Я удивленно посмотрел на него. Почти уважительно.
— Это новая стратегия такая.
— Как называется? Где описана? Где посмотреть?
— Ну, вообще-то пока еще нигде не описана. А называется она — «Атака тупого Клоуна», — я посмотрел на Премьера, яростно долбящего железной болванкой отступающую Приму-балерину и передумал. — Я пошутил. Забудь… И не вздумай кому-то повторить эту шутку! А стратегия называется «СЛАБОУМИЕ И ОТВАГА!». Я вообще хотел бы сделать этот слоган девизом нашего отделения… Да и, честно говоря, всей Армии тоже!
Кадет задумался.
— А что — хорошая идея! Звучит хорошо — Отвага! Это здорово!
— То есть «слабоумие» тебя ни капельки не смущает?
— А я не знаю, что это! А что это?
— Забей! Давай к делу!
В предстоящем бою не было ничего сложного. Кроме одного. Успешное начало боя, зависело от 2-го и 3-го отделения, выступающего «блохами». Я уже видел, как неторопливо передвигаются тяжи и убойно долбит «арта». Поэтому попросил Кадета привести с собой Кадетов — замов двух других отделений. Они сейчас как раз стояли в стороне и с открытыми ртами смотрели за фехтовальным поединком.
КадетВР221.А3.678111«Пакля» была девочкой. Нормальной девочкой. В ненормальной обстановке. Да, комплекцией она была похожа на олимпийскую чемпионку по плаванию, но лицо! Курносый нос, голубые глаза и россыпь веснушек. Не хватало, только двух косичек. И венка из ромашек. И платья в цветочек, вместо грубого комбинезона. Как в нее стрелять-то? Палец же на курок нажимать откажется! Гадский цирк. Я перевел глаза на второго. Опа! КадетВР221.А3.678147 «Фант» собственной персоной! Я махнул рукой им, чтобы подходили.
— Какие люди! Наше вам, с кисточкой!
Пакля посмотрела на меня странно. Со смесью заинтересованности и брезгливости. Как на вибратор старшей сестры.
— А почему они, в нарушение Инструкции 520.т4.икс укомплектовались мечами, вместо, требуемых в Инструкции, щитов?
Я открыл рот, чтобы ответить что-то остроумное, но Котт меня опередил.
— Забей, Пакля! Просто слушай все, что он скажет.
Я посмотрел на Кадета другими глазами. Надо же. Даже Кадеты способны к обучению! Никогда бы не подумал. Продолжил удивлять меня уже Кадет Фант.
— Не парься, Пакля! Все будет путем!
Пакля нахмурилась. Сложила руки на груди и выдала.
— Вообще-то, Рекрут Илай, нужно вставать, когда разговариваешь со старшими по званию!
Я, в принципе, уже почти оторвал зад от пола — разговаривать, глядя снизу-вверх тупо не удобно. Но услышав это заявление, резко передумал. Еще и ноги скрестил. В позе лотоса. И глаза прикрыл! Вот! Но через прищуренные веки заметил, что Котт изобразил «фейспам», а лицо Фанта перекосилось, как от острой зубной боли. Они синхронно подхватили девчонку под руки и отвели в сторонку. До меня донесся яростный шепот. Я сделал один глубоки вдох через нос… другой… Попытался раствориться в окружающем мире… Но, внезапно, окружающий мир ощутимо толкнул меня в плечо.
Клоун нетерпеливо топтался, возвышаясь надо мной всей своей железной тушей. Я рефлекторно бочком отполз в сторону.
— Чего тебе, злыдень? Не видишь — я медитирую?
— Извини, командир! — с недавнего времени он стал называть меня только так, нервируя Кадета и, особенно, Сержанта. Но я не возражал. И нет, это не из-за гипертрофированного ЧСВ! Просто, я никогда не упущу лишний повод позлить комсостав. Кхм… Может я тоже в прошлой жизни Сержантом был?
— Я вот что подумал, — Клоун положил передо мной меч. — Маловат он для меня. А сейчас я вспомнил, что мне топор был всегда привычней! Я отлучусь в «магазин», хорошо?
Овца выглянула у него из-за плеча.
— Тебе тоже топор нужен? — усмехнулся я.
Она отрицательно замотала головой.
— Мне бы винтовочку. Но, нет… — и расстроенно помахала встроенным в правую конечность пулеметом.
— Может второй пулемет? Во вторую руку?
Овца замотала головой еще быстрей.
— Неее… Неудобно!
— Идите уже! Недоразумения…
Пара удалилась, громыхая, в сторону «магазина». Вообще-то «магазин» назывался Пункт Заказа и Выдачи Снаряжения Зоны П21.А3.19 «Тренировочный Лагерь 19» Но «магазин» было чуть короче. Да и был он, по сути, обычным магазином. С ограниченным ассортиментом. Ограниченным финансовыми возможности подавляющего большинства Тренировочного Лагерь — Рекрутами. В наличии имелось «более-лучшие» версии стандартного ширпотреба, используемого при обучении. В принципе, заказать можно было практически любой предмет. Но на доставку требовалось время и деньги. И того и другого у Рекрутов было мало.
У нас уже появилась возможность моделировать свое снаряжение для миссий. Я, например, отказался от стандартных ОГ-32 и НГ-40 в пользу более мощных ОГ-32 м. У меня перед каждой миссией списывались дополнительные кредиты — разница в цене, с личного Баланса. Больше ничего другого я себе не позволял. Хотя очень хотелось. Как-то раз в я взял с собой в «магазин» Овцу, и с тех пор это стало ее любимым местом. Практически все свободное время она проводила там, изучая ассортимент всевозможного стрелкового оружия и навешивая на него в визуальном конструкторе дополнительные модули. Очень удобно. Если ребенок (зачеркнуто) Овца потерялась — значит она точно в «магазине», конструирует себе очередной чудовище. Как-то раз она умудрилась прицепить к винтовке одновременно огнемет и миномет. Правда, это была очень большая винтовка для больших экзоскелетов, но сам факт! Я бы до такого не додумался. И вот, похоже, теперь я потерял Клоуна…
— Илай, мы готовы! — рядом нарисовалось кадетское трио.
— Угу. А скажи-ка мне, друг Фантик, как ты оказался в нашем взводе?
Кадет смутился.
— Ну… я написал рапорт и меня перевели.
— А что? Так можно было?
— Ну я, на данный момент, лучший в потоке…
— Был! — перебил его Котт, ехидно улыбаясь.
— Был, — согласился Фант, — поэтому имею право выбора, на промежуточных этапах. Это даже поощряется в Армии — расширяется кругозор!
— Странно. По моему мнению, слова «Армия» и «кругозор» нельзя использовать в одном предложении. Ну разве, что добавив еще одно слово — «отсутствие». — это я пробурчал себе под нос. Что-то я уже сам себе не нравлюсь — вечно всем недоволен. Нужно начинать мыслить позитивно. — То есть ты попросил возглавить 2-е отделение нашего взвода и тебя прямо так сразу перевели?
— Ну…
— Ха-ха! Он хотел мое отделение забрать! Но кто сейчас номер один? Я сейчас номер один! Так, что выкуси! — заржал Котт, показывая Фанту фигу. Фант в ответ показал кулак.
Ну, чисто, детвора. Я посмотрел на молчащую, насупленную Паклю.
— У меня больше не будет проблем с вами, Кадет Шмакля?
Пакля даже хмуриться перестала.
— Меня зовут Пакля, Рекрут!
— А может все-таки Рвакля?
— Что это за Рвакля такая? — удивился Фант.
— Ну, это когда рвут что-нибудь, вот и получается рвакля, — объяснил я.
Все трое вылупились на меня с подозрением.
— Вечер юмора окончен. И вообще, что вы в детстве читали?
— Устав Космического Десанта! — тут же ответил Котт. Двое других согласно закивали.
— Бедные дети… Итак, дама и господа, смотрите, как мы будем сегодня побеждать…
* * *
Сегодня над Полигоном светило солнце. Это было удивительно. Я вообще начал подозревать, что нахожусь в каком-то дурном сне… ну или компьютерной игре, что, собственно, одно и то же… И что декорации вокруг неизменны, потому что нанятые Армией дизайнеры, как всегда, сильно ограничены в бюджете. Но сегодняшний день меня удивил. Снега не было, грязь подсохла, дул легкий ветерок. Красота! И хорошее настроение даже не портила предстоящая войнушка и красные буквы перед глазами.
ВНИМАНИЕ!!! Время до начала боевых действий. 01:43… 01:42…01:41…
Немного портили раздражающие посторонние звуки.
— Вжик… Вжииик… Вжииииик!
Рядом застыл расслабленный Клоун, откинув забрало шлема и щурясь лучам солнца. Он поглаживал свою новую «подружку» и улыбался. Учитывая, что вместо ладони правой руки у него был шестиствольный пулемет, выглядело это несколько странно. Да и скрипы от соприкосновения металла об металл вызывали зубную боль. Но никто не сказал ему ни слова. Потому что у него теперь была ОНА. СЕКИРА.
Боевая Секира БСК-13 (Требования: Оружие Ближнего Боя −10)
Модификация: Усиленное ударное поле.
ОНА внушала. Лезвие в форме полумесяца на массивной метровой рукояти, венчал четырехгранный наконечник по центру. Ширина лезвия — устрашающие полметра, шип — около тридцати сантиметров. Рукоять, с другой стороны, заканчивалась набалдашником на конце, выполняющем одновременно роль противовеса и вместилища генератора поля. На лезвии было коряво выбито: ОНА. Кто «она» — Клоун категорически отказался отвечать, глубокомысленно молча. Но никто и не настаивал.
Мне он ответил, что вообще-то хотел секиру с двумя лезвиями, но денег не хватило. Он и на эту потратил все свои деньги. И очень просил меня, дословно «не просрать» предстоящий бой. Да, он заключил страховой контракт с Мусорщиками, но, во-первых, каждый раз за возвращение оружие нужно будет платить тысячу кредов, которых у него уже нет, а, во-вторых, — вдруг у противника тоже есть своя клептоманка? Я ответил что-то типа «не обещаю — но постараюсь». Он погладил ЕЕ. Я сглотнул, и добавил, что «Очень постараюсь». Его это удовлетворило.
00:02… 00:01… ВНИМАНИЕ!!! Бой начинается! Вы находитесь в запретной зоне! У вас одна минута, чтобы ее покинуть!
Все отделение разом зашевелилось. Захлопнулись забрала, зажужжали приводы, тяжелая поступь разнеслась по округе. Первое Отделение пошло в атаку.
Ревущий звук прыжковых ранцев оповестил, что третье и второе отделения также выдвинулись на запланированные позиции. В сегодняшнем бою руководство отступило от обычного формата 1 МШО + 2 УШО, в сторону большей мобильности — 2 МШО + 1 УШО, при сохранении старого расклада у противника. Тактики, вашу мать. Так, что использовать мою стратегию отвлечения внимания противников на тяжей и внезапного рывка в тыл, я не стал. Во-первых, они уже ученые. Во-вторых, тяжей сегодня в два раза меньше- нас просто вобьют в землю. Ну и в-третьих — сегодня тяжи — это мы, что тоже немаловажно при выработке стратегии.