Самое главное, что Вселенная-13 до сих пор находилась в каком-то ступоре. Отвоевывать свои системы без поддержки Ангелов, исключающих возрождение павших, не представлялось возможным. Немногочисленные Ковчеги, находящиеся в распоряжении Людей и использовавшихся преимущественно для освоения новых Систем были слишком ценным невосполнимым ресурсом, стоящим гораздо больше любой из потерянных систем. А так как прямых запросов от Вселенной на возвращение потерянных территорий не поступало, то Люди ограничились небольшим наращиванием сил в пограничных планетных системах и отсылкой разведывательных судов. Пока ни один из таких кораблей не вернулся.
Все это мне рассказала Полковник, когда вызвала в очередной раз.
— Итак, Капитан, Человеческому Содружеству нужны мужественные и смелые добровольцы! — объявила она в конце разговора.
— Здорово! — восхитился я. — Удачи в поисках, Полковник!
— Эмм… Это был как бы намек! — Гадюка наклонила голову.
— Да вы что! — удивился я. — А я и не понял! Вам помочь в поисках добровольцев?
— Капитан, вы дурак? — по-моему, она слишком часто задает мне этот вопрос.
— Нет, а что? — я был сам простота.
— Вы и будете добровольцами!
Теперь настало мое время удивиться.
— Если мне не изменяет память, и я правильно понимаю этот термин, то добровольцы — это лица, осуществляющее какую-либо деятельность добровольно, а также зачастую безвозмездно, не получая за это материального вознаграждения. Ключевое слово тут «добровольно». Кроме этого, где я и где «безвозмездно»?
— Ты же в Армии, сынок!
— Это вы мне тоже говорили много раз. Но это тоже не объясняет текущую запутанную ситуацию.
— В Армии могут и «приказать», если ты еще не понял! — насупилась Гадюка.
— Ну так прикажите! — улыбнулся я.
— Не могу, — расстроенно сказала Полковник. — Боевой Устав не позволяет. При невозможности воскрешения, ведение боевых действий разрешено только при согласии личного состава, участвующего в этих действиях.
— Но это же бред!
— Согласна… — начала Гадюка, но спохватилась. — Точнее, кто мы такие, чтобы спорить с Уставом?
— И как решался вопрос до этого?
— Да никак. Вы первая… меркантильная сволочь, на моей памяти, которая не согласилась быть добровольцем. Ну и ладно!
Тут удивился я.
— Не будет угроз, уговоров и прочих душеспасительных бесед?
— А в них есть смысл? — осведомилась Гадюка.
— Нуууу… Определенно, есть.
— Давай уж, говори, что тебе нужно, — тяжело вздохнула Полковник.
Я мысленно потер руки и раскатал губу, а физически загнул мизинец.
— Первое, — Гадюка удивленно подняла брови, но промолчала. — Тела Овцы и Клоуна восстанавливаются за счет Армии — прописываем это в их контракте.
— Хорошо.
— Второе, — я загнул безымянный палец. — Все наше снаряжение, в том числе «крафтовое» также восстанавливается за счет Армии.
— Хорошо, — также кивнула Гадюка, после небольшого раздумья.
— Третье. Тоби берётся на довольствие.
— Сразу нет!
— Почему?
— Он насрал мне в тарелку!
— Во-первых. Какие ваши доказательства? А во-вторых он раскаивается!
— Хорошо. Но на этом все!
— А мы еще не обсудили деньги!
— Расценки согласно Инструкции.
— А… Накинуть можно?
— Можно, но тогда забудьте про первые три договоренности.
Я вздохнул. В принципе я получил больше, чем хотел. Принципиальным был только первый пункт, который мог разорить нас очень быстро. По второму пункту денег у нас хватило бы и так. А гоблином я просто хотел позлить Гадюку. Вот такая я скотина. Но все прошло как нельзя лучше, поэтому теперь дело за нами.
— А маленькое пожелание можно?
— Ну?
— Не открепляйте от нас Бонда, пожалуйста.
— Да я и не собиралась. Что за странный вопрос?
— А он рапорт вам не писал?
— Какой рапорт?
— Да никакой. Это я, видимо, что-то напутал. Разрешите идти?
— Идите.
Порадовав Команду хорошими новостями мы совершили набег на Оружейную. У нас все еще оставалось две уникальные вещи — броня ниндзя Алекса и ОН Клоуна. Причем если броню система как-то признала и, даже, частично идентифицировала, но не могла пока повторить, то молот Клоуна имел однозначное описание «Несистемный Предмет». ЕГО можно было отдать на анализ, но успешность сохранения целостности после анализа составляла 72 % — шанс неплохой, но Клоуна не удовлетворяющий. Основное отличие этого молота от штатных, кроме потрясающей мощности, была активация поля при ударе. Штатные держали поле все время боя, поэтому ОН выигрывал в длительности работы батареи. Запитать его удалось, методом проб и ошибок, от батареи газонокосилки и использовать его мог любой из нашей команды, несмотря на класс. Ну, точнее у кого сил хватало поднять эту дуру. Особенно эпично с ним смотрелась Овца, сил у нее хватило с запасом и хрупкая стройная девушка выписывала такие пируэты, что даже Клоун восхитился. Остановившись, Овца сказала, что в принципе, ОН ей не нужен, но если покрасить его в «розовенький» цвет, то он станет «очень миленький» и она его заберет. Клоун забрал ЕГО от греха подальше и больше никому не давал.
Алекс подошел ко мне, пока я одевался.
— У меня два вопроса!
— Ну? — буркнул я, выискивая маркировку взрывчатых пуль для моего Полного ПЭ.
— Итак, первый. За каким хреном нас туда посылают? Достаточно было просто одного пилота отправить. Цель какая? Кораблики пересчитать?
Я вздохнул и отложил коробку с боеприпасом.
— И пересчитать тоже. Но, главное, захватить «языка».
— Ух ты, — восхитился Алекс. — Я пока не спрашиваю, как и где, хотя эти вопросы меня тоже интересуют. Я спрошу — какого?
— Ну, в идеале, Интекта.
— Которого никто не видел? — зачем-то уточнил Алекс.
— Ну да. Или Ыхтыка, поумнее Тоби, который, хоть что-то знает, хотя идея, понимаю, так себе.
— Прямо как в сказках у одного древнего народа, название которого я не помню, но который никогда не сдается. Пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что.
— Ну, мы как бы, знаем куда и кого… — я сбился, подумал и кивнул. — Но в принципе это поговорка довольно точно отражает наше задание. Еще можно добавить, получи то — не знаю от кого.
— Это как? — удивился Алекс.
— Это каламбур. Ты должен смеяться.
— А, ну тогда понятно, что ничего не понятно. Второй вопрос, — он как-то подозрительно ухмыльнулся. Начинается…
— Ну?
— Как тебе Доктор Сиськи? Она тебе вообще дала?
— Иди в жопу!
Глава 8
— Шо?!! Опять?!! — я подорвался в «саркофаге».
— Да, Система опять признала тебя погибшим, — удивительно, но мне ответила Гадюка, которая почему-то находилась в медотсеке.
— Сколько прошло времени?
— Двенадцать суток.
— Жопа, — констатировал факт я, садясь.
— Вот именно, — согласилась Полковник. — Второй раз у вас не получилось. Думаю, пора сворачиваться.
— Бог любит троицу, — автоматически пробормотал я.
— Что? — удивилась Гадюка.
— А, забейте, не помню, — я выскочил из «саркофага» и провел несколько разминочных упражнений, проверяя рефлексы. Своей наготы я уже давно не стыдился. — Но нужно попробовать еще раз.
— Обоснуй? — заинтересовалась Полковник.
— Да нет у меня обоснований. Просто чутье. Нужно попробовать еще раз, — я надел лежащий рядом комбинезон.
— Обычно, я бы отказала. Один раз — случайность, два — уже закономерность, — Гадюка задумчиво потерла переносицу. — Но Вселенная, наконец, пришла в себя. Лови.
Она кивнула находящейся рядом Доктору Саинт.
ВНИМАНИЕ!!! Системное Задание!
Основное: Захватить живым и доставить в медцентр представителя расы, именуемой «Интекты».
Дополнительное: Добыть любую информацию по расе «Интекты».
Системная Награда: Повышение Репутации с Вселенной-13.
Физическая Награда: Вариативная.
— Это, так сказать, твое личное задание от Вселенной. Более глобальное для Человеческого Содружества звучит примерно так же, но по масштабнее. При этом никакой поддержки пока не предложено. Ковчеги, до получения точной информации, задействованы не будут, так что я предоставлю вам еще один корабль. Свободны.
Я кивнул и вышел. Направляясь к десантному отсеку, я размышлял. Две попытки разведывательных миссий с нашим участием закончились провалом. Последнее, что я помнил — это момент входа в гиперпространство. После этого следовало воскрешение в «саркофаге».
Как мне объяснила на предыдущем воскрешении Доктор, Информационные Станции Вселенной-13 выполняли роль «вышек связи». Как они работали — являлось тайной за семью замками. Обслуживающий персонал, в простонародье — Ангелов, никто не видел. Но именно они отвечали за перенос Сознания в новые тела, постоянно принимая и сохраняя новую информацию с живого тела. Там, где не было Станций — воскрешение было невозможным.
Включить в Систему новую планетную можно было двумя способами. Первый — это задание самой Вселенной. Как правило, оно выдавалось напрямую Звездному Государству, одному или всем. Просто появлялся системный запрос на определенную систему у первых лиц, либо уполномоченных органов. Первому государству, которое выполняло доставку маяка и выполняла необходимые требования по обеспечению его безопасности, выдавалась награда. После выполнения условий, в планетной системе появлялась Информационная Станция и данная система «включалась в сеть». Откуда она появлялась и как доставлялась на место было неизвестно. Как правило, на Станцию назначался Гарнизон, больше выполняющий роль почетного караула, так как в здравом уме на Станцию никто не нападал. Ну, до недавнего времени.
Второй способ был следующий: если новая планетная система открывалась каким-либо государством, и это государство хотело включить ее в сеть, то просто подавалась Заявка. После ее рассмотрения выполнялось все, что включал в себя способ номер один, за исключением награды от Системы. Был еще один нюанс: ответ на заявку мог быть отрицательный, а положительный ответ мог прийти через абсолютно непрогнозируемое время, от мгновенного подтверждения до бесконечности.