— Планета… — внезапно пришло понимание в голову Ксару. — Нам нужно на планету…
— Но, мы же не спускаемся на планеты? — удивился молодой Лаор.
— Сегодня мы туда спустимся. — Ксар повернул голову в сторону живой планеты, светящейся странным фиолетовый цветом в черноте космоса…
На борту древнего космического корабля, дрейфующего через холодную пустоту космоса, последние представители расы Чгуков, больших прямоходящих котов, готовились к забвению. Корабль выглядел устаревшим и изношенным, но он все еще был способен совершать прыжки между звездными системами. Среди экипажа царила напряженная атмосфера. В главном зале собрались члены экипажа и их предводитель, большой лысый кот по имени Бинга Чгук.
Бинга Чгук, несмотря на свою внешнюю суровость, излучал мудрость и решимость. Он знал, что их раса находится на грани вымирания, и их единственная надежда — найти новый дом.
На борту царило отчаяние. Чгуки, когда-то гордая и многочисленная раса, теперь были вынуждены блуждать по галактике в поисках спасения. Среди них были и покрытые густой шерстью, и совершенно лысые представители, но всех их объединяла общая цель и чувство потери.
А ведь всё было так хорошо. Они сами были подобны полубогам. И у них были свои боги — Первые.
Чгуки были проводниками воли Первых, их голосом, карающей дланью или великодушными дарителями. Никто не смел нарушить волю Первых и никто не смел противиться слову их.
Чгуки долгое время были их посланниками и, в некотором роде, сами почувствовали себя всемогущими.
А затем в рядах Первых произошел раскол… Избранные. Именно так называлась группа предателей, что решили поменять мироустройство Вселенной. Ренегаты, что посмели думать о том, что Создатель действует неправильно и, что у созданных им же существ должен быть Выбор.
Идиоты, что не быстро, но ожидаемо пали перед волей Первых и их преданных слуг — Чгуков. Да, были еще Низшие — многочисленные расы, что служили пушечным мясом и интересы которых и пытались защитить безмозглые отщепенцы, но кто о них, вообще, думает?
После победы, Избранные каким-то образом, ушли от наказания, растворившись в инфополе Вселенной, а Создатель… А создатель решил, что его любимая игрушка — Первые, оказались бракованными, раз среди них самих нет единения и взаимопонимания.
А дальше… Как это случилось, никто не знал. Первые ушли вслед за Избранными, власть Чгуков, основанная на могуществе Первых пошатнулась, а искусственные Вселенные, вообще, сошли с ума и передрались друг с другом, попутно «зацепив» остальные, низшие расы и самих Чгуков.
Всё было плохо… Всё было очень плохо! Фактически, сейчас на корабле находились остатки, всегда малочисленной, но некогда могучей расы Чгуков. И плана у них не было… Было только видение, что посетило Бинга Чгука некоторое время назад.
В этом видении он видел Империю низших. Расы с самоназванием «человечество». Отличное пушечное мясо и отвратительный материал в других сферах жизни. Они не могли жить без войн. Вообще не могли. И если у них не было внешнего врага — они воевали друг с другом, иногда до полного уничтожения. Идиоты… Но, полезные идиоты, когда их натравливали на другие расы.
Так вот в видении был один человек, который объединил не только всё человечество, но и большинство всех других рас в Галактике. И пошел против самого Создателя. И…. Дальше Бинга Чгук не помнил…
Он помнил только, что ему нужно привести народ в определенное место. Вот только какое-именно он не знал, полагаясь на интуицию. Как будто, еще время не настало. И это было не просто…
Корабль Чгуков, измотанный долгими путешествиями, совершал один прыжок за другим. Каждая новая система несла надежду, но чаще всего она оборачивалась лишь новым разочарованием. Не то. Снова не то!!!
На мостике корабля Бинга Чгук внимательно изучал голографическую карту звездных систем.
— Мы подходим к целевой системе, — сообщил навигатор, молодой Чгук с густой серебристой шерстью. — Наши датчики показывают наличие планет, пригодных для жизни.
— Мы должны проверить это место, — ответил Бинга, его голос был твёрдым и решительным. — Мне кажется это, наконец, то что нам нужно.
Корабль вынырнул из гиперпространства в очередной системе. Перед ними раскинулась древняя системе, где когда-то произошла битва Первых и Избранных. Корабль осторожно маневрировал среди обломков и разрушенных станций. В каждой детали чувствовалось былое могущество и слава, но теперь это были лишь бесполезный космический хлам.
Бинга Чгук и его команда высадились на одну из старых станций, надеясь найти следы былых запасов или технологий.
Отчаяние всё больше накрывало их, сам Бинга Чгук всё больше терял доверие своих родичей, которые не понимали конечной цели, но он сам не сдавался. Он знал, что должен найти решение, даже если для этого потребуется последний прыжок.
А за астероидным полем, освещенная светом фиолетовой звезды, находилась фиолетовая планета. Планета была богата растительностью и имела пригодный климат. В лесах и на равнинах они увидели признаки жизни и цивилизации.
— Здесь мы можем начать всё заново, — сказал один из молодых Чгуков, его глаза блестели от надежды. — Это место идеально для нас.
Бинга Чгук посмотрел на свою команду. Он знал, что впереди много работы, но в их сердцах вновь зажглась надежда.
— Наша цель не просто возрождение, — сказал он. — Я слышу Зов. И нам нужно спуститься на планету, чего бы нам это не стоило.
Под фиолетовой звездой планета Берков была погружена в таинственный свет, который придавал всему миру невообразимые оттенки. Фиолетовые леса, пышные и густые, простирались на многие километры, а среди них возвышались деревянные хижины, образующие великий город Берков. Природа — вот с чем Берки искали объединения и только в связи с Природой они могли жить спокойно.
Пухлык, старейшина Берков, сидел в центре священного круга, погруженный в глубокую медитацию. Его фиолетовая шерсть мягко мерцала в свете звезды, а его мудрые глаза были закрыты. Он видел образы, которые приходили к нему из глубин времени и пространства.
Последнее время они стали более яркие и настойчивые, Как будто кто-то или что-то пыталось донести до старейшины какое-то определенное послание. Пухлык был менталистом и разбирался в видениях, но они всегда были размытые и неопределенные и давали ему возможность искать различные трактовки на тот или иной случай.
Сейчас же, в его мозг шли определенные, конкретные сигналы и ему это сильно не нравилось. Сначала ему открылось знание об Арахезах — первых слугах Создателя, затем он узнал о Чгуках — мерзких котах с не менее мерзким характером, от одного их вида у него топорщилась шерсть на загривке. А учитывая, кем были представители этой расы — так Пухлыку хотелось разрывать их зубами…
И эти две расы должны были скоро появиться у ни на планете. Для чего? Ну, судя по их предыдущим деяниям, явно не с мирными целями.
Но и это было не всё. Люди. Люди, с которыми Берки долгое время находились в нейтральных взаимоотношениях, периодически торгуя, либо отправляя молодых Берков в качестве наемников, для того, чтобы они познали вкус крови врагов и радость битвы. Ведь Берки друг с другом не враждовали долгие тысячелетия, а молодым воинам нужно на ком-то тренироваться.
Так вот, люди… Точнее, один конкретный человек. Не похожий на жадных людей, что пытались обмануть Берков и поиметь с них выгоду. Нет, этот человек был велик и справедлив. И он что-то хотел от Пухлыка, в видениях называя его «Другом»…
Р-р-р-р-р!!! Дружить с людьми⁈ Никогда!!! Однако… Невероятно, но он был Хером. А это значит, что он победил сильнейших воинов Берков, что было просто невозможно. Но, это было так… Хотя, возможно, Пухлык просто стал слишком стар и у него уже помутился разум и ему нужно уступить дорогу молодым…
Вдруг его видение изменилось: с неба начали падать звезды, ослепительно яркие, несущие с собой тревогу и разрушение.
Пухлык резко открыл глаза, осознав значение своего видения. Эти падающие звезды были не что иное, как посадочные корабли. Он почувствовал, что это событие будет решающим для их народа.
— Это будет последняя битва, — прошептал Пухлык, поднимаясь и направляясь к центру деревни.
Старейшина Пухлык быстро собрал касту воинов, вызвав их на священную площадь. Воины, гордость народа Берков, высокие и мощные, с блестящей с фиолетовой шерстью и красными парными клинками, смотрели на него с уважением и готовностью. Среди них выделялся Гхлык, главный воин, чья сила и отвага были известны всему народу.
— Пухлык, что ты видел? — спросил Гхлык, подходя ближе к Старейшине.
— Звезды падают с неба, — ответил Пухлык. — Это посадочные корабли, и они несут войну. Арахезы и Чгуки — древние враги, и они собираются сразиться здесь, на нашей земле. Мы должны быть готовы к последней битве.
Гхлык кивнул, его глаза блестели решимостью. Он повернулся к своим воинам.
— Приготовьтесь к бою! — громко приказал он. — Мы будем защищать наш дом до последнего вздоха.
Сверху раздался рев…
— Началось! — поднял голову вверх Пухлык, увидев белые росчерки на фиолетовом небосклоне.
Посадочные корабли Арахезов и Чгуков начали спускаться к поверхности планеты. Громадные куски камня Арахезов и темные силуэты кораблей Чгуков приближались все ближе и ближе, создавая сильные вибрации.
Арахезы, огромные пауки, и Чгуки, большие прямоходящие коты, вышли на поверхность практически одновременно, мгновенно заметив друг друга.
Гнев вспыхнул между ними, как пламя. Арахезы ненавидели Чгуков за то, что те вытеснили их и стали новыми любимцами Создателя. Чгуки же презирали Арахезов за их слабость и поражение. Они готовились к битве не на жизнь, а на смерть.
Оба народа были полны решимости уничтожить своих врагов.
Пухлык и Гхлык наблюдали за этими приготовлениями с высоких платформ своих пирамид. Они понимали, что Берки оказались в эпицентре древней вражды, и теперь их судьба зависела от исхода этой битвы.