– Чизбургер из МакДака?.. – Томми надулся, как рыба-ёж. – Чизбургер!.. Из МакДака!..
– И картошку… – недовольно добавил Майкл. – С кетчупом…
У Томми ноздри раздувались, как у скаковой лошади.
– Или хот-дог с горчицей… – сказал Майкл, глядя за окно.
– Которые Ахмет продаёт?.. – обиженно уточнил Томми.
– Ага. С варёной сосиской.
– Которая по шву лопнула?..
– Прям с целлофаном бы съел.
– И без соли.
– Водянистая такая… В чёрствой булке.
– А жареных тараканов ты не хочешь?.. – спросил Томми.
– Мне ржать нельзя, – сдержанно буркнул Майкл и улыбнулся. – А то б захотел.
Джеймс облегчённо выдохнул.
– Шуточки у вас… Я думал, вы ссоритесь.
Он сел на диванчик, сковырнул крышку и вынул кусок пирога, из которого выпирал сочный мясной фарш с морковными дольками.
– Сейчас умру от зависти, – сказал Майкл, глядя, как он ест.
Томми открутил крышку у термоса, налил в неё бульон.
– Я те умру. Пей лучше.
Когда Томми уехал открывать паб, на полчаса забежала Сара с букетом. Сказала, не может упустить возможность подарить мужчине цветы. Вечером приехал Бран.
В последнее время они с Майклом почти не виделись и толком не разговаривали.
– Тебе Томми сказал, что я тут? – настороженно спросил Майкл.
– Не, – Бран мотнул головой, вытащил из кармана зубочистку и сунул в зубы. – Ну ты как вообще?
– Да как всегда. Через день-два вернусь.
– Айра опять?..
– Ну.
Бран замолчал, неловко потёр ладони.
– Слушай, такое дело. Я краем уха слышал, что вашей мастерской заинтересовались.
– Кто?..
– Помнишь старые склады на той стороне железки, на Розен-стрит? Короче, там теперь навороченный автосервис. Сэм туда работать устроился, ну, который торчок. Машины моет. Говорит, хозяин недоволен, что к вам народ едет.
– Это плохо?.. – настороженно спросил Джеймс.
Бран неопределённо пожал плечами:
– Может, просто спрашивают. А может, конкурентов чуют. Смотря кто новый сервис крышует. Если свои или индусы, можно договориться, у меня ниточки есть. А если чёрные или арабы… Эти психи берегов не знают. Они тут новые, могут наехать. Им на любой договор насрать.
– Какой договор?.. – спросил Джеймс.
– Мы им платим, а они нас не трогают, – мрачно сказал Майкл.
– Ты жди, они наверняка скоро поговорить придут, – сказал Бран. – Может, припугнут для надёжности, но с ходу лишние проблемы никому не нужны.
– Что значит – припугнут?.. – спросил Джеймс.
– А ты как думаешь?.. – спросил Бран. – Вскроют гараж, расхерачат там всё.
– Я с отцом поговорю, – сказал Майкл. – Посмотрим, что можно сделать.
– А чё тут делать. Сидеть и не выёбываться, – сказал Бран.
– Ты соображаешь, что говоришь?.. – возмутился Майкл. – Не выёбываться?.. А жить на что, если они крышевать будут?.. И так с голым задом сидим.
– Слушай, моё дело предупредить. – Бран вытащил изо рта зубочистку, сломал пополам, потом ещё раз. Он глядел себе под ноги, не поднимая головы. – Чё вы там нарешаете дальше, я не знаю. Ты давно свалить хотел, вот тебе повод.
– Спасибо за совет…
– Да пошёл ты, – огрызнулся Бран и остался сидеть, перебирая в пальцах щепки от зубочистки.
– Разве совсем ничего нельзя сделать?.. – тревожно спросил Джеймс.
Майкл скрипнул зубами.
– Нам самим едва хватает, всё равно отстегнуть нечего. Да если бы и было…
– Ты ж знал, что рано или поздно кто-то лапу протянет, – сказал Бран. – Все кому-то платят, и никто не жужжит.
– А ты?..
Бран фыркнул.
– Думаешь, я сам себе пустырь в аренду дал?..
– Да у нас выручки две, ну три тысячи в месяц, – с досадой сказал Майкл. – Кто будет суетиться ради такой мелочи?..
– Придурок ты. Кому нужна ваша выручка.
– А что им нужно?.. – спросил Джеймс.
– Клиенты, – сказал Бран. – Вы же работаете почти даром. Где у вас три тысячи, в сервисе сделают тридцать.
– Я поговорю с отцом, – повторил Майкл. – Придумаем что-нибудь.
– А то у вас сто вариантов, что делать, – мрачно сказал Бран. – Или платить, или продавать всё и валить на хрен.
– Я могу позвонить папе, он может посоветовать юриста… – начал Джеймс. – Если к вам кто-то придёт…
– Чё тогда твой юрист, на воротах встанет?.. – хмыкнул Бран.
– Здесь так не делается, кудряшка, – Майкл вздохнул.
– А как здесь делается?.. Это же центр Лондона, – удивился Джеймс. – Полиция везде.
– Полиция, – Бран усмехнулся. – Ты когда-нибудь местные новости читал? Девчонку изнасиловали в парке. Парня из банды забили до смерти. Пять машин сожгли на стоянке. Кого загребли по дороге в школу, кому магазин разнесли, кто с моста на рельсы прыгнул. А полиция да, она везде.
Джеймс встревоженно смотрел на Майкла.
– В нашем квартале тихо, – добавил Бран. – Ну зеркало у тачки оторвут ради смеха. Велик узлом завяжут. Но не стреляют. С соседними бандами у нашей пока перемирие. Перетёрли чего-то там, договорились.
– В каждом квартале своя группировка?.. – спросил Джеймс.
– Не в каждом. Крупных банд в Хакни штук двадцать. Но суть ты ухватил.
– А те, кто недоволен вашей мастерской, разве не побоятся связываться с местными?..
– Да какая разница, кто наедет – местные, не местные, – сказал Майкл. – Будто это что-то меняет.
– Разве местные не захотят вас прикрыть? – спросил Джеймс. – Хотя бы чтоб защитить свою территорию?..
– Конечно, захотят, – сказал Бран. – Когда гараж спалят, они тут же пойдут искать виноватых. А потом придут и спросят бабла за защиту. И ты знаешь, им поебать будет, откуда ты бабки достанешь.
– Ладно, ладно… разошёлся, – проворчал Майкл. – Ничего ещё не случилось.
– Знаю я тебя, – с досадой сказал Бран. – На рожон полезешь.
– Не полезу.
– Всегда лез, а тут вдруг передумаешь?..
Майкл посмотрел на Джеймса. Бран тоже повернул к нему голову.
– Ты, это, кудряшка… спасибо, что позвонил.
– Как же иначе, – тихо сказал тот. – Ты и Томми ему ближе всех.
У Брана что-то изменилось в лице, он опустил глаза.
– Ладно, – буркнул он и встал. – Мне пора. Завтра не приду, занят.
– Меня отпустят скоро, – сказал Майкл. – Заходи, как дома буду.
– Чё я там у тебя не видел.
– Я «Такси 4» ещё не смотрел, – вдруг сказал Джеймс.
– Уже четвёртая часть вышла?.. – удивился Бран.
– У меня есть на диске, – сказал Майкл. – Придёшь?
Бран пожал плечами, повернулся открыть дверь.
– Не знаю. У меня других дел полно.
31
Айра зашёл в последний раз перед выпиской, нагрузил рекомендациями, которые Майкл и так знал: резких движений не делать, тяжести не таскать, спать только на жёстком. Потом заглянула Лорейн – фармацевт. Она была из тех, кого Майклу не удалось охмурить – пару лет назад посмеялась в ответ на прямолинейный флирт, показала обручальное кольцо, сказала, что ужасно польщена, и поцеловала в щёку. Лорейн было почти тридцать, у неё были медно-каштановые волосы, длинное каре и тёмные, почти чёрные глаза.
Джеймс дождался, когда она выпишет все рецепты и попрощается, и сгрёб их со стола себе в карман. Даже спорить не стал. Майкл прикинул, что на его месте сделал бы так же – и тоже не стал спорить, хотя эта денежная проблема уже начинала его здорово бесить. Он надеялся только на то, что со временем всё-таки начнёт прилично зарабатывать, чтобы не считать каждый пенни – но до этого времени было ещё полгода. Минимум.
– Я вызову такси, – сказал Джеймс, пока Майкл переодевался из больничного в своё. Это, кстати, было не так-то просто: натянуть джинсы, не наклоняясь, чтобы рёбра не сместились от неловкого поворота.
– А может, пешком? – предложил Майкл. – Погода хорошая, весна… Тут идти полчаса. По солнышку.
Джеймс посмотрел как-то так, что Майкл осёкся.
По дороге они притормозили у аптеки. Джеймс оплатил все рецепты, забрал кулёк с таблетками и не выпускал их из рук до самого дома, будто Майкл мог вырвать их и швырнуть в окошко.
– Я не зайду, – сказал он на пороге. – Мне домой надо, переодеться… – он сморщил нос. – Поспать… Я приеду завтра. Я буду приезжать к тебе каждый день, – сурово добавил он.
– Да будто я против, – сказал Майкл. – Ты только учёбу не забрасывай. Приезжай свои задания делать.
Из-за ушибленных лёгких Майкл кашлял, как туберкулёзник. Но если не делать резких движений, не наклоняться, не поворачиваться и не напрягаться, было почти не больно. Ныл только синяк во всю грудь, переливаясь в желтизну, чесалась нарастающая кожа, но это было терпимо.
Айра потребовал неделю полного покоя, так что Майкл даже из дома выходил аккуратно, глядя под ноги – гулял до парка Виктории и назад.
Кристофер отмахнулся от подозрений Брана, назвал его параноиком. Майкл поглядывал по сторонам, конечно, но не было ни странных происшествий, ни угроз. Никто не крутился возле дома или у мастерской. Майкл постепенно начал думать, что Бран зря переполошился.
Сара приехала пару раз, распугав всех собак своим «Хаммером». Томми забегал почти через день, но чаще всех у Майкла гостил Джеймс. Комната обросла его вещами: там рубашка, тут джемпер, шарф, тетрадь с конспектом, книга, россыпь ручек – он как будто старался занять территорию, будто они уже жили вместе. Когда он был на лекциях, Майкл представлял себе, как они будут делить квартиру, чем будут заняты по вечерам, как станут проводить выходные.
Джеймс приезжал на такси, чтобы не соблазнять никого своей синей красавицей. Выволакивал гроздь пакетов из ближайшего «Теско» с заднего сиденья, оставлял на кухне и поднимался наверх, к Майклу – переодеться.
– Сейчас зайдёт Томми, – однажды сообщил он из-под джемпера, снимая его через голову. – Он нашёл какой-то новый рецепт, будет на нас пробовать.
– А как же паб?..
– У него в пабе ремонт, он закрылся на пару недель.
– Какой ещё ремонт?.. – удивился Майкл.
– Он там давно хотел кухню обновить. Вот, обновляет, – Джеймс пригладил волосы и улыбнулся.