едущего новостей, посвященные его интервью, он фактически пропустил. В памяти остались только несколько фраз - «отказывался давать», «неожиданно согласился» и какая-то дежурная ерунда о событиях в цирке.
А потом было «интервью». Какой-то женский голос за кадром задавал вопросы, а на экране Платонов отвечал на них. Отвечал, несмотря на то, что все это было скомпилировано из оригинальной записи, довольно связно.
Через пять минут, даже меньше, все закончилось. Владимир Павлович некоторое время ждал привычного «Полный вариант интервью смотрите после программы новостей», но так и не дождался. Он недоуменно посмотрел на экран, потом на Анастасию, потом опять на экран.
Будут сегодня еще какие-то новости? - спросил он.
Да, в десять тридцать, в одиннадцать и в двенадцать ровно.
Она удивленно смотрела на расстроенного Платонова, искренне не понимая, что происходит. Человек совершил подвиг, его пригласили в студию, и он дал интервью. В чем проблема?
Настенька, - Владимир Павлович вздохнул, - вы видите, я сегодня совсем не в форме. Давайте пожелаем друг другу спокойной ночи, а завтра я вас приглашаю в ресторан.
Он так и не понял, какие планы были у «блаженства и безнадежности» на сегодняшний вечер, но она ничего больше ему не сказала, а, наклонившись и обдав запахом потрясающих духов, поцеловала нежно в угол рта, потом в щеку и в глаза и исчезла, даже не оставив после себя шуршания шелкового халата.
Платонову было горько, еще два дня назад такое прощание с «ней» перевернуло бы всю его жизнь, он, наверное, просто умер бы от ожидания того, что за этим последует. Он и сейчас бы умер, все в его существе дрогнуло, поднялось и опустилось, но в данный момент его волновали другие проблемы и заботы.
Он еще час, как Вий, держа веки руками, чтобы они не закрывались, просидел у телевизора и посмотрел еще две новостные программы. Третью он ждать не стал, понимая, что и здесь увидит тот же самый кастрированный вариант, что и в двух предыдущих. Его двойник на экране красиво говорил о судьбах России, о праве людей знать свое прошлое и настоящее, только все это было фальшивым, как титул дорогой книги, отпечатанный на ксероксе. Самое важное было вырезано и смысл полностью изменен на противоположный.
Владимир Павлович едва добрел до постели и упал без сил. И в те две-три минуты, пока мозг его еще работал, честно спросил себя: «А ждал ли я чего-то другого?» И внутренний голос ответил ему: «Да, ждал другого, но и к этому варианту был в общем-то готов.»
А проснулся Платонов потому, что кто-то ходил по комнате. Нагло, не скрываясь. Было их человека три, может, четыре, но явно больше двух, потому что три голоса как минимум он различил. Шторы на окнах были плотными, да и новолуние на дворе, так что мелькали в темноте только смутные очертания предметов и людей. А может, он просто перепутал, и луна спряталась где-то, чтобы не видеть нашего безобразия.
Где у него сидюки, как ты думаешь? - спросил один.
В секретере, на второй полке справа, - уверенно ответил другой.
Может, сначала дедом займемся? - вмешался третий.
Владимир Павлович, которому изначально не понравилось, что кто-то так по-хозяйски ведет себя в его квартире, хотя он еще жив и в значительной степени здоров, хотел крикнуть что-нибудь. Но при последних словах внутренне сжался, а кричать ему расхотелось.
«Убьют? Сейчас? - лихорадочно металось в голове. - Только бы сразу, только бы не мучили, - и совсем уже пустое, - а у меня столько выходных не использовано.»
Он инстинктивно начал отодвигаться от края кровати к стене, когда кто-то грубо сорвал с него одеяло:
А дедушка-то не спит.
Его резко схватили за ноги и начали стаскивать с постели. Причем сила, с которой его волокли, была такова, что он не успел даже схватиться за что-нибудь, а только спружинил руками, чтобы не удариться затылком об пол. И ударился-то только плечом, но все равно боль пронзила так, как будто иглой проткнули.
Ты, дедушка, - сказал голос, и Платонов вдруг почувствовал что-то холодное, мокрое и тяжелое на своем животе, - плохо понимаешь, когда с тобой по-хорошему разговаривают. Ты же в прошлый раз сказал, что не куришь, и мы тебе, как дураки, поверили. Нехорошо.
Холодное и мокрое оказалось еще и очень твердым и впилось Владимиру Павловичу в печень. Он закричал, но кто-то умелый, стоявший возле головы, сунул ему в рот какую- то тряпку, а руки, дернувшиеся к больному месту, были мгновенно перехвачены и прижаты к полу.
Для недоумков вроде тебя повторяю еще раз, - сказал тот же голос.
Нога в ботинке, а это была именно нога в ботинке, оставила несчастную печень в покое. Платонов вздохнул спокойно, но в ту же секунду жесткий каблук или мысок вонзился ему в солнечное сплетение.
Если еще раз высунешься, характер покажешь - казним. Порвем, как Тузик тряпку. Ты Тузика видел когда-нибудь, дед?
Нашел, - сказал другой голос откуда-то от окна.
Сколько?
Пять.
А сколько, щенок сказал, он копий сделал?
Он сам не помнит - то ли четыре, то ли пять. Что человек может вспомнить, когда в нем столько ханки полощется? - в голосе слышалась явная зависть. - А теперь вряд ли уточнить получится.
Платонов содрогнулся. Значит, добрались и до Арбуза, и до его девушки. Что они с ними сделали?
И еще, дед, - опять сказал первый голос.
Ботинок переместился на горло, и Владимир Павлович рефлекторно вжал голову в плечи, пытаясь хоть как-то оградить незащищенное и едва оправившееся от прошлого удара место от страшной тяжести. Получалось с трудом, и сознание медленно уплывало.
Все жесткие диски всех компьютеров, на которых побывала твоя галиматья, лежат теперь в правильном месте. Точнее, не сами диски, а их останки. Так что на будущее, прежде чем что-то делать, старичок, надо крепко подумать.
Нога в ботинке оставила в покое многострадальное горло, коротко и резко ударила в
пах.
Пошли, парни, - сказал тот же голос. - Хватит с него.
Парни пошли, а Платонов, выдернув изо рта собственный носок, еще долго лежал, не в силах не то что подняться, а просто сдвинуться с места.
Глава 50
- «Я, Яков Валериани, родился 1 ноября 1764 года в городе Венеции в семье бедного, но честного дворянина. Рано потеряв отца, а затем и мать, я был взят в воспитание в семью брата своего отца, в которой и рос до восемнадцати лет. - Владимир Павлович читал, изредка, но внимательно поглядывая на „депутата". - От праздности, в которой я все дорогие своей жизни часы препроводил и которая по несмышлености мне приятною казалась, произошли все мерзостию исполненные дела, а вольность сделала меня отважным и наглым на все предприятия. Научился я просиживать целые ночи весьма скоро в игре, в пьянстве и в других непостоянных забавах проходящие, и был уже совершенного знания во всех карточных играх к погибели своего дома». - Платонов взглянул на приятеля. - Это не то, сейчас я доберусь до главного. «Один Англинский купец, живущий в Венеции, едва не был принужден отказаться от всякого платежа по торгам своим. Сей Англинский купец имел на некоторой знатной особе в России взыскать восемьдесят пять тысяч рублей, но не получил оных. Между тем обстоятельства его требовали неминуемо денег, и я согласился помочь ему, отправившись в Санкт-Петербург, чем удовольствовал его совершенно. Через три недели я ступил ногою на ту землю, которая была театром великих происшествий, добычею соседних держав и отечеством самых миролюбивых людей». Сейчас, Коль, сейчас, - отреагировал Владимир Павлович на нетерпеливый жест депутата, - перехожу к главному. «Давно уже пылал я желанием сыскать себе друга, но друга богатого, пригожего и, если можно, разумного, и женского пола. Петербургские свахи за несколько времени проповедовали уже имя, нрав и добродетели мои. Через два дня после визита ко Двору одна из сих посланниц сказала: ну теперь дело сделано; одну половину совершила я, а ты сооружай другую. Я вас у одной знатной барыни описала честным дворянином, степенным, в любовных хитростях невинным агнцем, словом, я вас называла римским чудом и Итальянским Фениксом. "Да кто она?" - вскричал я. "Это тайна", - отвечала она, и посадив меня в закрытую карету и завязав глаза, отвезла меня в некоторый дом. Когда я снял платок с глаз, передо мною стояла Великая Княгиня в чрезвычайно простом убранстве и с видом удивительной скромности. Как оказалась, она при прежних со мною встречах сильную ко мне восчувствовала склонность. Но при Русском Дворе все делается из случаев, которых ни избежать, ни предвидеть невозможно, и когда дело от слепых случаев началось, то оными должно и кончиться. Вскоре догадался весь Двор о нашем щастии и, разделившись по кругам, шептал о том, с новым негодованием и завистью. Враг мой, князь***, узнав, что Великая Княгиня плоды любви делит с Итальянцем, старался уговорить ее на то, чтобы прекратить знакомство со мною, и, употребив свою хитрость, весьма в этом преуспел. И так, чтоб скрыть свой стыд, принужден я был ехать в деревню и своего возлюбленного сына, нареченного Павлом, так и не увидел до сего дня».
- Что это все-таки? - наконец не выдержал депутат.
Они сидели на лавочке на бульваре, охрана Николая Николаевича, предварительно отряхнув сидение и постелив на него заботливо прихваченное одеяло, топталась неподалеку.
Владимир Павлович долго мучился - позвонить Николаю и отказаться от встречи. Ему вчера советовали «бросить курить», а его опять тянуло в табачную лавку. Он просидел оставшиеся полночи, глядя в стену невидящими глазами, перебирая свою жизнь по часам и минутам, что помнил, конечно, и решая, как быть.
По всему выходило - надо бы убраться в свою норку и не «жужжать». Не было ни единого положительного момента в том, чтобы опять начать свое «исследование» или тем более попытаться предать свои открытия гласности. Отрицательных сколько угодно, а положительных ни единого. То, что за этим последует, он ясно видел сегодня ночью. А что не видел, о том ему достаточно подробно рассказали.