В итоге я это сделал и ночевал в Астрахани в самой дешевой ночлежке. Ужинал-обедал тем, что не доел до спасения на берегу два раза по полбанки тушенки и остатки галет. Ладно, зато завтра можно будет позволить себя и более пристойные условия. Я бы отправился домой как можно скорее. Ну, если я отчего-то не застряну здесь. Сколько же мы тогда плыли из Саратова в Астрахань на теплоходе?
Глава третья.
Получив деньги в банке, я принялся их тратить. Постригся, сменил ночлежку на более пристойное жилье, отдал долг за карабин. Увы, вчера пришлось уговаривать в комендатуре, чтобы взяли СКСМ в долг, потому как денег заплатить за его хранение не было. Вчерашний день прошел под девизом: всего в обрез и вертись как хочешь. Не люблю уговаривать никого, чтобы что-то дали в долг, но тут уж по- другому нельзя было. Сдать карабин-нету денег, а оставить у себя нельзя. И если оставлю, то штраф будет - ой-ой-ой. Или конфискуют, чего совсем не надо.
А после обеда занялся культурной программой-пошел искать, как добраться до дома. Проблема состояла больше в том, что пассажирских и грузовых судов в нужном направлении идет немало, но вот цена на такое большое расстояние тоже не маленькая. И палубным пассажиром за куда меньшую тоже не хочется. И пошел я искать охранную фирму, что возьмет меня на один рейс. Ходил-ходил и пристроился охранником в охранную фирму Еремея Малодедова, которая занимается охраною грузов по всему Великоречью. Есть у нее постоянные сотрудники и временные, на некий короткий срок. Я уже у них несколько раз подрабатывал на охране судов осенью. Когда зима сильно затягивает со сменою осени, образуется такой вот внеплановый период, когда старые контракты закрыты, а купцам хочется воспользоваться вновь открывшимися месяцем или больше навигации без льда. И вот на эти дополнительные рейсы надо набирать охрану. А штатные охранники мнутся и говорят, что не можем, вот мы ж уговорились, что после двадцатого я свободен, и оттого собрался к теще в деревню. Или уже начал принимать водочный балласт во все цистерны. И формально к ним не придерешься, а вот упускать подработку не хочется. Тогда и нанимают временных работников вроде меня. Кстати, с матросами и машинистами в эти внезапные осенние дни навигации происходит та же история. Тоже ищут временных на замену тех, кто не может подработать. Во тут и случаются форс-мажоры, когда временный рулевой укатится не туда, а временный машинист запорет двигатель. Когда была жива еще мама, она как-то на зиму застряла в Казани. Тоже так вышло: осень оказалась коварная, в сентябре жара стояла, а в октябре в куртке ходить было невозможно, не расстегнувшись. Мама и задержалась в гостях у родных в Нижнем. Но потом буквально за несколько дней все стало совсем непохоже, и зима стала сменять теплую осень. Она спешно села на пароход, только там, между Нижним и Казанью, столкнулись две стихии: резкое похолодание и пять раз глохнувшие двигатели. Пароход еле дотащился до Казани до ледостава. Если бы не временные машинисты, запоровшие двигатели -могли бы и успеть до Саратова. Мама, конечно, порывалась, как только устоится зимний путь- вернуться домой. Но отец настоял на том, чтобы она никуда не ездила по суше, а ждала начала навигации. Как бы не хотелось домой-но ездить тогда зимой через аборигенские владения на правом берегу Великой-ну такую радость совершенно. Так вот и прошла эта необычная зима, а мы, дети, все ждали весны и возвращения мамы. А когда начало теплеть и снег таять, то чуть ли не каждый день бегали на пристань и смотрели-не ломается ли еще лед. Увы, весна в тот год запоздала, и навигация открылась даже позже обычного.
Но это было много лет назад, а сейчас меня взяли для охраны груза до Самары. Лучше бы прямо до дома, но и так хорошо-и взяли, и ждать рейса всего четыре дня. А к себе вернусь уже как получится-или пассажиром, или еще маленькую подработку поищу. В трудах да заботах я не сразу вспомнил про то, что в астраханские заморские владения я попал внезапно и резко, к тому же не по своей воле. А ведь у меня было задание. Пришлось бежать на телеграф и давать телеграмму-ну буквально под закрытие конторы. А дальше я пошел на фильму по какому-то роману про любовь двух молодых людей, которым родные не давали согласие на брак, после чего они убежали и жили несколько лет где-то в глуши, пока те не сменили гнев на милость. Ну, а шустрый молодой человек еще и нашел какие-то драгоценные камни в речке, так что из глуши они вернулись победителями, богатыми и с сыном. Встретили их триумфально, ну и на сем сказке настал конец. Сидевшая рядом женщина средних лет от радости за них разрыдалась, женские всхлипывания слышались и сзади меня. Я философски подумал, что это еще не самое худшее, что видел в синематографе. Ладно, это все-таки лучше, чем сине-фиолетовый демон и баллада в его исполнении. Если раньше я ходил на такие фильмы больше зимой с девушками, то теперь, коль осяду дома, придется и летом бывать. С ними же. Сладкая каторга, так сказать.
День достойно завершил сон про то, что я под влиянием какого-то артефакта превратился в собаку и должен был ходить на охоту, таская хозяину дичь из камышей. Когда утром проснулся, во рту было ощущение, словно я действительно держал зубами утку и вкус от ее перьев так и остался на них. Хорошо, что нет в пантеоне бога или богини сна, а то бы такое сейчас богохульство в его адрес выдал! А так поди пойми, кто посылал сон. поэтому я ругался не прицельно, а так, в общем и целом. Было много и других дел. Контора Малодедова охране предоставляла армейские пайки на весь путь найма и ограниченное количество патронов (30 на карабин и винтовку и 12 на револьвер или пистолет), а все остальное на него самого ложится, и тот самый карабин, и дождевик, чтобы под проливным дождем караул нести. Ну и все то, что еще ему потребуется. Если поездка задержится, Малодедов компенсировал лишние расходы на питание.
____________________-
За что ему спасибо, но, если я на судне буду три лишних дня плавать по реке, то кушать-то я что-то должен? Значит, я куплю несколько рационов в запас, чтобы не отощать так, что не будет сил написать письмо в контору о компенсации. Два дня я и занимался закупками. В принципе, можно было справиться куда быстрее, но это обошлось бы дороже. Оттого я предался скупердяйству и покупал, прежде сравнив цены в нескольких лавках. До дому еще далеко, деньги пригодятся. Дома я бы точно знал, где что выйдет дешевле, а где лучше заплатить побольше. Купив все сразу без поиска, я мог сэкономить время, но для чего мне это время в Астрахани? Родных у меня тут нет, девушку на четыре дня заводить-пустые хлопоты, а ходить по городу-не хочу. Не нравится мне сам город, не нравится запах окрестных стоячих и полустоячих вод, влажная удушающая жара, лишь иногда разгоняемая сильным ветром с моря. Спасибо, что не было хора жаб, как в прошлый приезд. Так что походил-потолкался и времени этого особенно не жаль. Все равно оно потрачено на Астрахань, а какую именно Астрахань-да не все ли равно?
Потом я поразмыслил и решил совершить гешефт с пользою для себя. В районе Красного Яра под городом выращивают растение вероника песчаная. Очень хорошее обезболивающее средство, если пожевать цветы и верхушки стебельков. Просто, когда оно доезжает до Саратова и выше по течению, то цена вырастает вдвое, а в Твери даже повыше. Если бы за Студеным озером было еще одно новое княжество, то там драли бы втрое, если не вчетверо выше. Что интересно, пиво при перевозке из Царицына в ту же Тверь вырастает в цене куда меньше, процентов на двадцать пять всего. Так что если купить и продать аптекарям с меньшей наценкой, то все будут довольны. Можно и самому пользоваться-обратятся с жалобой на похмелье, так пожуют и попустит трещащую голову. Лечебной магии меня учили, но не всегда хватает своих внутренних запасов Силы на лечебное воздействие. Увы, магический потенциал у меня какой-то странный. В свое время мне обещали блестящее будущее в магии, но действительность оказалась противоположной. Прямо как у человека. которому сломали челюсть-знает, что сказать, знает, как сказать, но сказать не может. Так вот и я: в ауре потенциал виден, а выдаю раза в два-три меньше, чем, возможно, смог бы. Преподаватели наши сильно удивлялись, произносили загадочные слова про блок способностей, проблему Шех-Анейма и прочее, но сказать ничего не могли, надолго ли и как можно преодолеть. Даже Великий маг, поглядевший на меня, тоже ничем помочь не смог. Поэтому с тех пор и приходится совмещать магическую деятельность с другой, чтобы прокормиться. А в походе даже недостаточные магические способности идут в дело: увидишь и услышишь заклинанием лучше, чем кто-то своими органами чувств, очистишь магически загрязненную воду, чтобы напиться всем хватило и во фляжку залить-и это ценно, и даже очень. И кому-то уменьшить боль от раны или травм тоже полезно будет. А полноценный маг в поход может и не пойти ему и так неплохо живется, когда пациенты, а, значит, и деньги сами придут к нему, чем ходить по опасным и диким местам. Вот теперь у меня и новая задача-если перестать заниматься опасными делами, а сидеть дома, то чем заняться, чтобы и самому интересно было и на семью хватало? Ладно, впереди плавание по Великой, будет о чем поразмыслить на вахтах.
Да, до Самары больше чем две тысячи километров плавания. Недели две точно придется провести на водах, это без учета всяких задержек и стоянок! Интересно, а будет ли судно где-то останавливаться и надолго ли? И потом же мне еще возвращаться в Саратов. Это еще семьсот километров, если мне память не изменяет.
Значит, снова дня три-четыре хода и еще сколько-то ждать. Любопытно, что за груз будет? С грузами есть много вопросов для охраны: ходить вокруг трюма с соленой рыбой-иногда аж ноздри выворачивает от запаха, который не хуже болотного. Был такой опыт в дополнительный осенний рейс. При плавании на жаре плохо засоленная рыба стала бродить в бочках. Я потом до весны на рыбу смотреть не мог-нанюхался ее всласть. На танкерах я не служил, но знаю одного товарища по несчастью, что нанюхался каких-то газов от нефтепродуктов. С тех пор у него часто болит голова и судороги в ногах бывают. Правда, я бы не стал точно все сваливать на груз, потому как жертве головных болей по возвращению проломили голову в кабацкой драке. Так что отчего у него головные боли появились-я бы об заклад биться не стал. Еще я слышал байку, как горох разорвал судно на пополам. Правда, дело было еще в Старом мире, но вышло так. Судно везло по морю большой груз сухого гороха и бобов. Где-то у берега село на камни и в трюмы попала вода. Разбухшие бобы расперли переборки и листы бортов, трещины и разрывы стали увеличиваться, в итоге трещины разорвали корпус на две части. Не знаю, реально ли это, но мне книжку показывали с этим рассказом. Не хватало еще такого ужаса.