ы и высокой скорости легко пронзая тонике борта и переборки из обычной стали, взрывались уже под палубами кораблей, в кубриках, машинных отделениях, с одного попадания выводя из строя суда, оказавшиеся лишь мишенями из-за беспрекословного исполнения командованием флота приказов нового министра обороны.
Корабли, почти весь Балтийский флот в полном составе, выстроились вдоль причалов в гавани Калининграда, словно на параде. Там они и погибли, не имея возможности защитить себя, ведь на борту большинства из них находилось лишь по несколько вахтенных моряков.
За минуту были уничтожены оба эскадренных миноносца типа "Современный", основа боевой мощи Балтийского флота России. Грозным ракетам "Москит", которые, как признавали сами американцы, практически невозможно было перехватить, так и не пришлось покинуть пусковые контейнеры, равно не у дел остались и зенитно-ракетные комплексы "Ураган". На каждый из эсминцев пришлось по две ракеты, и этого хватило, чтобы за одно мгновение лишить охранявший западные границы России флот половины его ударной мощи.
На сторожевом корабле "Пылкий" от точного попадания взорвался боезапас ракетного комплекса "Оса" и реактивных бомбометов, и судно практически разорвало на куски. "Неукротимый", другой сторожевик, принадлежавший к модернизированному типу "Буревестник", младший брат "Пылкого", тоже не избежал повреждений. "Томагавк" вонзился в борт надстройки, уничтожив рубку, где находился капитан корабля. Новейший фрегат "Ярослав Мудрый", стоявший на якоре на внешнем рейде, получив в борт ракету, едва удержался на плаву благодаря граничившим с самоубийством действиям команды, сумевшей спасти корабль, но как боевая единица, сторожевик уже не представлял никакой ценности. Многие отсеки полностью выгорели, другие оказались затоплены. В огне и воде погибли двадцать семь человек, девятая часть экипажа, почти все, кому посчастливилось выжить, были ранены или контужены, а большая часть корабельных систем оказалась полностью выведена из строя.
Глухой гром разрывов плыл над городом, заставляя его жителей просыпаться, вздрагивая от страха. Матросы и офицеры, те, кто оказался в момент начала атаки на берегу, бежали в порт, не дожидаясь, когда заголосят сирены воздушной тревоги, а навстречу им со всех ног неслись перепуганные горожане, в большинстве своем даже не одетые.
– Что же это творится, – обыватели, охваченные паникой, кричали и вздрагивали. Когда со стороны порта в очередной раз доносился раскатистый взрыв, а над крышами домов поднимался клубы черного дыма. – Господи, что же это, – тщетно взывали они к безмолвствующим небесам. – За что?!
Люди, которых бомбардировка застала врасплох, чувствовали себя совершенно беспомощными перед бесшумно приходящей с небес смертью, и от этого их страх становился вовсе непреодолимым. А взрывы все не смолкали.
– Уходите под землю, в подвалы, – на бегу советовали моряки, тоже мало что понимавшие в происходящем, действовавшие в эти минуты на одном автоматизме. – Все в укрытия! Прочь от домов, вас может зацепить камнями! Спасайтесь, бегите из города!
Основной целью ракетного удара были, конечно, военные объекты, но электроника все же порой давала сбои, оборачивавшиеся бедой для тех, кто в этот ранний час мирно спал в своих постелях. Три ракеты, в системах наведения которых в последний момент возникли какие-то неполадки, упали на городские кварталы, сравняв с землей жилой дом, под руинами которого погибли десятки жителей. Большинству из них повезло, и они погибли мгновенно, но те, кто чудом выжил, оказавшись погребенными под завалами, еще долго будут ждать спасателей, веря, что о них не забудут. Их ожидание окажется напрасным, но в те минуты об этом еще никто не догадывался.
Еще один сбившийся с предварительно рассчитанного курса "Томагавк" уничтожил казарму, в которой находились отдыхавшие после недавно завершившегося похода к финским берегам моряки с большого десантного корабля "Александр Шабалин". Некоторые из них, прежде чем умерли, успели даже пожалеть, что плавание оказалось столь кратким.
А кошмар, охвативший едва начавший просыпаться Калининград, продолжался. Над городом раскатисто гремели взрывы, перемежавшиеся паническими криками и плачем тех, чьи родные и близкие стали невольными жертвами внезапного удара. Только люди в черной униформе еще сохраняли какое-то подобие спокойствия, но без своих кораблей они были бессильны защитить город. Все, что им оставалось, это лишь грозить в бессильной злобе мелькавшим над головами "Томагавкам", с яростью потрясая сжатыми кулаками.
Потери флота, тем временем, становились все больше. Лишь три из пяти малых ракетных кораблей типа "Бурун" остались на плаву, почти не получив повреждений, да сторожевой корабль "Неустрашимый", несший вахту в восьми милях от берега. Не пострадали также малые противолодочные корабли, но это уже ничего не меняло. Угроза ныне исходила не с глубины, а с неба, ибо уже приближалась армада американских самолетов, пилоты которых были полны готовности довершить дело, начатое моряками, выполнившими свою задачу полностью. Противовоздушная оборона Калининградской области оказалась уничтожена, флот разделил ее участь, и те немногие корабли, еще остававшиеся боеспособными, вскоре должны были последовать за менее везучими своими собратьями. Ни о каком управлении еще сохранявшимися войсками не могло быть и речи, поскольку жертвами идеально рассчитанного удара оказалось и большинство старших офицеров, и сухопутных, и морских.
Результаты массированного ракетного удара хладнокровно фиксировал проносившийся над Балтикой разведывательный спутник "Ки Хоул-11". Поток данных шел на военно-воздушную базу Рамштайн, где его в режиме реального времени изучали сидевшие перед мониторами операторы.
– По предварительной оценке, поражено не менее восьмидесяти пяти целей, – сообщил молодой капитан, впившийся взглядом в экран. Пожары яркими пятнами испещрили экран, над атакованными хранилищами топлива расползались облака густого, тяжелого дыма. – Уничтожены или выведены из строя все радары и аэродромы русских.
– Что ж, значит, пора вводить в действие второй эшелон, – генерал Эндрю Стивенс, тот, кто ныне почти единолично руководил Армагеддоном, на который заокеанские вожди обрекли целую страну. – Действуйте, капитан!
Кошмар для самого западного региона необъятной России только начинался. И пережить его было суждено немногим.
Глава 6Балтийские волны
Калининградская область, Россия
19 мая
Американская воздушная армада накатывала на охваченную агонией Калининградскую область с севера и запада. В глубоко эшелонированных боевых порядках шло почти сто тактических истребителей, несущих полную боевую нагрузку. Более полусотни машин типа F-15E "Страйк Игл" и более легких F-16C "Файтинг Фалкон", под завязку нагруженных бомбами и управляемыми ракетами "воздух-поверхность" различных типов, должны были окончательно уничтожить военную инфраструктуру, добив те цели, которые уцелели после удара с моря. Плотность ракетного удара на единицы площади была высочайшей, но и количество военных объектов на подвергшейся атаке территории оказалось громадным. "Томагавки" пробили бреши в обороне, пилотам оставалось довершить начатое.
Самолеты шли на средней высоте, не опасаясь сопротивления, поскольку большая часть радаров и почти все военные аэродромы противника уже были выведены из строя. Предстоящая операция больше походила на учения, однако "Иглам" и "Фалконам" все же предусмотрительно было придано прикрытие.
Прежде всего, несмотря на то, что большая часть русских перехватчиков сгорела на взлетных полосах, защите от воздушного противника было уделено должное внимание. Три дюжины новейших малозаметных истребителей F-22A "Раптор" из элитного Первого тактического истребительного авиакрыла, заняли позиции на флангах ударной группы, готовые отразить возможную контратаку пусть и ошеломленных, но вовсе не уничтоженных русских. Прижимаясь к самой земле, чтобы оставаться незамеченными для гипотетического воздушного противника, "Рапторы" были готовы вступить в бой в любую секунду, разя все и вся ракетами AMRAAM и "Сайдвиндер" последних модификаций, расчищая небо перед крылатыми машинами своих товарищей по оружию. Суперсовременные истребители, машины пятого поколения, прежде еще ни разу не участвовавшие в настоящем бою, они несоизмеримо превосходили все, что теоретически могли противопоставить им русские, и пилоты были уверены в своей победе еще до того, как началась схватка.
Впрочем, истребителями меры предосторожности, принятые американскими стратегами, не ограничивались, ведь источником опасности могло быть не только небо, но и земля. Русские не ждали атаки с воздуха, вернее, им запретили ждать чего-то подобное приказом из самого Кремля. А потому не смотрели в небо заостренные головные обтекатели ракет "земля-воздух", не щерились дульными срезами сотни зенитных орудий. Но все же никто не посмели бы назвать американцев беспечными в деле, касающемся войны, а потому в авангарде ударной группы шли самолеты радиоэлектронного подавления EF-111A "Рейвен". Находясь в строю уже больше тридцати лет, "Рейвены", на первый взгляд, никак не могли считаться современными, но в действительности они были не менее эффективными, чем сверхсовременные "Рапторы", с той лишь разницей, что эти узнаваемые самолеты с крылом переменной стреловидности и вытянутой носовой частью фюзеляжа боролись вовсе не с воздушным противником.
Задачей "Рейвенов" было подавление противовоздушной обороны, и они успешно выполняли свою миссию прежде, спасая жизни десяткам американских пилотов, которых в противном случае ждал бы шквал зенитных ракет и снарядов. Бортовой комплекс радиоэлектронного противодействия типа AN/ALQ-99E, весивший более двух тонн, позволял надежно "слепить" любые радары противника, препятствуя слежению за обстановкой в воздухе и наведению перехватчиков или выдаче целеуказания зенитно-ракетным комплексам. А ракеты HARM, которые нес каждый "Ворон" позволяли уничтожать обнаружен