– Нет, – перебил Макс. – Не говори пока ничего Степанычу. Ты передала мне книги и тут же уехала. Все.
– Почему?
Он пожал плечами, но Марину такой ответ, конечно, не устроил.
– Макс, Сергей Степанович все равно узнает, что ты не простыл, а попал в аварию. И я не люблю врать.
– А ты и не ври, – улыбнулся он. – Так и скажи, что не стала у меня задерживаться, на пороге передала книги и уехала. Может, я был не в том состоянии, чтобы принимать гостей. Может, ты побоялась «заразиться». Просто не вдавайся в подробности, и все.
– Почему? Почему ты хочешь скрыть случившееся от шефа? Ты ему что, не доверяешь?..
Макс протяжно выдохнул и после небольшой паузы, в которую Марина не сводила с него взгляда, попросил:
– Просто пока не говори ему ничего, хорошо? Я если не завтра, то послезавтра выйду на работу и сам со всем этим разберусь.
– Завтра или послезавтра? – Марина скептически наморщила нос и покачала головой. – Не смеши! Ты как минимум неделю, а то и две отлеживаться будешь.
– Это вряд ли, – засмеялся он и аккуратно слез с подоконника. – Хочешь еще кофе?
– Нет, спасибо. Мне пора, – она бросила обеспокоенный взгляд за окно, будто опасаясь того, что уже стемнело. – Хорошо, я так и сделаю – никому ничего не скажу.
– Ребятам можешь, но так, чтобы узнали только они. Впрочем…
Макс задумался, а потом предложил:
– Приезжайте ко мне завтра после работы. Думаю, нам будет что обсудить. Только перед Степанычем не светитесь. Хорошо?
Марина удивленно вскинула брови, но спорить больше не стала. Убрала телефон в рюкзак, поправила волосы и поднялась.
– Проводишь? Имею в виду до двери.
– Если бы мотоцикл не был разбит, подвез бы тебя до дома.
– Если бы сам не был… разбит.
Она окинула его таким взглядом, будто догадалась, что у него творится в душе и последнее слово отнесла не к его физическому состоянию, а моральному.
Когда гостья ушла, Макс снова присел на подоконник и проводил ее взглядом – до тех пор, пока она не скрылась за углом. Затем потянулся за лежащим на разделочном столе телефоном, нашел чат с Лидой и написал:
«Это Марина?»
Он с секунду помедлил, занеся палец над значком отправки, но потом сообщение стер, так и не отослав. Что бы ему ни ответила Лида, ее слова сделают только хуже. Скажет «нет», он почувствует разочарование. Ответит «да» – и ему станет еще паршивей.
Макс набрал друга, и, когда тот ответил, нарочито жизнерадостным тоном произнес:
– Мих, можешь отпроситься у твоих девочек на час и примчать ко мне? Отлично! Не, Мих, в паб не могу. Давай у меня.
Откладывая телефон после разговора с другом, он тяжело вздохнул. Пожалуй, впервые за эти десять лет ему придется поговорить с Мишей о злополучном концерте: о том, что происходило уже после взрыва.
Глава 16
Всю дорогу до работы Марина думала о том, как передать приглашение Макса, чтобы Сергей Степанович ничего не узнал. Подходить к каждому и шептаться? Но это вызовет лишние подозрения. К тому же она испытывала неловкость, оттого что что-то замышлялось за спиной их любимого шефа. И пусть в самом приглашении ничего крамольного не было, недосказанность Макса заставляла гадать, отчего Сергей Степанович внезапно впал у него в немилость.
Но, к счастью для Марины, все разрешилось само собой. Начальник позвонил ей, когда она отпирала дверь офиса, и предупредил, что будет только через два часа, потому что встречается с новым заказчиком на объекте. Он передал через Марину пожелания команде доброго утра и попросил всех заняться текучкой – другими незавершенными делами, не касающихся расследования. Это означало, что Марина должна раздать утвержденные им заявки для изучения Люсинде, Гере и Лиде, а затем скоординировать графики выездов.
Она включила компьютер и отправилась на кухню за чаем. Туда вскоре пришла и Люсинда.
– Съездила вчера к Максу? – спросила коллега сразу после приветствия.
– Да. Передала ему книги.
– Как он умудрился простыть, вроде тепло же?
– Макс не простыл, – ответила Марина и кивнула в знак приветствия вошедшим следом за Люсиндой Лиде с Герой.
– Он травмировался. А еще попросил нас приехать к нему после работы, но так, чтобы об этом не узнал Сергей Степанович.
– Фигасе! Что за…
– Погоди, Гера, – оборвала Лида и, нахмурившись, приблизилась к Марине, легонько оттеснив Люсинду.
– Что с ним случилось?
– Попал в аварию. Ничего вроде страшного, но… Пусть лучше он сам все расскажет!
Лида, не сводя с нее глаз, вытащила телефон и набрала номер. Послушала, все так же сверля Марину взглядом, и опустила руку с мобильным.
– Не отвечает. Наверное, спит. Хорошо, мы сегодня к нему съездим. Без шефа. Что еще передал Макс?
– Попросил ничего не говорить Сергею Степановичу о случившемся, – развела руками Марина и мысленно поблагодарила небо за то, что начальника не оказалось в офисе. Не получилось бы у нее незаметно передать просьбу. Коллеги растеряно замерли, будто в финальной сцене «Ревизора», но первым пришел в себя Гера.
– Что это за шпионские страсти? – громогласно удивился он и запустил пальцы в растрепанную шевелюру. – Марина, Макс там что, голову в аварии ушиб?
– Нет, но… – пролепетала она, чувствуя себя загнанной в угол. Просьба Макса и без того выбила из колеи, но Марина не учла, что коллеги тоже бурно отреагируют.
– Гера, не ори! – шикнула Лида.
– Я не ору! Я не понимаю, что на него нашло!
– Герасим, онемей! А то в Му-му превращу!
– И утоплю, – в тон Лиде закончила уже Люсинда.
– А я тут при чём… – обиженно протянул парень.
– Гера, Марина, похоже, сама не знает, что задумал Макс, – смягчилась Люси. – Его просьба действительно выглядит непонятно, но вряд ли это каприз. Мы можем строить догадки, возмущаться, удивляться, но все расскажет только он.
– Спасибо, – от души поблагодарила Марина и перехватила настороженный взгляд Лиды. На секунду ей показалось, что коллега хочет что-то сказать. Но та, взяв пустую чашку, подошла к чайнику и нажала на кнопку.
– Ладно, к Максу так к Максу. Послушаем, как он это объяснит. Сильно его?.. – уже с беспокойством спросил Гера. – С легкой травмой он приехал бы в офис, а не просил работу на дом.
– С тяжелой вообще бы не просил, – парировала Лида, засыпая в чашку сбор из трав и сушеных фруктов.
– Повредил ногу, и с рукой что-то – тоже забинтована, но сказал, что обошлось без переломов.
– Ясно, – помрачнел Гера.
– Я сброшу Максу сообщение, что мы приедем, – с облегчением завершила Марина сложный разговор. – Сергей Степанович просил передать, что сегодня занимаемся текучкой, он будет через два часа.
Коллеги в смурном молчании выслушали задание от шефа и разошлись по комнатам. Только когда Марина зашла с распечатками к Лиде, та тихо спросила:
– О чем Макс хотел с нами поговорить?
– Не знаю. Честно.
Коллега задумалась, затем покосилась на лежащую на столе колоду карт и тихо пробормотала:
– Вот и начинается…
– Что? – не поняла Марина.
– Ничего! Иди работай. У меня тоже дела есть.
Марина не обиделась на резкость Лиды, поняв, что ту что-то сильно расстроило. Неприятное чувство, которое глодало ее с утра и напрочь стирало эйфорию от вчерашней встречи с Максом, усилилось.
Это был очень долгий, нудный и тяжелый день не только для нее, но и для других. Марина занималась привычной рутиной, Гера с Лидой съездили на один объект, Люсинда с Сергеем Степановичем – на другой. К счастью для всех, оба дела оказались простыми, потому что в этот день никто так и не смог бы сосредоточиться на чем-то сложном.
Вечером все под тем или иным предлогом задержались. Сергей Степанович, похоже, не увидел в этом ничего странного. Попрощался с сотрудниками ровно в шесть и ушел. Для верности выждали еще четверть часа, а потом поодиночке спустились к припаркованной на соседней улице машине Герасима.
Гера молча вбил в навигаторе адрес, который ему сбросила Марина, и тронулся с места. За все время дороги они почти не перекинулись ни фразой. Только когда уже подъезжали к месту, парень нарушил молчание:
– Может, купим чего? Или пиццу закажем?
– Погоди ты со своей пиццей! – раздраженно оборвала Лида, которая выглядела излишне взвинченной, нетерпимой, будто ее что-то сильно тревожило.
– Я голодный! Марин, Люсиндук, вы тоже?
Марина машинально кивнула, практически не услышав вопроса, потому что от волнения сердце билось слишком громко. Она пыталась уверить себя, что сегодня все должно быть гораздо проще. Самое сложное она уже пережила вчера – пришла впервые к Максу, осталась с ним один на один и, наверное, все же умудрилась не выдать свое к нему отношение.
– Видишь, Марина тоже голодная! – донесся до нее будто сквозь вату голос Геры. – Закажем пиццу! Вряд ли Макс нам первое, второе и компот сварил. А жрать хочется так, что аж кишки скукоживаются.
В подтверждение его слов желудок Геры издал громогласный рокот.
– О боже, – закатила глаза Лида и первой вышла из припаркованной машины.
Они решили не дожидаться лифта, все равно подниматься нужно было на третий этаж. Гера на ходу изучал в телефоне меню ближайшей пиццерии. Марина шла первой, с каждой пройденной ступенькой чувствуя, как сердце разгоняется в бешеном ритме. Когда они миновали первый пролет, сверху послышался звук открывающейся двери, а затем женский голос звонко объявил:
– Ладно, Макс, как приеду, позвоню!
По лестнице торопливо застучали каблучки, и, не успела Марина осознать масштаб надвигающейся катастрофы, как им навстречу выбежала Аня – ослепительно красивая, благоухающая дорогими духами, с развевающимися длинными волосами.
Гера тут же отскочил к стене, давая ей пройти, и, к вящему недовольству Лиды, окинул девушку восхищенным взглядом. Аня, однако, внимание Геры не оценила, зато, увидев Марину, улыбнулась и задорно поздоровалась:
– Привет! Макс сказал, что ждет в гости коллег! Хорошо вам посидеть!