– Я возьму блогера, который любил розыгрыши, – впервые нарушила молчание Люсинда. – И «русалку» Ундину.
– А Таисия Заливай, уж извините, по вашей части, шеф, – усмехнулся Гера. – Это вы общаетесь с ее мужем.
– Договорились, – кивнул Сергей Степанович и легонько хлопнул в ладоши. – Что ж, задания ясны. Пока работаем из офиса, дальше смотрим по обстоятельствам. Расходимся, ребята.
Марина вышла первой, потому что Макс с Люсиндой задержались, что-то спрашивая у Геры. От слабости ее мутило, и она уже жалела, что не осталась дома. Может, отпроситься? Поработать она может и с домашнего компьютера.
Марина вернулась на свое место и увидела на столе белый лист, на котором неровным почерком Лиды было написано заявление об увольнении. Марина тихо охнула и, прикрыв заявление папкой, заглянула к коллеге, только в кабинете никого не оказалось. Лида ушла, оставив на столе «секретаря» не просто заявление на увольнение, но и свои рухнувшие надежды. Марина вспомнила ее взгляд, который она бросила на Геру, и все поняла: Лида решила уволиться не потому, что не желала больше работать в агентстве, а потому что реакцию своего парня расценила как предательство. От подкатившей к горлу горечи Марина закусила губу и бессильно опустилась на стул, глядя на красную папку, под которой скрывался злополучный лист. Если бы Гера хоть взглядом, хоть словом поддержал на собрании свою девушку, Лида бы просто отказалась от участия в расследовании, вернулась к себе и занялась текучкой. Что ж, вот яркий пример того, что не стоит смешивать работу и личное. Первым порывом Марины было побежать в кабинет Сергея Степановича, но затем она испугалась, что шеф подпишет заявление, и остановилась.
Лида никогда не вызывала у нее особой симпатии, потому что коллега щедро раздавала колкости. Но она была частью их команды, и радости от ее желания уволиться Марина не испытала. Понадеявшись, что Гера и Лида как-то решат между собой личные дела, она спрятала заявление в папку, и вовремя, потому что к стойке подошел Макс.
– Привет, – чуть улыбнулся он. В другой момент сердце Марины обязательно сделало бы кульбит, но ее мысли все еще занимало заявление, поэтому она с серьезным видом кивнула.
– Как ты после вчерашнего?
В груди все же обожгло радостью: даже если Макс и интересуется из вежливости, его внимание было очень приятно.
– Так себе, – призналась она. – Испугалась. И слабость до сих пор.
– Тебе надо чего-нибудь сладкого. Люсинда обычно шоколад трескает. Спрошу у нее, есть ли шоколадка?
– У меня еще твоя осталась. Спасибо.
Макс кивнул, а затем спросил уже другое:
– Я не могу найти блог того парня, который назначил тебе встречу. Как его звали?
– Константин, – Марина написала на квадратном желтом листочке ник.
– Спасибо, – поблагодарил Макс, беря записку, но задержался, будто хотел что-то еще спросить, только его перебил Гера.
– Вы Лиду не видели?
– Нет, – вместе ответили Марина с Максом.
– Звоню ей, а у нее телефон отключен.
– Может, она вышла проветриться? – предположил Макс.
– Может, – рассеянно ответил Гера, покосился на дверь, но затем, будто своим мыслям, качнул головой. – Ладно, за работу. Бро, идешь?
– Угу.
– Марина, что-то ты бледная, как привидение. Понятно, почему Макс у твоей стойки околачивается: его ж призраки интересуют!
Марина вяло улыбнулась несмешной шутке Геры.
– Может, все же отпросишься? – наморщил лоб он и, оглянувшись на приближавшегося к ним Сергея Степановича, громко заявил:
– Шеф, отпусти Маринку отдыхать, а то она, похоже, на грани обморока.
– Мариш, тебе плохо? – тут же всполошился Сергей Степанович. – Гера прав, иди домой. И не возражай! Прямо сейчас. Вызови такси и езжай.
– Ладно, – не стала сопротивляться Марина и под встревоженным взглядом Макса собрала свой рюкзачок.
Глава 9
– Ты что-то тут чувствуешь? – спросил Макс после того, как они с Люсиндой присели на лавочку в сквере.
– Не-а. А ты?
– Тоже ничего. С моей стороны тут, похоже, чисто. Мертвые в округе не околачиваются и с косами за нашими спинами не стоят.
Люсинда хмыкнула и потерла ладони, будто они у нее замерзли.
– Если тут что и было, то уже исчезло. Или шеф убрал ставом, – подтвердила она то, о чем подумал Макс.
В офисе они так и не задержались, потому что Сергей Степанович сообщил, что нашли блогера, который не пришел на встречу с Мариной. Тело обнаружили на парковке неподалеку от сквера рано утром, но, возможно, несчастье с ним случилось еще вечером. Удивило ли известие? Скорее нет, потому что подсознательно они были готовы к такому. Сергей Степанович пообещал добиться, чтобы Максу с Люси дали возможность посетить то место, где нашли парня, но перед этим попросил осмотреть сквер.
– Не понимаю, зачем кому-то понадобилось нападать на Марину. Но в том, что на нее напали, я не сомневаюсь. И это причинило ей вред.
– Да, я тоже обратила внимание на то, что она выглядела заболевшей, – согласилась Люсинда. – Совсем как ты, когда Сергей Степанович огрел тебя ставом.
– Так, может, причина в ставе… – задумчиво пробормотал Макс. Но Люсинда, не дав ему что-либо добавить, поднялась с лавочки.
– Пройдемся маршрутом Марины до кафе и обратно?
– В кафе можно и задержаться, – усмехнулся он и мельком заглянул в свой смартфон. – Время обеда. Не думаю, что шеф будет возражать против того, что мы сделаем паузу и восполним силы. Неизвестно, с чем сегодня нам еще предстоит столкнуться.
– Ладно, – согласилась Люсинда и дернула за край верхней одежды. Сегодня на ней были кожаные брюки, белая водолазка и куртка. Выглядела она стильно, впрочем, как обычно. Макс отчего-то подумал, что со стороны они наверняка привлекают внимание, как «люди в черном». Он тоже не изменил своему стилю: черные джинсы, темная футболка, кожанка и берцы.
– Cоздается ощущение, что шеф и сам не знает, с чего начать расследование. Мы тычемся во все стороны, шуршим в офисе бумажками, но структуры у нас нет, – высказал вслух то, о чем думал, Макс. Люсинда слегка кивнула.
– Впрочем, таких дел у нас и не было, так что неудивительно. Привычный алгоритм нарушен, а нового еще не выработали.
– Мне кажется, из тебя получился бы хороший руководитель.
– Смеешься? – удивился Макс.
– Нет. Ты не теряешь самообладание в критических ситуациях, у тебя все четко, структурировано, ну и определенным авторитетом у нас ты пользуешься.
Макс покосился на Люсинду, потому что ее заявление застало врасплох. Он никогда не позволял себе критики в адрес товарищей и уж тем более шефа, но сейчас неожиданно вырвалось, может, потому что он острее всех страдал от отсутствия плана.
– Я все же человек, Люси, хоть Гера и считает меня роботом, – усмехнулся он. – И самообладание тоже могу потерять. Например, сегодняшнее собрание меня выбило из колеи. Надеюсь, Лида уже вернулась в офис.
– Не думаешь, что мы должны были ее поддержать?
– Возможно, – уклончиво ответил Макс. – Но мы еще вчера не согласились с ней. Она нас предупредила, мы приняли ее слова к сведению, но отказываться от расследования не собирались, о чем ей и сказали. У нас каждое дело опасно! И мы это понимаем. Иначе бы не отправлялись в агентство каждый день и не выезжали на объекты.
– Так-то оно так, но осадочек остался.
– Надо бы позвонить Лиде, – задумчиво произнес Макс, глядя на небо, на которое наползали темные, обещающие ливень тучи.
– Я уже позвонила ей дважды. Телефон отключен.
Макс сунул руки в карманы, поднял плечи и опустил голову, закрываясь от ударившего в лицо и грудь порыва холодного ветра. Даже погода сегодня будто была против них. А может, это Лида с ее ведьминскими способностями выплескивала горечь через тучи и ветер?
– Надеюсь, шеф не вызовет нас во время обеда, – сказал он, открывая Люсинде дверь в кафе. Тихо звякнул колокольчик, привлекая внимание официантки к новым посетителям, Макс шагнул следом за Люси в теплое, наполненное ароматами выпечки и чего-то жареного помещение и почувствовал облегчение, будто выбрался из темного сырого подвала на свет.
Сергей Степанович будто услышал его немые просьбы и позвонил лишь тогда, когда официантка уже принесла счет.
– Я договорился. Отправляйтесь на парковку, там спросите Павла Валерьевича, он проведет вас, – кратко сказал шеф и тут же оборвал вызов, видимо, получил звонок на вторую линию.
– Пошли, – позвал напарницу Макс и сунул в папку купюру, которая покрывала их обед. Люсинда тихо возразила против того, чтобы он оплачивал ее заказ, но Макс решительно качнул головой:
– Люси, нет времени на препирательства. Идем.
Сегодня парковка оказалась закрыта, но и работающих там профессионалов тоже заметно не было. Скорей всего, нужные пробы сняли еще утром, но вдали виднелась сине-белая лента, ограничивающая место, где было найдено тело. Макс уверенно направился к шлагбауму и постучал в будку охранников.
– Чего тебе? – неприветливо спросил дородный усатый дядька.
– Мне Павла Валерьевича, он нас ждет.
– Э-э… – качнул головой усатый. Максу подумалось, что сейчас услышит возражения и приготовился спорить, но охранник нырнул обратно в будку и потыкал в экран устаревшего мобильного.
– К вам тут пришли, Павел Валерьевич. Хорошо, сейчас провожу.
Охранник выбрался из будки и молча махнул рукой, приглашая за собой.
– Мы от Сергея Степановича, – представился Макс, мельком оценивая Павла Валерьевича. На вид тому было за пятьдесят, темное от загара лицо испещряли мимические морщины, в глазах сквозила усталость, а еще от него сильно разило табаком.
– У вас десять минут. Вопросы задавать бесполезно, все равно не отвечу, за ленту не суйтесь. Осмотритесь и уматывайте, – недовольно отдал указания мужчина. Макс другого и не ожидал: не все им бывали рады.
Павел Валерьевич тут же отвернулся, вытащил телефон и кому-то позвонил, но, разговаривая, то и дело бросал взгляды на Макса с Люсиндой.