за полицейскими машинами, а просто покинули свой пост у замка: наблюдение было уже бессмысленным – не за кем больше было там наблюдать…
В коридоре полиции они встретили мэтра Леблана: он направлялся к выходу уже без наручников – типа на свободу с чистой совестью… Леблан издевательски и многообещающе улыбнулся компании и демонстративно запел какой-то мотивчик – из Верди, кажется…
Реми только вздохнул: авторитет и положение, особенно в провинции, вершили свои законы. C этим бороться невозможно, хотя боролись, конечно: перед законом все равны! Но то написано на бумаге, а вершат законы люди…
В кабинете комиссара они присоединились к Михаилу Левикову, который попивал горячий кофе из пластмассового стаканчика, заедая его слойкой с шоколадом. Вид у него был нездоровый, глаза покраснели, веки припухли: полночи он слушал Ксюшины истории, полночи он слушался распоряжений детективов, а все утро полиция внимательнейшим образом слушала его. Не говоря уж о новости про убийство Ларисы, упавшей на его измученный мозг… Тем не менее от него исходило некое физическое удовлетворение, как от сытой собаки: он явно наслаждался тем, что пребывает на свету, в тепле и среди людей, а не в мрачном сыром подземелье…
Едва все расселись в тесноватом кабинете (два стула пришлось принести откуда-то), как тревога прошелестела по полицейским коридорам и распахнула дверь кабинета. Кто-то что-то прошептал на ухо комиссару, и тот вылетел пулей за дверь, оставив в недоумении потерпевших и свидетелей. Предоставленные сами себе, они тоже вышли в коридор. По нему массово бежали полицейские в сторону центрального входа.
– Что же тут такое? – заинтересовался Реми и направился туда, куда бежали все. Кис, Ксюша, Александра и Левиков потянулись за ним.
Зрелище открылось не для слабонервных: мэтр Леблан, истекая кровью, лежал на асфальте. Пуля попала в горло, и кровавая пена пузырилась у рта и у раны. Агония его была тяжелой, и приезд реанимационной машины ничем не смог ему помочь…
Алексей и Реми выдернули девушек из толпы, а затем и Михаила: будет, на сегодня впечатлений достаточно!
Они уселись в коридоре рядом с кабинетом все еще отсутствовавшего комиссара.
– Ты чего-нибудь понимаешь? – поинтересовался Кис у Реми.
– У мафии свои законы, – пожал плечами тот.
Иными словами, мафия, с которой имел дело или к которой принадлежал Леблан, позаботилась о том, чтобы адвокат не сболтнул лишнего.
Паника утихла, тело увезли, по окрестным домам был отправлен рейд в поисках следов стрелка, и полицейские заняли свои обычные посты.
На все показания, вопросы и ответы ушло еще два часа. Окончательно вымотанные, они наконец вывалились на улицу.
День сиял в самом разгаре, но позади была трудная бессонная ночь, и, несмотря на бушующее южное солнце, на приглашающий соблазн тенистых платановых аллей, хотелось только одного: спать. Все разговоры, размышления и обсуждения было решено отложить на потом – на после освежающего сна.
Они стояли на парапете высокой лестницы комиссариата, вдыхая полной грудью солнечный, пряный воздух Прованса.
– Я не знаю, что теперь… – произнес Левиков, разглядывая шумную, оживленную улицу. – Куда теперь… Но сейчас не хочется об этом думать. Как здесь хорошо…
И он прикрыл глаза, подставляя лицо солнцу.
Яркий полуденный свет безжалостно выдавал и его спутанные, давно не чесанные волосы, и неопрятно выросшую полуседую бороду, и нездоровую бледность кожи, и покрасневшие от света, заслезившиеся глаза, привыкшие за десять дней в подземелье видеть только ночь…
– Теперь у нас у всех одно «куда» – в гостиницу, – ответил ему Кис. – Вам надо принять душ, побриться и отдохнуть. А потом обсудим следующие «куда».
Михаил открыл глаза и посмотрел на него – сквозь него – тяжелым, невидящим взглядом, который поняла только Ксюша: что можно обсуждать, когда Ларисы больше нет…
– Вы меня слышали, Михаил?
– Да, простите… Вы правильно сказали, надо ехать в гостиницу… И отдохнуть.
Ксюша дотронулась до его руки.
– Как хорошо, правда, что все позади? Тюрьма, подземелье, вечная холодная ночь, опасность, угроза… Все это позади, Михаил!
– Хеппи-энд… – произнесла Александра. – Мы остались живы, целы и свободны! Все, здесь присутствующие, – добавила она, подумав о незнакомой ей Ларисе. – Хорошая вещь – хеппи-энд… И, знаете, я подозреваю, что у людей, любящих трагические финалы, просто недостаточно развито воображение: они никогда не ставят себя на место героев… Иначе бы они не любили трагических развязок, верно? Ведь себе ее никто не пожелает!
Ксюша немедленно согласилась, Реми проворчал что-то в защиту французского кино, в котором, как известно, зрителей редко балуют счастливой развязкой.
– Это жизненная правда! – говорил Реми.
– Не путай правду с копией! – отвечала Александра. – Правда может быть и в фантастике!
– Правда должна быть в мыслях и в чувствах, в характерах и в отношениях персонажей, – плечом к плечу с сестрой выступала Ксюша, – а не в тупом следовании распространенным жизненным схемам!
– Трагедия очищает – в этом ее назначение! – не сдавался Реми.
– C моей точки зрения, – застенчиво участвовал Михаил в споре, – трагедия призвана заставить сострадать черствые души… Вопрос в том, насколько ей это удается. Вообще-то, я сомневаюсь, что искусство способно смягчить нравы… Но для отзывчивой души трагедия мучительна, я согласен с Александрой, человеку с воображением совсем она ни к чему, трагедий и в жизни хватает – зачем ему страдать еще раз, переживая за героев?
Алексей в споре участия не принимал. Он не знал, хороши ли хеппи-энды те или трагедии, способны ли страдания вымышленных героев породить сочувствие в сердцах, к сочувствию не приспособленных, и очистить души от грязи… Он просто смотрел на этих четверых и восхищался. Забыто подземелье, подвернутая нога, израненные руки, бессонная ночь, усталость, вероятность «трагического финала» не для вымышленных персонажей, а лично для всех них – и они увлеклись разговором об искусстве!
«Славные вы мои, – думал Алексей, – хрен с ними, с романами и фильмами: пусть у вас в жизни, у нас в жизни, всегда будет хеппи-энд… А трагедию, верно, оставим-ка мазохистам…»
– Ну что, по коням? – спросил он, когда спор чуть поутих.
– Пошли, – ответила за всех Александра и направилась вниз по лестнице.
И почти тут же охнула и села на ступеньку.
– Мне бы надо к врачу сходить, – жалобно проговорила она. – А вдруг у меня трещина в кости? Надо сделать рентген… И какую-нибудь мазь купить, а то болит страшно…
Кис сел рядом с ней, положил ее ногу к себе на колени и принялся внимательно изучать опухшую щиколотку. «Здесь больно? А здесь?» – спрашивал он, водя пальцами.
– Никакого перелома у тебя нет, и не мечтай! Ушиб и растяжение, – заключил он. – До свадьбы заживет.
«До свадьбы…» На мгновение всколыхнулись в памяти совсем недавние разговоры и распри, недодуманные тогда мысли, недопонятые причины, по которым их свадьба даже и не намечалась…
Он поймал быстрый вопрошающий взгляд Александры, пытавшейся понять, есть ли какой-нибудь дополнительный смысл в расхожем выражении, столь прямым попаданием упавшем во вспаханную борозду их недоразумений.
– Давай я помогу тебе дойти до машины, – произнес Алексей, не ответив на ее взгляд.
– А все-таки не помешало бы обратиться к врачу, – заметил Реми.
– Надо посмотреть, что там у нас страховка покрывает… Да я точно говорю, нет у нее перелома! Вот только за мазью заедем в какую-нибудь аптеку… И бинт эластичный надо будет купить.
– Заедем, конечно. Подождите здесь, я сейчас машину подгоню, чтобы Алекс не пришлось идти до стоянки.
Алексей решил составить Реми компанию, Ксюша и Михаил остались на лестнице, недалеко от Александры, чуть отойдя в сторонку, чтобы не мешать народу спускаться и подниматься. Александра сидела на ступеньке, и к ней несколько раз обращались полицейские, проходившие мимо, спрашивая, чем могут помочь. Она улыбалась и качала головой, рассматривая двор, где уже замыли кровь адвоката… Хеппи-энд… Мэтр Шавиньи, главный технолог фармацевтов, другие люди, пострадавшие при пожаре, Лариса – любовь и надежда Михаила Левикова… Хеппи-энд, м-да… Хорошо уже то, что неведомый режиссер, который ставит на сцене жизни наши судьбы, решил пощадить главных героев. А кто же нам главные герои, как не мы сами?
Реми щелкнул дистанционным ключом, Алексей взялся за ручку и с удивлением обнаружил, что машина закрыта.
– У тебя не срабатывает ключ?
– Да нет, это я, наверное, не закрыл, когда уходил. У меня инфракрасный ключ, его надо точно направлять на приемное устройство, а я не всегда впопыхах это делаю аккуратно… Жалею, что не взял машину с радиоуправлением, с ним проще.
– То есть ты ее не закрыл – и сейчас машина закрылась, вместо того чтобы открыться? – уточнил Кис, который открывал свою «Ниву» старым дедовским способом: ключом.
– Ну да.
– Хм… А ты не боишься, что ограбят?
– А чего там грабить? Все мое я ношу с собой!
– Ну, радиоприемник там… И вообще могут угнать.
– Вообще, конечно, всяко бывает, но гонят обычно машины люкс, а моя хоть и дорогущая, но так, скорее «семейный автобус»… А радио – кому оно нужно?
«Да, – подумал Алексей, – у нас и колеса могут снять, и что хошь отвинтят, разденут догола…» И он позавидовал этой беспечности, с которой во Франции люди – он не раз замечал – оставляют свои тачки с опущенными стеклами, небрежно прикрытыми дверьми: бери – не хочу. И почему-то никто не хочет, надо же…
Они подогнали машину поближе к лестнице. Кис поднялся, свернул руку крендельком, подал Александре, и вскоре все пятеро уже катили по направлению к гостинице.
Шок от всех ночных приключений постепенно стал отступать, и все разом почувствовали, что голодны.
– После аптеки завернем куда-нибудь поесть, – выступил с инициативой Реми. – Уже забыл, когда в последний раз ел… Я не могу спать на голодный желудок. Возражений нет?