— Это мы сами знаем куда. Вас только отпусти.
— И тебя тоже.
— А я свободная. Не то что ты. Женатик.
— Откуда это ты взяла?
— А я ещё и не то про тебя взяла. Увидишь. Если меня человек заинтересует, я всё о нём узнаю.
— Вот и я тоже.
— А я тебя заинтересовала?
— Ага, — улыбнулся Виталий. — Здорово.
Так переговариваясь, они шли и шли по парку, сворачивая то на одну аллею, то на другую, всё дальше, туда, где парк переходил в лес. И вот наконец у самой этой границы они подошли к небольшому, уютному ресторанчику с открытой верандой.
— Вот сюда давай, — повелительно распорядилась Майка.
И Виталий понял, что такой тон она усвоила в отношении вообще всех мужчин, обычных своих поклонников, и это означало, что она своего нового знакомого из этого ряда никак не выделяет.
— Давай, — послушно согласился Виталий.
Как ни странно, в небольшом зале нашёлся свободный столик, один-единственный. Они расположились за ним, и Виталий сделал заказ подбежавшему официанту. Его услужливость показалась даже подозрительной.
— У тебя в Москве кто есть? — спросила Майка.
— Мать, отец.
— А жена?
— Жена тоже, — неохотно признался Виталий.
— Во. Хоть смелости хватило сказать, — одобрительно отозвалась Майка. — А то все, как есть, холостые получаются. Смех просто. А деньги к тебе откуда идут?
— С зарплаты.
— Но-но, не свисти. Для академика ты ещё плешью не вышел. А больше никто на зарплату не живёт. Эх, мне бы хоть какого академика, я бы из него конфетку сделала. Из самого даже завалящего. Они же все жизни не знают.
Виталий рассмеялся.
— Ты одну жизнь знаешь, а они другую.
— А ты третью? — прищурилась Майка.
— Я ещё твоей не знаю, может, у нас и одинаковые.
— Эх, мальчишечка! — вздохнула Майка. — Мою жизнь лучше не знать.
— Это почему?
— Тяжёлая у меня жизнь. А уж работа… хуже, чем в Антарктике, ей-богу. Не поверишь.
— А жизнь-то чем тяжёлая? Небось от мужиков отбоя нет. Чем плохо-то?
— Да какое от вас счастье? Горе от вас одно и волнение. — В тоне Майки прозвучала искренняя горечь.
— Ты, может, влюблена по-серьёзному? — спросил Виталий.
— А что, нам не разрешается? Нахальство — второе счастье.
— Разрешается всем, не у всех получается, — серьёзно ответил Виталий. — Для этого самому преданным надо быть.
— Думаешь, я не могу быть преданной?
— А есть такой человек, кому ты предана?
— Есть-то есть, — вздохнула Майка. — Да тоже женатик. Преданность у него не в том месте. Да и вообще… — Она махнула рукой.
«Она влюблена в Горохова, — подумал Виталий. — Конечно, влюблена. А тот…» И неожиданная догадка мелькнула у него.
— Преданность надо на деле проверять, я считаю, — сказал он.
— За вами углядишь, как же!
— Ну, у тебя глаз намётанный. И от любви небось голову уже не теряешь.
— А раньше, по-твоему, теряла, так, что ли?
— Все раньше теряли.
— Это точно, — снова вздохнула Майка. — И я теряла. Забыла уж, правда, когда.
Очень, видно, неспокойно было у неё на душе, и разговор повернулся вдруг так, что она невольно утеряла напускную весёлость. Странный какой-то парень попался ей, с ним почему-то хотелось быть откровенной. И Майке пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поддаться этому искушению.
— Ну вот, — кивнул Виталий. — А теперь уже гляди, не теряй голову-то. Хоть и влюблена. Пусть докажет сперва свою преданность. Мне вот кажется, он тебя не раз уже предавал.
— Откуда тебе знать? — махнула рукой Майка. — Предавал не предавал…
Но внезапно она ощутила какую-то тревогу и испытующе посмотрела на своего странного знакомого.
И на этот раз Виталий отнюдь не стремился выдать себя за такого же отпетого подонка и уголовника, каким был, допустим, тот же Гошка. У него был другой план, потруднее. И, кстати, ещё одна цель, необычайно его занимавшая.
— Откуда тебе знать? — снова повторила между тем Майка уже требовательно.
— Догадываюсь. Вижу ведь, ты не в себе. Эх, Маечка. А, кроме любви, ещё заботы есть, верно я говорю?
— Самое большое счастье даёт женщине любовь, — вздохнув, убеждённо возразила Майка и потянулась за сигаретой.
— Если она взаимная и честная, — сказал Виталий, подставляя ей огонёк зажигалки.
— Это точно, — согласилась Майка, затягиваясь. — Только где её взять, такую? С тобой, что ли? — Она махнула рукой. — С тобой, мальчишечка, не получится, вижу. Ты какой-то отгороженный, какой-то занятый.
Виталий подивился её чуткости. И в который раз уже он вывел для себя непреложный урок: с женщинами эти номера не проходят. Они иной раз не скажут, но почти всегда уловят фальшь. Об этом его предупреждал ещё Кузьмич. Тут можно жестоко обмануться. А уж если женщина решит отомстить… Да, если она решит отомстить…
— …Не знаю, — задумчиво продолжала между тем Майка, скромно сложив руки на коленях и глядя куда-то в сторону, — что ты ко мне прицепился. Может…
Но Виталий не дал ей договорить.
— Май, а вот скажи, — спросил он. — Женщины прощают предательство?
— Они всё прощают, если любят.
— А мне кажется, не всякая простит. Вот ты простишь?
— Я — нет. Я тут не женщина, я тут мужик. Ничего никому не прощу. Отучилась я прощать, вот что.
— А умела?
— Да пожалуй, что и не умела, — задумчиво усмехнулась Майка.
Появился официант, расставил тарелки с закуской и, мимолётно улыбнувшись, исчез.
— Если ты предательства не прощаешь, разговор у нас может получиться. Интересный, — серьёзно сказал Виталий.
— У нас и так интересный разговор, — снова усмехнулась Майка. — Я вот только никак не пойму, чего тебе от меня надо?
— Честно тебе сказать?
— Это бы лучше всего, если умеешь.
— А ты мне тем же ответишь?
— Ох, не обещаю, мальчишечка, — вздохнула Майка. — Не привыкла.
— Ладно. Рискну. — Виталий махнул рукой. — Так вот. Надо мне от тебя, Майя, доверия. Поняла?
— Не, — покрутила головой Майка, лениво жуя ломтик сыра. — Зачем это тебе понадобилось, интересно знать? Я, к твоему сведению, вообще ни одному человеку не доверяю. Тоже отучилась. Эх, мальчишечка! Я там была, где ты, видать, не был. Всего навидалась.
— А хорошее хоть раз видела?
— Случалось. Только тоже не верила. Доверять — наполовину проиграть.
Она рассеянно огляделась по сторонам, но Виталий уловил в её глазах какое-то скрытое напряжение. Она словно чего-то боялась или кого-то искала.
— Ты знаешь, что у вашего Бороды случилось? — неожиданно спросил Виталий.
Майка даже вздрогнула.
— Ну знаю, — насторожённо ответила она. — А ты откуда знаешь?
— Сначала от Гошки.
— А-а. Тут есть и к тебе один вопросик, — как-то странно произнесла Майка.
— Давай.
— Успеется. Ты кончай. Сперва от Гошки, значит. А потом?
— Потом от Арпана.
— Это кто такой?
— Он у Бороды в доме был.
— Ой, надо же! — всплеснула руками Майка. — И ты его знаешь?
— От него ко мне кое-что перешло.
— Купил? — В глазах у Майки зажглись жадные огоньки.
— Не. Отдал. Это только для тебя цену имеет.
— Ну да? — Майка недоверчиво смотрела на Виталия.
— Только для тебя одной, — подтвердил Виталий. — Вещь эта не Бороды. Арпан в передней её подобрал. Вадик ваш выронил.
— Вадик? — ещё больше изумилась Майка.
— Ага. Бумажник…
Виталий помедлил. Его вдруг охватило сомнение, правильно ли он поступает.
— Говори же, чего там, в бумажнике, было-то, — нетерпеливо потребовала Майка и вдруг, прищурившись, спросила: — А какой из себя бумажник?
«Нет, — решил Виталий, — пока всё правильно».
— Какой из себя? — переспросил он. — А ты его узнаешь?
— Уж как-нибудь.
— Тогда и показать можно.
Виталий приоткрыл борт пиджака и из внутреннего кармана наполовину вытащил бумажник, так, чтобы виден он был только Майке.
— Ой!
Майка приложила ладонь ко рту и, как заворожённая, смотрела на бумажник.
— Он?
— Он, он… Ой, господи…
— Ну вот, — кивнул Виталий, пряча бумажник. — Видишь? Мне доверять можно. Не вру. Но дело не в бумажнике. Главное, там записка одна была.
— Чья?
— Твоя.
— Брешешь, — грубо отрезала Майка. — Не писала я ему никогда.
— Кому не писала?
— Вадику, кому же ещё!
— Это точно. Писала ты другому. И тот её отдал Вадику. В записке и о нём кое-что было сказано.
Лицо у Майки пылало, глаза сузились от еле сдерживаемой ярости. Она, как видно, догадалась, о чём говорит Виталий.
— Отдал… — прошептала она. — Отдал, гадина…
— Отдал, — подтвердил Виталий. — Предал тебя и отдал. А уж Вадик будь здоров как её против тебя использовал бы. Да вот потерял.
— Уж будь здоров, — машинально подтвердила Майка и повторила, словно не в силах была этому поверить: — Отдал… — И вдруг зло и недоверчиво посмотрела на Виталия. — А чем, мальчишечка, докажешь?
— Чем? Да просто отдам тебе эту записку. На кой она мне? А тебе может пригодиться, если ты и в самом деле никому ничего не прощаешь.
Виталий снова сунул руку во внутренний карман пиджака и, достав оттуда записку, незаметно положил её перед Майкой, и она мгновенно смахнула её себе на колени. Она сделала это так поспешно, словно кто-то мог наблюдать за ними в это время и не должен был увидеть записку. Так, по крайней мере, показалось Виталию, и он невольно насторожился. Майка между тем, пробежав глазами записку, покраснела ещё больше и нервно сунула её в сумку.
— Теперь мне веришь? — спросил Виталий.
— Верю, — отрывисто сказала Майка, одним глотком жадно допив кофе из маленькой чашечки. — Ну, он у меня увидит клочок хмурого неба. Все они увидят… Теперь смеётся небось надо мной со своей стервой. Ну ладно. Вот только, — она с новым подозрением посмотрела на Виталия, — не пойму я что-то, тебе какой навар от всего этого требуется. Повозиться со мной хочешь?
— Нет.
— То-то. Хоть не соврал. Тогда чего тебе надо?