--Милок. ты чего, перегрузился? Коли так, не боись, я сейчас добреду до тебя, и потом вместе продолжим! Неподалеку есть тут пивная, так мы все пивком заполируем, чтобы мало не показалось!
Фигура что-то варнякала, как выражался мой отец про пьяных. Я изобразил такую шаткость походки, при которой едва удержался на ногах, и с трудом выпрямился после внезапного крена вправо. А вот теперь-маленький сюрприз-магическая вспышка света!
Тут я немного рисковал: если на земле лежит и варнякает пьянь из этой слободы, то теоретически он мог на меня пожаловаться, что я как-то на него магией воздействовал. И даже напугал или вообще морально уничтожил этой вспышкой света, отчего он теперь испытывает душевный упадок и проблемы при общении с женщинами. Но я рассчитывал на лучшее-дескать, и сам был пьян и решил помочь товарищу по несчастью, но малость переборщил и напугал. Но извиняться уже не придется-он!
Законная добыча! И по лежащему хорошо стрелять- три пули 'дум-дум' прямо в мерзкую рожу. А когда он, дергаясь, свалился на бок-еще две пули в позвоночник. Теперь вампир лежит на животе и пребывает в полном апофигее, можно и добивать-осиновым колышком-сзади и в сердце. Есть, конечно, риск, что он тебя достанет, но для того я и не жалел патронов.
В соседних дворах рвутся с цепей собаки, хлопают ставни, в окнах зажигается свет. Сейчас меня явно костерят, не выбирая выражений. Ну да, помешал спать и наслаждаться ночным отдыхом. Просыпается улица Слепцовская.
Пожалуй, проснутся и на соседней Заволжской улице. Почему-то это мне доставляло ощущение гордости пополам с весельем. Кстати, а кто такой Слепцов, в честь которого названа разбуженная мною улица? Не то писатель, не то композитор. А, может, кто-то другой, но вроде как не генерал. Я ходил вокруг останков вампира, периодически пинал их и переругивался с проснувшимися обывателями. Их понять можно-хочется ведь, чтобы всяких тварей убивали бесшумно и даже чтобы их трупы пахли не иначе как парфюмами фабрики Богоявленского. А тут пять выстрелов, да еще и в разгар сна. Скажите спасибо, что я не взял с собою дробовик и не стал пулять направо и налево. А то бы еще пожаловались, как это раз было, что дробь застряла в колодезном срубе и стенке сарая. Когда я, разозленный жалобой, возопил в суде: 'Растудыть через коромысло, а чем колодцу стало хуже, если три дробины в срубе застряли, и как испортился внешний вид два года не крашенного сарая?!' Внятного ответа так и не добился. Судья в иске отказал, но сделал замечание, что так уничижительно отзываться об истце вслух не нужно.
Полиция прибыла в полной боевой готовности, хоть на живого вампира, хоть на пьяного дебошира с оружием у них сил бы хватило. На приборку останков- тем более. И я отправился в полицейскую часть писать и рассказывать. А принимал меня тот самый частный пристав, подчиненный которого мне недавно прислал бумагу, приравнявшую упыря к домашним животным. Я, естественно, проявил нечуткость и заявил, что снова истребляю домашний скот за городские деньги и намерен и дальше требовать их от полиции, пока она мне за то же жалование не платит. Частный пристав глядел на меня, как тесть с тещей на надоевшего зятя- прибили бы, но нельзя. Или пока нельзя. Думаю, что и придурковатый подчиненный тоже свое получит, но не говорить же про его придурковатость при посторонних. Ни один нормальный начальник так не сделает. Это потом он виноватого натянет на жезл гнева. Пока же надо делать хорошую мину при плохой игре. Так что я покуражился, получил все необходимое, и отправился домой. Думаю, что когда я ушел, кое-кто испустил вздох облегчения-наконец-то этот змей уполз восвояси.
Не тут-то было. Через час я снова терзал взор частного пристава-вот как нарочно и снова по той же причине. Мне и самому было смешно, отчего я с трудом удерживал физиономию, чтобы она совсем не расплылась в улыбке до ушей. И ведь не нарочно же! Само по себе, на страх частному приставу Громову за все его грехи перед Светлой Четверкой богов -хрен с горчицей полной ложкой, хоть ешь, хоть подавись!
Так что я своей вины не чувствовал, ибо шел в сторону дома по Екатерининской, пока не пересекся с подгулявшей дамой, окликнувшей меня: 'Касатик, составь компанию!' Голосок у ее был приятный, зазывающий, и движения тоже. Вот только клыки не надо было слишком рьяно выставлять напоказ. Дамочка уже выпила кого-то, поэтому потеряла берега. Оттого получила не порцию желанного зелья, а две пули из 'чекана' в голову. Затем вторая серия добивания-и белый скелет в весьма приличном платье. На Екатерининской тоже побудка, народ хлопает дверьми, громко вопрошая: 'Кто тут стрелял и за каким демоном?' Я уже отругиваться не хотел, только хихикал, как нанявшийся. Потом прибыла команда полиции и получила еще порцию древнего праха. Под сотню лет даме было, пока ее не добили. После чего я опять вызвал разлитие желчи у частного пристава. И опять улыбался, терзая его взор.
А выходя потом на улицу, громко сказал, чтобы слышал дежурный: 'Где бы еще парочку подстрелить?' Это была парфянская стрела, чтобы приставу про нее передали, и снова он ощутил стыд за слабоумных подчиненных, пишущих такие ответы гражданам. Мне и самому хотелось отстрелять еще вампира или баоба-сит, желательно в паре шагов от полицейского крыльца или на новой крыше части. Но уже начало светлеть, поэтому твари должны расползтись по темным норам. И этого хоть чуть- чуть, но жаль.
______________-
Ночь вышла очень удачная, как в смысле добычи, так и потому, что взяла наша, а не вампиров, но все же устал я, как собака. Пора идти отсыпаться. Но не прибавилось ли вампиров в нашем городе? Если бы не сложные отношения с приставом, можно было бы его спросить. А теперь -не ответит. Когда пришел во двор, забежавший туда рыжий кот, увидев меня, галопом смылся обратно. 'Сим победиши!'-сказал я вслух и пошел в дом. Пока приводил себя в порядок, подумал, что если я сейчас засну, то пробужусь под темноту или чуть раньше. Опять ночь спать не буду, значит, завтра будет желание спать днем. Лучше помучиться и оттянуть сон поближе к вечеру. Тогда я могу, конечно, малость переспать, но хоть встану утром завтрашнего дня.
И я стал стараться не заснуть, насыпав себе двойную норму чая и занимаясь дома всякой мелочью-ходить по улице уставшему совсем не хотелось. Пока действовал чай, занялся снаряжением расстрелянных револьверных патронов. Те, что с серебром и зажигательные-я сам не снаряжаю. а покупаю готовые, а обычные-можно и самому поработать. Поскольку в планах не ездить на природу, а сидеть в городе, то решил снаряжать 'по- городскому'. Это мой внутренний термин-пуля по типу 'дум-дум' и заряд снижен на треть. В городе все больше попадаются разные твари, что телом слабее медведя и буйвола, поэтому так лучше. Плюс меньше беспокойства, что пуля пробьет жертву насквозь и заденет еще кого-то, особенно непричастного к силам Зла. Практика также показывает, что если стрелять по одетому в кольчугу человеку таким патроном, то хоть гномская кольчуга и не пробивается, но жертву сбивает с ног. Насчет отбивания внутренностей-как повезет. Если поддета амортизирующая безрукавка, то может обойтись. За городом лучше полный заряд и чуть другие пули. Там и дистанции стрельбы чуть побольше, и мишени поупитаннее. Прибирал в доме уже после, когда действие чая схлынуло и организм вспомнил, что ночью он совсем не спал и к тому же много ходил, смеялся и писал бумаг. Поэтому я то и дело делал технические перерывы и даже в кухне подметал в три приема. Так медленно, но верно я дотянул до восьми вечера и решил, что дальше уже чревато, можно и стоя заснуть. Пора окунуться в Реку Снов и плавать в ней долго и счастливо.
И в этой реке попались две сонных рыбы, причем сны оказались смазанными и запомнившимися только частично, как картинка на выцветшем газетном листе. Сначала было вот это: зима, холод, пробирающий до костей. А я скорчился на крыльце какого-то дома и чувствовал, что вот-вот замерзну тут. Хоть бы кто открыл дверь и пустил погреться, я бы даже согласен на полу полежать, лишь бы уйти в тепло, а дверь все не открывают и не открывают...Второе видение было еще более скомканным. В памяти осталось только присутствие сине-фиолетового и то, что он обучал меня магии, но какой-то заковыристой. Задания были несложные, но вот система управления магическими потоками-совершенно не привычной. То, что демон этим занимался каким-то изощренным (скажем так) способом-неудивительно, но что он учил меня-это уже какое-то сонное безумие.
Проснулся и ощутил, что не выспался. Да, такое бывает. Пытаешься отоспаться и спишь вроде как и много, но перевозбужденное сознание дает неглубокий сон и все. Спал одиннадцать часов, но выспался, как будто всего пять-шесть. А содержание сна еще более раздражает. Я поковылял к почтовому ящику глянуть-что там интересного.
Ничего.
Дома я сидеть не стал, а подался в город, на поиски работы на остаток лета. Кстати, те, с кем я в начале года строил планы на участие и склонял Ивана пойти в экспедицию, еще не вернулись. Вестей от них еще нет. Сначала я поспрашивал на бирже и у некоторых знакомых, как с возможностью поработать в охране складов и судов. Вакансии пока были. А потом поговорил с теми, кто участвует в некоторых экспедициях и военных походах-как сейчас с этим. Набора на военную кампанию пока никуда не было-этим летом аборигенские княжества жили мирно. Ходили, правда, слухи о наборе отряда в Хараз, но они не оправдались-власти и недовольная аристократия тамошней провинции как-то договорились. Вообще походы в Хараз случаются в среднем раз в три- четыре года и считаются финансово выгодными, но не все туда подряжаются из пришлых. Владыка тамошний может потребовать поголовного истребления мятежного населения. Для аборигена это нормально и даже радует, поскольку все имущество истребленных обычно достается исполняющих такой приказ, а вот наемники-пришлые такое не любят. За исключением совсем морально опустившихся. Я это знаю с чужих слов, сам в такие походы не устраивался. И сейчас бы не хотел.