— Не знаю кто такой «гуру», но подозреваю что ты имеешь ввиду мастера магии – растерянно проговорил Финбринор – Отнюдь. Судя по записям конструкция очень простая и даже самый слабый маг сможет разобраться. Благодаря этому она и проработала многие тысячи лет без сбоев.
— Еще не известно кого считали слабым магом в те времена – буркнула я себе под нос.
— О! Не переживай – засмеялся Финбринор – рассвет магического искусства у эльфов пришелся на гораздо более поздние времена, так что думаю тебе задача окажется вполне по силам. Основная проблема для нас – это добраться до места расположения ретранслятора. Древние потратили на это сотню лет и не одну тысячу жизней.
— А почему же вас отправили только троих?
— Нас на много больше, но мы все идем мелкими группами – поморщился Финбринор – из-за проблем с ретранслятором эльфы сейчас слабы, поэтому и был заключен договор с людьми. Мы не можем послать большой отряд – это сразу вызовет подозрение у людей, а если они прознают о том что мы практически беспомощны…
— Можете не продолжать – хмыкнула я – сама поняла. Не дура.
— Да. Вы чрезвычайно умная девушка – улыбнулся Финбринор – но говорите вы просто ужасно. Как какая-то человечка из деревни.
— Да-а-а. — протянула я – вы правы. За последние два с половиной года мое воспитание очень испортилось. Однако поверьте, на то есть веские причины. Надеюсь общение с вами исправит ситуацию.
— Тоже на это надеюсь – улыбнулся Финбринор – по достоинству оценив мою последнюю тираду.
Так в разговорах ночь подошла к концу. Прошли мы довольно приличное расстояние, в отличии от людей эльфы шли легко и неутомимо и за всю ночь ни разу не остановились на привал. Общение с ними доставляло мне удовольствие. Это было давно забытое ощущение, когда не надо скрывать от окружающих свою сущность, и ты можешь смеяться и улыбаться во все тридцать два зуба не боясь что от тебя будут шарахаться заметив клыки, и не будут тыкать в тебя святыми символами, и брызгаться обжигающей как кислота святой водой. Простое человеческое общение – как же это было здорово, черт возьми. Но на дневку я все-таки закопалась подальше от стоянки своих спутников. Береженого Ночь бережет.
Глава 11
Направляясь к пустоши мы пару раз натыкались на летучие отряды орков-разведчиков, но благодаря моему чуткому обонянию и слуху обходили их далеко стороной.
— Откуда здесь орки если границу с ними образует довольно широкая и глубокая река? — удивилась я когда мы встретили очередной отряд орков.
— Сейчас сезон засухи и Зигура обмелела, теперь орки могут перейти ее в брод, — объяснил мне Финбринор.
Следующие две недели, пока мы шли в сторону пустоши, прошли довольно спокойно если не считать моих бесконечных попыток вогнать Ильфельнира в краску. Не безуспешных попыток. На следующую ночь нашего совместного пути я вновь сменила шорты и футболку на свой надежный и более практичный охотничий костюм обтянувший мою фигуру как вторая кожа. В нашей небольшой колонне Ильфельнир следовал сразу за мной и постоянно был вынужден лицезреть мою затянутую в кожу попку которой я нещадно крутила у него перед носом. То и дело я оборачивалась и ловила на себе его обалдевший взгляд, который он тут-же отводил в сторону. Несколько раз он пытался изменить порядок следования пропуская вперед Финбринора, но второй эльф негласно поддержал мою игру и тихо посмеиваясь, под разными предлогами, возвращал младшего на прежнее место.
Не знаю, что на меня нашло, но в меня как будто бес вселился – никогда еще я не проявляла такого интереса к мужчине. Раньше это было вызвано либо приказом моего мастера – и я воспринимала это как насилие над собой, либо было элементом охоты и жизненной необходимостью, теперь же я делала это ради удовольствия и… Еще чего-то – чего-то что в чем я боялась признаться самой себе.
Процесс питания, в первый раз, меня тоже повеселил.
— На вас посмотреть – вылитые школьники на прививку пришли, — рассмеялась я увидев их скорбные сосредоточенные лица.
Шутку мою эльфы конечно не поняли и не оценили, но постарались сделать лица попроще, что не особо помогло. Но после укуса они заметно повеселели, так как оказалось совсем даже и не больно, а даже очень и приятно – слюна вампиров имеет свойства довольно сильного анестетика, да еще и вызывает чувство эйфории, многие люди даже становятся зависимыми от укусов вампиров. Что-бы не вызвать зависимость своих доноров я кусала их по очереди, крови у каждого конечно приходилось выпивать больше, зато перерыв между «сеансами» был длиннее.
Первые неприятности начались как только мы вступили в пустошь. Сначала на нас напала стая собак-зомби, с которыми раньше я проблем никогда не имела. Эти твари оказались настолько тупы, что проигнорировав меня (собственно, как оно всегда и было) они набросились на эльфов. Но меня они зря проигнорировали и поэтому быстро и окончательно умерли. Потом был голодный толстосух – тварь похожая на бегемота-переростка, причем тело у него было вполне бегемочьего размера, а вот голова и пасть были раза в два больше и шире. Эта зараза была так голодна, что даже за мной решила побегать. В принципе я была не в претензии так как легко уходила от неповоротливой туши, а затем легко оторвалась от нее предварительно уведя подальше от эльфов. Потом Ильфельнир, засмотревшись на мою… гхм… задницу, наступил на гадюку, благо на обычную а не мутировавшую и Финбринор быстро отыскал среди скляночек погибшего мага противоядие. После нескольких таких случаев мы наконец осознали, что легкая дорога закончилась и стали вести себя осторожнее и внимательнее. Скорость движения резко упала, зато теперь мы вовремя замечали опасность и всячески старались ее избегать.
Сначала мы останавливались на дневки в старых развалинах, но уже на четвертый день я ничего подходящего найти не смогла и мне пришлось «выселять» из норы огромного зомби-медведя. Тварь была довольно опасная, но неповоротливая и поэтому быстро лишилась головы. Слава всем богам днем в пустоши было относительно спокойно, все наиболее опасные хищники охотились по ночам, однако пару раз эльфам приходилось выдерживать осады мелких зубастых тварей, похожих на серых колобков на шести паучьих ножках, и если бы не мой защитный купол, то к ночи я бы нашла на месте их стоянки только пару обглоданных скелетов.
Мы шли в глубь пустоши забирая немного на север и чем дальше мы углублялись в эти нехоженые земли, тем все более опасные твари нам встречались и большинство из них даже я еще не встречала. С каждой ночью наши переходы становились все короче, а поиски безопасной дневной стоянки отбирали все больше времени.
— Что будем делать? — спросила я у своих спутников на очередной стоянке.
Мы расположились на большом гранитном валуне с отвесными стенами высотой метров пять и плоской удобной верхушкой метров десять на десять.
— Сегодня мы прошли едва ли пару лиг – задумчиво заметил Финбринор.
— Вот и я о том-же – кивнула я – твари как будто со всей округи на ваш запах сбежались. Уверена – будь я одна и тут было бы пусто как на рыночной площади темной ночью.
Мои спутники тактично промолчали.
— Может мне обратить вас и проблема решится сама собой? — задумчиво протянула я.
Эльфы отпрянули от меня и побледнели.
— Да ладно. — обнажила я в улыбке клыки – шучу я, шучу. Хотя это решило бы нашу проблему, и ускорило наше продвижение вперед.
Так ничего и не решив я отправилась рыть себе «могилку» у подножия валуна. Весь день лежа под слоем земли я усиленно думала, что сделать чтобы нечисть оставила нас в покое. Я разрабатывала планы один фантастичнее другого, но все разбивалось о непреложный факт – запах эльфов монстры будут чуять на расстоянии многих лиг, а кроме того еще следы… И тут меня посетила гениальная идея.
«Черт! Запах» – мысленно я хлопнула себя по лбу – «нечисть не умеет определять живых, она просто чует их запах. Нужно сделать чтобы эльфы пахли иначе.
Сказано – сделано, первое что я сделала выбравшись из своего убежища – отыскала подходящую жертву в виде отбившегося от стаи волка-мутанта. Эльфы весьма удивились когда я очутилась рядом с ними с огромной тушкой на спине, но еще больше они удивились когда сбросив тушку на землю я скомандовала:
— Быстро раздевайтесь – и глядя на застывшие в удивлении лица добавила – догола.
— Леди, я конечно всегда поддерживал ваши шуточки над Ильфельниром, но по-моему это уже слишком – возмутился Финбринор – я не намерен разгуливать перед вами обнаженным.
— Я тоже – выдавил покрасневший Ильфельнир.
— Тьфу ты, — сплюнула я – очень нужно. Я что голых мужиков не видела? Раздевайтесь, говорю вам, будем избавляться от вашего аппетитного эльфийского запаха.
— Но каким образом? — пришел в себя Финбринор.
— Увидите – мстительно улыбнулась я.
Нехотя эльфы начали раздеваться, предварительно заставив меня отвернутся. Затем они укутались в одеяла и разрешили мне лицезреть себя. Я хмыкнула, глядя на этих эльфийских патрициев и сцапав их одежку занялась тушкой волка. Я вспорола брюхо мертвого монстра и запихала туда одежду несчастных эльфов которые не ожидали от меня подобной подлости и бросились ко мне с проклятьями спасать свои шмотки. В запале Ильфельнир даже выронил укрывавшее его одеяло и явил мне на обозрение свое великолепное тренированное тело.
— О-о-о! — не удержала я восхищенного возгласа.
К сожалению Эльф быстро спохватился и вернул одеяло на место закрыв от меня все интересные подробности.
— Что вы делаете леди – стонал Финбринор пытаясь отнять у меня вонючие тряпки, которые еще несколько секунд назад были его дорогим походным костюмом.
— Маскирую ваш запах почтенный Финбринор – объяснила я отталкивая его бедром, но слегка не рассчитала и бедняга чуть не слетел со скалы едва успев ухватится руками за край.
Его одеяло при этом улетело вниз и тут же было схвачено и разорвано вовремя оказавшимся там монстром.
— Демоны – простонал Финбринор выбравшись наверх и с грустью смотря на выплюнутые обрывки своего одеяла.