На столе у Николая Николаевича ничего не лежало, хотя обычно то, что он хотел показать Платонову, располагалось именно здесь. Владимир Павлович оглянулся по сторонам. Новых картин и предметов в кабинете прибавилось, и, в отличие от многих других кабинетов, все они были вполне пристойными. Явного мусора, даже позолоченного, Платонов не обнаружил.
Как живешь, Володя? - спросил хозяин, усаживаясь в кресло.
Они были знакомы почти тридцать лет и, хотя близки никогда не были, всегда оставались на «ты». Разница в положении за последние годы стала очень значительной, но этой традиции не отменила. Платонов ценил то, что столь стремительное возвышение не привело старого знакомого к потере сознательности. Многие из тех, кто начинал с низкого старта, а сейчас летал высоко, переставали не только разговаривать, но и просто замечать старых знакомых.
Ты меня для этого украл? - Палыч все никак не мог успокоиться. - Чтобы задать дурацкий вопрос?
Хорошо, давай без реверансов, - согласился хозяин. - Ходят слухи, что ты стал обладателем некоего интересного предмета?
Что ты имеешь в виду? - спросил Платонов, хотя, конечно, уже понял, о чем пойдет
речь.
Шкатулку.
Ты начал собирать Средневековье? - спросил Владимир Павлович, стараясь потянуть время.
Больше всего его сейчас интересовал вопрос, откуда идет утечка информации. Болтун? Или Плющ?
Ты уже открыл ее? - вопросом на вопрос ответил Николай Николаевич.
Чего ты хочешь? - опять не ответил Платонов.
Странный какой-то у них получался разговор - много вопросов и ни одного ответа.
А ключ нашел? - продолжал в том же духе хозяин кабинета.
Но не на того напал.
С каких пор это, Коля, ты интересуешься чем-то несуществующим? - не нравился Владимиру Павловичу этот разговор. - Там внутри ведь, вполне вероятно, ничего и нет.
Я хотел тебе предложить, как старому приятелю, - это был первый не вопрос в их беседе, - чтобы ты после того, как найдешь ключ, но до того, как откроешь ларец, позвонил мне.
Зачем?
Чтобы уберечься от многих неприятностей, - спокойно объяснил Николай Николаевич.
Не понимаю, - Платонов решил закосить под дурака, - антикварный дилер купил предмет. Не ворованный, не криминальный, не очень дорогой - кому какое дело до этого?
Я не могу и не хочу тебе ничего объяснять, - хозяин кабинета достал сигарету, закурил, - но только ты оказался втянут в ситуацию, точнее, в игру, в которой ты вряд ли что- нибудь выиграешь, а проиграть можешь много.
Объяснись.
Не могу. - Николай Николаевич отрицательно покачал головой. - Могу попытаться тебе помочь как старому приятелю, но для этого ты должен держать меня в курсе дела.
Как знаешь, - Платонов встал и двинулся на выход, - ты молчишь, и я тебе ничего не могу сообщить.
Я еще хотел тебе вот что на прощание сказать, - уже на пороге кабинета услышал Платонов голос Николая Николаевича, - шкатулка такая вещь, что из нее можно не только что-то достать.
Глава 32
Козел старый. Недоумок паршивый. Кретин левого вращения. - на ходу ругался Платонов.
Они шли от общежития к метро, чтобы поймать машину. Конечно, было жутко обидно опоздать и снова не застать Руслана с Левой, которые опять отправились веселиться, но еще больше в этих словах было страха и растерянности - Владимир Павлович окончательно перестал понимать что-либо в ситуации и событиях, происходивших вокруг него.
Сергей шел рядом, слушал «отца», не понимая, что происходит. Он прикидывал, как завтра будет рассказывать жене, а послезавтра и на работе, что был на квартире самого Николая Николаевича и видел его на расстоянии протянутой руки.
Он совершенно не расстроился из-за того, что они не застали ребят, он давно подозревал, что так и будет, и пытался предупредить «отца» о возможности такого варианта. Но тот и слушать не хотел, все время молчал, погруженный в свои мысли.
Они (точнее, Платонов) попросили, чтоб их высадили у станции метро, а не довозили до дверей общаги. Старый конспиратор Владимир Павлович еще некоторое время подождал, покрутился возле киосков, посматривая на джип, который привез их сюда, пока тот не скрылся за поворотом.
Но и тут Платонов не заговорил, а шел молча до самого общежития, и только удостоверившись, что они опоздали, разразился бранью. Сергей наконец не выдержал и остановился:
Что случилось? - спросил он. - Нормальная ситуация, мы опоздали, ребята ушли. Чего ты взбеленился? Надо просто решить, куда мы сначала отправимся: бармена из «Чир- ап» за цугундер подергать или за пацанами в «Трали-вали».
В кармане у него зазвонил телефон, он вытащил его и, неуверенно нажав кнопку, приложил к уху:
Слушаю вас, майор Карданов.
Наверное, он нажал «громкую связь», потому что реплики его собеседника были слышны не хуже, а иногда даже лучше, чем его собственные.
Какой, тра-та-та, майор?
«Тра-та-та» вставлено для того, чтобы не оскорблять читателей репликами на исконном русском языке.
Телефон должен быть у капитана Севрюгина, - продолжил голос, - а ты, тра-та-та, кто такой?
Прохожие начали останавливаться, чтобы послушать интересную беседу, но бедный Сергей даже не смотрел по сторонам. Он не знал, как отключить «громкую связь», и что- то мямлил вполголоса.
Что ты там шипишь, тра-та-та?
Владимир Павлович взял «сына» под локоть и увлек его в переулок, подальше от людских глаз и ушей. Он не знал, с кем разговаривает Сергей, и не понимал, знает ли тот сам, на кого нарвался. Но, похоже, майор Карданов знал:
Виноват, товарищ полковник, - громко сказал он, - получил этот мобильный телефон во временное пользование на время командировки в Москву от подполковника Тайгородова.
Как, говоришь, тебя зовут, тра-та-та? - несколько менее агрессивно спросил голос из трубки.
Майор Карданов, Северодвинское управление внутренних дел, товарищ полковник.
Так ты же сегодня должен был уже уехать?
Завтра утром лечу самолетом, товарищ полковник.
И на какие шиши, тра-та-та? - товарищ полковник был явно сильно недоволен. - Доплачивать никто не будет.
Да я знаю, товарищ полковник, я сам.
Вот что, майор, - начальство сделало паузу, наверное, задумалось, - приезжай немедленно в управление, сдай трубу и катись к тра-та-та матери.
Есть, товарищ полковник, - четко ответил Сергей.
Он стоял, опустив трубку, из которой уже раздавались короткие гудки, и беспомощно глядел на Платонова.
Ты слышал?
Не сладкий у тебя хлеб, - Владимир Павлович покачал головой, - поедешь сразу или все-таки дела сделаем?
Может, ты пока к ребятам, там ничего сложного нет, - заискивающе спросил Сергей.
Хорошо, - кивнул Платонов и не без доли сарказма добавил: - Только одна загвоздка - я их в глаза не знаю.
А к бармену тебе одному нельзя, - сын покачал головой. - Можешь нарваться на неприятности.
А с тобой, значит, мне будет легко и спокойно? - заупрямился Платонов, хотя уже понимал, что Сергей прав.
Вот так он и оказался в «Трали-вали» в полном одиночестве. По дороге в киоске у метро Платонов купил бутылку минеральной воды, чтобы больше не попадать впросак, и теперь опять сидел на высоком барном стуле, потягивая свой напиток и рассматривая толпу.
Здесь было поприличней, чем в «Чир-ап» и уж никак не сравнимо с «Котельной». Музыка гремела, правда, так же громко и так же мельтешил свет, но было почти не душно и молодежи с совиными глазами встречалось мало.
Задача играющих была проста - найти братьев и распадалась на два возможных варианта. Можно было попытаться высмотреть двух похожих парней, одного постарше, другого помоложе, или найти кого-то местного - завсегдатая или работника - и спросить о тех же персонажах.
Пока Платонов играл в первый вариант. Никто на танцплощадке на роль братьев не подходил. То есть пары пацанов попадались, и довольно часто, но или по возрасту, или по абсолютной непохожести были они все явно не братьями Скосыревыми.
Он решил допить воду и заняться опросом, когда, как говорится в известном фильме: «Кажется, пошел цвет».
Из дверей в дальнем конце зала появились двое парней: щупленькие, разница в возрасте - два-три года, большеглазые. Они о чем-то возбужденно говорили, во всяком случае, младший активно жестикулировал. Владимир Павлович поднялся и пошел им навстречу:
Это не вы, молодой человек, будете Руслан Скосырев? - обратился он к старшему.
Платонову повезло, парни не остались в танцзале, а вышли в вестибюль и, когда он
догнал их, стояли у гардероба, то ли хотели забрать сигареты из куртки, то ли вообще собирались уходить.
А что?
Пока ничего. Так ты Руслан?
Ну, я.
А это, - Владимир Павлович повернулся к младшему, - это - Лев? Я правильно говорю?
Глаза у младшего горели, но непохоже было, чтобы он пил или наглотался какой- нибудь гадости, скорее в них читался неподдельный восторг. Старший тоже был возбужден.
А чего надо-то? - нетерпеливо спросил он.
У вас, как сказал мой сын Сергей, он вчера к вам заезжал, имеется один предмет, который меня очень интересует.
Платонов в душе ругал за витиеватость, но никак не мог придумать, как подойти к основному вопросу.
Может, мы пойдем? - вмешался Лева. - Чего он пристал?
У тебя на шее должна висеть одна вещь, - решился Владимир Павлович, - я готов хорошо за нее.
Но ему не дали договорить. Руслан ухмыльнулся и махнул рукой.
Опоздал, дед, - радостно сказал он. - Должна висеть, только больше не висит. Пошли, Левка.
Глава 33
Поиски дамы ничего не дали. Беда была не только в том, что оба брата были настоящими пофигистами, выражаясь их же языком, и ко всему относились соответственно, но и в том, что ни тот, ни другой женщину, которая только что в «чилауте» лишила Леву невинности в обмен на красивую штучку, висевшую у него на шее, не запомнили.
Показания расходились до смешного: Руслан считал, что ей было не больше двадцати двух, Лева - практически под тридцать. По словам младшего, она была красавица, старший недовольно кривился на эти же самые слова. Даже рост ее получался разным - у младшего она была выше и стройней, чем у старшего.