Ближе к обеду стало видно море: дорога вильнула вправо, обходя горушку и открылся вид голубой дали и даже с парусом где-то у горизонта. До моря, конечно, было еще долго, а парус мог еще и удалиться, но на душе стало бодрее. Я оптимистично решил, что пообедаю уже на берегу и особенно не ошибся -дорога попетляла вдоль небольшой речки и уткнулась в берег. Скорее всего, моря, потому как запах был именно морской, то бишь соли и йода. Полукруглая бухта с галечным берегом, заваленное наносом устье реки, плакучие ивы над концом реки. И пустота. Никогошеньки нет, кроме пары мелких крабов да чаек. Так, кажется, зовутся довольно крупные белые птицы, что живут у берега. Вот под их пронзительные крики я разулся, закатал штаны выше колен и вошел в воду.)
Водичка была весьма приятная и усталость из ног быстро уходила. Правда, ходить босиком по подводным камням было не в радость, так как легко поскользнуться- рраз, и я весь мокрый и все намочил, включая оружие и патроны. Паруса в море видно не было-возможно, просто он отплыл подальше. Я повернулся и поглядел на берег. Следов каких-то построек не нашел. Тогда не вижу логики-зачем пробивать дорогу к пустынной бухте? Будь здесь хоть небольшой порт, то смысл есть. Приплывет парусник, привезет некий товар и обменяет его на здешние из ныне мертвого города. Или здесь порт был, но такой вот- пара пакгаузов и дохленький причал плюс открытое место для торжища? Может быть, но вот еще загадка: кого ждали два романтика с большой дороги? Если это малопроезжий путь, то они никого так и не дождутся. Или где-то есть ответвление дороги, которое я пропустил? Срезал петлю, а там дорога поворачивала в сторону и оттуда могли приехать те, кого ждали горцы?
Не знаю, но не тащиться же обратно и проверять все непройденные извивы дороги. Пусть не надо, но ведь что теперь делать, когда путь уперся в море, а плыть нет возможности? Итого надо день-два подождать. А потом- ну, будет видно. Возможно, здесь можно будет и рыбку поймать. Я опустил взгляд на воду. Вокруг ног плавали мелкие рыбешки, сантиметров по пять длиной. И чем их уловить? Нечем. Тогда в действие вступит план 'Б'. У любого путешественника всегда должен быть план 'Б', хотя бы в виде: вернуться обратно.
Потому я вылез из воды и постоял, ожидая, когда ноги высохнут. При этом постарался устроиться так, чтобы участок берегового обрыва меня прикрывал. Вдруг найдется еще один желающий горец, что придет прямо сюда.
Когда ноги высохли, я обулся и исследовал берега. Самыми главными достижениями были две вещи: то, что по берегу дороги не было ни влево, ни вправо. Пехом-то пройти можно было, но даже с арбой уже затруднительно. Какие-то здания тут раньше были. Но от них остались только каменные фундаменты, сильно заваленные галькой.
Так что, возможно порт здесь и был. Но уже нет. Хотя... Небольшое парусное судно может приходить, выползти на берег и поторговать с местными. После чего ее стащат с берега и снова -за горизонт. Ладно, а теперь обследую устье реки. Вот там я и пополнил запас пищи, поймав пару рыб, внешне похожих на наших красноперок. Некрупные, должен сказать, но в котелке полезного добавят. Конечно, туда порядочную бы форель, а еще лучше две...Но не плавали они в этой речке. Крабами я не соблазнился. Присмотрелся к чайкам как источникам мяса и вспомнил, что их не рекомендуют есть. Ну, так мне в Астрахани говорили. Считается, что в них вселяются души моряков, без вести сгинувших в морской дали. А тем, кому на подобные вещи наплевать с высокой горы, добавляют, что мясо у них невкусное и воняет тухлятиной.
Вот уже и два повода их не есть. Ладно, птички, ваше счастье. Хотя насчет их яиц надо подумать. Рубить дрова я не стал, а поискал среди выброшенных морем деревяшек уже просохшие. Горели деревяшки хорошо, но иногда давали окрашивание пламени в оранжевый цвет. Я сначала беспокоился, а потом перестал: запаха при этом не прибавлялось, взрывов в костре тоже. А отчего это- безразлично.
Может, некогда деревяшки росли на почве, богатой минералом, который и дает такие цвета в огне. Может, когда-то деревяшки везли в одном трюме с каким-то красителем. Суденышко затонуло и краситель пропитал соседние доски или борта. Мне говорили, что минералы со стронцием красят пламя в красный цвет, что и используется в трассерах. Наверное, минерал хренегознаевит тоже красит пламя-так пусть будет.
Вечер завершился стиркой портянок. Поскольку мыла, что пенилось в морской воде, у меня не было, то стирал их в речке. Ну, откуда я знал в Ребольде, что к морю попаду? Да и в Саратове в лавках оно только случайно попадается, а Астрахани-купить можно, благо, где-то рядом его и делают из какой-то специальной глины с добавками.
Поскольку устье речки было завалено галькой, то в ней никто нереститься не будет, а, значит, мои портянки проходную рыбу не отпугнут. Пристроил их поудобнее и придавил камнями, чтобы порывом ветра не унесло. Теперь я сижу, ем свое кулинарное изделие и жду у моря погоды. Сутки-двое. Дальше и не знаю, как быть. Логика подсказывает, что судно может заходить сюда и раз в неделю, и даже реже (скажем, когда требуется ремонт), потому ждать можно и дольше. Но следование логике требует наличия пищи. Тогда сделаю вот так-завтра попробую залезть вот на эту горку. Возможно, это что-то прояснит-есть ли где-то рядом другие бухты или поселения, куда лучше двинуть вдоль берега, а не сидеть на этой гальке. Проглядывает план 'Б', а как же без него. Если набрать дров и подпалить, то дым будет виден кораблю. Так что если поблизости есть парус, то можно так ему подать знак. Правда, в этих местах дым может означать что-то совсем другое, но как все предвидеть.
Только путем проб и ошибок.
На сон я устроился на выступающем в воду треугольном мысу. Рассчитывал, что в морскую воду твари не полезут, а явление из воды на берег опасного хищника маловероятно. А перешеек мыса контролировать и оборонять легче. На случай явления гостей из числа обиженных горцев я устроил себе стрелковую позицию из больших камней и обломков дерева. С моей точки зрения огнем из фитильных ружей меня на ней не достать. Вот выморить жаждой-это можно. Но лучшей позиция я подобрать не смог.
Устроить костер на всю ночь -я об том подумывал, но не решился. С одной стороны, дикие звери, да и часть нечисти не пойдут ко мне, если им придется идти через костер, а с другой стороны для людей с нехорошими намерениями-это приманка. Практически получалось, что я видел двух людей с точно плохими намерениями и еще кого-то под парусом, а из тварей -только одну, да и та могла попереть через огонь. Так что костер мог защитить меня только от змей. Потому решил обойтись без огня. И решение меня не заставило жалеть о нем. Под шорох волн хорошо засыпалось каждый раз, когда я просыпался, чтобы поглядеть, не творится ли тут чего-то опасного. Оттого и выспался чуть лучше, чем в прошлый раз.)
Утром мне предстала умиротворяющая картина- слева берег, справа море, свежий ветерок, солнышко над горами. Вот так бы сидеть и отдыхать у моря, ловя и поедая форель, купаясь и загорая. Увы, живу я не возле моря, да и теплое время-период поисков и свершений, а не время отдыха. А от лета отдыхаю зимой, по медвежьи, в теплом месте, только что лапу сосать не надо.
После чаю я и полез на горку, поглядеть на округу с хорошей высоты.
Подъем оказался крутым, с каменными осыпями, так что изумительный вид вокруг был достойной наградою за чрезъестественные труды. Когда прошла одышка и восторг немного поблек, то результаты осмотра были следующие. Долина, по которой я шел, с двух сторон окаймлялась горами, через которые речка долину эту и промыла. Слева и справа от меня были видны такие же долины, подходящие к таким же небольшим бухточкам. Разумеется, там могли быть получше глубины или что-то еще отличаться, но на мой неискушенный взгляд они совсем не лучше облюбованной мною бухточки. Кстати, и поселений на побережье я не видел. Возможно, где-то в них гнездилась небольшая рыбацкая деревушка, но... В море тоже пока не плыли какие-то суда. Параллельно берегу различались два невысоких горных хребта. Ни пройденный мною мертвый город, ни какие другие, ни возможная дорога из долины в долину - ничего нет.
Итого я остановился перед сомнительной альтернативой- либо сидеть на берегу и ожидать возможного судна, либо блуждать по горам и долинам в поисках возможной же дороги и возможного поселения. С точки зрения минимальных затрат усилий-то проще сидеть на берегу, готовясь зажечь сигнальный костер. С точки зрения опасности встречи с нехорошими людьми и тварями, то поиск по горам и долам приводил к опасности быстрее. С подходом судна тоже есть возможность нарваться на таких же злобных типов, но эта опасность немного оттягивается. Сначала до прихода судна, а потом до того момента, когда моряки захотят проявить всю испорченность натуры. То есть надо либо самому искать приключений или ждать, когда они придут к тебе и свалятся на ту часть, на которой обычно сидят? Разумеется, лучше ждать, поэтом я еще полюбовался и побрел вниз.
Верхушка горы была лысой, потому для костра дрова снизу не натаскаешься. Наверное, придется костер устраивать в своей бухточке. Пора возвращаться в нее. На сей раз я решил слезать с горы с другой стороны, где должен быть склон более пологим. И наткнулся на очень интересную постройку. Своеобразный домик из толстых каменных плит. Четыре штуки образовывали стены, а пятая лежала вместо крыши. И каждая явно весила много тонн. Вот сколько потянет плита из местного камня размерами четыре на пять с половиною метров и толщиною с полметра? То есть кубов десять камня, а столько это в тоннах? Наверняка не одна. Плиты неплохо подогнаны друг к другу, хотя щели, разумеется, оставались ничем не замазанными. Угол передней плиты отколот и образовывал лаз внутрь. Я попытался посветить фонариком туда, но был виден только мусор. Еще какая-то живность осквернила внутренность домика своими отходами. Вообще про такое я читал, кажется, его называли мегалитами и строили одни боги знают, сколько веков тому назад. Жили когда-то люди, как-то откололи эти плиты, сложили их и поставили домиком, сверху водрузили крышу и тихо удалились в мрачную завесу забвения и непостижимости. Как они это сделали в древности, чуть ли не голыми руками? Я читал пару статей о том, что можно все это сделать теми же голыми руками и простыми механизмами. Если в их расчеты не вкралась ошибка.