здают жуткие звуки, да еще и на разные голоса. Ладно, пора уже домой, трогай, возница, хватит стоять.
_______________
Что же еще может случиться на оставшемся пути? Такая мысль терзала меня последних два квартала. Но ничего больше не произошло, если не считать отдельных капель с небес. Но зря я беспокоился-дом па месте, забор все там же и такого же цвета, что и был. Деревьев в саду не прибавилось. Можно вылезать, расплачиваться и идти смотреть, что изменилось в доме за пару месяцев отсутствия в нем. Но беспокоившее меня ощущение предстоящей беды все не покидало и не покидало. Так что я перескочил забор и быстро обежал участок-ничего особенного, из гостей только чей-то черно-белый кот. Все во дворе-то, что может быть после долгого отсутствия. В колодец никто не свалился, дров осталось немного, но их не уперли. Сад и огород-ничего неожиданного, что выросло, то и выросло, а что сгнило-то сгнило. В доме только пыль и убитая амулетом от грызунов мышь в кладовке.
Странное путешествие закончилось, я вернулся из него, теперь можно и сесть на табуретку. Я тут, а не в Ребольде и с вроде бы целой шеей, ну, и не за морем-окияном, будь он или оно неладно. Что же это вышло со мной и все ли это-или еще что будет? Вроде так ощущается под пальцами, если потрогать шею там, где когда-то попала пуля. Сейчас- обыкновенная кожа с торчащими щетинками, которые я утром бритвой не зацепил. Нет ни краев незажившей еще раны, ни рубца. Может, ничего и не было. Может, и вправду не было, если я не попадал никуда за море, а где-то провалялся все это время, а потом пристроился на охрану судна не в Астрахани, а в Ахтубе или Карадидже, а сам отчего-то думаю, что плавал дольше. Сложный вопрос, не имеющий однозначного ответа, поскольку неизвестно, с какого момента я могу вспоминать о никогда не бывшем. Можно подумать, что с Ребольда, а можно- что я никуда специально не ездил и оттуда не попадал, просто изначально устроился к Малодедову, сплавал от его фирмы сначала в Астрахань, а потом оттуда вернулся домой.
Ладно, пора заниматься текущими делами: прибрать в кухне и в моей комнате, приготовить что-то на обед и ужин. Потом можно будет и помыться, и кое-что придумать интересного для вечера. Если же ничего не придумается-работы по дому непочатый край. И все это было свершено. А в качестве вечерней культурной программы-визит в гости. Есть места, где мужчинам ни в чем отказа нет, и это не дома, находящиеся под бдительным оком полиции. И все бы было на высоте, если бы не давно знакомый кот хозяйки, ранее спокойно дававший себя погладить, а сейчас вздыбивший спину и шипящий, как будто я его соперник по племени. Нельзя сказать, что я сильно застрадал от того, что Василия не погладил, но что-то в этом царапало. Как Васькин коготь. Может, во время путешествия прицепился ко мне какой-то запах, на который котятина так реагирует? Мы-то этого не учуем, а коты и собаки-могут.
Но тогда у меня были дела поважней и приятней, а на завтра поставил себе памятку: надо сходить в гости к другому магу на предмет исследования. Да и на котов внимание обратить еще. Но все потом.
Утро было ярким и солнечным, хотя я бы предпочел, чтобы было пасмурно и дождливо: поменьше свидетелей. Когда ходишь в гости к замужней даме и уходишь утром... Чем их меньше, тем проще удаляться восвояси. И так четыре забора, полоса кустов крыжовника, огород, две собаки, сарай и поленница. Уже этого хватит, а тут еще и люди с обостренным чувством бдительности. Надеюсь, что я ушел от их взглядов. Вот собаку, конечно, не обманешь, но мало ли на что они заливаются.
Время до обеда я провел за разными хозяйственными делами. Сделал многие, но в длинном списке их оставалось еще две трети. После обеда я решил отправиться в центр и провести магический осмотр. Денег, конечно, жалко, но некоторые вопросы лучше прояснить сразу же. Заодно можно проверить кошачью проблему и купить всякого на ужин. Тем более, что хлеба дома совсем нет, как и многого другого. Вчера сегодня ушли остатки картошки и капусты, а также недоеденные сухие пайки. Но вечером кушать уже будет нечего.
--То есть, Михаил Иванович, никаких следов ментального воздействия на мне нет?
--Да, Андрей, я их не вижу. Ты сильно устал, изнервничался, готов видеть везде скрытую опасность-вот это есть, и не надо быть магом, чтобы увидеть.
--Вы правы, Михаил Иванович, больно много со мной случилось за эту весну и лето.
--Может, расскажешь подробнее? Вдруг старый преподаватель чем-то сможет помочь тебе?
Но Михаил Иванович ничего не смог понять в произошедшем со мной. Встречи с сине-фиолетовым демоном в литературе не описаны. Наверное, потому, что некому потом рассказать, что было. Демон подземного пламени, читающий мне балладу о аборигенском рыцаре и его неверной жене Ингебьёрг-это вообще больше похоже на белую горячку, нежели на правду. О мертвом городе за морем мой старый преподаватель не слышал тоже. Он много путешествовал по Харазу, Джаму и Терчемской котловине (в ней он, наверное, был единственным из пришлых), но там были свои мертвые города. И надписи в них совершенно не походили на виденные мной.
На котов я все же действовал как-то пугающе. Все те, кто оказывался близко, начинали вести себя, как в марте при встрече с конкурентом. Чем это я так пропах? Собак вроде как не трогал. Львов и тигров тоже. Должно быть, какое-то растение оставило на мне котонервирующий след. Ладно, хоть дамы от меня не шарахаются, а уж шипение котов я как-то переживу.
-------------------
Вечер я провел за разбором почты, не забыв сходить на телеграф и выяснив, приходили ли мне телеграммы от кого-то. Их не было. Кстати, ребята, с которыми я договаривался о поисках Ивана и последующем походе, тоже не откликнулись на телеграмму из Астрахани. Правда, они могли меня не дождаться, плюнуть и уехать без нас с Иваном, заменив кем смогли найти. А ответят уже только по возвращению. В результате передо мной выросли три кучки бумаг.
В самой мощной, что лежала слева- всякая ересь, что магазины и склады предлагают новое, никогда не изведанное, с использование магических разработок либо со скидками. Все пойдет для растопки печей. Средняя-ошибочная судебная повестка. Курьер был явно пьян, иначе отчего он перепутал не только фамилию, но и адрес доставки? Улица Вишневая - это совсем другой конец города. Я еще понимаю, когда фамилию Иванов перепутали с Ивановским или Заречную улицу и Речную, но тут...Однозначно, нализался, да еще и водкой завода Чуркина. Завод этот, правда, закрыт уже двадцать лет, но с тех пор саратовские жители, видя нечто странное в поведении человека, продолжают говорить: 'Ты что, 'чуркинкой' упился?'
Вот теперь-правая часть. Два письма и три извещения. Так, из полиции отказ в оплате за убиение в городе опасной твари, так как по параграфу восьмому всякий домовладелец обязан заботиться о том, чтобы все проживающие на его подворье животные не вредили окружающим, а для того он имеет право их отстреливать или убивать другим способом, безопасным для соседей. Демон побери, это что- они приравняли упыря к домашним животным, которых я развожу на мясо у себя дома? А вампиров, я, значит, дою, оттого они приравниваются к бешеным коровам? Совсем кто-то в полиции охренел, уже даже отписаться по-умному не может. Придется идти и скандалить. А если не поможет, принесу в газету 'Вести', пусть город посмеется с этого незадачливого писаря и подмахнувшего этот бред не глядя частного пристава. Еще одно извещение и тоже об отказе. Но тут я протестовать не буду. Ибо отказали не мне, а приказчику Костину в иске к моей персоне. За нанесение побоев в публичном месте и уроне его одежде. Сказать коротко -нахамил приказчик незнакомому человеку в городском саду, за что побит и переброшен через ограду в кусты роз. При этом порвались его штаны-не то об розы, не то об ограду, не то просто лопнули при падении. А на третьем извещении что-то понять сложно. От протекшей дождевой воды расплылось все. Надо подсушить и попробовать некоторые простейшие способы разобрать, что там написано было. Письма - вот это предложение мне о службе, причем отправлено всего четыре дня назад, то есть я еще даже не запоздал с ответом согласно приличиям.
И письмо от Ирины из Казани. На конверте уже совсем другая фамилия, запах духов тоже другой, похожий на ландышевый. Ландыши она очень любила. Поглядел и отложил в сторону. Это -тоже в печь и даже без вскрытия конверта.
'Никогда не придет Лилит.
А забыть себя не велит'.
Вот и все. А газету 'Воскресный город' буду неспешно читать и утилизировать. Я разложил подмокшие экземпляры ее для просушки на полу, целые сложил в стопку на письменном столе и отправился на боковую. Завтра придется много ходить по городу- и в полицию, и газовый баллон заказать, и ассенизаторов нанять, да и участком пора заняться. Запустил я его, плавая по морям и рекам, а также ходя по дорогам лазоревого цвета...
Во сне был опять старый знакомец. Я уже с трудом выдавил из себя формулу отказа от его власти надо мной-приелось.
--Приветствую старого знакомого сине -фиолетового цвета!
--Привет и тебе, черно-бело-коричневый.
Вот этого ответа я не ожидал совсем. Собравшись с мыслями, я осторожно спросил, чтобы это значило. Демон ответил, что к сказанному может добавить лишь 'и с голубыми глазами'. Да, дважды подряд меня его слова ставили в тупик. Но запас тупиков еще не закончился. Демон начал рассказывать мне о языке квенья. Словно я вернулся в магическую школу, а сине-фиолетовый там преподаватель. Проснувшись и занявшись зарядкой, я вспоминал этот сон и никак не мог преодолеть тихое удивление от увиденного в нем. Я повидал и бессмысленные сны, и непонятные, и смешные, и те, что можно счесть вещими, то вот такого бреда, пожалуй, что и не видел. Назвать меня черно-бело-коричневым-это же чушь в квадрате, если не в кубе! А внезапная страсть в демоне к обучению меня квенья - уже даже непонятно, как назвать! Демон, учащий человека вообще, да еще и эльфийскому языку! Нет слов, описывающих абсурдность ситуации!