Лишенная кистей рук стражница снова дала деру. Я было хотела ее задержать, поймав за хвост, но разумно предположив, что договориться мы все равно не сумеем, решила: «Пусть бежит, а я пойду за ней».
Ну, «пойду» это я слишком самоуверенно сказала. Чтобы не отстать мне пришлось броситься бегом за удирающей в панике девушкой. Немного пораскинув мозгами, я решила держаться к ней поближе. В верности данного решения я вскоре смогла убедиться. Не снижая скорости, моя подопечная со мной, почти в прямом смысле слова, на хвосте промчалась мимо дозора из пяти таких же голых и хвостатых, как она, девиц и что-то громко им прошипела. Те, довольно быстро отойдя от шока, изготовились и уставились в темноту тоннеля, видимо поджидая меня. Я же в это время продолжала мчаться дальше, почти в плотную к объекту моего преследования. Подобным тандемом мы миновали еще три таких поста и только после этого девчонка сбавила темп, а затем и вовсе перешла на шаг. Мы еще с десяток минут покружили по тоннелям, миновали пару довольно хорошо укрепленных постов, охрана которых также состояла из девиц, но уже одетых в некое подобие броне купальников, живо напомнивших мне тяжелую броньку Талума на темных эльфийках в любимой мной Линейке, и наконец вошли в гигантский зал. Я тут же забыла о предмете своего преследования, замерев на месте пораженная великолепием этого помещения, красоту которого могли увидеть только те, для кого кромешная тьма не являлась препятствием. Высокие стены и огромный куполообразный потолок, сложенные из какого-то полупрозрачного черного минерала, были покрыты золотой вязью символов, очень напоминающих китайские иероглифы. Пол был выстлан мозаикой из черных и золотых плиток, образующих сложный запутанный узор, более редкий у стен зала и становящийся все плотнее к центру. Сердцем всего этого служила статуя невысокой девушки, облаченной в весьма откровенное короткое платьице, стоящая на огромном, трехметровом постаменте с крутыми ступенями. У подножия статуи стоял массивный каменный трон, черный с золотым, как и все в этом зале, на котором восседала одетая в черное бикини женщина.
«А здесь любят минимализм в одежде» – хмыкнула я.
Обезрученная мной девчонка галопом поскакала прямиком к трону и, бухнувшись на колени перед сидевшей в нем дамой, что-то громко залепетала на своем шипяще-свистящем языке, то и дело демонстрируя местной повелительнице свои культи.
«Видать мамке жалуется на плохую меня» – беззаботно подумала я.
Почему-то, попав в это странное помещение, я абсолютно успокоилась. У меня возникло ощущение, что ничего плохого со мной произойти просто не может.
Однако местная королевна, похоже, считала по-другому. По мере рассказа охранницы ее милое личико все больше и больше искажала гримаса ярости. В конце концов она, не выдержав, вскочила и в приступе неправедного гнева залепила рассказчице ногой с разворота в лицо. Мне даже жалко девчонку стало. Она то не виновата, что со мной справиться не смогла.
А затем произошло то, чего я совершенно не ожидала. Разъярённая, словно львица, правительница уставилась прямо на меня и прошипела.
— Предс-с-скасанная, я с-с-снаю ты стес-с-с! Фыхоти и срасис-с-сь са мной ес-с-сли не паиш-ш-ш-шся!
Нет, все-таки она меня не увидела. А то я уже испугалась. Просто она говорила это стоя лицом к входу в зал. Разумно. Просчитала, что я могу преследовать вестницу и войти следом за ней.
Пока я тупила, местная прынцесса или королевна прошипела еще что-то, и на ее зов в зал начали стекаться вооруженные тетки, вынудив меня отступать к центру комнаты.
— Фыхоти тратс-с-с-а! — вновь прошипела правительница – Или ты трус-с-с?!
— И ничего я не трус – ответила я, появляясь в паре метров за ее спиной. — Нужно говорить трусиха. Я ведь девушка.
Прынцесса аж подпрыгнула с перепугу, быстро развернулась ко мне лицом и отрастила здоровенные ножички вместо маникюра. Вместе с этим резко усилился цветочный аромат, исходящий от нее.
— Фу. — помахала я рукой перед носом – Мадам, по-моему вы переборщили с духами. На такое амбре даже мужики не поведутся, разве только у них хронический насморк.
Глухо зарычав, моя противница бросилась в атаку.
Глава 29
«Какие-то эти… тетки не оригинальные» – мелькнула у меня мысль – «ничего объяснить не могут, а сразу рычат и лезут драться»
Однако больше думать о всякой ерунде у меня времени не было. Королева оказалась серьезной противницей. Двигалась она почти также быстро как я, но была гораздо опытнее. С начала я пыталась атаковать, но даже ускорившись до своего максимума, не смогла пробиться через ее безупречную защиту, зато сама заработала несколько легких порезов. А потом она перешла в нападение и мне совсем стало не до шуток. Меня гоняли по всему залу, не давая ни секунды на оценку ситуации. Несколько раз я отрывалась от противницы, но это давало мне лишь считаные секунды передышки и все начиналось снова.
«Так мне ее не одолеть» – размышляла я, наматывая круги по залу и уворачиваясь от очередной бешенной атаки – «Нужно что-то придумать, иначе она меня достанет»
Я и так уже была вся покрыта кучей мелких порезов. Благо, что кровью я не истекала, и регенерация исправно работала. И тут меня наконец-то посетила светлая мысля:
«Чего это я бегаю как не знаю кто. В конце концов маг я или не маг?»
Но сказать легче, чем сделать. Для сотворения заклинания нужна хотя-бы секунда концентрации, а ее у меня не было. Несколько раз я пыталась разорвать дистанцию и выиграть столь необходимое мне время, но мне все никак это не удавалось. Тогда я резко подпрыгнула под самый потолок, в полете перевернулась и оттолкнувшись ногами приземлилась у самой статуи на верхушке постамента. Этот мой маневр несколько озадачил мою противницу, и она слегка замешкалась. Этого момента мне хватило чтобы сконцентрироваться – навстречу летящей на меня королеве понеслась огромная острая сосулька. Женщина невероятным образом изогнулась в полете, попытавшись избежать столкновения с моим снарядом, и я подивилась ее невероятной реакции и пластике. Однако ей не хватило доли секунды и ее отбросило назад и словно бабочку пришпилило к стене. Понимая, что у меня мало времени, я в мгновение ока оказалась рядом с ней, и еще в полете срастив когти правой руки в подобие короткого меча, нанесла мощный рубящий удар по шее. Как в замедленной сьемке я проводила взглядом отлетевшую голову свой противницы, на лице которой застыло удивленно-растерянное и даже немного обиженное выражение. Но я не собиралась расслабляться, так как меня окружали десятки готовых к бою стражниц. Я быстро отпрыгнула к подножию постамента и замерла, готовясь вступить в бой. Однако никто из окружавших меня воительниц не двигался.
— Успокойся, сестренка – раздался у меня за спиной знакомый голос.
Я резко обернулась и никого не увидела. Подняв глаза к вершине постамента, я остолбенела – статуя, до сего момента спокойно стоявшая на возвышении, теперь медленно спускалась по ступеням. До меня медленно начало доходить, что теперь это не статуя, а очень даже живой человек.
— Геката? — все еще не доверяя своим глазам, спросили я.
— Узнала – весело засмеялась она – значит богатой не буду.
— Но… но что ты здесь делаешь? — все еще потрясенно спросила я.
— Сегодня день зимнего солнцестояния – усмехнулась она, наконец-то спустившись вниз и остановившись в паре шагов от меня, — а ты в моем храме.
— Это… это храм ночи?
— Конечно – кивнула моя знакомая, — а ты ожидала, что он будет где-нибудь на центральной площади города?
— Что-то вроде того – ответила я.
— Ха-ха-ха – рассмеялась Геката – я думала ты в курсе, что люди не слишком жалуют порождения ночи, чтобы открыто поклоняться им. Таких объявляют еретиками, обвиняют в связях с нечистой силой и сжигают на кострах.
— Ну я знаю об этом – промямлила я – просто… Мало ли. Может бояться, но храмы строят. Чтобы задобрить там, или еще чего.
— Ха-ха-ха – вновь звонко рассмеялась Геката – хорошая идея. Нужно будет подумать над этим.
Я нервно оглянулась вокруг на замерших стражниц.
— А это ваша стража? Чего-то они меня нервируют. Может отпустите их?
— Боюсь, что мне они не подчиняются – странно хихикая, заявила Геката – у нас был договор с их королевой, но ты ее убила… — она кивнула на все еще висящий на стене труп.
— Э-э-э-э. И чего теперь делать? — опешила я.
— А ты сама попробуй отдать им приказ, — снова ехидно хихикнула Геката – авось тебя послушаются.
— Меня? — обалдела я.
Геката молча кивнула и повела вокруг правой рукой, как бы приглашая меня попробовать.
— Г-х-м – откашлялась я и, чувствуя себя очень глупо, сказала:
— Дамы, можете быть свободны и заниматься своими прямыми обязанностями.
Естественно никто не шелохнулся.
— Неудача – разочарованно произнесла я и вопросительно посмотрела на Гекату.
— По-моему, они просто тебя не поняли – подмигнула та.
— Ну да – осознала я свою ошибку – однако я не знаю их языка.
— Но ты же вампир – удивленно вскинула брови Геката и указала глазами на висящий на стене труп.
— Блин – хлопнула я себя по лбу – че-то я сегодня туплю.
— Точно – усмехнулась моя собеседница.
Я быстро прошествовала к стене и с опаской продолжая поглядывать на неподвижно стоящих воительниц, прокусила запястье мертвой королевы. Кровь умершего, пусть и совсем недавно, конечно не может передать силу погибшего, но знание языка получить вполне возможно.
Вкус крови королевы меня совсем не порадовал, и я в очередной раз убедилась, что данный вид получения жизненной энергии более не является для меня привлекательным. Однако польза от этого все-же была. Знания языка я получила.
— Можете быть свободны – повторила я попытку, используя вновь обретенные знания.
К моему удивлению воительницы низко склонились и молча покинули храм.
— И что бы это значило – обалдело уставилась я на свою знакомую.
— По моему это очевидно – хитро улыбнулась Геката – теперь ты их королева.