Перед котами ворота были бессмысленными. Они быстро взбирались на ворота и стены, вступая в бой с солдатами на них. В мгновение ока ворота и участок стены рядом с ними оказались захваченными. Именно поэтому необходимо было навязывать котам место для боя. Своей индивидуальной силой разбредшиеся по стене или по деревне коты обязательно бы перебили всю деревню по одному.
Хлынувший в ворота поток варваров разошелся в стороны, но был остановлен призванными бойцами и сотней солдат, ждавших внутри. Правда, силы были явно неравны. Простые солдаты уступали котам в личной боевой силе и не имели навыков строевого боя, как у ветеранов. Если не оставшиеся здесь три с лишним десятка ветеранов и призванные бойцы, молодых смели бы за пару минут. На стенах установился паритет, защитники не давали котам продвинуться дальше, но и сам не могли вернуть потерянный участок. Масса варваров с той стороны давила на уже вошедших, которые в свою очередь наступали на деревенский отряд. Тем временем, повинуясь команде капитана, со стен вновь были пущены стрелы, пользуясь тем, что защитный щит растаял, заставив врагов замедлить свое наступление.
— И чего здесь опасного, — услышал я ворчание Гендальфа. — С нашей стороны восемь человек, а коты уже больше двух сотен потеряли… Это я раненых не считал.
Накаркал. Или капитан услышал его и обиделся. По команде Барака деревенские бойцы расступились в стороны, и поток котов хлынул по центральной улице. Прямо на нашу позицию. Я почувствовал страх, увидев толпу разъяренных котов, покрытых своей и чужой кровью.
— В бой! — крикнул я. Это было единственным, что мог я сделать в данной ситуации.
Мы призвали своих бойцов. Из двух с лишним десятков чуть больше десятка были бойцами ближнего боя, остальные были бафферами и дебафферами. Лекари наши на этом уровне были слабыми, длительный бой мы бы не смогли потянуть, поэтому их не призывали. Эль расположилась на крыше ближайшего дома и уже вовсю расстреливала приближающееся воинство. Я с Фемидой встал в первой шеренге. С другого бока меня прикрывал второй мой боец-ближник. Десяток игроков расположился во второй шеренге, боевого опыта у них было куда меньше, чем у призванных бойцов, но помахать мечами было огромное желание. Все равно, смерть здесь не настоящая.
Когда до котов оставалось всего несколько метров, я жахнул магическим ударом. Из игроков у меня у одного было такое умение. И эффект оно произвело мощный. Котов раскидало в стороны. Столкновение друг с другом в процессе полета их неплохо потрепало. Атака варваров моментально захлебнулась. Умение откатится только через час, следует воспользоваться преимуществом. Нас окутало сияние нескольких цветов, золотистое, фиолетовое, белое. Я почувствовал резкий прилив сил. Дебафферы отправили в котов несколько площадных атак. Различные сгустки энергии, ядовитые шипы и ледяной туман значительно понизили боеспособность вражеских шеренг, устоявших после магического удара. С громкими воплями мы бросились на них.
На острие атаки была Фема, которая своим молотом разбрасывала в стороны ослабевших противников. Призванные бойцы тоже хорошо постарались. Игроки за моей спиной добивали лежачих. У нас рейд, лежачего рейдового босса или его сподвижников никто из игроков щадить не будет.
А на поле тем временем произошли новые события. Коты-ветераны отступили, хотя, по большей части они закончились. Из-за их спин подошли рейнджеры. А за ними, среди лучников я увидел двух котов в каких-то серебристых балахонах. Судя по их поведению, это были командиры. Один из них взмахнул рукой и в нас, прошелестев в воздухе, полетел огненный шар. Фемида не растерялась и вдарила по шару своим молотом, разбрызгивая огонь в стороны, но и сама она отлетела назад, настолько он оказался мощным. В это время Эль отомстила за подругу, выпустив в командира стрелу из наших собственных запасов, который я сделал еще в городе. Командира не успели защитить, и он раненный, исчез в глубине своих войск. Второй мгновенно спрятался.
Глава 19 Защита деревни. Победа
Получив поддержку от рейнджеров, стоящих позади, и под прикрытием собственных лучников на стенах коты-ветераны перегруппировались. Хотя, их осталось немного и практически все они были потрепаны в разной степени, даже раненый кот ветеран в одиночном бою был лучше обычного человеческого солдата. Предчувствуя кризис, я схватил Фему за плечо и крикнул:
— Отступаем!
Как обычно бывает среди игроков, впервые собравших команду, приказа моего послушалась только половина геймеров. Гендальф с Геральтом, видимо, не один десяток раз перемыли мне косточки со вчерашнего дня и поняли, что у меня есть кое-какие навыки, поэтому отреагировали первыми, за ними подтянулись еще несколько игроков, а также некоторые приказали своим бойцам вернуться. Но оставшиеся игроки пылу битвы или из простого нежелания, остались добивать лежащих котов, которые были либо ранены, либо контужены. Шутка ли, каждый кот прибавлял по 15 очков опыта. Надо сказать, что большинство игроков считают игровой процесс в новой версии Вечной Войны сильно несбалансированным. Социальных квестов нет в принципе. Очки опыта можно получать только в боях или в охоте на монстров. 15 очков, буквально упавших под ноги, стоят того, чтобы проигнорировать приказы непосредственного командира.
Тем временем, я и человек семь геймеров, вместе с бойцами, отступали подальше к баррикадам, которые оперативно создали защитники деревни под командованием вездесущего Барака, перегородив несколько улиц ведущих к центральной площади. Возмездие не заставило себя долго ждать. Сзади кошек послышался короткий возглас, и подуставшие коты ветераны разошлись в стороны, щитами отталкивая деревенских солдат.
Свежие и почти не пострадавшие в предыдущих боях рейнджеры ринулись в нашу сторону. Слабые призванные бойцы и не менее слабые игроки были для них, что листы бумаги. Их прикончили, даже не сбавляя темпов бега. Мне, да, и окружающим меня товарищам геймерам, сразу стало страшновато. Мы бросились к ближайшей баррикаде, где нас уже ждал небольшой отряд деревенских жителей.
Едва мы забежали меж двух высоких и прочных на вид деревянных заборов, крепкие мускулистые парни в стеганных кожаных жилетках сдвинули за нами мобильную заградительную рогатку. К длинному деревянному бревну крест-накрест, как у противотанковых ежей, были привязаны деревянные колья. Сверху и перед рогаткой расторопные местные жители накидали досок и другой мусор. Все сразу же схватились за длинные копья. Эль предупредительно залезла на крышу ближайшего дома, и сразу же оказалась в гуще события. Многие коты, желая срезать угол, также забрались на крыши соседних домов в надежде обойти возведенное защитниками препятствие.
Завидев Эль, большинство из котов сразу залегли за скатом крыш или спустились на землю. Прыгать по крышам в металлической броне не особо удобно, даже для котов-рейнджеров. Смельчакам, решившим все же добраться до Эль, хватало попадания в грудь или ногу, для потери баланса и падения с крыши. А внизу их поджидали деревенские копейщики. Руководители деревни или те, кто прописывал для них тактику действий, все же, молодцы. Только в фильмах тупые горожане пытаются биться против всяких тварей с помощью ножей, топоров и бейсбольных бит. Самым лучшим оружием для гражданских ополченцев со слабой боевой и строевой подготовкой всегда были копья и пики, на худой конец, вилы, рогатины или длинные топорища. Упавшему даже с невысокой крыши рейнджеру было некуда деваться, кроме как быть принятым на копья сельчан.
Забежавшие в наш проулок рейнджеры, подстегиваемые жаждой мести и азартом, резко остановились перед мобильным частоколом. Но подталкиваемые сзади некоторые поскользнулись на мусоре и застряли меж кольев рогатки. Мускулистые парни и пухлые девахи из местных мобилизованных, сделали свой ход. Некоторые коты были насажены сразу на несколько копий. Юркие и сильные рейнджеры быстро сменили стратегию и решили просто перепрыгнуть баррикаду. А некоторые прыгали через забор. Эль была занята на верхней линии, но в моем оставшемся отряде было несколько лучников и магов. Котов сбивали в прыжке, кто-то напоролся на копья ополченцев, кто-то упал на рогатку, но парочка котов все же смогла прорваться и приземлиться среди защитников. Одного взяла на себя Фемида, еще одного окружил я с несколькими бойцами ближнего боя, вторым слоем были местные жители и напуганные игроки. Те, кто решил перепрыгнуть через забор, были не в лучшем положении. Там их ждали волчьи ямы и просто колья, вбитые в землю.
Пока мы сдерживали одного рейнджера, моя красотка вбила своего противника в стену дома и в эпичном прыжке напала на нашего. Меч в лапе кота, не остановил молот девы правосудия даже на мгновение. Противник, которого мы дюжиной не могли даже зацепить, был вбит в землю одним ударом. Геймеры судя по их взглядам, впечатлились подобным зрелищем.
— Нас окружают! — крикнула сверху Эль. Умница! Я вчера настоятельно потребовал от нее не называть меня хозяином на людях. И она не забыла, что говорит о том, что мои легендарные спутницы начинают немного умнеть. По крайней мере надеюсь на это.
Видимо, враги натолкнулись здесь на неожиданный отпор и решили обойти нас по параллельным улочкам. Нет, наш участок битвы нельзя назвать нерушимым. Баррикаду можно сковырнуть и даже без больших жертв, но на это уйдет много времени. Коты-варвары не готовы ждать. Да и деревенские оказались не лыком шиты. А может именно на пути нашего отступления Барак расположил лучших ополченцев. Несколько крепких парней схватились за низ рогатки, и весь отряд стал организованно отступать под прикрытием кольев и копий, чтобы избежать окружения.
У игроков не было древкового оружия, Геральт и Гендальф, а за ними еще пара человек поспешили на помощь и также взялись за рогатку. За считанные минуты мы добрались до конца небольшого переулка, выбравшись на следующую широкую улицу.
— Вот б…! — неосознанно вырвалось у меня.
Из соседнего переулка вышло несколько крупных фигур, в окружении фигур по меньше. Три фигуры, стоявшие перед нами, тоже принадлежали семейству кошачьих. Но, мне кажется, это было очень давно, и эволюция внесла свои изменения. Внешне они не отличались от тех же самых котов-рейнджеров, только были крупнее раза в два. Этакие гигантские коты переростки. В лапах они держали внушительного размера топоры.