– Десять минут, – пробурчал пилот. – Эта сволочь меня постоянно сбивает…
Сбивает? Мягко сказано…
Голос звучал в голове теперь уже непрерывно, без остановки. И тело… Ит чувствовал то тут, то там словно бы легкие пристрелочные удары – он едва успевал вводить все новые блокировки. Удар – и начинает неметь рука. Удар – темнеет в глазах. Удар – и воздух превращается в густую клейкую массу. Блок, блок, блок… Надо отбивать эти удары, расслабляться нельзя ни на секунду. Сколько еще удастся продержаться в таком режиме? Насколько их хватит? И что будет, если их не хватит?..
Ит с тревогой посмотрел на Ри. Тот сидел, уставившись немигающим взглядом в висящий перед ним визуал биокомпа, по которому медленно, гораздо медленнее, чем раньше, скользили строчки формул расчета. Борись, пилот, борись, не сдавайся. Ни в коем случае не сдавайся!
«…во тьме. Ты жил во тьме и сгинешь во тьме, ибо на то есть моя воля. Ложь, построенная на лжи, – вот что ты несешь в мир, и вот почему я должен сделать то, что делаю. Я пытался быть с вами добр, я проповедовал вам, я открывал вам истины, но вы оказались слепее любого слепца, и поэтому ты должен умереть. Ты должен умереть. Должен умереть».
– Хрена с два, – с ожесточением произнес Ит.
Так, что у нас там?
Простые числа до тысячи?
Не вопрос. Сделаем. Поехали.
Голова после недели без сна была совершенно дурная, поэтому в качестве мантры пришлось брать то, что проще всего. Впрочем, Ит и на этой простоте сбивался через каждые три числа и ошибался все чаще – в его числовой ряд то и дело закрадывались делимые, и с последовательностью тоже происходили какие-то странности. Но главное было другое – мозг, занятый задачей, оказывался пусть временно, но недоступен для твари. Хотя бы частично.
«Интересно, как мы вообще умудряемся просчитывать координаты по формулам? – думал Ит отрешенно, сделав очередную ошибку. – Хотя биокомп и детектор, да… я должен умереть, знаю, спасибо, мне про это уже сообщили, должен умереть, обязательно должен, сделаю, но позже… Так вот, биокомп и детектор, которые делают за нас половину работы, я должен… о черт! Восемьсот восемьдесят семь, девятьсот семь, девятьсот восемь… тьфу, блин, девятьсот одиннадцать, девятьсот девятнадцать, девятьсот двадцать девять, девятьсот тридцать шесть, то есть тридцать семь… кому я еще что должен?»
– Ри, закончил? – спросил он.
– Кажется, да, – неуверенно ответил пилот. – Проверим?
– Некогда, – отрицательно покачал головой Ит. – Надо остальных позвать.
– Пошли. – Ри встал, потряс головой. – Про то, что мы должны умереть, ты уже в курсе?
– В курсе, – покивал Ит. – Видимо, нам гонят одно и то же. Ему уже не до тонкостей.
– Наверное, – согласился пилот. – В жизни себя таким дерьмом не чувствовал, ты не поверишь! Просто хоть действительно ложись и умирай.
– Не страдай ерундой, – попросил Ит. – Искин, позови народ в зал, стартуем.
– Не могу, Скрипачу плохо, – отозвался искин. – Подождите со стартом, дайте Даше закончить.
– Ри, я к ним, а ты тогда к ребятам, ладно? – встревожился Ит. – Искин, там надолго?
– Даша сказала, минут на десять, – без особой уверенности сообщил тот. – Ит, ты бы зашел прямо сейчас…
– Иду. Ри, не оставайся один, помнишь?
– Не хуже тебя знаю, – огрызнулся пилот.
В каюте у Даши Ит застал следующую картину. Скрипач лежал на краешке Дашиной кровати, целительница сидела рядом с ним и утешающее гладила по руке. На лице у Скрипача было самое настоящее отчаяние, смешанное с такой болью, что Ита передернуло.
– Что такое? – он с тревогой ступил вперед.
– Ит, я был не прав, – чуть не плача ответил Скрипач. – Надо было не слушать тебя, а разрешить снять ключ. Надо! А я… малодушный трус, чтоб меня… жить-то хочется… Я не дотяну, а если еще и вы не дотянете, то как тогда… Даш, сними ключ, бери катер и беги отсюда, пока есть такая возможность!
– Все так плохо? – прищурился Ит. Даша отрицательно покачала головой.
– Плохо, но не до такой степени, – возразила она. – Просто кое у кого нервы никуда не годятся и настроение, по всей видимости, неважное. Вы с Ри закончили расчет?
– Да, можем уходить, – кивнул Ит. – Даш, я как раз, собственно, и зашел… В общем, хотел попросить, чтобы следующую точку ты считала вместе с нами, хорошо? Так же, как на Окисте. Или постоянно бери с нашего расчета дубль. Сделаешь?
– Зачем?
– На всякий случай. Он вообще не затыкается, ни на секунду. Если он нас достанет так, как ты говорила…
– Ты блокируешься?
– Постоянно. Теперь постоянно, последние несколько часов. Но в какой-то момент либо я не выдержу, либо Ри. Запросто. Так хоть дубль расчета будет, хоть какой-то шанс.
Даша пристально и печально посмотрела на него. Встала, подошла, положила руку на лоб. На секунду прикрыла глаза, затем убрала руку и отрицательно покачала головой.
– Не могу, – призналась она. – Слишком сильный. Даже отодвинуть уже не могу.
– А с Ри тогда получилось, – вспомнил Ит.
– Тогда он не ожидал, что я окажусь рядом, а теперь… Так, ладно. Насчет дубля я поняла. Уходим?
– Ага. И… Скрипач, я тебя очень прошу, не нагнетай обстановку, – попросил Ит. Тот сел на кровати и укоризненно посмотрел на него. – Не надо вот так… и про ключ, и про все остальное.
– Почему?
– Потому, что я тебя об этом прошу.
– Это еще что такое? – севшим разом голосом, с трудом выдавил из себя Таенн.
– Сильно подозреваю, что это то, о чем ты подумал. Мировая война, по всей видимости, – отозвался искин.
– И почему?.. – начал Ри, но оба Сэфес, едва взглянув на данные, которые передавал искин, хором сказали:
– Воздействие.
Ит, свернув визуал, подошел к остальным.
– Что происходит? – требовательно спросил он.
– На планете идет мировая война, – сообщил искин. – Мир убивает сам себя. И очень быстро.
– Это как? – не понял Ри.
– Да просто, – нарочито буднично ответил Леон. – Искин, что там произошло?
– На планете есть три супердержавы. Несколько часов назад одна из них внезапно нанесла ядерный удар по двум другим. Без предупреждения. Они обе ответили ей тем же, у них был пакт союзничества. А потом вторая ни с того ни с сего ударила точно так же по своему союзнику. Страны, которые поменьше, развязали почти тысячу локальных конфликтов на границах и…
– …и если мы не вмешаемся, то через трое суток тут вообще никого не останется, – закончил Ри. – Я прав?
– Как ты собираешься вмешиваться? – укоризненно покачал головой Морис. – И, главное, во что? Единственный реальный способ остановить это все – вызвать сюда официалов, но им, чтобы добраться до нужной точки, понадобится несколько дней. Не думаю, чтобы мастера проходов сейчас работали.
– А что Контроль делает в таких ситуациях? – спросил Скрипач.
– Я только что сказал – вызывает Официальную Службу. Случай явно нештатный, так не должно быть, и…
– Так что вы предлагаете? Чтобы мы считали, а в это время там, внизу, люди продолжали убивать друг друга, что ли? – не выдержал пилот.
Ответом ему было тяжкое молчание.
– Все ясно, – заключил Ит. – Ри, слушай, у меня появилась одна мысль… вернее, даже две.
– Если с моей, то три, – подытожил пилот. – Давай твои две.
– Первое – у этого безобразия должен быть автор.
– Согласен, – кивнул Таенн. – И легко догадаться кто.
– Стовер? – спросила Даша.
– И да, и нет, – пояснил Ит. – Скорее уж те, кто с ним вместе идет. Неофиты.
– Вторая мысль? – потребовал Ри.
– Из первой следует, что они тут были и что, по всей видимости, нас в точке выхода будут ждать, – мрачно сказал Ит. – Так, теперь вторая. Ри, мы с тобой – не Контроль. Вдумайся в мои слова, пожалуйста. Мы – не Контроль. Это тебе о чем-то говорит?
Пилот покивал и хищно усмехнулся.
– Собственно, это подводит нас всех к моей третьей мысли, которая напрашивается сама собой, – наставительно сказал он. – Таенн, Леон, Морис. Вам это не понравится, наверное, но эту войну мы остановим. Пусть это и идет вразрез с вашей политикой невмешательства.
– Делайте, что считаете нужным, – серьезно ответил Леон. – Вы, кстати, зря думаете, что нам эта политика очень нравится. Иной раз хочется вмешаться. До боли хочется. Другой вопрос – мы не имеем права что-либо делать. Мы. Но Ит очень точно подметил, что вы и в самом деле не Контроль, так что…
– По людям я стрелять не стану, – категорически заявил искин. – Ри, ты один раз уже пытался меня заставить! Одно дело, когда честный бой, а другое – когда вот так. Силы неравны, и я не буду ни за что на свете…
– Мне кажется, что стрелять вообще не придется, – возразил ему пилот. – Скажи мне одну вещь. Ты сможешь создать около пятисот копий самого себя?
– Чего?! – искин, казалось, слегка опешил. – Каких еще копий?
– Чисто визуальных, – ухмыльнулся Ит. Он уже понял.
Ри покивал.
– Именно так. Искин, надо сделать вот что – чтобы над каждым государством в одну и ту же секунду появилась секторальная станция.
Леон засмеялся. Следом захохотали Таенн и Морис. Даша, переводя недоуменный взгляд с одного на другого, поинтересовалась:
– Что вы задумали?
– О… – протянул Таенн. – Знаешь, то, что они задумали… любой Контролирующий втайне мечтает это сделать, поверь мне. Любой! Потому что в каждом, даже самом маститом и крутом, все равно жив тот мальчишка, который хочет стать из маленького большим и сильным и всем показать.
– Что показать? – не понял Скрипач.
– Кулак размером с секторальную станцию, – смеясь, ответил Бард.
Сначала долго убеждали Скрипача, что «расхреначить тут все к чертовой бабушке» для ситуации явно не подходит, поэтому данную фразу нельзя включать в составляемое обращение. Потом сели за расчеты, параллельно отслеживая действия искина и стараясь блокироваться от дьявола, который начал атаку с утроенной силой. После чего сделали перерыв, наскоро перекусили «чем искин послал» и, наконец, приступили к планируемой акции.