Двоюродная сестра с рыжими волосами и лицом в форме сердца, должно быть, поняла его намерение, потому что сказала по-испански с европейским акцентом:
– Она не смогла приехать.
Маркосу потребовалось несколько секунд, чтобы переварить ее слова.
– Лола имеет в виду, что Надя не придет, – сказала по-английски высокая двоюродная сестра с косами, уложенными на макушке. На этот раз он понял слова правильно, но австралийский акцент сбил его с толку. Однако, когда эта двоюродная сестра повернулась к третьей, атлетически сложенной чернокожей женщине, и поцеловала ее в уголок рта, он впал в полное замешательство.
– Что? – спросила рыжеволосая. – У тебя есть проблемы с тем, что они целуются?
Маркос покачал головой, чтобы прояснить мысли и найти подходящие слова для выражения своих мыслей.
– Нет. С поцелуями никаких. Я имею в виду, да, я в замешательстве по этому поводу, но только потому, что я думал, что вы все двоюродные сестры Нади. Мы же в Юте, и все же я не представлял, что вы такая семья…
Все трое обменялись взглядами и расхохотались.
– Прости, – сказала рыжеволосая, теперь по-английски с сильным британским акцентом. – Нас не представили друг другу. Я Лола. Приятно познакомиться. Я двоюродная сестра Нади со стороны ее отца, а это Джианна, ее двоюродная сестра со стороны матери, а это ее подруга Марселла. А тебя как зовут?
– Маркос.
– Владелец свадебного заведения? – спросила Джианна.
– И старый друг Нади, – добавил он, надеясь, что они не заметят в его глазах отражение воспоминаний, которые вспыхивали в его сознании прямо сейчас. Воспоминания десятилетней давности, которые смешались с новыми, появившимися после того, как он снова увидел Надю, а также несколько фантазий, которые его мозг подкидывал ему, когда он мечтал о ней во сне и наяву.
Возможно, они ничего не заметили в выражении его лица, но, должно быть, его голос выдал его, потому что девушки обменялись еще одним взглядом, а затем с заговорщическими улыбками подошли к нему.
– Да ну? – произнесла Лола. – Я и не знала, что вы с Надей давние друзья. Тебе есть что рассказать? Расскажи нам, как вы познакомились?
Маркос взмок от пота. В какую передрягу он вляпался?
– Tío Маркос! – завизжали в один голос Люси, Лилли и Луна, бросившись к нему с разведенными в стороны руками.
Маркос виновато улыбнулся двоюродной сестре Нади, как бы говоря, что расскажет ей позже, после того, как поздоровается с дочерями своего друга. Она одобрительно кивнула, и в течение следующих пятнадцати минут три двоюродные сестры Нади наблюдали, как он играл с девочками, подбрасывал их в воздух, как они того требовали, и помогал им завязывать шнурки. Он не был уверен, но ему показалось, что он заметил, как они втроем тайком фотографировали или снимали его на видео.
Когда он собирался возобновить разговор, отец Нади позвал их на игру. Команда соперников, состоявшая из членов другой семьи всех возрастов, уже разминалась на поле в бразильских футболках.
– Ты можешь играть за девятку? – спросил дядя Рикардо.
Маркос уже много лет не играл в футбол, но кивнул, боясь признаться, что не оправдает их ожиданий. Он присоединился к двоюродным сестрам и племяннику Нади в нападении. Однако на выходе единственной, кто забивал раз за разом, была Марселла. Когда он узнал, что в Австралии она профессионально играла в футбол, все это обрело смысл, и к нему вернулась часть его самооценки.
– Ты хорошо поработал, Маркос. Ты должен приехать на финальную игру, – сказал ему отец Нади, с признательностью хлопнув Маркоса по плечу.
– Я не знаю, – ответил Маркос. – Я должен проследить, чтобы все было готово к вечеринке Нади на следующей неделе.
Ему не терпелось увидеть результат всех приготовлений и счастливое лицо Нади во время праздника в кругу этой замечательной семьи, которая явно обожала ее. Но он также был опечален тем, что его время с кланом Паласио подходило к концу.
Эрнан, должно быть, чувствовал то же самое, потому что он сказал отцу Нади:
– Если вы по-прежнему будете играть после отъезда ваших родственников, позвоните мне и Маркосу. Верно, Уругваец?
Маркос кивнул вместе со своим другом и постарался скрыть от отца Нади, насколько сильно он этого хотел.
Но прежде чем Эрнесто согласился пригласить их, Джианна подошла к Маркосу и заявила:
– Надя только что звонила и сказала, что очень сожалеет о пропущенной игре, но в следующий раз она обязательно будет здесь. Она разбиралась с тортом.
Мысли Маркоса перескочили к наихудшему сценарию.
– Есть какие-нибудь проблемы? Все по-прежнему в порядке?
Джианна подняла руку и кивнула.
– Ой, нет. Не волнуйся. Все идеально и с тортом, и с платьем, но… – она прикусила нижнюю губу и посмотрела на него щенячьими глазами.
– В чем дело?
– Дело в том, что у нее нет ни одной профессиональной фотографии ее в платье для видеоролика, который мы с моими двоюродными сестрами снимаем о ней.
Марселла и Лола что-то безостановочно строчили на своих телефонах и бросали на Джианну насмешливые взгляды. Телефон Джианны завибрировал в ее руке, и экран засветился, уведомляя о полученных сообщениях, но она ни разу не взглянула на него, продолжая смотреть на Маркоса.
– Профессиональный фотограф, которого вы порекомендовали, сможет приехать только в день праздника, но тогда будет уже слишком поздно добавлять эти снимки в видео. Но подожди… – Джианна замолчала, подняв указательный палец, и на ее лице появилось странное выражение, как будто ей только что пришла в голову отличная идея. – Разве не ты сделал фотографию для приглашений?
Губы Маркоса растянулись в улыбке, которую он не смог скрыть.
– Так и есть. И я очень рад, что Наде она настолько понравилась, что она вставила это фото в приглашения вместо того, чтобы посылать их пустыми.
– Ой! – воскликнула Лола. – Ей не просто понравилось! Она в восторге от своих приглашений, особенно от всех комплиментов, которые она получает! Ты себе даже не представляешь.
– Вот почему мне пришла в голову одна замечательная идея, но это… если у тебя есть время и желание, я имею в виду…
У Маркоса мелькнуло подозрение, на что намекала Джианна. В первое мгновение он намеревался отказаться до того, как Джианну занесет. Но когда она добавила:
– Ты должен увидеть платье, которое ее подруга Стиви прислала специальной доставкой. Оно прибыло сегодня утром и сидит на ней так, будто было сшито специально для нее. Правда было бы здорово, если бы ты сделал несколько фотографий Нади в ее платье?
Как дурак, он ответил:
– Да. – Маркос был ошеломлен тем, насколько поспешно дал ответ.
Джианна, которая, по-видимому, не ожидала, что он так легко согласится, пару раз моргнула и посмотрела на своих двоюродную сестру и подругу. Но оправилась от удивления быстрее, чем Маркос.
– Тогда договорились, – сказала она. – Встретимся в день финального семейного футбольного матча по этому адресу. На днях Надя сказала, что мечтала провести там свою свадьбу, но была слишком застенчива, чтобы организовать свой праздник в таком общественном месте. Ты знаешь, где это?
Она протянула ему брошюру о музейном комплексе «Центр Благодарения», одной из широко известных достопримечательностей округа штата Юта. Здесь были сады, гольф-клуб, студия йоги и танцев, музей природы и заповедник бабочек, а в конце сентября здесь создавался лабиринт в кукурузном поле, и проводился осенний фестиваль. Маркос сделал бесчисленное количество снимков для свадеб и семейных фотографий в этом месте, но с тех пор прошло уже нескольких лет.
– Мы втроем дарим ей эту фотосессию и видео в качестве одного из наших подарков. Я просматривала старые страницы в Instagram с твоим именем и увидела несколько потрясающих снимков, которые ты сделал. Просто назови свою цену.
Он не мог отказать ни ее двоюродным сестрам, ни мечтам Нади, не мог лишиться шанса беззастенчиво наблюдать за ней с другой стороны объектива, стараясь подчеркнуть все ее прекрасные черты, которых было бесчисленное множество.
– Тогда увидимся на следующей неделе, – сказала Лола, дав «пять» Джианне.
Он задавался вопросом, какую шалость затеяли Надины двоюродные сестры, заманив его в ловушку. Но возможность снова увидеть ее перед вечеринкой давала ему вдохновение в течение нескольких дней.
Маркос удостоверился, что Надя не против этого плана. Несмотря на настойчивые заверения Джианны, что фотосессия была подарком, за который платили двоюродные сестры, Маркос хотел точно знать, что Надя хотела именно этого.
Маркос: Семь вечера подойдет? Так мы сможем поймать лучший свет.
Надя: Подойдет. Игра начнется сразу после фотосессии. Бисы, возможно, не будет, так что тебе не нужно оставаться, если ты не хочешь.
Маркос: Все в порядке. Я поеду на игру после.
В ответ она послала только смайлик с поднятым большим пальцем. Он ждал другого сообщения, что она тоже хочет его увидеть, но, по крайней мере, она не возражала, чтобы он поехал с ее семьей.
И вот, он ждал ее на стоянке у «Центра Благодарения». Он привел с собой Кая, одного из трех мальчиков, которых встретил на заправке в тот день, когда Нани снова появилась в его жизни. Парнишка подрабатывал в его заведении, например, регулировщиком, камердинером, помогал убираться после мероприятий. Он отличался трудолюбием и стремился угодить. Но как только Кай увидел Нани, идущую по тротуару в своем платье для тридцатилетия, Маркос пожалел о своем решении взять парнишку с собой.
– Пресвятая богородица! – воскликнул парень. – Ух ты! Я не думаю, что когда-либо видел более красивую женщину в своей жизни!
Раздраженный непрофессионализмом парнишки, Маркос повернулся, чтобы поставить его на место, но, когда заметил Нани, слова как ветром сдуло.
Восклицание «Пресвятая богородица» было слишком нейтральным, чтобы описать то, как выглядела Нани.
Невозможно было описать как потрясающее неоново-розовое платье обтягивало ее изгибы. Не низкое декольте и не этот разрез сбоку на и без того короткой юбке бросали вызов его самым смелым фантазиям, а то, как свет играл на золотистых загорелых плечах Нани, ее вьющиеся каштановые волосы и румянец на щеках, когда она улыбалась, привлекая внимание всех окружающих. Она перекинула шлейф платья через руку. Ее голову украшала изящная диадема, а ее пронзительные карие глаза сверкали жизненной энергией, вызывая в нем желание последовать за ней на край света.