Лысый сидел молча, улыбался, качал головой. Бородатый все не отпускал Икину руку. Вошла Маринка, продолжая смеяться чьей-то хохме, услышанной там, в гостиной. Ика посмотрела на нее и вдруг почувствовала странный зуд между лопатками, как будто там правда прятались мятые крылья.
– Я ее забираю, – сказал бородатый Маринке.
– Кого? – сквозь смех спросила Маринка.
– Вот ее, домработницу твою.
– Зачем?
– Я за полгода сделаю из нее красавицу, а потом, может быть, женюсь.
– Очумел? – Маринка все еще захлебывалась смехом, сверкала белыми зубами. – Ика не слушай его, пойдем, там надо тарелки грязные собрать.
– Ика, поехали со мной. Ну ее на фиг с ее тарелками! – Бородатый тоже смеялся и тоже сверкал зубами.
Спина у Ики чесалась невыносимо.
О том, что его зовут Марк, что он писатель, Ика узнала, когда они оказались в такси. Маринке она позвонила только через три дня, извинилась, сказала, что барахло ее можно выкинуть или отдать бомжам. Выслушала лекцию о том, что Марк мерзавец, авантюрист, ему в голову пришла очередная дурь, он наиграется и выгонит Ику на улицу.
– Я, конечно, подожду еще немного, но ты же понимаешь, мне трудно без помощницы…
Ика выслушала, поблагодарила, сказала, что ждать не надо.
Следующие полгода оказались самыми счастливыми в ее жизни. Марк снимал маленькую квартиру на Войковской. В единственной комнате не было ничего, кроме стола с компьютером, тумбы с телевизором и видиком, полуторной кровати, на которой спал Марк, и раскладушки, на которой спала Ика. Каждое утро раскладушка убиралась, на пол стелилось одеяло, открывалось окно, Ика занималась гимнастикой, сначала двадцать минут, потом сорок, потом полтора часа. На завтрак стаканчик йогурта или миска размоченной овсянки с медом. На обед тарелка зеленого салата без соли. На ужин яблоко или апельсин. Три литра минеральной воды в день. Два раза в неделю кусок вареного мяса или рыбы.
Марк почти не выходил из дома. Он сидел за компьютером и писал роман. Иногда зачитывал Ике большие куски. Роман был фантастический. Некий ученый создает клоны разных великих людей, чтобы они размножались и улучшали человеческую породу. Ика слушала, ей очень нравилось, только она считала, что слишком много траханья и мата. Марк снисходительно усмехался и объяснял: «Ты ничего не понимаешь, без этого в наше время книжку никто не купит».
Она ему верила безоглядно. Он стал главным человеком в ее жизни. С ним все было легко и нестрашно. Голодать, делать изнурительную гимнастику, от которой пот тек ручьями и сводило мышцы.
Когда ей становилось совсем тяжко, он голодал вместе с ней и вместе с ней делал гимнастику. Они были союзники. Оба фанатично шли к цели, каждый к своей. Он создавал главный роман своей жизни, надеялся на большую славу и большие деньги. Она рождалась заново. Это действительно было похоже на бесконечно долгие и очень тяжелые роды. Прекрасная бабочка мучительно выбиралась из серой бесформенной оболочки.
Еще в самом начале Марк купил для нее три пары джинсов. Большие, средние и маленькие. Через месяц большие висели мешком. Через два месяца стали спадать, и она надела средние. В них ходила следующие три месяца. К концу мая обнаружила, что и они спадают.
В тот день, когда Ика решилась влезть в самые маленькие джинсы, Марк закончил свой роман. Ика кинулась ему на шею, стала целовать, повизгивая от восторга. Он подхватил ее на руки, закружил, они плюхнулись на скрипучую кровать. Ика поняла, что такое быть бабочкой. Она как будто правда летела, купалась в теплых воздушных потоках, пронизанных солнечным светом и запахом райских цветов. Не было никогда никакой тетки, никакого черного мотоциклиста с пистолетом, ни жирного чужого тела, ни гнилых обломков во рту. Был только гениальный Марк и легкие яркие крылья за спиной.
Потом она не заметила, как заснула. Проснулась оттого, что он поцеловал ее в губы. В комнате было темно, работал телевизор. Марк лежал рядом, с пультом в руке.
– Ну давай посмотрим, что у нас получилось.
Ика сначала не поверила своим глазам. По телевизору показывали откровенную порнуху. Она, конечно, знала, что показывают всякое, но такого представить не могла. Взрослый мужик и девочка лет четырнадцати.
– Это что? – спросила она Марка.
Он засмеялся и остановил картинку. Она поняла, что это никакой не телевизор, а видео. Марк продолжал смеяться.
– Слушай, он похож на тебя! – закричала она и выхватила пульт.
– А она – на тебя! – закричал он, подергиваясь от смеха.
До нее наконец дошло. Она выключила телевизор, вскочила, побежала в ванную, но тут же вернулась и влепила Марку пощечину. Он, все еще смеясь, схватил ее за руки, стиснул запястья, притянул к себе.
– З-зачем? К-как ты мог? Гад! Предатель! – бормотала Ика, извиваясь, отворачиваясь от его поцелуев.
Но скоро замолчала. И тогда, в первый раз, и потом он умел заставить ее молчать. Через десять минут она опять почувствовала себя счастливой бабочкой. А бабочки не издают никаких звуков, только легонько шуршат крыльями.
На следующий день он отнес распечатку романа в издательство. А вечером они вместе с лысым ужинали в дорогом ресторане. Лысого звали Гарик. Он долго рассыпался в комплиментах, причмокивал и качал головой, разглядывая Ику.
– Ну, слушай, супер!
Ика сама с удовольствием разглядывала себя в ресторанных зеркалах, улыбалась, сверкая красивыми зубами, ровными и белоснежными. И говорила, не заикаясь, спокойно, мягко, как будто пела.
– Что ты хочешь сказать, ну? – Дядя Мотя наклонился к ней совсем близко, держал за подбородок, заглядывал в глаза, а она все повторяла:
– Же… Же…
Она многое хотела сказать, но могла произнести лишь первый слог имени.
Только что ей объяснили, как маньяк убивал Женю. Дядя Мотя говорил так подробно, словно сам присутствовал при этом. И еще ей показалось, что он получает удовольствие от этих подробностей. Он щурился и облизывал губы.
Ика видела ночной лес, слышала близкий гул трассы, чувствовала руки, которые сдавливают шею, и задыхалась.
Тома принесла ей воды. Вова предложил сигарету. Дядя Мотя объяснил, что на самом деле они пришли сюда из-за Жени, они хотят найти того ублюдка, который ее убил. Он – маньяк, и не остановится на этом, а милиция его ни за что не поймает. Полтора года назад он уже убил троих ребят, которые снимались в порно. Убил точно так же, как Женю.
– Ты понимаешь, как тебе повезло, девочка, что мы появились здесь раньше милиции? Ты совершеннолетняя, тебя могли бы запросто привлечь сразу по нескольким статьям. Твоего Марка им еще искать и искать, а ты – вот она, готовенькая, им бы только галочку поставить, сама знаешь, в милиции сплошная коррупция, телевизор смотришь иногда.
Она его почти не слышала. В ушах у нее возник насмешливый голос Марка: «Может быть, он тебя убьет, но бить не станет».
Марк сказал это Жене, когда отправлял ее к новому клиенту.
Первая их встреча была в квартире-гостинице. Женя потом говорила, что он какой-то жуткий. Ни фига не может, полнейший импотент, но хуже его она еще никого не встречала. Он как будто не человек, а робот.
– Ну и ладно, расслабься, – сказал ей Марк.
Женя не хотела ехать на вторую встречу. Ей было страшно. Тем более что этот робот собирался везти ее куда-то за город. Но Марк уговорил. Пообещал, что заплатит в двойном размере.
– Пойми, он хочет именно тебя, и больше никого. Это любовь, дура! Надо ценить высокие чувства.
Женя в итоге согласилась, но не из-за денег. После того как Марк поместил на своем сайте картинки и клипы, где были видны лица, Женя больше всего на свете боялась, что Марк отправит по электронке какую-нибудь из этих картинок ее папе, или на сайт ее школы, или придурку Вазелину, в которого она почему-то влюбилась, за которого собралась замуж.
Марк в качестве последнего аргумента напомнил ей, что запросто может сделать это.
Да, Женя встретилась с этим последним клиентом именно вечером в воскресенье. Дядя Мотя сказал, что в ночь с воскресенья на понедельник ее нашли в лесу, в двадцати километрах от МКАД.
Ика крепко зажмурилась, глубоко вдохнула, задержала дыхание, а потом хрипло и четко произнесла:
– Ж-женя была с ним в к-квартире, где камера. Он есть на к-кассете, если т-олько Марк не успел з‑абрать.
– Вы увидели Женю Качалову на рекламной картинке порносайта Марка Молоха, – медленно произнес следователь, – и вот так, сразу, ее узнали?
– Да. То есть нет. Я сначала не поверил своим глазам. Мне никогда прежде не приходилось сталкиваться с такими вещами. Я имею в виду детскую порнографию. Я всю жизнь работаю с детьми, учу их русскому языку и литературе, и мне трудно представить, что детей можно использовать вот так. Понимаете, это все равно, что убийство. Они там, на картинках, похожи на мертвых, и Женя, моя ученица, маленькая девочка, в этом кошмаре. Компьютер завис, я что-то не то нажал, и картинка никак не убиралась с экрана. Это, безусловно, была Женя. Позже я имел возможность убедиться, что не обознался.
Старый учитель старался говорить четко, излагать только факты и никому не навязывать своих эмоций. И все равно не получалось. Он путался, краснел, покашливал. Соловьев иногда перебивал его короткими вопросами.
– Вы не спросили Женю, куда она спешит, кто ждет ее в машине?
– Нет.
– Почему?
– Я нервничал, у меня начался приступ. Да и не сказала бы она мне правду, я уверен. Она только повторяла, что я обознался, и тоже очень нервничала.
У следователя зазвонил телефон. Он извинился, встал, отошел к шкафу, коротко тихо поговорил и передал трубку молодому оперативнику.
Толстый майор придвинул свой стул поближе к Борису Александровичу и спросил:
– Как долго вы потом сидели на лавочке?
– Наверное, около часа или больше. Я боялся встать. Мне было очень плохо. Думал, упаду по дороге. Но мимо шла какая-то женщина. Она проводила меня до подъезда.