Майкл не успокаивал. Гладил по мокрым щекам, стирал слёзы с носа, с трясущихся губ. Джеймс комкал одеяло пальцами, поверх него вцеплялся Майклу в бёдра до судороги в пальцах, до синяков.
– Если с тобой что-то случится, я просто умру… Слышишь?.. – прошептал он.
– Да чего там… Что мне сделается, – ответил Майкл. – Я живучий.
Джеймс вскинул голову.
– Я не хочу проверять!..
– Мне всегда везёт, детка, – Майкл попытался усмехнуться, чтобы подбодрить.
– Это тебе так везёт?.. – Джеймс замер, будто у него перехватило дыхание, округлил глаза. – А если однажды не повезёт, что будет?.. Шею сломаешь?..
Майкл хмуро отвёл взгляд – возразить было нечего.
– Я так не могу, – тихо сказал Джеймс. – Наверное, я трус, но я не могу. Я никогда в жизни больше не поеду с тобой на гонки. И… – он вдохнул, – и я не знаю, как вообще буду ждать тебя, думать всё время, жив ли ты…
Майкл пялился на картину на стене, сжимал губы – сам не знал зачем, они просто сами складывались в гримасу.
– Зачем ты это делаешь?.. – тихо спросил Джеймс.
– Чё я делаю?.. – шёпотом спросил Майкл, глядя на картину.
– Что тебе это даёт? Ты любишь опасность?.. Адреналин?.. Скорость?..
– Да какая там скорость… Это ж не Формула-1.
– Тогда что?..
– Я… не знаю. Не думал, – ответил он. Там не картина была, а фотография, он наконец разглядел – полоска блестящей воды, а вдоль неё – толпы длинноногих розовых фламинго с чёрными клювами. – Я же хочу в кино пойти. Если напишу в резюме, что у меня есть награды, они поймут, что у меня уже опыт…
– У тебя ведь есть медали, – сказал Джеймс. – Я видел. Даже золото. Этого недостаточно?..
– Не знаю… Неважно. В этом сезоне я уже всё равно не катаюсь… Мне за руль теперь долго нельзя. Пропущу всё. И отбор наверняка не прошёл – до финиша не добрался.
Джеймс выдохнул, на мгновение прикрыл глаза.
– Слава богу…
– А летом мне некогда будет, – сказал Майкл, не отрывая глаз от озера с розовыми птицами. – А осенью я уже работу искать начну…
– И ты больше не будешь ездить на соревнования?..
– Да вроде как… незачем…
Джеймс судорожно вздохнул, уткнулся лицом ему в живот. Сглотнул слёзы.
– Я начинал ради фана, – зачем-то сказал Майкл. – У меня получалось хорошо, вот я и решил попробовать. Как любитель. В первый же раз выиграл. Понравилось, втянулся. Меня замечать начали. Но в большой спорт идти денег не было. Там же столько бабла нужно. А потом подумал – можно же другую карьеру делать. В кино. Так и сложилось…
– Ну почему именно каскадёром?.. – спросил Джеймс, не поднимая головы. – Это же так опасно.
– А куда я ещё пойду?.. – угрюмо спросил Майкл. – Я не хочу всю жизнь, как отец, моторы перебирать. Он это дело любит, и хорошо – а мне осточертело уже. Знаешь, какие говнюки иногда приезжают?.. И денег мало. А в салон механиком не пойду. Там дерут три шкуры и каждый смотрит на тебя, как на говно. Думают, если они тебе платят – ты им обязан жопу лизать. Здесь хоть все свои…
– Почему ты не хочешь подумать про другую карьеру?..
– Потому что я хочу эту! – огрызнулся Майкл.
– Ты был бы хорошим актёром.
– Без диплома-то? Да кому я нужен.
– Дело только в деньгах?.. – Джеймс поднял голову.
– Не думай! – шикнул Майкл. – Даже не смей!..
– Есть же театральные студии…
– Не нужны мне никакие студии!..
Джеймс смотрел на него, большим пальцем стирал со щёк слёзы. Он уже не ревел, не шмыгал носом – они сами текли, как бывает от сильного ветра.
– Как ты себе представляешь свою жизнь?.. – вдруг спросил он. – Вот через год? Если у тебя всё получится – что ты будешь делать?..
– Я буду работать, – хмуро ответил Майкл, не понимая, куда тот клонит.
– Делать трюки?..
– Ну да.
– А я?..
– Что – ты?.. – настороженно спросил Майкл.
– А я есть в твоём будущем?..
Джеймс выглядел серьёзным и решительным, даже с покрасневшим носом и мокрыми глазами. Голос у него не дрожал. У Майкла запершило в горле.
– Ты бы хотел, чтобы я спокойно ждал тебя, зная, что ты там прыгаешь с крыш… ездишь в горящей машине… падаешь из окна… Да?.. – спросил Джеймс.
Майкл снова чувствовал себя виноватым и не понимал почему. Он злился и на чувство вины, и на непонимание. И на себя. И на Джеймса, который задаёт такие странные вопросы.
– Я не думал об этом… Я не планировал тебя встретить! Я думал, у меня никого серьёзного и не будет – жены там, детей, вот этого всего. Я думал, буду жить сам для себя, делать, что люблю, вот и всё!
– А сейчас?.. – спросил Джеймс, пристально глядя ему в глаза. – Сейчас ты тоже хочешь жить сам для себя?..
– Чё ты привязался, – беспомощно сказал Майкл, опуская взгляд. – Я три года готовился… Мечтал… Деньги собирал. Куда мне ещё деваться?.. И так тянул до последнего. У меня же ни ума, ни талантов. Школу на честном слове закончил. Ничё не умею. Только кататься и трахаться.
Джеймс торопливо перебрался выше, опёрся на руки, чтобы не наваливаться ему на грудь, прижался к сухим губам.
– Майкл. Ты упрямый болван, – зашептал он между поцелуями. – Упрямый, смелый и талантливый. Ерунда, что ты ничего не умеешь. Ты умеешь добиваться своего.
– Толку-то, – буркнул тот.
– У тебя есть я. А я могу помочь тебе.
– Как ты мне поможешь?.. Из карманных денег универ оплатишь? – Майкл вздохнул и отвернулся. – Я не возьму. И потом, у тебя папаша богатый, но не миллионер же.
– Вообще-то миллионер, – тихо сказал Джеймс.
Майкл открыл рот, изумлённо посмотрел на него.
– Он старший партнёр в крупнейшей юридической компании Великобритании, – негромко сказал Джеймс. – Я не знаю точно, сколько он зарабатывает… но слышал несколько лет назад, как он маме сказал про три миллиона фунтов в год.
– Сколько?.. – севшим голосом переспросил Майкл.
– Три миллиона фунтов, – повторил Джеймс. – Может, больше.
Майкл бессвязно выругался и с опаской отодвинул его от себя.
– Я не хочу каждый день думать, вернёшься ты вечером домой или мне позвонят из больницы, – сказал Джеймс. – Я сойду с ума раньше. Если ты хочешь играть в кино, я поговорю с отцом, он одолжит…
Майкл быстро закрыл ему рот ладонью.
– Нет. Я никогда… Я не возьму. Ни у тебя, ни у него. Я лучше… – Он вдохнул глубже, чем следовало, резкая боль стрельнула в груди. – Не предлагай. И думать забудь.
– Почему?.. – отчаянно спросил Джеймс. – Это что, стыдно – иметь деньги?.. Я не выбирал себе отца!.. Если он у меня такой – что теперь?..
– Ничего теперь. Хорошо, что он у тебя такой. А мне такого не надо. Я у вас ничего не возьму.
– А кредит в банке взял бы?..
– Мне бы не дали.
– А если бы дали?.. Какая разница?..
– Я не живу в долг, – резко ответил Майкл.
Джеймс молча посмотрел на него, выпрямился.
– Мне кажется, ты этим даже гордишься, – тихо сказал он. – Как будто ты правильный, а я предлагаю тебе какую-то мерзость. Как будто если ты не можешь позвать меня в ресторан, я тоже не должен. Не должен делать тебе подарков, не должен предлагать помощь. Как будто я не порадовать тебя хочу, а унизить.
Майкл покраснел, отвёл глаза.
– Я же люблю тебя, – тихо сказал Джеймс.
– Я бы хотел, – с трудом сказал Майкл, – тебя в своём будущем. Я только не знаю… как это устроить.
– Снять квартиру, – сказал Джеймс, будто это само собой разумелось. Майкл поднял удивлённый взгляд. – На окраине будет дешевле. Я уже узнавал, это не очень дорого. Пятьсот фунтов в месяц. Пополам.
– У меня… – Майкл собрался возразить и запнулся. Подумал ещё раз. – У меня с июня будут свободные… ну, триста в месяц. Нет… больше!.. – Он поднял глаза на Джеймса, тот смотрел с тревогой и ждал. – Я же матери отдаю, потому что живу с ними. Если это прибавить, будет почти восемьсот. В месяц. Ну, это немного, но квартиру пополам потяну.
Джеймс улыбнулся:
– А я студент, у меня знаешь какие скидки на всё?.. Двадцать пять процентов в одной только «Пицца Хат». Будем пользоваться.
– То есть… – хрипло сказал Майкл, – ты серьёзно?.. Хочешь жить вместе?.. Вдвоём?..
– Может быть, даже с Бобби, – сказал Джеймс.
Майкл засмеялся. Рёбра пронзила боль, он сжал зубы, но остановиться не смог. Лежал, сдерживая дыхание, терпел – и смеялся. Джеймс взволнованно улыбался.
– Слушай… – прошептал Майкл. – Ты не думай. Я не над тобой.
– Я и не думаю, – тихо отозвался Джеймс и осторожно погладил его по груди поверх одеяла. – Не смейся… Больно же…
– Я тоже хочу, – сказал Майкл, глядя на него и моргая чаще обычного. – Давай попробуем. Летом. Только я буду полдня на работе, полдня на студии. Ничего?..
– А вечером будешь возвращаться ко мне, – Джеймс нашарил его руку и сжал пальцы.
Майкл смотрел на него, затаив дыхание.
– К тебе…
– Помнишь, ты говорил… – Джеймс вдруг смутился. – Просыпаться вместе каждое утро… и… всё остальное. Ты ведь хочешь?..
– Конечно, хочу, – сипло сказал Майкл, вспотев от волнения. – Конечно.
Джеймс вздохнул, помял тонкое одеяло в пальцах.
– Я здесь нашёл… на этаже… в зоне отдыха есть шкаф с книгами. Я взял одну. Хочешь… почитаю тебе?..
Майкл сжал губы, моргнул несколько раз. Ответил не сразу.
– Хочу…
Утром первым явился Томми. Раскритиковал больничную еду, поставил на тумбу возле кровати термос с горячим бульоном.
Томми всегда приносил пожрать, хотя Майкл никогда не жаловался на то, что его плохо кормят – просто он легче справлялся с волнением, когда у него руки были заняты. Для него было обычным делом расстроиться по какому-нибудь поводу, распереживаться и обнаружить себя через полтора часа с полной сковородкой котлет, лазаньей или парой дюжин маффинов.
– Тебе пирог, – Томми протянул Джеймсу пластиковый контейнер. – А тебе нельзя, – он сурово посмотрел на Майкла.
– А я думал, ты мне хотя бы чизбургер притащишь, – Майкл прикинулся разочарованным. – Из МакДака.