогаю ему нагнать.
– Майкл, блядь, уже давно не в школе, – бросил Бран.
– Майкл хочет стать актёром, – сказал Джеймс. – У меня мать – актриса. Я знаю, к чему нужно готовиться, чтобы попасть в театральную студию.
– Ты ж в каскадёры хотел, – сказал Бран, глянув на Майкла.
– Одно другому не мешает, – буркнул тот.
– А они знают?.. – Бран кивнул на освещённые окна паба. – Томми говорил?..
– Про актёрство ещё никто не знает, – сказал Майкл. – Я сам не знаю.
Бран покачал головой, утёр рукавом мокрый нос. Дождь барабанил по его бритой голове, она блестела в свете фонарей, как яйцо.
– Пошли, – сказал Майкл. – Мокро тут.
– Иди. На хуй, – сказал Бран и отодвинул его плечом с дороги. – Я домой.
30
Новичок насторожил его сразу. Почти всех соперников Майкл давно знал: не первый год встречались на соревнованиях, с ходу было понятно, кто просто приехал покататься и покайфовать, а кто – драться за место. Кому и третье будет наградой, а кто будет стараться набрать побольше очков за прохождение или будет рваться к первому – так же, как Майкл.
Трасса была сложной даже для опытных гонщиков. Много крутых подъёмов, два брода, рыхлый песок, в котором вязли колёса, наклонная каменистая осыпь. За день до старта трассу открыли для тренировок.
Новичок – вроде бы Керри – старался изо всех сил, но постоянно прилагал усилия не туда, куда нужно. Разведывая трассу в тренировочный день, Майкл обратил внимание, как тот проходил повороты – дёргается, тормозит недостаточно жёстко, рано выкручивает газ. Пару раз Керри вылетел из седла – к счастью, улетел недалеко, отделался только синяками.
От этого парня стоило держаться подальше. Он явно тренировался на асфальте, может, вообще пришёл в мотокросс с трековых гонок. Переучиться можно, конечно, но сил придётся угробить немало.
– Пять минут до старта! – объявил динамик.
Майкл повесил раскрашенный шлем на локоть, застегнул экипировку под горло.
– Короче, ждите меня возле финиша, – сказал он. – А то потом будем бегать, искать друг друга.
– Хорошо, – кивнул Джеймс. Он был слегка бледный от волнения, но Кристофер держал его за плечо, прислонив к себе. – Тебе можно желать удачи?
– Я не суеверный, – Майкл усмехнулся, – желай.
– Удачи, – выдохнул Джеймс. Кристофер только улыбнулся и пихнул в плечо.
Зрителей было всего пара тысяч – не так уж и много, да и гонки не высокого класса. Отборочный тур на чемпионат, даже до четвертьфинала ещё далеко. Вряд ли тут произойдёт хоть что-нибудь необычное.
– Я пошёл. – Майкл оглянулся на толпу участников: человек сорок стояли возле мотоциклов, выстроенных в несколько рядов, переговаривались, нервничали, смеялись.
– Минута до старта!..
Он надел шлем, перемигнулся с кем-то из знакомых, отыскал взглядом Керри – белый и фиолетовый, заметные цвета, легко будет держаться от него подальше. Просто вырваться вперёд – и пусть себе пылит за спиной.
Гонг и команда к старту. Толпа рванула на первый круг.
По ушам ударил натужный и рваный рёв двигателей, за которым не было слышно криков зрителей. Начало было лёгким, разминочным: насыпной трамплин метров пять, прыжок, а за ним – раскатанные за предыдущий день повороты. Трасса была ухабистой, Майкл прибавил газ, перелетел через ямы. Сухая земля вилась за ним шлейфом, ветер сносил её в сторону.
Он шёл в первой пятёрке, оставляя силы на настоящую борьбу к финалу. Иногда между ним и соперником расстояние было – в ладонь. Локоть в опасной близости от спиц чужого колеса, в стекло шлема летят мелкие камни, кто-то срывается с насыпи, падает, встаёт. Мотоцикл дёргается, как живой, взрыкивает, рвётся из рук.
На последнем, третьем круге Майкл был в тройке лидеров. Поворот под отвесным склоном – он прошёл его поверху, над головами соперников. Берёг этот трюк как раз для такого случая. Краем глаза заметил Керри – новичок резко вырвался вперёд, руль вихляло, он с трудом удерживал равновесие. Майкл оторвался, сосредоточился – впереди был сложный участок, деревья и валуны. Можно взять их один за другим – а можно взлететь на поваленное бревно, как на трамплин, перемахнуть разом… А там уже финиш.
Сбоку взревело, он уклонился, задрал переднее колесо, запрыгивая на бревно. Перелетел через камни. Волна взрытой земли ударила в плечо, что-то врезалось в него, вышибло из седла. Майкл кувырнулся, упал на спину, в рыхлую землю, увидел небо. Успел подумать, что мягко упал – услышал над головой рёв, увидел белый и фиолетовый. Заднее колесо ударило прямо в грудь, экипировка хрустнула. Выдержала, только стало трудно дышать.