Конечно, его родители никогда не говорили все это вслух, но Маркосу и не нужно было слышать эти слова, потому что они безостановочно звучали в его голове.
– Я скажу ему, чтобы он позвонил, – ответил он по-испански с худшим акцентом гринго.
Его отец кивнул и закрыл глаза.
Хайди улыбнулась Маркосу и тоже кивнула, как бы говоря, что он отлично справился.
Почему он не пытался быть больше похожим на своего двоюродного брата, в то время, когда это действительно имело значение?
Сейчас это было чертовски больно.
Больно, что отец не узнавал его. Что его память застряла в днях, предшествовавших несчастному случаю. В те короткие мгновения, когда он узнавал Маркоса, в его глазах было обвинение, которого Маркос не мог вынести.
– Все в порядке, Хайди? – он спросил. – Тебе что-нибудь принести? Уже почти полночь.
Она покачала головой и потянулась.
– Я почитаю еще несколько минут, а потом дам ему лекарство и выключу свет. Сантьяго приедет утром в восемь, а завтра вечером его сменит Кармен. Тебя что-то беспокоит?
Его столько всего беспокоило.
Но какой смысл все это озвучивать? Что произойдет, если они обанкротятся? Кто будет платить сиделкам и за все то, в чем нуждается его отец?
Маркос не осуждал людей, которые отправляли своих близких в специализированные учреждения с уходом за больными, но он никогда бы не простил себя, если бы поступил так с отцом. Это было бы равносильно смертному приговору для его отца, и Маркос не мог допустить, чтобы это тоже было на его совести.
Хайди продолжила читать, а Маркос отправился спать.
Он пролистал свои социальные сети. Слишком устав от политических споров, футбольного соперничества и всего того, что в прошлом было для него важно, Маркос поспешно отложил телефон в сторону.
И тут у него возникло искушение поискать Надю. Сколько раз он безрезультатно пытался найти ее в сети Интернет? Он ведь даже не знал ее настоящего и полного имени, поэтому часами искал призрака. А теперь, как только набрал его в строке поиска, появилось бесчисленное множество сообщений. Статьи в газетах о ее таланте и достижениях. Она была первой латиноамериканкой в университете Бригама Янга, имевшей одни из лучших показателей в учебе.
На всех фотографиях она была либо одна, либо с друзьями. Ни на одной и намека на жениха. Очевидно, она удалила его из своих публикаций, как будто его никогда и не существовало. А может, Брэндон был тем, кто делал эти фотографии?
Их жизни во многом пересекались. Маркос был удивлен, увидев, что у них с Надей так много общих друзей, включая Джейсона Эрнандеса, ее зятя, который ходил в школу с двоюродным братом Маркоса, Александром, и играл с ним в бейсбольной команде средней школы.
Рассматривая ее фотографии разных лет, Маркос почувствовал, как защемило в груди. Так много общих знакомых. Их матери даже были онлайн-друзьями.
Одна фотография в ленте сообщений из ее студенческих лет просто ошеломила Маркоса. Это была фотография их группы друзей, которую Эрнан, его лучший друг, опубликовал, но не отметил его на ней. Маркос помнил тот день так, как будто это было вчера.
Лето подходило к концу, и после дня, проведенного на озере, катаясь на лодке чьего-то отца, они вернулись в общежитие и полночи смотрели «Властелина колец», пока она объясняла ему всю мифологию, начиная с «Сильмариллиона». Эти фильмы его совершенно не интересовали. Ему просто нравился ее голос и то, как много она знала и к чему была неравнодушна.
Тогда Маркос и Надя на самом деле мало что знали друг о друге, но, казалось, они были созданы друг для друга. На фотографии она сидела рядом с ним, соприкасаясь обнаженными плечами, и широко улыбалась. Их лица покраснели от солнца.
От воспоминаний о том юноше, которым он был, его переполняли эмоции. Такой потерянный и не имевший никакого представления о своих целях, и из всех фотографий, которые можно было перепостить, она перепостила именно эту.
Он сохранил ее в каталоге фотографий и отправился спать.
Суббота прошла как в тумане, проведенная в хлопотах относительно свадебных мероприятий и посещения больницы.
Прочистив засорившийся унитаз, Маркос спешил обратно на кухню, когда позвонил Эрнан, его университетский приятель.
Маркос не собирался отвечать. Кензи орала в наушник, что холодильник по какой-то причине не работает, и он чуть не швырнул гарнитуру в туалет, который только что починил. Но мысль о том, что ему же и придется доставать ее обратно, удержала его от этого. Одного раза опустить руку в толчок было достаточно. Но почувствовав неладное, он мельком взглянул на экран, на котором высветилось имя звонившего – Эрнана. Его университетский приятель теперь был отцом трех девочек, которым ещё не было семи лет, и вот-вот должна была родиться четвертая. Его жена Рейчел находилась в больнице со вчерашнего дня.
Маркос снял гарнитуру и выключил наушник. Холодильник мог и подождать несколько минут.
– Привет, Пелука, – сказал он, прислонившись к стене в коридоре и прикрыв динамик телефон ладонью. Шанайя Твейн напевала «Still the One», в то время как двести человек с вечеринки присоединились к припеву. – Какие новости?
– Она родилась! Нина Ривьера, целых восемь фунтов! – голос Эрнана переполняли гордость и радость. – Я только что отправил тебе фотографию. Разве она не прелесть?
Маркос взглянул на экран – всю его ширину занимали пухлые розовые щёчки и копна темных кудрей. Крошечный розовый бантик красовался у нее на лбу. Говорят, все новорожденные похожи друг на друга, но эта маленькая девочка, плотно завернутая, словно детское буррито, определенно была единственной в своем роде красавицей. На лице Маркоса отразилась нежность. Как она могла быть такой хорошенькой, представляя мини-версию своего отца? Они были похожи как две капли воды, хотя теперь Эрнан был лысым, его легендарная шевелюра выпала по пути от колледжа к отцовству.
– Ay, ¡Qué linda![24] – сказал Маркос. – Поздравляю, чувак. Несмотря на то, что ты такой уродливый сукин сын, у вас с Рейчел получаются милые дети.
– Нам с Рейчел нужно спросить тебя кое о чем важном.
Маркос напрягся. Кензи, скрестив руки на груди и постукивая ногой, смотрела на него с убийственным выражением на лице.
– Я приеду в больницу сразу, как закончится эта свадьба, хорошо? Вы сможете сказать мне об этом лично, – произнес Маркос и, быстро попрощавшись, повесил трубку. Затем он повернулся к Кензи и пояснил: – Прежде чем ты спросишь, жена моего друга в больнице.
Раздраженное выражение сменилось раскаянием.
– Ой, мне так жаль. Просто проверь холодильник, когда у тебя будет возможность, ладно?
И прежде чем он успел прояснить недоразумение, она вышла на улицу, чтобы проверить готовность автомобиля для отъезда жениха и невесты.
Позже тем же вечером Маркос заехал в больницу с цветами, которые остались после последнего приема. Он едва держался на ногах от усталости, но ему не нужно было притворно улыбаться Рейчел, которая выглядела такой счастливой, но усталой, когда кормила грудью своего новорожденного ребенка.
Воспользовавшись тем, что Маркос сел в уродливое кресло для кормления, Эрнан положил ребенка ему на руки, застав Маркоса врасплох.
– Ай, тебе это так идет, Маркос! – восхитилась Рейчел.
Эрнан послал ей любопытный взгляд, и она добавила:
– Не смотри на меня так! Ты знаешь, что для меня ты самый красивый папочка в мире. Просто к сведению, Маркос хорошо выглядит с ребенком на руках. У меня есть пара подруг, с которыми я могла бы тебя познакомить…
– Подождите! – воскликнул Маркос, и когда малышка Нина моргнула, вздрогнув от его громкого голоса, он добавил шепотом: – Это вы хотели мне сказать? Вам не стоило заманивать меня в эту ловушку!
Эрнан и Рейчел рассмеялись, и, обменявшись между собой заговорщицкими взглядами, она сказала:
– Вообще-то, мы хотели спросить, не согласишься ли ты стать крестным отцом.
Маркос этого не ожидал. В его религии младенцев не крестили, поэтому он не был уверен, что должен делать крестный отец. Его друг, должно быть, понял, о чем так напряженно размышляет Маркоса, потому что он сказал:
– Давай! Таким образом, мы сможем официально стать кумами.
– Но что это значит? Что я должен делать как крестный отец?
Ему нравилось быть дядей для Карли и Элайджи, а также почетным дядей для девочек Эрнана и Рейчел. Но крестный отец?
– По сути, крестный отец – это замещающий родного отца, если вдруг что-то произойдет, – ответил Эрнан.
Его слова только еще больше запутали. Маркос теперь находился на грани паники.
Сначала свадебный бизнес, а теперь еще и ребенок?
– Если что произойдет?
Рейчел легонько пихнула локтем своего мужа и сказала:
– У девушки не может быть слишком много отцов в ее жизни, тебе не кажется? Хороших мужчин, которые защитят ее, поддержат и позаботятся о ней, если родителей не будет рядом.
– Не волнуйся, Хокинс, – продолжил Эрнан с ухмылкой. – Я не собираюсь в ближайшее время умирать и оставлять малышку на тебя. Просто скажи «да» и считай, что добавил в копилку своих благих поступков на сегодня.
– На всю жизнь, ты имеешь в виду! – У Маркоса были сомнения, но он все равно улыбнулся, когда его друзья обрадовались и назвали его кумом.
Маркос продолжал улыбаться на следующий день во время своей воскресной утренней пробежки. Он как раз успел вернуться домой, чтобы попрощаться с Хайди и поздороваться с Сантьяго, который поздравил его с рождением крестницы, и показал ему фотографии двух его собственных крестников из Мексики. Мальчики-близнецы были сыновьями его лучшего друга.
Позже позвонила Сара, чтобы убедиться, что все в порядке, и хорошее настроение Маркоса улетучилось.
– Все под контролем.
Она раздраженно поцокала.
– Слушай, братишка, Кензи переживает о том, что эта женщина решила заменить свой свадебный прием на кинсеаньеру. Ты же знаешь, что мы не можем вернуть ей ни цента. Мы…