Тембр голоса у невидимого собеседника изменился. Похоже, настроение у него испортилось, по крайней мере, игривый тон пропал напрочь.
— Хочешь меня увидеть? Да пожалуйста!
В черноте космоса проявились Конусы Вселенной-7.
— Сорок восемь штук! — доложила Машка.
Расклад перед боем не наш, но бы будем играть! При нормально функционирующих «Миротворцах» у нас был бы шанс. И был бы неплохой шанс. Однако, с «выключенными» Симбиотами, «Миротворцы» могли только летать, без возможности использования своего основного оружия. Две с половиной тысячи торпедоносцев? Посмотрим-посмотрим…
— Где они были? — уточнил я, на будущее. Если оно, конечно, наступит.
— Без понятия, — пожала плечами ГлавАдмирал. — Похоже, какая-то форма невидимости. Я такого раньше не встречала.
— Потом разберемся! — кивнул головой я. — Маша! Откуда идёт передача?
Она тут же подсветила один из Конусов. Эта битва будет Легендарной! Упс! Я вроде это недавно говорил! Ну да ладно! Когда ещё выпадет шанс повеселиться?
На меня накатило абсолютное спокойствие. Нет, это не от «Императорской розовенькой», совсем не от неё! Я торопливо сделал еще один глоток.
— Значит, вот какая херня, малята!
Пончик и Маша уставились на меня, собираясь впитывать мудрость веков.
— Вам нельзя не помирать, ни убежать! Поэтому, постарайтесь просто выжить! Всё ясно?
— Да! — кивнула Машка. — А ты куда?!
— А я, — я кивнул фляжкой в сторону подсвеченного Конуса. — Во-о-он туда!
— Можно я с тобой? — умоляюще сложил руки на груди Пон. — Я юношеские нормативы ГТО уже сдал! Алекс лично принимал!
— Рановато еще! — похлопал я по плечу, несомненно, будущую легенду Имперского Космодесанта. — В следующий раз возьму!
— Честно-честно? — загорелись глаза у мелкого.
— Честное пионерское… в смысле, Императорское! А пока — жгите, девочки и мальчики! Ключ на старт! «Атмарозки» по машинам!
Машка тут же врубила Боевую Тревогу и начала отдавать приказы.
— И еще, — я развернулся в проходе. — «Миротворцев» к Конусам не подпускать! За 42-го мне его мамашка яйца оторвёт! Как этому… блохастому! Понятно?
Машка, продолжая раздавать приказы, утвердительно кивнула.
— Ну вот и хорошо! — я окинул занятых делом мелких песдюков. А ведь я привязался к ним! И к этому миру привязался. Не хотелось бы всё это потерять.
За дверью командной рубки меня уже ждал электрокар с Бибой и Бобой. Учитывая размеры бывшей Боевой Платформы Вселенной-13, удобнее всего передвигаться на её борту было именно так. Серые рыцари терпеливо дождались, как я упаду на заднее сиденье и тут же стартанули в сторону посадочного Ангара.
Здоровяки в качестве водителя и телохранителя выглядели забавно, едва помещаясь на передних сиденьях в своей полной боевой амуниции Тяжёлых Штурмовиков.
В Ангаре творился бедлам. Один за другим стартовали торпедоносцы, «Икарусы» и «Газели» заполнялись космодесантниками и тоже стартовали по команде с мостика.
Меня ждала мои Кустодес, точнее, Имперская Гвардия. Сотня бывших Серых, а теперь — Розовеньких Рыцарей были реальной силой. Осталась эту силу доставить на борт Конуса. Желательно, с минимальными потерями.
— Аве, Император! — гулко грянуло из сотни глоток при моём появлении.
Рядом стояли четыре «Икаруса» с гостеприимно опущенными аппарелями. Я глотнул из фляжки, смачно хекнул, и кивнул головой в сторону пусковых торпедных аппаратов.
— Время превозмогать, девочки! Вы ж, мать вашу, моя личная Гвардия! Жизнь — боль!!!
Без единого возражения, розовенькая толпа дружно повернулась и направилась к проклятию космодесанта — десантным шлюпам. Ненавижу эти устройства! Наверное, я бы их запретил, если бы они не были такими эффективными. Скорость, защита и функциональность! Всё в ущерб здоровью находящимся на них космодесам! А, к хренам! Погнали!
Нас отстрелили в облаке обычных торпед, и мы понеслись к отчаянно отстреливающимся Конусам. Изображение на экране напомнило мне корову Маню в деревне у бабушки, которая раздражённо обмахивалась хвостом, отбиваясь от надоедливых слепней. Так и Боевые Платформы Ксеносов отстреливались от моего «москитного флота», пытаясь добраться до своей главной цели — огромного и розового «ЧУПА-ЧУПСА»!
Мы приближались к нужному Конусу в облаках вспышек и огня, слева и справа взрывались торпеды, сбитые огнём ПВО, разок даже нас тряхнуло, задев по касательной, но мы приближались. Всё ближе и ближе к нашей цели. И у меня всё еще было внутри ощущение, которое толкнуло меня прилететь в эту ловушку. Ощущение, что я всё делаю правильно. И что, как говорит Сергеич: «Враг будет разбит, победа будет за нами!». По крайней мере, я очень на это рассчитываю!
Я улыбнулся и затянул:
… Нас точит семя орды,
Нас гнет ярмо басурман,
Но в наших венах кипит
Небо славян!!!..
Я прервался, чтобы отхлебнул еще немного из фляжки и с удивлением обнаружил, что песню кто-то продолжает петь. Обернулся и увидел суровые рожи Бибы и Бобы, которые очень сосредоточенно, гулким басом, вытягивали:
… И от Чудских берегов,
до ледяной Колымы,
все это наша Земля!
Все это Мы!!!..
Ну надо же! Похоже, у меня всё-таки получилось создать Вечную Империю. Если у меня даже неведомые громилы из дальних далей вместе со мной поют «Алису», направляясь в безнадёжную битву! Хотя… Кто сказал — безнадёжную?!! Хе-хе…
Интересный фактик:
Илай не является дебилом, даже если иногда он ведет себя так. Всё-таки он не любит стратегии, да и свой боевой опыт он конкретно подзабыл. Остаётся у него что? Интуиция и удача! А еще: Слабоумие и Отвага! Не так уж и мало, на самом деле. А в сочетании с русской кровью это всегда даёт неожиданный, хоть и не всегда положительный результат. Ах да, есть же еще «Розовенькая Особая» и мантра: «А хули нам!». Если бы Илай был персонажем компьютерной игры, его противники могли бы пожаловаться на него за читерство…
Глава 13
Взрывы… Взрывы… Взрывы… Удар!!! Тряска! Тряска!!! Остановка!!! Мы врубились в бок Конуса, пробили несколько перегородок и застряли в его толще. Ну вот, кажется, мы умудрились не сдохнуть на подлёте.
Сзади зашипела пена, закупоривая проход и отрезая путь к отступлению, откинулись борта… Ну, надо же! В кои-то века мы не вверх ногами влетели!
— Поезд дальше не идет! — радостно заорал я, хлопая по бляшке ремней, освобождаясь от них. На меня накатило какое-то радостное предвкушение подступающего праздника. То ли Розик в «Императорскую» что-то намешал, то ли я соскучился по лихим кавалерийским наскокам, засидевшись в тылу и пустив корни.
Всё ближе и ближе подступал тот момент, когда мне, наконец, придётся делегировать полномочия. Усядусь на свой Трон из Черепов и буду нести разумное, доброе, вечное чужими руками. И смысл жизни будет потерян. Ведь в нашей жизни главное что? Превозмогать себя, через превозмогание других! А превозмогать других чужими руками как-то… некошерно.
Я смутно представляю себе, как смогу отсиживаться в безопасном месте, почёсывая непременно отросшее брюшко и тыкая пальцами в экран, раздавая приказы своим миньонам. Я, скорее, передам бразды правление Гадюке или Марусе. Лишь бы не зарости паутиной «в кабинетах». К чёрту шаблоны! Император должен превозмогать! Иначе, какой он Император?
Я огляделся. Дюжина бывших Серых Рыцарей, а сейчас — Гвардейцев Кардинала… я хотел сказать, Императора, молча ждали моего приказа, ощерившись оружием. Я, невольно, залюбовался! Настоящие машины смерти! Здоровенные, мощные, умелые… Розовенькие опять же!
— Так! Время превозмогать!!! — скомандовал я и мы направились в сторону ходовой рубки.
Меня очень не радовали донесения Машки, периодически долетавшие до меня сквозь помехи боя и большое расстояние. Подчиняясь моим приказам, она оттягивалась на «ЧУПА-ЧУПСЕ» в сторону, выставив между собой тучу «мошкары», которые пытались приостановить стремительно продвижение Ксеносов к кораблю. «Атмарозки» ликовали, погибая один за одним, в радостном предвкушении приятного воскрешения, в компании «Розовенькой Особой», А может, даже и «Императорской» и зеленокожих гурий… в смысле гоблинш, готовых на всё ради отважных героев!
Маленькие зеленые отморозки не знали, что в случае нашего проигрыша, их Сознания окажутся захваченными и вопрос с воскрешением будет открыт. В ком, или чём, воскресят их героические души, лично мне было неведомо! Кстати, за себя я так не переживал, как за мелких храбрецов, доверившихся мне все душой!
Я взглянул на невозмутимые розовенькие «шкафы» моей личной Гвардии. А вот они знали про захват Сознаний. Но, им было похрен. Они просто шли туда, куда сказано, убивали тех, кого сказано и ничуть не рефлексировали при этом! Идеальные солдаты!
Сначала нам противостояли «крокодилы». Мои ребята расстреливали их, пилили и резали, как заправские мясники-крокодилофобы! Мне стало немного жаль местных зверушек, и я торжественно пообещал себе не дать исчезнуть этому, похоже уже вымирающему виду, и забрать несколько особей себе на Дыню. Отдам их, пожалуй, гоблинам! Ведь у Орков уже есть Бульбуляторы. А эти на лапах пониже будут, мелким зеленожопым на них удобней взбираться будет.
Еще было немало худых ящерок, являющиеся то ли погонщиками крокодилов, то ли «лёгкой пехотой» вторженцев. Эти, вообще, отъезжали с одного удара или выстрела, не доставляя нам никаких неприятностей.
Мы прошли через рептилоидов, как горячий нож через сало! Чёрт! Как сала-то хочется! Чтобы с чёрным хлебушком… бородинским! И запотевшей рюмочкой «Императорской»! Чтобы такой… тягучей! Только что из морозилки!
Я чуть не захлебнулся слюной, и выпустил очередной заряд в «элитного» шестирукого рептилоида, который решил зайти с фланга. А вот и «тяжёлая пехота» пожаловала! Бронированные шестирукие холоднокровные здоровяки были сопоставимы по размерам с моими «Кустодес». Вот только, они и рядом не стояли с моими «Зверьми» в части боевых навыков!