Как мне пояснили моряки, суток трое они будут идти по тому самом ветру, который разогнал дождевые тучи над факторией, а дальше начнется уже маневрирование и выход на курс к Астрахани. Вот тут бывает по всякому-можно быстро и удачно оказаться в столице княжества, а можно долго помотаться по морю, с тоской глядя на уменьшающиеся запасы воды. Двигатель на судне есть, но он не в состоянии довести шхуну до Астрахани на своем запасе топлива. Поэтому его обычно запускают на маневрировании в портах и опасных узкостях, а в море включают редко, хотя теоретически полосы штиля преодолевать на нем можно. Экономия, однако. Есть и чисто моторные суда, но они используются не на всех рейсах.
В плавании на парусных судах есть свои прелести, но я лично получал только эстетическое удовольствие, глядя с берега на суда под парусом в море. А пребывание на них самих-не очень. В кубрике всегда сыро. На палубе хоть солнышко может быть, иногда такое жаркое, что босою ногой опасно вставать на палубу. В движении скрип деревянных частей корпуса, сравнимый с радостями храпа от соседа. Через каждые четыре часа смена вахт. Хоть тебе и не надо идти к парусам или штурвалу, а все равно проснешься от свиста дудки, команд и комментариев к ним. Воды дают не так много-опять же экономия. Мыться только соленой, благо за бортом ее хватит на всех. Правда, два дня были с дождями, оттого и чуть легче вышло. С некоторыми надобностями тоже не радужно: вперед, на бак, к самому бушприту, где удерживаешься одной рукой и стараешься не сорваться, пока все происходит. А форштевень совсем близко, и удар волны может не оставить на тебе сухой нитки.
Но с морской болезнью оказалось полегче. Поскольку мы первые дни шли по довольно сильному ветру, то на ветре корабль, как говорили матросы подхватывается и держится ветром, качка в таком положении практически не ощущалась. А потом как-то привык, как привыкают все, за исключением уникумов, которые и сразу от морской болезни не страдают. Но кроме укачивания, есть и другие тонкости-как пройти по палубе, не полетев по ней и даже за борт, как спуститься в люк, как не шлепнуться с подвесной койки на палубу, как удержать обед в миске и жидкость в кружке, когда волна уваливает корабль. Я пока немного не привык, просил наливать чай по полкружки. Кормежка была не разнообразная, но сытная. По понедельникам каша пшенная с говядиной, по вторникам горох со свининой. В среду гречка с рыбой, дальше снова начиналась каша пшенная и все заново. Супы варились на стоянках, потому как с горячий суп на качке и варить сложно, и разливать, и есть тоже. Поэтому варили каши, когда пожиже, когда покруче. Картофель не шел, ибо чистить его- много мороки. Для профилактики цинги давали витаминную настойку, и кок тер овощи в кашу. Вкус это не портило и, честно говоря, не ощущалось совсем. Поскольку я на мачту не лазал, потом меня несколько раз и привлекали на помощь коку-тереть овощи. Но это было не столь тяжело. На двенадцать человек экипажа и трех пассажиров я истирал две морковки и два овоща под названием 'грини'. Это были подобия кабачков среднего размера, только оранжевого цвета и с более острым вкусом. Это если просто пожевать его, а в горячей каше-ну только на глаз, а не на зуб. Кстати, это вот чередование каш тоже традиционное, хот можно было и разнообразить их выбор. Но вот не любят моряки рис и многие аборигенские культуры для каш, и если кормить ими - то могут снова не наняться. А пшено-горох-гречка- едят и не жалуются. Завтракали горячим чаем, к чаю шли бутерброды с грудинкой, но потом она кончилась, и в дело пошло повидло. В обед каша, что нынче на очереди, на ужин снова чай и бутерброд с повидлом. Если в обед ели плохо или просто не каши было, то каша от обеда шла на ужин, чтобы завтра не мешать горох с пшенкой. Шкипер и помощник питались отдельно-кок свою стряпню им носил отдельно, а вот что именно-это нам не показывали.
Для таких малых судов мясо закупается в виде солонины, зато потом соли в кашу не кладется (или совсем чуть-чуть). Есть, правда, некий запас консервов для форс-мажорных условий. Рыба может идти в котел и соленая, и вяленая. Сушеная говядина в продаже есть, но моряки ее чаще не любят. Свежая рыба-только на стоянках. Некогда в море рыбу ловить, надо груз вести. Да, хлеб на таких судах едят только тот, что взяли в порту. Как кончился-все дружно жуют морские галеты. Правда, сейчас с ними получше, так как стали изготавливать их с магическим отпугиванием всяких вредителей. Ибо в незапамятные времена народ сначала стучал галетой по столу, выбивая из нее всяческих жучков, а потом уже отправлял в рот. Сейчас можно этим не заморачиваться. Но просоленные моряки стучат, а всякая сухопутная крыса вроде меня тем и отличается от водоплавающих, что ест без стука. По воскресеньям команде полагался стаканчик 'морского напитка'- весьма душистой и крепко настойки на каких-то фруктах. Градусов тридцать крепости в ней точно было, да и приятный запах тоже. Как мне объяснили, эта традиция идет еще из Старого Мира. Там морякам тоже давали подобный напиток под названием 'ром', но здесь такого нет. Потому моряки делают его по традиции крепким, но сладким и душистым. А из чего он приготовлен- в разных компаниях свои правила. Но крепость везде одинакова-матросы консервативны во вкусах.
Конечно, на крупных судах- теплоходах есть и хлебопекарная печь, и холодильник, поэтому еда поразнообразнее. Но каждый находит еду в своем вкусе, и судно в нем же. Поэтому на парусниках более консервативны в еде, а на теплоходах могут себе позволить и что-то необычное. Но я не готов сказать, что консерватизм- это только дань жестким традициям, а под ним не гнездится рациональное обоснование. И действительно-дашь моряку рисовую кашу, он ее, конечно, съесть и не подавится, но вот скрытый момент-рис вызывает запор, и иногда довольно сильный. Вот и представьте матроса, что на баке делает свое дело, мучаясь от запора, лишь совсем чуть-чуть не заливаемый волнами. А будет долго изощряться там, так точно и обдаст его потоком холодной вод. Так что если есть выбор между быстро выходящим горохом и долгим мучением от риса-выбор будет в пользу гороха. А если уж моряку захочется риса- пусть пробует его на длительной стоянке.
Традиции живут и в других явлениях. Курение, по старинке, шло на баке возле кадки с водой и фитиля. Тут все ясно-вокруг канаты, смола паруса и все прочие легковоспламеняющиеся предметы, и ветер, готовый раздуть пламя из искры. Еще парусники крайне не любят женщин на борту. Даже пассажирки вызывают у них нервное напряжение. В портах жены и дочери, а также девицы на борт заходить могут, но женское присутствие в плавание-прямо ножом по сердцу. В то же время на теплоходах с этим не так строго, а по рекам женщины даже за штурвалом встречаются. Но моряки-парусники на это только скептически улыбались-дескать, что с этих земноводных возьмешь... Они и что похуже придумают.
Шторм во время моего плавания случился только один, длившийся почти весь день. Мне он, конечно, дался тяжело, но матросы словно мне в досаду (а, может, так и было) говорили, что это был не шторм, а так себе. Ну да, они могли это считать и сущей мелочью, а мне казалось, что шхуна не выдержит и вот-вот развалится, так страшно скрипели в ней переборки и что еще там в ней скрежетало. Да и когда судно кренилось, так и лезла в голову мысль, что сейчас оно свалится на борт и не выпрямится. Но ничего такого не случилось. И я очередной раз понял, что моряка из меня не получится. Самое главное- потому, что я не хочу плавать по морю. А морская болезнь и прочее только усиливают основу.
Но все прошло и, наконец, мы бросили якорь на рейде Астраханского аванпорта. Астрахань лежит выше по течению, и в сам город отправляется только часть судов. Глубокосидящие суда разгружаются тут, а вверх по течению грузы с них повезут уже речными судами. Некрупная шхуна вроде 'Лотоса', может, могла бы и дойти сама до столицы, но ей сейчас надо проходить таможенную проверку и прочие дела оформлять. Не исключено, что кто-то купит груз еще тут, поэтому ей пока стоять в аванпорте и заниматься разными делами.
Со мной же разговор таможенников был короткий.
--Предъявите бумагу из фактории.
--Покажите ваши вещи.
-- Животных с собой не везете?
--Растения или семена у вас есть?
Мои пожитки таможенным сбором не облагались, животных я из заморских лесов не вез, семена- ну разве что случайно какое-то завалилось за подкладку. На чем я исчерпал интерес к себе и получил талон на выход из таможенной территории.
На борту на предмет приверженности Злу не проверяли, это началось на причале, где меня вдумчиво оглядели, когда я вылез из ялика, что перевозил желающих с борта на берег. За время пребывания в фактории и плавания я уже отвык от таких процедур. Видимо, в тех местах чуд действительно мало, поэтому в фактории меня проверяли только раз по прибытию, да и то не слишком активно. Насчет обращения -вообще можно было не стараться: коли я не обратился за срок сидения за морем и перехода на шхуне, так и не обращусь уже. Но местный маг и ополченцы работали неспешно и аккуратно. Когда ничего не нашли, то поставили магическую метку и отпустили.
Дальше нужно было избежать сидения в карантине. Надоело сидеть и ждать чего-то. В принципе, карантинные правила достаточно строги, особенно к приезжим издалека и с территорий, опасных по недавней вспышке инфекций. Как я узнал, фактория никогда не переживала вспышек инфекций (официально). Больных на борту не было- я занимался лечением, и это были травмы и незаразные старые болячки. Осталось найти начальство, уговорить его на отправку меня в столицу, а, чтобы оно не переживало за свой пост-провести мне магическое сканирование. И маг на дежурстве не откажется от лишнего заработка, и у начальника не будет болеть голова о выданном разрешении. Нужны только сущие пустяки- уговорить человека при исполнении на поблажки без взяткодавания, потому как денег у меня в обрез, а после сканирования вообще останется только на ночлежку самого низкого уровня. Не зря ограничивал себя в пьянке за морем. Правда, если меня пропустят, и я доберусь до банка, то все окажется не так плохо-на счету деньги есть. Но для этого надо пробраться в сам город.