— Какой ты еще ребенок Илифельнир, — хмыкнул второй, — не уж-то не знаешь, что человеческая стража требует полного отчета о намерениях эльфа пересекающего границу. Таковы условия договора и они нерушимы. Ты не сможешь соврать так как договор был скреплен клятвами правителей людей и эльфов. Здесь же дикие земли, рядом Зигура и граница с орками, а люди на пороге войны с зелеными и в этих местах сейчас днем с огнем живой души не встретишь.
Еще посидев с пол часа эльфы начали укладываться спать. Я ожидала, что они оставят одного часового, но к моему удивлению уснули все трое. Я обрадовалась, что моя задача упрощается в разы, но радость моя была недолгой. Маленький лагерь окружала такая защита, что у меня глаза на лоб полезли. Плетение было настолько сложным, что я даже не смогла выделить ни одного из ее второстепенных элементов, не говоря уже о ключевых. Я попыталась применить зов на одном из эльфов и выманить его за границу защитного круга, но магия крови меня тоже подвела. Как оказалось она сильно зависит от уровня моей сытости. Кроме того, на эльфах еще и куча амулетов была навешана, по силе ненамного слабее защитного круга. От бессилия я чуть не взывала и не потеряла контроль над жаждой.
Я сидела в паре метров от невидимой обычному глазу, но смертельно опасной для меня границы защитного круга эльфов и сжимала, и разжимала кулаки в бессильной злобе. Кожей лица я чувствовала накатывающую от невидимой стены силу которая обжигала жаром доменной печи. Тем не менее это неприятное ощущение позволяло мне держать себя в узде и думать. Однако мысли все были не веселые. Никакой возможности подобраться к эльфам я не видела. Ни к спящим, ни уж тем более к бодрствующим.
Вывел меня из состояния невеселой задумчивости новый незнакомый запах. Запах был мне незнаком, но пахло кровью. Кровью живого разумного, но не эльфа и не человека. Было в этом запахе нечто отталкивающее… Да, вонь… Даже не вонь… Смрад… Смрад не мытого годами тела. Но это не заглушало сладкий манящий запах крови. И этих живых разумных было много, очень много.
«Сотня. Не меньше» – подсказал мне мой чуткий слух.
А еще там были лошади, много, раза в два больше, чем их хозяев, и судя по звукам их тихо вели в поводу. Я быстро удалилась подальше от лагеря решив из далека понаблюдать за тем что произойдет дальше. А события начали развиваться стремительно как в боевике. Эльфийские органы чувств конечно уступали вампирским, но были гораздо острее чем у человека. Поэтому уже через пару минут после того как я учуяла неизвестный запах очнулся один из эльфов и мгновенно придя в себя затушил костер при помощи короткого заклинания, которое я постаралась запомнить. Затем не поднимая шума, что было очень правильно в данной ситуации, он разбудил своих товарищей и они быстро похватав свои вещи пригнувшись побежали в сторону пустоши. Но далеко им уйти не удалось. Погасший костер послужил сигналом для неизвестных и они вскочив на своих коней с гиканьем помчались за убегающими уже в полный рост эльфами.
Огромные двух с половиной метровые зеленокожие воины в кожаных доспехах довольно забавно смотрелись верхом на небольших крепких лошадках. Ноги всадников почти касались земли. Казалось разогни они немного колени и смогут сами бежать держа своих лошадок между ног. Я удивилась как бедных скотинок не расплющили эти туши весом килограмм под двести. Однако лошадок не только не расплющивало, а они еще и довольно резво неслись по степи и нагнали улепетывающих эльфов в мгновение ока. Тут по моим прикидкам эльфам должен был прийти конец, но эти парни оказались не так просты. Двое из них схватились за луки, а третий начал бросать в налетающих всадников боевые плетения.
Первый ряд нападающих просто выкосило стрелами, а половину второго разметало взрывами заклинаний. Но орки, а все что я видела говорило за то что это именно они, тоже были парнями не из робкого десятка да и не лыком шиты. Многие из них повыхватывали из-за поясов длинные трубки и стали плеваться в эльфов дротиками. К моему удивлению эти дротики проникали сквозь щиты, которые пытался ставить эльфийский маг и эльфам приходилось показывать чудеса акробатики уклоняясь от них.
«Капец!!! Прямо «Матрица» какая-то» – с восторгом прокомментировала я наблюдая за тем как молодой эльф проделывает нечто напоминающее трюк Нео уклоняющегося от пуль.
Для меня это выглядело почти как в упомянутом фильме поскольку я могла видеть полет каждого дротика и каждое движение эльфа.
Как не искусны были эльфы в битве, но количество начало побеждать качество. Эльфы явно начали выдыхаться, а их маг уже находился на грани полного магического истощения. Его движения замедлились и как результат он сперва получил дротик в плечо, а потом еще и длинную черную стрелу промеж глаз. И в тот момент когда жизнь эльфийского мага оборвалась, у меня в голове как будто что-то щелкнуло и мысли понеслись с такой скоростью, что все вокруг замедлилось как в кино. Я вдруг ясно поняла, что мой голод теперь именно мой. Он стал моей частью, а не какой-то вещью в себе. Хорошо это или плохо я пока не осознала, но одно я поняла точно – теперь голод подчиняется мне и только мне. Он больше не является отдельной сущностью живущей своей жизнью и своими кровавыми желаниями. Отныне эти желания мои и только мои, а значит я могу их контролировать. Вокруг меня лилась кровь, но я на нее не реагировала, так как в данный момент была увлечена наблюдением за схваткой, и голод послушно молчал. А сейчас я отвлеклась и голод снова проснулся, но теперь он был моим голодом, только я решала дать ему волю или нет. И я дала. Первый орк был выпит досуха за рекордные двадцать секунд, второй умер не успев осознать, что происходит с его соседом, а дальше я уже не следила за процессом. К своему стыду я должна признаться, что я им наслаждалась. Взмах руки с отросшими когтями бритвенной остроты – и лохматая голова нелюдя отправилась в недолгий полет отдельно от тела. Удар открытой ладонью в солнечное сплетение – и грудная клетка с хрустом вминается в тело. Удар ноги с вертушки и двухсоткилограммовая туша, взмыв в воздух по небольшой дуге, врезается в бок лошади и валит ее вместе со всадником. И плевать что мой нынешний рост вряд ли больше чем метр шестьдесят, а вес не более сорока пяти килограмм, плевать, что выгляжу я как пятнадцатилетняя сопливая девчонка. Моя нереальная, нечеловеческая сила и скорость делала меня гораздо опаснее сотни орков.
Остановилась я когда вокруг никого не осталось. Испуганные лошади разбежались только учуяв меня. Боевое безумие медленно отпускало, голод отступил и я стояла посреди усеянного трупами пяточка вытоптанной травы и смотрела на дело рук своих. Я медленно осматривала трупы орков и мои чувства говорили мне, что живых среди них нет. Эльфы тоже лежали неподвижно утыканные дротиками как ежики иголками, но они были живы. Присев над молодым эльфом я прислушалась к его дыханию и сердцебиению и поняла, что он в полном сознании, просто парализован. Я выдернула один из дротиков и понюхала его. Слабый горьковатый запах явно указывал на то что игла была смочена какой-то гадостью.
Быстро выдернув отравленные иглы из обоих несчастных я по очереди оттащила их к месту их бывшей стоянки. Охранный круг над этим местом давно развеялся. Толи маг сам его убрал во время бегства, толи заклинание было привязано к покойному и развеялось само после его смерти, но теперь мне можно было здесь находиться.
«Простите, парни, но костер вам я развести не могу» – «обрадовала» я пялящихся на меня застывшими взглядами эльфов – «Защиту поставлю, но от зверей и людей. От нечисти и нежити простите не могу, ибо сама к последней отношусь».
Мне показалось, или у одного из эльфов действительно дернулась бровь от удивления? Видимо все-таки показалось, парни полностью обездвижены.
«Ну ладно, мальчики, скоро рассвет. Мне пора.» – вздохнула я поправляя рюкзаки, которые положила несчастным под головы вместо подушек – «Надеюсь днем с вами ничего не случится».
Отбежав от места стоянки километра на полтора я переоделась в свои старые лохмотья и принялась готовить себе дневку, то и дело поглядывая на розовеющее на востоке небо.
Глава 10
Из транса я выпала примерно за час до заката. Поняв, что солнце еще не зашло я начала прислушиваться к своим ощущениям и пытаться понять, что же меня заставило очнутся. Некоторое время ничего не происходило, но потом я почувствовала, как будто что-то коснулось звонкой струны в моей голове. Затем несколько секунд тишины и… Вот. Снова тоже ощущение.
«Черт! Что еще за фигня?» – не поняла я.
Еще через пару секунд до меня дошло, что это ощущение очень напоминает то, которое возникает при работе с магическими нитями, но в несколько раз сильнее. Я расслабилась и попыталась отследить откуда идет сигнал. Ну вот. Так и есть. Вмешательство имело магическую природу, но воздействовали не на меня, и даже не магией. Кто-то или что-то пыталось проникнуть через мой защитный купол к парализованным эльфам.
«Вот Черт!» – вновь чертыхнулась я, — «Сорри мальчики, но пока я отсюда выбраться не могу. Проклятое солнце еще не зашло».
Я терпеливо ждала заката, а кто-то настойчиво пытался подобраться к эльфам, но судя по тому что попытки не прекращались, пока ему это не удалось. Я попыталась понять почему я так волнуюсь за этих двоих, но логического объяснения этому явно не было. Возможно меня заинтриговал обрывок их вчерашней беседы? Мне было просто безумно интересно, что могут скрывать эльфы? Такое, чем не стоит делится с людьми и ради чего стоит рискнуть и сунуться в пустошь таким маленьким отрядом? А то, что они направляются именно туда у меня даже тени сомнений не было. И что они там ищут?
Наконец-то смертоносное светило закатилось за горизонт и я выбравшись из своей «могилки» помчалась на помощь эльфам. На поверку все оказалось не так страшно как я думала. На моих подопечных покушалась всего лишь стая степных шакалов. Эти сволочи весь день жрали вонючую орчатину, на месте ночной битвы, а под вечер решили, что вкусная эльфятинка на ужин им тоже не помешает. Мне даже не пришлось разгонять падальщиков, они сами разбежались едва учуяв мое приближение.