– Они уже в прошлом, – пожал Макс плечами, будто бы безразлично, а на самом деле – скрывая то, что от проницательных слов ведьмы ему стало не по себе.
– Только все эти короткие связи даже романами не назовешь. Ни одна нормальная девушка не может долго со мной находиться. Я их пугаю.
– А ты пробовал приглашать их на свидание не на кладбище, а хотя бы в кино? – подколола Лида, и Макс засмеялся.
– Ладно, Лида, кладбище не кладбище… И без кладбища у меня тараканов хватает. Зубы мне заговариваешь, чтобы не признаваться, что ты делала в воскресенье за компом шефа?
– Если я тебе скажу, что делала, тебе это очень не понравится. А насчет тараканов… Если бы ты огляделся, то давно заметил бы ту, которая приняла бы тебя со всеми твоими заморочками. Но уже слишком поздно, Макс.
Показалось ему или нет, но в тоне Лиды просквозила какая-то безысходность. Он даже забыл полюбопытствовать, кого она имела в виду. А Лида уже поднялась, оставив чашку на столе, и вышла. Впрочем, в дверях она остановилась и слегка кивнула ему, приглашая за собой.
– Меня насторожил став, которым шеф тебя оглушил. Ладно бы это случилось только с тобой. Ну, просчитался Степаныч, с рунными формулами он иногда обращается без должного уважения. Тем более что спасал тебя, времени на раздумья не было. Но затем он, зная о последствиях, огорошил им Марину.
– Ее он тоже спасал.
– Так оно так… Может быть. Но это как спасать, вырезая аппендицит не скальпелем, а тупым кухонным ножом. Один раз – ладно, когда других подручных средств не осталось. Но пользоваться этим способом снова?
Лида что-то быстро набрала на компьютере, и на экране открылись документы.
– Шеф, конечно, вход запаролил. Но я же девушка талантливого программиста и хакера. Не только карты могу раскладывать… Так вот, я решила поискать состав того ядреного става. Я хоть в рунах и не очень разбираюсь, но что-то понять бы смогла.
– Зачем тебе это? – прямо спросил Макс. – Ты же написала заявление об уходе и была уверена в том, что сюда больше не вернешься?
Лида неопределенно пожала плечами и, не оборачиваясь, ответила:
– Ну, может, чтобы быть готовой к тому, что шеф так шарахнет и по Гере? Все же к Гере у меня чувства пока не остыли. И мне не хочется, чтобы мой парень, с которым я официально не рассталась, пострадал. Хоть Геру и не помешало бы хорошенько треснуть! Хоть ставом, хоть чугунной сковородкой по башке. Вот, смотри. Это не то, что я искала. Но раз уж я влезла в комп шефа, грешно было не воспользоваться ситуацией.
– Что это? – нахмурился Макс. – Это же банковское приложение!
– Ага. Шеф насчет пароля и тут не стал париться. Поставил тот же. Это счет нашего агентства. Вернее, счета. С одного нам поступает зарплата и идут расходы на такси, обеды и всякие нужды. На другой шеф получает оплату за наши услуги. А третий накопительный. Его почти не трогают. Так вот, Макс, сам убедись, что дела агентства не так уж плохи, как нам это расписал на собрании Степаныч! Это раз. А два – никакой крупной оплаты от Виктора Заливая он не получал! Ну, небольшой аванс все же капнул. Может, Виктор переведет деньги позже, не знаю. Но факт остается фактом: дела у агентства идут неплохо, мы вполне могли бы отказаться от этого дела. Но наш дорогой шеф, зная о том, что расследование может плохо закончиться для любого из нас, отчего-то настаивает на продолжении. Какой у него личный интерес во всем этом?
Не дождавшись от Макса реакции, потому что он хмуро рассматривал суммы на счетах, Лида поднялась.
– Думай. Думай, так ли все тут чисто. И, знаешь, я назвала бы тебе имя той, с которой ты бы оттаял, но не буду. Слишком поздно. И лучше пусть она держится от тебя подальше, потому что ты ее погубишь. А так… Остается шанс, что сами по себе вы как-то выкрутитесь и, может быть, еще устроите каждый свою жизнь. Но далеко друг от друга.
С этими словами Лида вышла из кабинета. Только тогда Макс опомнился и вылетел за ней в коридор.
– А став? Ты нашла формулу, которую использовал Степаныч?
Лида развернулась, улыбнулась и со значением хлопнула себя по карману, после чего быстро прошла на выход.
Макс посмотрел ей вслед, протяжно выдохнул и прикрыл глаза. Он знал шефа далеко не первый год. Собственно, Степаныч и вытащил его из беспросветной депрессии. Поэтому разговор с Лидой, что уж говорить, вышиб его из колеи, Макс даже забыл, зачем приехал. А когда вспомнил, повод показался ему слишком незначительным. Что он собирается искать? Хотел найти запечатанный семью печатями секрет – вот, пожалуйста, Лида ему все преподнесла в красивой обертке. Только он еще раз убедился в том, что не стоит лезть в чужие тайны.
Макс выключил компьютер, аккуратно придвинул стул и вымыл на кухне чашки. Затем, даже не взглянув в сторону книжного шкафа, вышел.
На пороге его отвлек звонок: мама тревожилась, куда он пропал. Макс на ходу придумал какую-то причину, зачем ему понадобилось в город, и пообещал скоро быть.
Но возле мотоцикла он в сомнениях остановился. Возвращаться на дачу не хотелось: не в том он настроении, чтобы общаться с родными, обязательно выдаст себя. Ехать домой? А там кто его ждет?
Макс сел на мотоцикл, так и не выбрав маршрут. Вначале просто поколесит по дорогам, развеивая неприятные мысли, а там какое-нибудь решение и придет.
Задумавшись, он не обратил внимания на светло-синий джип, припаркованный неподалеку. И даже то, что машина тронулась следом за ним, не сразу встревожило. Только когда, покружив по городу, выехал на загородное шоссе и снова увидел тот же внедорожник, следовавший на расстоянии, обеспокоился. Макс прибавил скорости, и джип, похоже, тоже.
– Что тебе, козлине, от меня надо? – выругался он сквозь зубы, разгоняясь еще больше. Не джипу тягаться со спортивным байком! Мельком оглянувшись, Макс увидел, что джип значительно отстает. Но окончательно он расслабился только тогда, когда увидел проселочную дорогу. Макс съехал с шоссе и сбавил скорость, а потом и вовсе остановился, но готовый в любой момент сорваться с места. Ему хотелось убедиться в том, что погоня ему не померещилась. Что сделает водитель джипа – свернет за ним или проедет мимо, как ни в чем не бывало? Ждать долго не пришлось: светло-синий внедорожник пролетел по шоссе, даже не сбавив скорости, и Макс невольно перевел дух. Показалось! Джип просто повторял до поры до времени его путь. Возвращаться на трассу Макс пока не стал, решив сделать крюк. Но когда он, пропетляв по проселочной дороге, увидел въезд на шоссе и прибавил скорости, обрадованный тем, что участок с раздолбанным покрытием наконец-то закончился, ему наперерез внезапно выехал тот самый джип.
Макс только сумел в последний момент вильнуть в сторону, чтобы не взрезаться в преградивший ему путь внедорожник в лоб. Но и от удара по касательной не удержался в седле и вылетел на дорогу.
Глава 14
К утру Марина приняла решение, хоть и сомневалась, стоит ли тревожить Люсинду в воскресенье. Конечно, правильней было бы дождаться понедельника и поставить в известность шефа, но она решила действовать самостоятельно. Впрочем, если Люсинда окажется занята, все так и отложится до понедельника, потому что звонить с той же просьбой Максу Марина не собиралась.
Коллега была дома и согласилась встретиться без лишних вопросов. Похоже, важных планов на этот день у нее не было.
Марина быстро переоделась в удобную одежду, сунула в рюкзачок свой неизменный блокнот и, сказав родителям, чтобы на обед ее не ждали, выпорхнула из дома.
В метро она неожиданно разнервничалась. Мало того что поступила своевольно, так вдруг Люси позвонит Максу и пригласит его в компанию? Обычно они работали в паре, это ему явился призрак пропавшей девушки Алисы, да еще Макс упомянул, что живет где-то неподалеку. Все это Марина понимала, но не готова была встретиться с ним сейчас. Но, к ее облегчению (впрочем, и к разочарованию тоже), Люсинда пришла на встречу одна.
Даже в выходной коллега не изменила своему стилю, одевшись в широкие черные брюки, белую блузу с воротником-стойкой и черный пиджак.
– Знаешь, куда идти? – спросила деловито Люси после обмена приветствиями. Марина настроила в телефоне навигатор, и вскоре они вышли к нужному дому. По пути она рассказала о том, что обнаружила в переписке блогеров Паши Кока и Розовой Пантеры, и показала Люсинде скриншоты.
– Интересно, – прокомментировала та. – Значит, ты думаешь, что пропавшая Алиса Грачева была девушкой Мирона Ясного?
– Да. И, похоже, он узнал что-то, связанное с ее исчезновением. Что-то такое, что обеспокоило не только его, но и других блогеров. И эта информация связана с Таисией Заливай. Я подумала, что, раз между Мироном и Алисой предположительно была любовь, призрак остался привязан к дому блогера.
– Вступать в контакт с призраками – по части Макса, – вяло улыбнулась Люсинда. И сердце Марины невольно екнуло.
– Да, но ты можешь почувствовать что-то другое, – поспешно добавила она, пока Люси не развила тему. – Макс там уже был, Гера с Лидой тоже. А ты – нет.
– Это интересное дело, – признала коллега. – Как-то этот случай с пропавшей девушкой связан с нашими блогерами. Макс предположил, что в подвале может быть спрятано тело. Гера додумался до того, что ее убил Мирон Ясный. Ты, похоже, выдвинула еще одну версию…
Они тихо поднялись на нужный этаж. Люсинда поднесла к двери руки, поводила ими, не касаясь обивки, наклонила голову, будто прислушиваясь. А затем все же приложила ладони к двери, уткнулась в нее лбом и замерла. Марина нервно оглянулась: только бы их никто не застал. Можно, конечно, соврать любопытной соседке, что Люсинда – одна из поклонниц Мирона, которая горюет о его гибели, но лучше бы обойтись без таких объяснений. К счастью, Люсинда уже отступила, подняла глаза, рассматривая что-то на потолке, а затем присела и исследовала коврик.
– Здесь явно что-то есть, – сказала она, выпрямляясь и вытирая руки белым платком. – Я почувствовала грусть, которая исходила от женщины. Эта грусть перекрывает след от счастливого воспоминания. Возможно, порог квартиры действительно переступала влюбленная пара. Так что, скорей всего, ты права насчет Алисы и Мирона. Грусть очень сильная, свежая, будто горюющая девушка находилась тут совсем недавно. Может, Макс обнаружит здесь призрака. Раз эта девушка вышла с ним на контак