Всадить в них по пуле-легко, больно удобно подставились. А вот стоит ли? Наверное, нет, поэтому получили они заклинание 'Сон души' и мирно отключились. После чего можно было и обыскать. Увы, обыск ничего не прояснил. Одеты они бедно, как многие горцы, и такое сочетаний цветов я нигде в Поречье не видел. Вооружены двумя фитильными ружьями и одним таким же пистолетом. Оружие относительно небольшого калибра, миллиметров эдак с десять, приклад к концу сходит на нет, а не расширяется (вот извращенцы!). Ложа украшена самодельной инкрустацией. Чем-то подобным вооружены многие бедные кочевники, у которых не хватает денег ни на берданку, ни на энфилд. Заряды в сумках, порох в рогах, до бумажных патронов у них прогресс не дошел. Еще у обоих есть по длинному кинжалу и по небольшому ножику. Ножом они разное нужное для жизни творят, а вот кинжалом только для войны. Ножики явно еще их отцам служили, поскольку биты и терты жизнью, а вот кинжалы-куда как новее выглядят, хотя, возможно, фактически все наоборот. Доспехов нет. Еще у них фляги из долбленых тыкв и мешок с едою. Выглядят, как и большинство известных мне жителей в горах, то есть слегка недокормлены и слегка недомыты, как говорил один мой знакомый. Поскольку они под заклинанием, то не могут продемонстрировать вспыльчивость и агрессивность, которые им тоже присущи. Ни их вид, ни их одежда, ни их оружие мне ничего не говорили- где это и кто это.
Придется поочередно будить и пытаться разговаривать. Продуктивный разговор, увы, не получился. То есть они говорили много и даже с минимальными угрозами, но язык их совершенно не был знаком. Даже аналогии провести не удалось. Попробовал поговорить на знакомых мне языках, они не понимают, хотя и сереют лицом от нехороших для себя перспектив. Видно думают, что ничего они полезного не сказали, отобрать у них особо нечего-какая от них польза этому мрачному типу, что глядит на них и думает, что делать с это парочкой. Явно же ждут, что я и сейчас жизни лишу и хорошо, если быстро и не больно. А что мне реально с этими вот охотничками делать? Вряд ли на меня лично они охотились: вообще подобные занятия разбоем разного вида для горцев характерны. Вот воровать среди них непристойно, а грабить-привычная часть жизни. Если при этом самому что-то оторвут, то это тоже входит в нормальный ход вещей. Но я их убивать не стал, отчего-то душа этому сопротивлялась, хотя неизвестно, не вылезет ли это мне боком. Но раз решил-так решил. Но эти два-брата- дегенерата пусть так и валяются под заклинанием, чтобы не пошли вслед и не выцелили. Если их боги будут за них то не допустят того, что у отключенных горцев кто-то откусит головы. Тогда их счастье, а прибьет их кто-то -значит, так им повезло. Но не я лично их убью. Пусть живут, если смогут. В качестве налога на попытку грабежа конфискую их запас еды, если окажется съедобным. А вот теперь устроим салют моему правосудию! И я разрядил оба ружья приблизительно туда, где прошел бы, если бы не унюхал. Стрельба из этих старых огрызков преисполнила отвращения к ним, порох оказался чрезвычайно вонючим (неужто они его на навозе готовят?) Выстрелы подняли с деревьев кучу птиц, которые страшно разгалделись, но братцы не проснулись. Ничего, на пару суток вам хватит. Прощайте, добытчики, вас ждет два дня сна, а потом пост.
От засадного полка мне достались весьма черствые лепешки (похоже, что из кукурузной муки), сушеные ягоды, довольно несвежее сало и смесь для варки каши- пшено, сушеный лук, еще какие-то засушенные коренья. Соль- плохо промытая, видимо, сами ее добывают. Ладно. Сварю из всего трофейного что-то вроде кулеша, вот только сало вызывает вопросы вроде таких: а стоит ли рисковать желудочным расстройством? Может, эти ягоды при заваривании закрепляют, оттого можно и горным салом питаться, если успел заварить компотик из них, который закрепит?
Что-то не тянет на приключения с салом. Тогда попробую отдать. Или обменять, или приманить на него. Пусть добровольцы травятся.
Пока же за отсутствием добровольцев я шел по дороге странствий и все ждал, когда она приведет меня куда-то в понятное место. Увы, пока увидел лишь нечто вроде старого дорожного знака. У приличного валуна был грубо стесан бок и на образовавшейся плоскости выбито изображение двуострой секиры вроде гномьей и еще несколько знаков, какие я видел в мертвом городе. Все это ни о чем не говорило. Знак такого государства или области я не знал, надписи тоже не понимал. То, что это не гномы-это точно, они так грубо не работают. Известные мне гномы отполировали бы срез и секиру выдолбили качественно. Но пессимизму мне добавляло то, что знаки держав часто переходят от одного к другой из них, да и языки иногда переживают прежние государства.
В обед опробовал трофеи, покрошив и всыпав в котелок. Раз сало осталось в подозрении как будущий диверсант, то вместо него пошел бульонный кубик, а потом, после некоторого размышления, и второй. В итоге вышло почти съедобно. Поскольку в теплый сезон я чаще питаюсь тем, что сам и приготовил, то выбирать не приходится и перебирать тоже. Это зимой, в тихое время, можно и дома пожить, и дамы появляются, и некоторые даже готовят, и у отдельных из них даже вкусно получаются. А сейчас время подножного корма. Если достаточно и от вида с запахом не воротит, так и вообще жаловаться не на что. До определенного момента. Пока же все улеглось благополучно.
Путь продолжился. Погода здесь все же была пожарче, потому я и шел, стараясь как-то держаться тени. Когда вдоль дороги стоял лес, то было попроще. Там, где она петляла меж абсолютно лысых горушек, тогда приходилось укрывать голову белой тряпкой и тихо терпеть. Срезать же петли дороги иногда удавалось, а иногда я только терял время-пойдешь напрямую и вернешься, ругаясь- такой гадкий обрыв скрывается в якобы коротком пути, и кто бы о нем мог подумать? А в одном таком повороте меня и вынесло навстречу непонятной твари. Сидела она на крупном пеньке профилем ко мне, потому и несколько помедлила с разворотом. В Поречье обезьяны не живут, зато твари Болот в изрядной степени как будто любителем обезьян создавались. Да и другие опасные живности частенько мордой на обезьяну смахивают, хоть та же мантикора. Поэтому если ты видишь обезьяну в лесу, а не в клетке передвижного зоопарка с надписью на ней, что сия тварь привезена из такого-то заморского княжества, то можно смело стрелять в ее сторону. Законом это карается лишь тогда, когда в белой горячке примешь за обезьяну соседского кота или тещу.
Оттого я рванул из-подмышечной кобуры короткий револьвер и дважды выстрелил в нее. В походе я ныне пользуюсь двумя 'чеканами'-нормальной длины в кобуре на бедре и с коротким стволом -под мышкой. В его барабане загнаны через один патроны для поражения нечисти: один с серебром, следующий-с зажигательным составом. Потому и думать не надо-стреляешь двумя пулями, а нечисть вправе выбрать, от какого варианта пули ей сдохнуть приятнее. На каморах есть цветные метки, какой там патрон должен стоять, но можно и так. не глядя. Тварь боялась серебра, оттого расползлась темной лужей по пеньку и вокруг. Ну и запахло ее смертью-приблизительно как из мусорного бака в жару, когда его ленятся опорожнить.
Я помянул ее короткой речью, в которой упоминал, что так и разориться недолго, если такие пакости будут часто попадаться -шесть новых рублей, как в одно место друэгару ушли! Почему друэгару - она его немного напоминала, если счесть, что он сильно похудел, а борода не росла дальше трех сантиметров. Когти, правда, прямо медвежьи. И пара клыков- прямо на зависть вампиру. Значит, нет земли, где бы нечисть не водилась совсем. Возможно, эта встреча к добру, потому как я и успел, да и раз нечисть есть-значит, мир наш, а не какой-то другой. Хотя некоторые философы утверждали, что твари Болот здесь не зарождаются, а прут сюда из неких других планов. Логика подсказывает, что и в других планах могут быть города, горцы и твари. Продолжу пробовать мир на зуб, как пробуют монету наши восточные друзья.
И что еще нехорошо -осталось шесть таких патронов. А понадобятся ли они еще-кто ведает? С пополнением же их запаса совсем непонятно как быть. Если кусочек серебра есть возможность вставить в пулю и самому (конечно, не на этом пеньке при помощи голых рук и чьей-то матери), то с зажигательной пулей без знаний алхимии невозможно работать. Поскольку алхимики- семейная профессия, то можно и не пытаться, если твои папа или дедушка не учили тебя премудростям этой науки. И пожаловаться не на кого, что не взял усиленный запас таких патронов-я ведь совершенно не собирался оказываться незнамо где и незнамо надолго ли. У меня было скромное намерение разыскать в нужной долине Ивана Тетерука и уговорить его в середине июля отправиться с нашей командой на реку Иловлю на поиски кое-чего ценного. А вот теперь ни меня, ни Ивана-хотя заменить меня можно. Ивана уже вряд ли-больно специфический талант у Вани и как раз для этого места. А для прогулки к Ивану и обратно запаса патронов вполне хватило бы. Ладно, кто же мог предвидеть все произошедшее: Патроны вставлены в барабан, пара минут отдыха закончилась и иду я обратно к дороге. Раз встретилась на пути обхода такая радость, то лучше не идти дальше, а вернуться.
Что меня еще беспокоило в этой дороге, так это отсутствие защищенных мест для ночлега. В знакомой мне части мира на проезжих путях приблизительно на расстоянии дневного перехода были либо постоялые дворы, либо деревушки, либо маленькие блокгаузы, если можно так по-старинному выразиться. Укрывшись на хуторе в таком вот убежище или селе, путешественник остается наутро живым и не съеденным. В степи или на реке обходятся без убежищ. А тут ничего подобного не видно. Условно можно счесть убежищем пещеру, но она защищает только от дождя и снега. Против тварей- ну разве что не дает подобраться со спины. Ладно, к вечеру точно увижу, появится ли жилье или убежище по дороге.
И оно не появилось. Закат пламенел, тени сгущались, начинали выводить свои трели ночные птицы (это я уже успел заметить), а ничего жилого или защитного не виделось вокруг. Пришлось рискнуть и устраиваться где придется, то есть под елочкой, и спать сторожевым сном, то есть реагировать на каждый шорох и скрип. От змей я защитился специальной веревкой-надеюсь, что здешние змеи также испугаются магии веревки, как пореченские. Одна радость-устроился я на силовой линии Земли и мог подпитываться ею в процессе вечернего и ночного отдыха. Слыхивал я истории, как маг наберет чрезмерно много Силы, а направить ее быстро не может. И излишне набранная им Сила его разрывает. Но лично такого никогда не видел, оттого, надеюсь, к утру я не лопну. Вообще это не так плохо, после подпитки Силою есть не хочется и довольно долго, а припасов не сильно много. Своих два дневных рациона, да еще и осталось на денек горского трофея. А дальше-змеи, ящерицы, трава и листья плюс то самое сомнительное сало. Ага, вот ежик протопал мимо -вот и будет навар для супа из травы да листьев. А солить буду горской солью, сплевывая грязь, что в ней содержится. Как и ожидалось, проснулся я за ночь семь раз и чувствовал, что как будто я и не ложился, а до света бодрствовал. Но после чая и умывания холодной водой из ручейка стало полегче.